La palanca es una máquina simple que multiplica fuerzas y se ha utilizado desde tiempos antiguos. Existen tres tipos de palancas que se diferencian por la posición relativa del fulcro, la fuerza aplicada y la resistencia. Las poleas y engranajes también permiten transmitir y modificar movimientos de rotación entre ejes, y se usan ampliamente en máquinas e industrias.

1. La palanca es una máquina simple que se
emplea en una gran variedad de
aplicaciones. Probablemente, incluso, las
palancas sean uno de los primeros
mecanismos ingeniados para multiplicar
fuerzas. Es cosa de imaginarse el colocar
una gran roca como puerta a una caverna
o al revés, sacar grandes rocas para
habilitar una caverna.

3. En una palanca podemos distinguir entonces los siguientes
elementos:
-El punto de apoyo o fulcro.
-Potencia: la fuerza (en la figura de abajo: esfuerzo) que se
ha de aplicar.
-Resistencia: el peso (en la figura de abajo: carga) que se ha
de mover.

4. Tipos de palancas
-Palanca de primer tipo o primera clase: Se caracteriza por
tener el fulcro entre la fuerza a vencer y la fuerza a aplicar.
Esta palanca amplifica la fuerza que se aplica; es decir,
consigue fuerzas más grandes a partir de otras más pequeñas.
Algunos ejemplos de este tipo de palanca son: el alicates, la
balanza, la tijera, las tenazas y el balancín. Algo que desde
ya debe destacarse es que al accionar una palanca se
producirá un movimiento rotatorio respecto al fulcro, que en
ese caso sería el eje de rotación.

5. Palanca de segundo tipo o segunda clase: Se caracteriza
porque la fuerza a vencer se encuentra entre el fulcro y la
fuerza a aplicar. Este tipo de palanca también es bastante
común, se tiene en lo siguientes casos: carretilla,
destapador de botellas, rompenueces.

6. Palanca de tercer tipo o tercera clase: Se caracteriza por
ejercerse la fuerza “a aplicar” entre el fulcro y la fuerza a
vencer. Este tipo de palanca parece difícil de encontrar como
ejemplo concreto, sin embargo el brazo humano es un buen
ejemplo de este caso, y cualquier articulación es de este
tipo, también otro ejemplo lo tenemos al levantar una
cuchara con sopa o el tenedor con los tallarines, una
corchetera funciona también aplicando una palanca de este
tipo. Este tipo de palanca es ideal para situaciones de
precisión, donde la fuerza aplicada suele ser mayor que la
fuerza a vencer. Y, nuevamente, su uso involucra un
movimiento rotatorio.

7. Palancas múltiples: Varias palancas combinadas. Por ejemplo: el
cortaúñas es una combinación de dos palancas, el mango es una
combinación de 2º género que presiona las hojas de corte hasta
unirlas. Las hojas de corte no son otra cosa que las bocas o
extremos de una pinza y, constituyen, por tanto, una palanca
de tercer género. Otro tipo de palancas múltiples se tiene en el
caso de una máquina retroexcavadora, que tiene movimientos
giratorios (un tipo de palanca), de ascenso y descenso (otra
palanca) y de avanzar o retroceder (otra palanca).

8. Poleas de Trasmisión
Las poleas son ruedas que están echas de material rígido por cuyo interior
circula una correa de trasmisión de material elástico.
Un sistema formado por dos poleas y una correa de trasmisión permite
trasmitir un movimiento de rotación entre dos ejes paralelos en el mismo
sentido de giro
Es un sistema muy silencioso, no necesita lubricación y resulta poco
costoso de construir.
Relación de trasmisión:
Se denomina relación de trasmisión (rt), al cociente entre el numero de
vueltas del eje de salida y el numero de vueltas del eje motor:
Rt=relacion de trasmisión
Rt=N2/N1 donde: N2=numero de vueltas del eje de salida
N1=numero de vueltas del eje motor
Si rt>1 el sistema es multiplicador del movimiento y si rt<1 el sistema es
reductor.

9. Este coeficiente esta relacionado con la forma del mecanismo.
Por ello su calculo se realiza a partir de las características
anatómicas de los elementos del sistema.

10. Como hemos visto, la fuerza que transmiten las poleas es debida al
rozamiento que ejerce la correa sobre la polea, por lo que la correa es un
elemento decisivo en este sistema de transmisión de movimiento.
La correa en su funcionamiento está sometida a esfuerzos. Pero sus dos
tramos no soportan los mismos esfuerzos; el tramo que va de la rueda
motriza la conducida se encuentra flojo, mientras que el otro está
totalmente tenso.
Suelen estar fabricadas de caucho resistente al desgaste y reforzadas
con cuerdas para mejorar el comportamiento a tracción.
Las correas pueden ser de distintos tipos:
Trapezoidales: Son las más utilizadas, pues se adaptan firmemente al
canal de la polea evitando el posible deslizamiento entre polea y correa.
Redondas: Se utilizan correas redondas cuando ésta se tiene que adaptar
a curvas cerradas cuando se necesitan fuerzas pequeñas.
Planas: Cada vez de menor utilización, se emplean para transmitir el
esfuerzo de giro y el movimiento de los motores a las máquinas.

11. ENGRANAJES
Permite transmitir un movimiento giratorio entre dos ejes,
pudiendo modificar las características de velocidad y sentido de
giro. Los ejes pueden ser paralelos, coincidentes o cruzados.
Este mecanismo se emplea como reductor de velocidad en la
industria (máquinas herramientas, robótica, grúas...), en la
mayoría de los electrodomésticos (vídeos, cassetes, tocadiscos,
programadores de lavadora, máquinas de coser, batidoras,
exprimidores...), en automoción (cajas de cambio de marchas,
cuentakilómetros, regulación de inclinación de los asientos...),
etc.