Historia de Martinica

1. Martinica:
Dentro de las pequeñas islas de Las Antillas se encuentra Martinica con un encanto
natural e histórico que atrae miles de turistas cada año. Martinica tiene como capital Fort-de-
France, el idioma oficial es el francés y se caracteriza por ser una isla volcánica que se encuentra
en el borde de las placas del Caribe y sudamericana. Su clima es tropical húmedo con una media
de entre 18 y 31 ºC, dependiendo de la altitud. En Martinica la población supera los 433.000 y
una gran parte de sus residentes desciende de africanos o mulatos. En la ciudad de Fort de
France, se encuentran muchas edificaciones de época con grandes y hermosos balcones de
hierros fundidos, destacándose la Bibliothèque Schœlcher la cual es uno de los principales
atractivos de su capital. Su estructura diseñada por el arquitecto Henry Picq fue declarada
Monumento Histórico de Martinica. La misma es de estructura metálica rematada en una colosal
cúpula de vidrio y llama la atención su preciosa fachada de colores, en la que figuran los
nombres de 52 literatos, filósofos y políticos de los siglos XVIII y XIX.
Esta biblioteca posee más de 130.000 volúmenes, en su mayoría donados por el abolicionista
Víctor Schoelcher y su entrada es gratuita para sus residentes y turistas que quieran conocerla.
Museo de Arqueología Precolombina y Prehistoria de Martinica. Otro punto de gran interés es
este museo que se halla en una mansión construida en el siglo XIX cuya fachada es una buena
muestra de la arquitectura típica de la ciudad. Es una casa de tres plantas, construida en ladrillo,
con fachada simétrica y múltiples ventanales cubiertos con rejas de color blanco; en la última
planta hay un gran balcón corrido con barandilla de forja. En su interior se exhiben más de 2.000
piezas halladas en las excavaciones realizadas en la isla, desde el 4000 a. C hasta la llegada de
los primeros pobladores.
Catedral de San Luis. Asimismo puedes entrar a su hermosa catedral, la cual fue construida en el
año 1895 por el arquitecto Henry Picq (que también diseñó la Biblioteca Schoelcher). Es bueno
aclarar que ha sido reconstruida a lo largo de los años por haber sufrido diferentes avatares.
Tiene una estructura metálica y lo más destacable de su interior son las pinturas murales y
frescos que decoran cada milímetro de paredes y techos, así como el gran órgano que preside el
altar mayor.
Playa Diamante. Martinica cuenta con un gran número de playas pero una de las más populares
es la Diamante ya que se encuentra en el centro de su capital y es muy visitada por sus residentes
y turistas que llegan vía aérea y marítima.
La Casa de Gobierno. Prácticamente se encuentra casi al frente de la Biblioteca Schoelcher. El
edificio fue construido en hormigón a principios del siglo XX, inspirándose en el Petit Trianon
de Versalles, y está declarado Monumento Histórico..

2. HISTORIA
A partir de 2500 a.C., poblaciones amerindias procedentes de la cuenca del Orinoco llegan a
Martinica en oleadas sucesivas. Hacia el año 500 a.c. los indios Arahuacos se establecen en la
isla. Hacia el año 1.000, los indios Caribe, procedentes de la meseta de Guyana, remontan el
archipiélago de las Antillas. Sustituyen progresivamente a las poblaciones anteriores. En 1502
los Caribe ocupan Martinica cuando Cristóbal Colón desembarca en la región de Le Carbet
durante su tercer viaje. Más tarde, serán vencidos por los franceses.
ALGUNAS FECHAS DESTACADAS
15 de junio de 1502:
Cristóbal Colón desembarca en la costa del Caribe, en Le Carbet.
1635:
Primer asentamiento francés con Pierre Belain d’Esnambuc.
31 de octubre de 1636:
el Rey Luis XIII autoriza la introducción de esclavos en las Antillas Francesas.
1659:
Incursión mortífera de los franceses contra los indios Caribe que son derrotados y eliminados
como comunidad diferenciada.
Entre 1762 y 1814:
Martinica conoce cuatro periodos de ocupación inglesa.
22 de mayo de 1848:
Abolición de la esclavitud.
8 de mayo de 1902:
Erupción del “Montagne Pelée” y destrucción de la ciudad de Saint Pierre.
Fort de France se convierte en la capital.
19 de marzo de 1946:
Martinica obtiene el estatuto de Departamento Francés, representada por cuatro diputados y dos
senadores.
1983:

