1. PARANOIA ZOMBI
La Real Academia de la Lengua le atribuye a la palabra zombi un origen africano
occidental. También la palabra podría estar relacionada con el nombre de una
serpiente sagrada en ciertas regiones de Nigeria y Congo, misma que deriva del
término nzambi, que significa "dios o espíritu de una persona muerta".
La figura del zombi (o zombie, como se escribe en ing ) es muy familiar para
quienes practican el vudú en Haití. El zombi, el original y auténtico –no el que
Hollywood ha estereotipado–, nunca ha estado muerto, su único problema es
que los signos vitales son tan débiles que pasa por tal (y si no fuera sacado
de su tumba, moriría, sin oportunidad de “resucitar”). Un brujo lo pone en ese
estado y también el que lo saca de la tumba y hace que vuelva en sí.
nneeHurbon, director del Centro Nacional de Investigaciones
Científicas de Haití y autor del libro Los misterios del vudú, en ese mundo la
práctica de brujería más temida es justamente la que puede reducirte al estado
zombi. En Haití, por el miedo a que su "muertito" no esté muerto sino
“zombificado”, algunas familias envenenan el cuerpo del posible cadáver para
estar seguros de que murió.
Según las creencias populares haitianas, la “zombificación” radica en
capturar la parte del alma que une a ésta con la persona, de manera que el
individuo está consciente de lo que le ocurre, pero no tiene voluntad propia que le
haga reaccionar porque se encuentra teledirigido por un b
completamente de su voluntad.
Un
crimen
real
con brujería. Se cree que quienes poseen la fórmula para inducir ese estado, lo
hacen con la intención deadquirir esclavos que nadie sabe que existen, que no
recuperan su lucidez como para protestar o escapar y son llevados a trabajar
a plantaciones, en las peores condiciones, hasta que realmente mueren.
En 1835 apareció en Haití una ley que condenaba la creación de zombis. El
artículo 246 del Código Penal haitiano clasificaba la administración de sustancias
que producían un prolongado periodo de aletargamiento como un intento de
homicidio. Y si la sustancia causaba una muerte aparente que llevaba incluso al
entierro de la víctima, ese acto era clasificado como asesinato.
Poco a poco, y con la ayuda de la literatura fantástica y el cine, la palabra "zombi"
se fue convirtiendo en un sinónimo de muerto viviente, alguien que sale de su

2. tumba con los brazos extendidos y los ojos en blanco para matar a los vivos. Otro
uso se refiere a personas que hacen las cosas sin pensar, de forma mecánica y,
aparentemente, sin voluntad.
Como convertir en zombis
Un buen día de 1980 apareció un hombre en un pequeño pueblo de Haití. Él
aseguraba ser ClairviusNarcisse, un hombre que había muerto el 2 de mayo de
1962 y así lo afirmaban los registros del hospital Albert Schweitzer, en
Deschapelles, Haití.
Aquel hombre contaba que había permanecido consciente pero paralizado durante
su supuesta muerte. Incluso aseguraba haber visto cómo el doctor cubría su rostro
con una sábana. De acuerdo con su relato, una vez que fue dado por muerto, un
bokor lo revivió y lo convirtió en un zombi. Narcisse era capaz de recordar
aspectos impresionantes de su niñez que eran muy difíciles de conocer para
alguien que era ajeno a esa persona. Su familia terminó por creer que
efectivamente se trataba de él y atrajo a muchos científicos que viajaron a esas
tierras caribeñas para investigar el caso.
El más famoso de todos ellos es Wade Davis, un etnobiólogo canadiense
egresado de Harvard. Él llegó en una expedición para investigar ingredientes
anestésicos y terminó adentrándose en los “secretos” del vudú.
, este hechizo se lleva a cabo a través de dos sustancias en polvo. La
primera es llamada “golpe de polvo”, que es la que deja al zombi en estado de
aparente muerte con la idea de que su familia y amigos lo den por fallecido y
realicen los servicios fúnebres, para luego ser desenterrado y reanimado por
el bokor o oungan, quien entonces aplica los segundos polvos que,
supuestamente, son los capaces de dejar sin voluntad propia a la víctima.
Escribió un primer libro sobre su estancia en Haití: La serpiente y el arcoiris, que le
ganó muchos s
, algunos espectadores están
convencidos de que el arqueólogo de
) “tuvo que callar
por su bien, porque él sabe mucho más de lo que dice”.
Sapos con pepinos
En su libro Pasajes de la oscuridad: la etnobiología del zombi haitiano, un Davis
más maduro fundamenta mejor sus hallazgos: los zombis sí existen y adquieren
esa condición gracias a un polvo envenenado que no tiene una fórmula exacta

