1. ¿QUÉ ES UN HONGO?
Antiguamente, se creía que los hongos eran un grupo de plantas. Sin embargo, ahora se
sabe que son muy diferentes de las plantas, y son considerados unos seres vivos distintos de
las plantas y de los animales.
Seguramente hayas visto varios tipos de hongos. El moho que crece sobre el pan duro o el
que sale en la fruta pasada es un hongo. Pero, seguramente, los hongos que mejor conoces
son las setas, como los champiñones.
Sin embargo, ¡la seta es solo una parte del hongo! Algo así como su fruto. El hongo
generalmente vive debajo de la tierra, y por eso no lo vemos. El cuerpo del hongo está
formado por una red de filamentos o tubos finos que recibe el nombre de micelio. Los
filamentos, llamados hifas, crecen y se ramifican por debajo del suelo formando, a veces,
grandes extensiones. El filamento o hifa está formado por células dispuestas una tras otra.
Otros hongos, en cambio, son unicelulares, es decir, están formados por una sola célula,
como las levaduras.
La ciencia que estudia los hongos se llama Micología.