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1. El panda (Ailuropoda melanoleuca)
El panda, oso panda o panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) es una especie de mamífero del
orden de los carnívoros y aunque hay una gran controversia al respecto, los últimos estudios de
su ADN lo engloban entre los miembros de la familia de los osos (Ursidae), siendo el oso de
anteojos su pariente más cercano,si bien este pertenece a la subfamilia de los tremarctinos. Por
otro lado, el panda rojo pertenece a una familia propia e independiente; Ailuridae. La especie está
muy localizada. Nativo de China central, el panda gigante habita en regiones montañosas,
principalmente las de Sichuan, hasta una altura de 3500 msnm.
Con 1600 ejemplares viviendo en las selvas y 188 en cautiverio (estadísticas 2004-2005), los
informes demuestran que la cifra de pandas viviendo en libertad va en aumento. El oso panda es
el símbolo de WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza) desde 1961.
El principal alimento del panda es el bambú (en torno al 99 % de su dieta), aunque también se
alimenta de frutos, pequeños mamíferos, peces,e insectos. Es un buen trepador, aunque rara vez
se le ve en los árboles. Se adapta a la cautividad y gracias a su pelaje soporta fácilmente las
condiciones invernales de su hábitat.
Anatomía
Exteriormente, el panda se asemeja a un oso de coloración contrastante. Elpanda de Sichuan presenta
el reconocido pelaje negro y blanco, mientras la subespecie de Qingling tiene un pelaje de dos tonos
contrastantes de marrón.
Las orejas, nariz, los pelos alrededor de los ojos, los hombros y los miembros son oscuros. La cara,
vientre y el lomo son blancos. Las orejas son ovales y erectas. La pata del panda, con cinco dedos,
presentaun "sexto dedo" a manera de un pulgar. Se tratade la modificación de un hueso sesamoideo de
la muñeca. Stephen Jay Gould, escribió un ensayo sobre este caso, que publicó en la recopilación The
Panda's Thumb (1980).4
Sus patas delanteras son fuertes y aptas para escalar y más largas y
musculosas que las traseras. Sus ojos son pequeños, y mientras las pupilas de los demás osos son
redondas, las del panda son como las de los gatos, lo que les da el nombre en chino de oso-gato.
Las crías de panda al nacer pesan de 90 a 130 gramos, y es casipelado, pero de adultos, pueden pesar
entre 70 y 125 kg.
Distribución
El primer registro evolutivo del panda data de entre el final del Plioceno y el comienzo del Pleistoceno.
Algunos restos fósiles fueron encontrados en Birmania, Vietnam y en la porción oriental de China,
llegando hasta Pekín al norte. Hoy en día las poblaciones de pandas se encuentran solamente en el
sudoeste de China.

2. El panda habita en las sierras de Minshan, Qinling, Qionglai, Liangshan, Daxiangling y Xiaoxiangling.
Son montañas cubiertas por floresta húmeda de coníferas, hábitat ideal para la especie de bambú (la
caña que constituye su principal alimento). Son considerados uno de los más ricos ecosistemas de
clima templado del planeta. Las alturas en las que se ubican los territorios en la que habitan los pandas
van de los 1200 a los 3400 msnm.
Alimentación
A pesar de pertenecer al orden de los carnívoros, el panda es un animal mayormente herbívoro,
alimentándose casi exclusivamente de cerca de 30 especies de caña de bambú (el 99% de su dieta
consiste en bambú). Se sabe que el panda también utiliza insectos y huevos como fuente de proteínas.
Es posible que incluya, además roedores y crías de ciervo musk.
Como herencia de sus antepasados carnívoros su sistema digestivo no está plenamente adaptado para
asimilar las moléculas de celulosa, contenidas en el bambú, por eso necesitan consumir hasta 40 kg de
bambú por día (de los que 23 kg de media son defecaciones) tarea que puede ocuparle hasta 14 horas.
Sus fuertes dientes y mandíbulas están adaptados para triturar los troncos del bambú y llegar a su
pulpa.
