La zona arqueológica de Machu Picchu solo es accesible a través de caminos incas o la carretera Hiram Bingham desde la estación de tren Puente Ruinas. La carretera no está conectada a la red nacional de carreteras de Perú y solo se puede llegar a Aguas Calientes por ferrocarril o helicóptero. La falta de una carretera directa controla el flujo de visitantes a la zona protegida, aunque ha permitido el crecimiento desordenado de Aguas Calientes como centro turístico.

1. LA ZONA ARQUEOLOGICA:
La zona arqueológica en sí solo es accesible, bien desde los caminos incas
que llegan hasta ella, o bien utilizando la carretera Hiram Bingham (que
asciende la cuesta del cerro Machu Picchu desde la estación de tren de Puente
Ruinas, ubicada al fondo del cañón). Ninguna de las dos formas exime al
visitante del precio de ingreso a las ruinas.10
La mencionada carretera, sin embargo, no está integrada a la red nacional de
carreteras del Perú. Nace en el pueblo de Aguas Calientes, al que a su vez
sólo se puede acceder por ferrocarril (unas 3 horas
desde Cuzco) helicóptero (30 minutos desde Cuzco). La ausencia de una
carretera directa al santuario de Machu Picchu es intencional y permite
controlar el flujo de visitantes a la zona, que, dado su carácter de reserva
nacional, es particularmente sensible a las muchedumbres. Ello, sin embargo,
no ha impedido el crecimiento desordenado (criticado por las autoridades
culturales) de Aguas Calientes, que vive para y por el turismo, pues hay hoteles
y restaurantes de diferentes categorías en este lugar.
Para llegar a Machu Picchu por el principal Camino Inca se debe hacer una
caminata de unos 3 días. Para ello es necesario tomar el tren hasta el km 82 de
la vía férrea Cuzco - Aguas Calientes, desde donde parte el recorrido a pie.12
Algunos visitantes toman un autobús local desde Cuzco
hasta Ollantaytambo (vía Urubamba) y de ahí toman un transporte hasta el
mencionado km 82. Una vez allí recorren las vías del tren hasta cubrir los
32 km que hay hasta Aguas Calientes.