3. pero que contiene tetrodotoxina, una sustancia venenosa encontrada en el
pez globo; a veces también mezclan saposOsteopilusdominicensis
ingredientes el Datura stramonium, mejor conocido por ellos como "pepino del
zombi".
Para Davis, el envenenamiento es sólo una parte del proceso en el que los
elementos culturales y psicosociales juegan también un papel importante.
Descarta que cualquier persona en ese país pueda ser convertida en zombi. Davis
explica cómo funcionan las sociedades Bizango, unos clanes secretos y
herméticos en esa zona del Caribe que “zombifican” como castigo a los que violan
severamente las reglas o leyes internas de esa sociedad.
Sus libros son referencia obligada para muchos estudiosos del vudú y de Haití, y
también una recomendación literaria para quienes gustan del género de terror y
aventuras. Sus teorías farmacológicas son las más criticadas. Desgraciadamente,
los procedimientos para la obtención de muestras del famoso polvo envenenado
así como algunos criterios para probarlas científicamente no tienen, para otros
especialistas, el rigor necesario para afirmar que posee la fórmula para “crear”
zombis.
Sin embargo, para muchos de sus colegas ésta sigue siendo una magnífica
hipótesis sobre el origen de los zombis y una experiencia fascinante, digna de
conocer.
Los zombies están de moda
Los zombis parecen estar últimamente en todas partes.
En la popular serie TheWalkingDead, cuya temporada más reciente culminó la
semana pasada, los humanos luchan por escapar de una pandilla de muertos
vivientes sedientos de carne viva.
Alertas en broma han anunciado por radio un apocalipsis de los zombis en un
puñado de estados estadounidenses.
Y alrededor del país, aspirantes a zombis en ropas destrozadas ocasionalmente
llenan parques locales, emitiendo gemidos inusuales.
¿Son estas sólo obsesiones demenciales con la muerte y el deterioro? Para la
profesora Sarah Lauro, de la Universidad de Clemson, el fenómeno no es nocivo
ni es una moda casual sino parte de una tendencia histórica que refleja un nivel de
insatisfacción cultural y agitación económica.

4. Lauro, profesora de inglés en Clemson, estudió zombis mientras trabajaba en su
doctorado en la Universidad de California, en Davis. Dijo que sigue la pista de
películas, series televisivas y videojuegos sobre zombis, pero su investigación se
enfoca principalmente en el concepto del "paseo del zombi", una reunión masiva
de gente que, vestida con ropa y maquillaje de muertos vivientes, se tambalea y
baila.
Es una fascinación que para Lauro, parece forzada. Poco interesada en películas
o juegos de violencia, Lauro dijo que hoy en día los ve en un intento por
comprender qué es lo que hace vibrar a los amantes de los zombis.
Las reuniones de los zombis comenzaron en 2003 en Toronto, dijo Lauro, y su
popularidad escaló dramáticamente en Estados Unidos en 2005, a la par del
descontento con la guerra en Irak.
"Fue un modo en que la población reaccionó al sentimiento de que el gobierno de
[George W.] Bush no los escuchaba", dijo Lauro. "Nadie en realidad quería la
guerra, y de todos modos hubo guerra".
Entre mediados y finales de la primera década de este siglo, también se vio un
repunte en la popularidad de los zombis en general, quizás motivada en parte por
el estreno de películas postapocalípticas como Dawn of theDead y 28 DaysLater.
Hasta el año pasado, dijo Lauro, se habían realizado paseos de zombis en 20
países. La mayor congregación atrajo a más de 4,000 participantes en el Paseo de
Zombis de Nueva Jersey en Asbury Park, Nueva Jersey, en octubre de 2010,
según el libro Guinness de Récords Mundiales.
"Estamos más interesados en zombis en momentos en los que como cultura nos
sentimos vulnerables", dijo Lauro. "Y los hechos muestran que, cuando
atravesamos crisis económicas, la vasta población se siente vulnerable... Ya sea
hacerse los muertos... o mirar un show como WalkingDead le proporciona a la
gente una gran variedad de escapes".
Sin embargo, apuntó Lauro, la muestra de insatisfacción no siempre es una
expresión consciente de ese sentimiento de frustración.
"Si uno le preguntara a los participantes, dudo que todos estén muy conscientes
de lo que están diciendo cuando se ponen el maquillaje de zombis y participan",
dijo. "Para mí es una alegoría tan obvia. En cierto modo nos sentimos como
muertos".