A pesar de que un gran consumo de bambú representa un gran consumo de agua (el 40 % del peso del
bambú corresponde a agua, cifra que llega a 90 % en los brotes), el panda bebe frecuentemente agua
de riachos o nieve derretida.
En cautiverio su dieta consiste en bambú, caña de azúcar, papilla de arroz, galletas especiales con alto
contenido de fibras, zanahoria, manzana y batata.
Recientemente según un estudio realizado en el Centro Shaanxi de China durante seis meses demostró
que los pandas tienen debilidad por el azúcar. Se les ofreció un recipiente con agua, y otro con agua y
azúcares naturales; donde prefirieron el recipiente con las soluciones azucaradas.5
Actualmente, según una agencia de noticias china, el panda enfrenta un serio riesgo de extinción
debido a la deforestación del bambú que le sirve de alimento.
Reproducción
Su sentido del olfato es muy utilizado durante la época de reproducción. Elperíodo de gestación tiene
una duración de cinco meses y dan a luz de una a dos crías totalmente ciegas de apenas 140 gramos
de peso. Nacen totalmente blancos y conforme crecen van adquiriendo su particular coloración. La
vida promedio de un panda es de 12 a 20 años. Cada 25 años de un oso panda representa 100 años de
vida humana.
Cría de panda de aproximadamente una semana de edad en una incubadora del CIR Chengdu.
Los pandas alcanzan su madurez sexual entre los cinco y los siete años de edad.

3. La época de reproducción se desarrolla durante la primavera (de mediados marzo a mediados de
mayo). Durante esta época de dos a cinco machos pueden competir por una hembra fértil. Cuando
un macho se destaca sobre el resto obtiene el derecho a copular con la hembra. El tiempo de
cópula es corto y va de los 30 segundos a los 5 minutos, pero el macho puede montar a la hembra
varias veces para asegurar el éxito de la fecundación. Suelen ser ruidosas, acompañadas por
gemidos y alaridos.
La gestación del embrión (que puede pesar entre 90 y 130 g, lo que representa 1/900 parte del
peso de la madre) dura, en promedio, 135 días. Normalmente nacen una o dos crías, si se diera el
segundo caso, la madre optará por continuar la crianza de sólo una de ellas (la que note con
mayores probabilidades de sobrevivir). La cría rechazada es abandonada y muere. Este
comportamiento, observado en varias especies,se da cuando le es imposible a la madre cuidar de
varias crías, por lo que elige a la más apta (aún no se conoce cómo realiza la madre esta selección,
pero está siendo estudiado por los científicos).
Al nacer la cría es ciega y su piel tiene una coloración rosada (producto de una reacción
química entre la piel del recién nacido y la saliva de su madre),un mes después del nacimiento el
panda adquirirá su tradicional pigmentación.
La madre amamantará a su cría entre 6 y 14 veces por día por un lapso de 30 minutos cada vez.
Solamente por tres o cuatro horas abandonará a su cría para procurarse alimento, durante este
tiempo la cría queda indefensa. Aunque la cría de panda sea capaz de ingerir pequeñas cantidades
de bambú desde los seis meses el destete se produce al año de vida.
Por otra parte la cría comienza a andar (torpemente) a partir de los 75 días, desde entonces la
madre lo estimulará jugando y luchando con ella.
La cría vivirá con su madre (ya que el padre no toma parte de la crianza) hasta los dos años de
vida. El intervalo entre una camada de crías y otra puede durar más de dos años.
En cautiverio la cría de pandas se vuelve muy dificultosa: solamente el 10% logra aparearse
naturalmente y apenas el 30% de las hembras quedan preñadas. Además el 60% de los pandas
cautivos pierde totalmente su deseo sexual. Algunos científicos (sobre todo en China y Tailandia)
intentan reducir este problema a partir de vídeos de pandas copulando. Los científicos no creen
que aprenden comportamientos copulativos, sino, que los sonidos asociados estimulan a los
pandas que los escuchan.