3. A consecuencia de la ley de descentralización de 1982, se crea el Consejo Regional y Martinica
se convierte en región francesa. (Fuente: Museo Regional de Historia y Etnografía de Martinica).
Paralelamente a estas fechas destacadas se desarrolla toda la economía de las plantaciones con
los sucesivos cultivos: el café, el cacao, el algodón y finalmente, la caña de azúcar que trajo
consigo la instauración de la esclavitud en las Antillas.
LA ARQUITECTURA
Bibliothèque Schoelcher
La Arquitectura de Martinica revela mucho sobre la historia de la isla. Hay más de 40 casas de
plantación diseminadas a lo largo de la isla. En la capital, la ciudad de Fort de France, se
encuentran los balcones de hierro fundido. La famosa librería Schoelcher del siglo XIX, y la
catedral Saint Louis son monumentos históricos que debe visitar.
Descubriendo la isla
Más de 350.000 habitantes viven en la isla. La mayoría de ellos hablan un excelente francés y
criollo (ahora reconocido como idioma oficial de la isla).
La topografía de Martinica es de paisajes accidentados en el lado norte y de colinas rocosas y
calas de arena blanca por el lado sur de la isla. En el norte, el Monte Pelée, un volcán activo de
1371 metros de alto que entró en erupción en 1902 y diezmó la ciudad próspera por entonces de
Saint-Pierre, siempre está visible majestuosamente.
La cordillera montañosa llamada las Pitons du Carbet, que esconde la selva, está siempre a la
vista. En el centro de la isla, los manglares prevalecen y muestran sus raíces aéreas. ¿Qué
nacionalidad caracteriza mejor a Martinica? La cultura es una mezcla de gente francesa y
caribeña, dando paso a la criolla.
Antes de que los pioneros franceses y africanos llegaran, los nativos de Sudamérica llamados
Arawaks se establecieron allí en el año 100 d.C. Caribeños, gente de islas vecinas, invadieron a
los Arawaks en el año 1000 d.C. Cristobal Colón fue recibido por los caribeños cuando llegó en
1502.
En 1635, los franceses llegaron y tomaron posesión de la isla, convirtiéndola en una potente
fuente económica, estableciendo plantaciones de caña de azúcar, plataneras y piña.

4. Se trajo esclavos a la isla para proporcionarle mano de obra, pero los franceses prohibieron la
esclavitud en 1848.
En 1946, Martinica fue declarada departamento de Francia, dando a sus ciudadanos el derecho de
votar en las elecciones francesas. Martinica es una isla poblada por habitantes acomodados que
conducen coches franceses y dirigen negocios apasionadamente que dan trabajo en las destilerías
de ron locales, en las plantaciones de plataneras y melón, y en las tiendas de los hoteles,
restaurantes y atracciones culturales.
Los isleños reciben su educación a la manera francesa.
«Madinina» fue la denominación que dieron los caribes a la más grande de las pequeñas Antillas;
en la época colonial la isla pasó a llamarse Martinica.
Recién un siglo y medio después de la ocupación francesa en 1635 (interrumpida por breves
períodos de dominio inglés), comenzó la actividad económica, debido a la escasa población y una
casi total ausencia de metales preciosos.
En la segunda mitad del siglo XVII el cultivo de la caña de azúcar transformó el paisaje y puso fin
a la etapa recolectora de frutas y vegetales. El tráfico de esclavos cambió el sistema de producción
y sustituyó la mano de obra autóctona en las plantaciones. El monocultivo definió el papel de
Martinica en la estructura internacional del trabajo y consolidó los lazos coloniales que aún hoy la
atan a Francia.
El predominio de una minoría europea (12 mil personas) propietaria de ingenios, haciendas y
establecimientos comerciales, sobre la masa trabajadora esclava (93 mil personas) generó muchos
conflictos. Surgieron los marronuage (zonas libres dentro de la colonia, logradas por rebeliones
colectivas). Hay registros de quilombos (ver quilombos, en Brasil) en 1811, 1822 y 1833, para
citar sólo las rebeliones del siglo XIX.
A principios del siglo XIX, la crisis del capitalismo terminó con la plantación tradicional, incapaz
de transferir capitales a la industria, produciendo un gran trastorno social.
En 1937, la fundación de la Unión de Sindicatos de Martinica logró organizar la agitación social.
En 1945 el izquierdista Aimé Césaire fue elegido alcalde de Fort-de-France y, en 1946, diputado
por Martinica en la Asamblea Nacional Francesa. Césaire fue co-fundador, junto al senegalés
Léopold Sédar Senghor, del movimiento Negritude que se manifestó contra la imposición de los
parámetros culturales franceses.
En 1948, el gobierno francés creó el Departamento de Ultramar. La clase media martiniquesa
pretendía la equiparación de derechos con los franceses, pero voces opuestas dentro del
movimiento anticolonialista postergaron la unidad.
Si bien la emigración a Francia y la ayuda monetaria francesa han apoyado siempre a la economía
de Martinica, los reclamos independentistas sólo pudieron lograr algo más de autonomía. Las

