1. EL BÓLIDO DE TUNGUSKA 2014
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El bólido de Tunguska fue
una explosión aérea de muy alta
potencia ocurrida sobre las proximidades
del río
Podkamennaya en Tunguska (Evenkía, S
iberia,Rusia),
en la
posición
60°55′N 101°5
7′ECoord.:
60°55′N 101°57′E (mapa) a las 7:17 del
día 30 de junio de 1908.
El fenómeno de Tunguska alentó más de
30 hipótesis y teorías de lo ocurrido. La
detonación, similar a la de un arma
termonuclear de elevada potencia, ha
sido atribuida a un cometa.1
Debido a
que no se ha recuperado ningún
fragmento, se maneja la teoría de que
fue un cometa formado por hielo. Al no
alcanzar la superficie, no se
produjo cráter o astroblema.
El bólido, de
unos 80 m de
diámetro,
detonó en el
aire. La
explosión fue
detectada por numerosas
estaciones sismográficas y hasta por una
estación barográfica en elReino
Unido debido a las fluctuaciones en
la presión atmosférica que produjo.
Incendió y derribó árboles en un área de
2.150 km²,
rompiendo
ventanas y haciendo caer
a la gente al suelo a 400 km de distancia.
Durante varios días, las noches eran tan
brillantes en partes
de Rusia y Europa que se podía leer tras
la puesta de sol sin necesidad de luz
artificial. En los Estados Unidos, los
observatorios del Monte Wilson y el
Astrofísico del Smithsonian observaron
una reducción en la transparencia
atmosférica de varios meses de
duración, en lo que se considera el
primer indicio de este tipo asociado a
explosiones de alta potencia.
La energía liberada se ha establecido,
mediante el estudio del área de
aniquilación, en aproximadamente
30 megatones.1
Si hubiese explotado
sobre zona habitada, se habría producido
una masacre de enormes dimensiones.
Según testimonios de la
población tungus —la etnia local nómada
de origen mongol dedicada al pastoreo
de renos— que lo vio caer, «brillaba
como el Sol». Informes del distrito de
Kansk (a 600 km del impacto),
describieron sucesos tales como
barqueros precipitados al agua y caballos
derribados por la onda de choque,
mientras las casas temblaban y en los
estantes los objetos de loza se rompían.
El maquinista del
ferrocarrilTransiberiano detuvo su tren
temiendo un descarrilamiento, al notar
que vibraban tanto los vagones como los
raíles.

2. EL BÓLIDO DE TUNGUSKA 2014
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El estudio del suceso de Tunguska fue
tardío y confuso. El gobierno zarista no lo
consideró prioritario —algunas fuentes
indican que tenían mucho interés en
hacerlo pasar por una «advertencia
divina» contra la agitación revolucionaria
en curso—, y no sería hasta 1921, ya
durante el gobierno de Lenin, cuando
la Academia Soviética de Ciencias envió
una expedición a la zona dirigida por
el minerólogo Leonid Kulik. El clima
permitió que la alteración de las huellas
del impacto fuera muy poca. Hallaría un
área de devastación de 60 km de
diámetro,1
pero ningún indicio de cráter,
lo que le resultó sorprendente. En los
años siguientes hubo varias
expediciones más; en 1938 Kulik realizó
fotografías aéreas de la zona, lo que
puso en evidencia una estructura del
área de devastación en forma de «alas
de mariposa». Esto indicaría que se
produjeron dos explosiones sucesivas en
línea recta. En los años 50 y 60 otras
expediciones
hallaron microlitos cristalinos muy ricos
en níquel e iridio enterrados por toda la
zona, lo que refuerza la teoría de que
pudo tratarse de un objeto natural de
origen extraterrestre. También se
encontraron pequeñas partículas
de magnetita.
Una expedición italiana que viajó a la
zona en 1999 ha anunciado en 2007 que
ha encontrado un cráter (el lago Cheko)
asociado al suceso.3 4 5
Se trataría de un
cráter de unos 50 metros de profundidad
y 450 de diámetro localizado a 5 km del
epicentro de la explosión. Los científicos
afirman que han estudiado anomalías
gravitatorias y muestras del fondo del
lago que revelan este origen. Además,
no hay testimonios ni mapas que avalen
la existencia de este lago con
anterioridad a 1908. Creen que se
trataría de un fragmento menor del
cuerpo impactante (cometa o asteroide) y
que chocó a velocidad reducida. No
obstante, los resultados de esta
expedición no son definitivos, puesto que
habría que obtener muestras más
profundas. Algunos científicos han
puesto en duda esta hipótesis, ya que
consideran extraño que se generara sólo
un cráter menor, en vez de un gran cráter
(como el Cráter del Meteorito, enArizona)
o un rosario de pequeños cráteres (como
el meteorito de Meteorito de Sijoté-Alín,
en Rusia, o Campo del Cielo en
Argentina), además existen árboles en el
lago que aparentan tener más de cien
años.
En 1989, los astrónomos D'Alessio y
Harms sugirieron que parte
del deuterio de un cometa que penetró
en la Tierra podría haberse fusionado
nuclearmente, dejando una «firma»
distinguible en forma de Carbono-14 en
la atmósfera. Concluyeron que la
cantidad de energía nuclear liberada
habría sido casi despreciable.
Independientemente, en 1990, César
Sirvent propuso que un cometa de
deuterio, es decir, un cometa con una
concentración de deuterio anormalmente
alta en su composición, podría haber
explotado como una bomba de hidrógeno
natural, generando la mayor parte de la
energía liberada en la explosión. La
secuencia habría sido, primero una
explosión mecánica o cinética, e

3. EL BÓLIDO DE TUNGUSKA 2014
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instantes después una explosión
termonuclear generada por la primera
explosión.
Ninguna prueba o sugerencia avala esta
teoría.
La antimateria se desintegra al chocar
con la materia. Así pues, se tendría un
rayo de energía
durante todo el
recorrido hasta el
punto donde toda
la antimateria se hubiera desintegrado.
La única posibilidad de que se diera una
formación similar sería que la antimateria
hubiera caído en vertical, hacia el centro
de la Tierra y se desintegrara por
completo antes de llegar al suelo. No se
conoce ningún proceso por el cual se
pueda formar antimateria en medio del
espacio. El espacio del sistema estelar
no está por completo vacío —tiene una
mínima densidad de hidrógeno—, así
que tendría que haber una gran cantidad
de antimateria para aguantar su viaje
hasta la Tierra. Es imposible que existan
objetos así, ya que su choque con el
hidrógeno espacial, aún en su pequeña
proporción, emitiría cantidades de
energía significativamente perceptibles.
La conclusión, pues, aceptada hoy por la
mayoría de los astrónomos,1
es que el bólido
de Tunguska se debió a la colisión de un
fragmento del cometa Encke, que se
volatilizó antes de tocar el suelo.
1908 • METEORITO DE GRAN MACNITUD
TUNGUSKA
• GRAN DEFORMACION DEL
TERRENO DE TUNGUSKA, RUSIA