Tradicionalmente Colombia dependía del financiamiento externo para el crecimiento a largo plazo. Hasta los años 1950 e incluso hasta la década siguiente el principal medio para obtener divisas se centró principalmente en las ventas externas de café. Sin embargo, existen varios sectores que hicieron que Colombia fuera uno de los países más reconocidos por su producción, como son las esmeraldas y la floricultura.