La expectativa de vida de un panda es de unos 12 años. En 2005, Basi, una panda hembra china,
cumplió 25 años de edad (que equivalen a 100 años humanos), ese mismo año el panda criado en
cautiverio más viejo del mundo, una hembra llamada Meimei, murió a los 36 (equivalentes a 144
años humanos), en el jardín zoológico de la ciudad de Guilin

4. Hábitos
Los pandas son animales normalmente solitarios, aunque periódicamente se juntan entre ellos fuera
de la temporada de reproducción, por amistad entre ellos.7
Su mayor actividad se desarrolla durante la
salida y la puesta del sol pasando la mayor parte del tiempo restante durmiendo en bosques de bambú.
Marcan suterritorio conuna combinación de olores que producencon su glándula anal, orina y marcas
con las garras. De este modo, evitan conflicto al no usar áreas compartidas del territorio.
Al ser un animal subtropical, el panda ha perdido el hábito de la hibernación.
Clasificación
Durante mucho tiempo,el panda gigante, junto al panda rojo, fue incluido en la familia de
los prociónidos, la misma de los mapaches. Pruebas genéticas recientes lo colocan en la familia de los
osos (Ursidae),8 9
siendo su pariente más cercano el oso de anteojos de América del Sur.
Existen dos subespecies de panda gigante:
 Ailuropoda melanoleuca melanoleuca - a la que pertenece la mayor parte de la población de
pandas; se encuentra en las regiones montañosas de Sichuan.
 Ailuropoda melanoleuca qinlingensis - vive en las montañas Qinling en Shaanxi a 1.300–3.000
msnm. Se distinguen de la variedad de Schiuan por tener una coloración distinta (marrón claro y
oscuro) y una cabeza más pequeña con molares más largos.
El primer intento de clasificación, por Armand David, puso al panda bajo el género Ursus,
llamándolo Ursus melanoleucus en 1869. En 1870, Alphonse Milne-Edwards rebautizó al animal con
el nombre actual.
De acuerdo con los análisis comparativos de ADN, evolutivamente, los pandas se separan del tronco
principal de los osos hace alrededor de 17 millones de años. En aquella época el Ursavus u oso del
amanecer, habitaba en Europa subtropical.
Los fósiles encontrados prueban que el panda vivió en ambientes y regiones diferentes de las que lo
hace en la actualidad. Otros registros fósiles hallados hablan de la existencia de una segunda especie
(hoy extinta), Ailuropoda minor, que tenía la mitad del tamaño del panda moderno.
En 2002fue publicado un trabajo que prueba, a través de estudios de su genoma, que el panda enfrentó
una situación de cuello de botella hace 43 000 años. El cuello de botella es un fenómeno en el que
la población de una especie es diezmada por lo que los ejemplares actuales descienden de un pequeño
grupo de supervivientes.
Estado de conservación

5. La baja natalidad, la alta mortalidad infantil y la destrucción de su ambiente natural, lo colocan bajo
la amenaza de la extinción. La ley china es muy rígida en cuanto a su caza, lo que ha disminuido esta
problemática. En 1995, un terrateniente fue sentenciado a prisión perpetua por haberle disparado a un
panda. Al año siguiente, dos hombres fueron condenados a pena capital después de ser capturados
portando pieles de panda y mono dorado. A partir de 1997 la pena para los infractores pasó a ser de
20 años de prisión.
Las trampas para ciervos almizcleros y osos negros muchas veces acaban hiriendo a los pandas.
El número de pandas salvajes en China está estimado en 1600. En 2000 se contaban 1114 ejemplares,
esparcidos por territorios que tienen una superficie total de 23 000 km² en las provincias de Sichuan,
Gansu y Shaanxi. Estudios en 2006, basados en exámenes de ADN extraído de excrementos de panda,
indican que podría haber 3000 animales en libertad. Existen 239 pandas gigantes en cautiverio en
China. Más de un centenar de ellos están en un centro especializado en Sichuan.10
Otros
20 especímenes se encuentran distribuidos por los principales zoológicos del mundo.
