2. Colombia tiene una historia milenaria antes de la Conquista
y en diversos lugares aún está vivo el testimonio de su
pasado indígena. En San Agustín, departamento del
Huila, se conservan monolitos de piedra que representan
dioses y guerreros. En la zona de Tierra dentro (Cauca), el
viajero puede recorrer los hipogeos, complejos funerarios
con cámaras subterráneas.
Desde el Parque Tayrona, en la costa Caribe, se asciende
por un sendero empedrado hasta las ruinas de
Pueblito, ciudad de piedra construida por los Tayronas, una
avanzada cultura prehispánica cuyo legado de orfebrería se
puede admirar en el Museo del Oro de Bogotá y el Museo
de la Cultura Tayrona en Santa Marta.
Colombia tiene un valioso pasado arquitectónico y cultural
que se conserva en muchas ciudades y pueblos.

4. Más de doce culturas habitaron el territorio colombiano antes de la Conquista y
dejaron testimonio del elevado nivel de desarrollo que alcanzaron. Ciudades y
caminos de piedra, estatuas, urnas funerarias y refinadas piezas de oro y cerámica
forman parte de la herencia que hoy nos permite conocer su forma de vida y
creencias.
Los Muiscas, asentados en el altiplano cundiboyacense, eran un pueblo de
agricultores. Fueron excelentes orfebres y alfareros y dejaron invaluables tesoros.
El mito de El Dorado, que inspiró la conquista del interior del continente, tuvo su
origen en la ceremonia de investidura del nuevo cacique que, cubierto de oro, se
dirigía en una balsa hacia el centro de la laguna de Guatavita acompañado de sus
sacerdotes.
La alfarería y orfebrería también se destacan en las culturas
Quimbaya, Sinú, Tayrona y Calima. Sus obras se pueden apreciar en el Museo del
Oro del Banco de la República, el Museo Arqueológico Casa del Marqués de San
Jorge y el Museo Nacional, en Bogotá; el Museo de la Cultura Quimbaya en
Armenia; el Museo de la Cultura Tayrona en Santa Marta y el Museo de la Cultura
Sinú en Cartagena. En galerías especializadas se pueden adquirir réplicas
elaboradas con las mismas técnicas que utilizaron los grupos indígenas.

5. A pocas horas de Cartagena de Indias se encuentra
Mompox, puerto sobre el río Magdalena que se cHacia la tercera
década del siglo XVI, comenzó la fundación de ciudades. Se
distribuyó la tierra entre los conquistadores, se organizó la
explotación de las minas de sal, oro y esmeraldas y se implantó el
cristianismo. Con la llegada de los españoles y el arribo de los
africanos, traídos en calidad de esclavos, se afianzó el
mestizajeonvirtió en centro del comercio y villa señorial. Su
arquitectura produjo obras destacables como la Iglesia de Santa
Bárbara o el Colegio Pinillos.
La capital del Virreinato se estableció en Bogotá, sede del
gobierno español y de la alta jerarquía eclesiástica. En el barrio de
La Candelaria y sus alrededores se conservan casonas y templos
que guardan sus tesoros. Muchas de estas construcciones se han
convertido en museos donde se pueden apreciar las