5. visitas de Charles de Gaulle (1956, 1960, y 1964) no aliviaron la inquietud política y, a fines de la
década de 1970, Francia impulsó la autosuficiencia de Martinica, preparándola para su
independencia. Salvo una serie de atentados con bombas, realizados por grupos independentistas
en la década siguiente, ni París ni las islas caribeñas tuvieron gran agitación oficial contra la
colonia.
En las elecciones de marzo de 1986, la izquierda obtuvo 21 bancas de 41 en el Consejo Regional.
Aimé Césaire fue reelecto presidente del Consejo. Rodolphe Désiré (Partido Progresista de
Martinica) fue el primer representante izquierdista de la isla en el Senado francés.
En 1993, la instauración del mercado único europeo agravó más la situación económica. En las
elecciones se registró un «empate» entre la derecha y la coalición independentistas-izquierda. En
el plebiscito para ratificar el Tratado de Maastricht, el 75% se abstuvo, mostrando hostilidad o al
menos pasividad hacia una integración más profunda con la Unión Europea.
En 1997 Estados Unidos presionó para favorecer la producción de bananas de América Central,
en perjuicio de la del Caribe. A principios de 1998 el desempleo afectaba a 40% de la población
activa, un récord histórico en el país.
En marzo de 2000, el presidente francés Jacques Chirac visitó la isla. Los martinicanos le exigieron
mayor volumen comercial con la metrópolis, y más autonomía para comerciar con sus vecinos del
Caribe.
En julio de 2000 Michel Cadot asumió como prefecto en reemplazo de Dominique Bellion.
Al igual que en Francia, en Martinica comenzó a circular el euro en enero de 2001.
En 2002, el periódico francés Le Parisien calificó de cataclismo turístico las condiciones operativas
de la industria hotelera en Martinica y en Guadalupe. El jefe del grupo hotelero Accor, Gerard
Pelission, informó al presidente francés, Jacques Chirac, de la actitud hostil y agresiva del personal
de los hoteles martiniqueños que realizaron huelgas y paros malogrando la organización y la
productividad de los mismos. Se perdieron alrededor de 1.500 puestos de trabajo.
Al resultar negativa en 2003 la votación en referéndum para otorgarle a Martinica el estatus de
Colectividad de ultramar, la isla se mantuvo administrada por un Consejo General y un Consejo
Regional).
La crisis del sector bananero se acentuó a principios de 2004, cuando los productores anunciaron
que las empresas no podían costear los cargos sociales y fiscales y exigieron una respuesta del
gobierno o de Francia al respecto.
Todo el pasaje de un avión de la aerolínea colombiana West Caribbean Airways que se estrelló en
Venezuela en agosto de 2005, sin que hubiera un solo sobreviviente, era compuesto de
martinicanos, lo que provocó gran duelo en el país.

6. La población mantuvo tajante oposición a las reformas laborales, lo que truncó los esfuerzos del
gobierno, en 2006, por introducir medidas que avivaran la economía y el empleo a través de la
flexibilización del mercado laboral.