Las principales causas de peligro para el oso panda son la dificultad para reproducirse cuando están
en cautividad, en parte debido a su extrema timidez, y la destrucción de su hábitat natural, al talar
miles de hectáreas de los bosques de bambú.
Otra causaimportante de su desaparición son los cazadores furtivos, que existen a pesar de los castigos
impuestos por el gobierno chino en caso de cazar ilegalmente un oso panda.
Evolución temporal del estado de conservación
 1965 - "Muy raro pero se considera que el número de individuos será estable o aumentará" (Scott,
1965)
 1986 - Raro (IUCN Conservation Monitoring Centre 1986)
 1988 - Raro (IUCN Conservation Monitoring Centre 1988)
 1990 - Amenazado (IUCN 1990)
 1994 - Amenazado (Groombridge 1994)
 1996 - Amenazado (IUCN Bear Specialist Group 1996)
 2016 - Vulnerable (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza - UICN).
Baby boom
El 2005 fue considerado un gran año para los proyectos de cría en cautiverio de la especie, 25 crías
nacidas en zoológicos y centros de reproducción sobrevivieron. En 2004 sobrevivieron apenas 9 crías.
Historia

6. El panda se conoció en Occidente en 1869 gracias al naturalista y misionero padre
paulista francés Armand David. Fue descrito científicamente en 1870 por el director del Museo de
Ciencias Naturales de París, Henri Milne-Edwards. En 1936, Ruth Harkness llevó a los Estados
Unidos un cachorro de panda, lo que dio pie a la afición occidental por el animal. Entre 1936 y 1946,
14 pandas fueron sacados de la China por extranjeros. En 1946, esta actividad quedó prohibida. A
partir de 1957 China comenzó a regalar pandas como muestra de buena voluntad. Esto cesó por las
leyes chinas de 1990, según las cuales todo animal, incluyendo células reproductivas, eran propiedad
de China. Además los zoológicos interesados en obtener individuos en calidad de préstamo están
sujetos a la firma de contratos sin garantías para ellos, por diez años, a un coste de entre 1 y 2 millones
de dólares anuales.
Nombre
El nombre del panda en chino significa gran oso gato (chino tradicional: 大熊貓, chino simplificado:
大熊猫, pinyin: dàxióngmāo), aunque también se lo denomina oso fajado (huaxiong). Este nombre se
debe a que, a diferencia de las demás especies de oso, elpanda posee pupilas verticales, que recuerdan
a la de los gatos. En la misma línea, se le conoce como oso gato (byi-la dom) en tibetano.
La palabra panda (como se le llama en occidente) es de origen incierto, aunque se cree que proviene
de una lengua del Himalaya, (posiblemente nepalí). Este nombre fue heredado del panda rojo, Ailurus
fulgens, con el que se le emparentó durante mucho tiempo, por tener zarpas similares.
Su nombre científico tiene la siguiente etimología:
Ailuropoda proviene del griego αἴλουρος "gato" + ‒́ποδος "pie".
melanoleuca deriva del griego μέλανος "negro" + λευκός "blanco", por la coloración del pelaje.
En la cultura popular
Sello postal soviético de 2 kopeks que muestra la imagen de un panda del Zoo de Moscú en 1964.
Es una especie con gran atractivo para la gente y que se ha usado como reclamo para diferentes causas
conservacionistas, como la Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) que adoptó al panda como
símbolo.11
Los pandas en cautividad en algunos zoos se han convertido en fuertes reclamos para esos
zoos, y en ocasiones en iconos populares (Tohuí Panda, Chu-Lin).12 13
En China es el animal nacional. La ley china prevé duras penas a los que cazan osos panda.14

7. Ha aparecido en numerosos videojuegos, dibujos animados, películas y cómics. Su nombre se ha
asociado a diferentes productos, coches o galletas por ejemplo.
