1. ¿Sabes quiénes hacen los mapas que estudias en el colegio? ¿Piensas que
los exploradores ayudan a elaborarlos? ¿Crees que se hacían mapas en
tiempos de Cristóbal Colón? ¿Has oído alguna vez las palabras portulano,
mapamundi o atlas? Espero que a continuación encuentres las respuestas a
tantas preguntas...
EL ARTE DE HACER MAPAS
La cartografía es la ciencia que se dedica a la elaboración de mapas y
planos. Es una técnica compleja, pero que dominan los expertos cartógrafos
y geógrafos.
También los arquitectos y los urbanistas están especializados en la
realización de planos y callejeros, así como los topógrafos dominan el arte de
levantar mapas en los que describen cómo es el relieve terrestre. ¿Has oído
alguna vez a alguien decir que ‘la cartografía es la más científica de las artes
y las más artística de las ciencias’?
A lo largo de la historia, los cartógrafos han necesitado la ayuda de los
exploradores para elaborar los mapas, o ellos mismos se han convertido en
exploradores. ¿Sabes por qué? Porque es imprescindible el trabajo de
campo para hacer bien un mapa: es necesario ver y comprobar sobre el

2. terreno que existe y está bien localizado aquello que se quiere incluir en un
mapa.
Los mapas son anteriores a la escritura, y eso significa que existían antes
que los libros de historia. En los mapas más antiguos, trazados sobre tablillas
de barro o madera, aparecían inscripciones, dibujos o recorridos poco
detallados... ¡En nada se parecían a los actuales, tan precisos! Pero, como
alguien dijo: la cartografía es la más antigua de las tres grandes formas de
comunicación que hemos inventado los humanos (las otras dos son el idioma
y la música).
Con el paso del tiempo, y gracias al conocimiento más exacto de nuestro
planeta, se hicieron muchos mapas, y se decidió agruparlos en colecciones:
surgieron así los atlas, que podían incluir mapas del mundo (mapamundi) o
regionales. ¿Sabías que cuando los mapas y los planos de puertos costeros
se encuadernan en forma de atlas reciben el nombre de portulanos?
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