El panda y los creacionistas
El sexto "pulgar" del panda avivó, a través del libro Of Pandas and People, las creencias de los
religiosos defensores del neocreacionismo, que creen que un "diseño inteligente" rige la evolución de
las especies, en contra del evolucionismo que es la norma científica. Los neocreacionistas plantean
que Dios, llamado (según esta teoría) agente inteligente, está detrás del proceso
evolutivo.[cita requerida]
La comunidad científica afirma que este planteamiento constituye
una pseudociencia.[cita requerida]
Pandas en zoológicos
Tai Shan, en el Zoológico Nacional de Washington, DC. Junio de 2007.
Actualmente muchos zoológicos alrededor del mundo cuentan con pandas entre sus atracciones
principales, aún cuando sea el animal más caro de mantener.
En 2006, un artículo del New York Times referente a las cuestiones económicas delcuidado de pandas
en zoológicos explicaba que el costo de mantener un panda es cinco veces mayor que el del elefante,
el segundo mayor en cuanto a costo. Los zoológicos norteamericanos deben pagar al gobierno chino
la suma de 2 millones de dólares por año en conceptodederechos y honorarios. En general la duración
de este contrato es de diez años.
América
Bai Yun, en el Zoo de San Diego, que tuvo 5 cachorros
Para el 2005 los cuatro zoológicos más importantes de EE.UU. y el zoológico de la ciudad de México
tenían pandas, a saber (listados en orden de adquisición):
 San Diego Zoo, San Diego, California - hogar de Bai Yun (H), Gao Gao (M), Mei Sheng (M), y
una cría llamada Su Lin (H).
 National Zoo, Washington D.C. - hogar de Mei Xiang (H), Tian Tian (M), y una cría llamada Tai
Shan(M).
 Zoo Atlanta, Atlanta, Georgia - hogar de Lun Lun (H) y Yang Yang (M)
 Memphis Zoo, Memphis, Tennessee - hogar de Ya Ya (H) y Le Le (M)
 Zoológico de Chapultepec, ciudad de México - hogar de Xiu Hua quien murió el 27 de abril de
2013, Shuan Shuan y Xin Xin, todas hembras nacidas en ese zoológico.
 El Zoo de Toronto y el Zoo de Calgary, en Canadá

8. El 9 de julio de 2005, Tai Shan, una cría macho, nació en el National Zoo de Washington. Sus padres
(a través de inseminación artificial) son Mei Xiang (H) y Tian Tian (M).
México
 Esta especie se reprodujo naturalmente por primera vez fuera de China en el Zoológico de
Chapultepec de la ciudad de México y hasta el momentohan nacido 8 crías enun total de 6 partos,
de éstas sobreviven 4 ejemplares.
La primera panda llevó como nombre Tohuí.
Feliz, traviesa, inquieta y sorprendentemente sana, nació hace 30 años en la ciudad de México y fue
la primera cría nacida en cautiverio fuera de China, de donde son originarios estos animales,
considerados tesoro nacional.
Era martes 21 de julio de 1981 y, pese a todos los pronósticos en su contra, vivió. Hija de Pe Pe y Ying
Ying, dos pandas regalados a México por la República Popular China en 1975, la pequeña cría
enamoró de inmediato a los mexicanos. Niños, jóvenes y adultos abarrotaban el zoológico de
Chapultepec para conocerla y, en una conexión inexplicable con el humano, siempre se divirtió y
disfrutó que tantos la admiraran.
“Tohuí era la más admirada en ese tiempo. No se asustaba de nada, a veces que se pegaba en el vidrio
por donde pasaba la gente y jugaba sin ponerse nerviosa”, recordó la doctora Patricia Reyes, una de
las veterinarias que trabajaba en el parque en esa época, y quien vivió de cerca el nacimiento de la
panda.
Australia
 Zoológico de Adelaida, casa de Wang Wang (M) y Funi (H). Llegaron el 28 de noviembre de
2009.
Asia
En China se encuentra en:
 Zoológico de Pekín
 Zoológico de Shanghái
 Bifengxia Panda Base
 Research Base of Giant Panda Breeding de Chengdú, Chengdú, Sichuan
 China Conservation and Research Center, en la Wolong National Nature Reserve, Sichuan
 Parque de atracciones Chime-Long Paradise, en Cantón
 Ocean Park, Hong Kong
 Macau Giant Panda Pavilion

9. En Japón los pandas tienen nombres dobles: el japonés y el chino. Tres zoológicos en Japón cuentan
con pandas:
 Zoológico de Ueno, Tokio - hogar de Ling Ling (M), el único panda con "ciudadanía japonesa".
Falleció el 30 de abril de 2008.
 Zoológico de Oji, Kobe, Hyogo - hogar de Kou Kou (M) y Tan Tan (H)
 Mundo Aventura, Shirahama, Wakayama - Ei Mei (M), Mei Mei (H), Rau Hin (H), Ryu Hin y
Syu Hin (dos machos gemelos), y Kou Hin (M). Yu Hin (M) fue enviado a China en 2004.
En Tailandia se encuentran en:
 Zoológico de Chiang Mai ubicado en el norte de Tailandia es hogar de Chuang Chuang (M) y Lin
Hui (H). Para placer del público, ambos han podido ser recientemente observados copulando y se
espera que haya habido fertilización producto de esa copulación.
En Taiwán están en:
 Zoológico de Taipéi, Taiwán
En Singapur:
 River Safari, un nuevo parque bajo Wildlife Reserves de Singapur.
En Malasia:
 Zoológico de Negara, Kuala Lumpur, Malasia
Europa
Panda gigante en el zoo de Viena, Tiergarten Schönbrunn
Zoos en Europa:
 Zoologischer Garten Berlin, Berlín, Alemania - hogar de Bao Bao desde 1980a 2011, fueel panda
cautivo más viejo del mundo; vivió por 32 años en Berlín y jamás se reprodujo.15
 Tiergarten Schönbrunn, Viena, Austria - En 2003, el zoológico de Schönbrunn se convirtió en el
hogar de una pareja de pandas, Hui Long (macho) y Yang Yang (hembra). El 23 de agosto de
2010, nacé Fu Hu el segundo cachorro que la pareja ha logrado procrear en forma naturalestando
en cautiverio.16
 Zoo-Aquarium, Madrid, España - El 27 de junio de 2007 el gobierno chino obsequió una pareja
de pandas a los Reyes de España con motivo de su visita a China. El panda macho, Bing Xing,
tenía seis años y la hembra, Hua Zui Ba, cuatro.17
Hui Zui fue inseminada con el semen de Bing
Xing y dio a luz a los gemelos PO y De De (machos), en septiembre del 2010.18

10. En este zoológico, en los años 80 las autoridades chinas obsequiaron a los reyes una pareja de
pandas,19
el macho Chang-Chang (Fuerza) y la hembra Shao-Shao (Continuidad) que tras
inseminación artificial de Chia-Chia, del Zoo de Londres, logró parir dos crías, sobreviviendo un
macho, Chu-Lin (Tesoro entre los bambúes). Éste murió joven sin descendencia, pero se conservan
muestras de su semen.
 Zoológico de Edimburgo, Edimburgo, Reino Unido - A partir del 4 de diciembre de 2011, se
convirtió en el hogar de una pareja de pandas, Yang Guang (macho) y Tian Tian (hembra), ambos
de 8 años.20
 ZooParc de Beauval, Saint-Aignan, Francia - En 2012, seespera la llegada a Francia de una pareja
de pandas de nombre Huanhuan (macho) y Yuanzi (hembra), ambos de tres años. Luego de que
el pasado 3 de diciembre de 2011 en China, se firmara un acuerdo histórico como parte de un
Proyecto de Conservación e Investigación entre ambas naciones. El acuerdo es el resultado de las
negociaciones al más alto nivel después que el Presidente chino Hu Jintao, dierá su
consentimiento a su homólogo francés Nicolas Sarkozy el pasado 30 de noviembre de 2011,
convirtiéndose así en un símbolo de amistad entre ambas naciones.21
 Pairi Daiza, Brugelette, Bélgica casa de Hao Hao (F) y Xing Hui (M) desde febrero de 2014

11. v