Un tsunami es una ola o grupo de olas con gran energía producidas principalmente por terremotos submarinos que desplazan grandes masas de agua. La capacidad destructiva de un tsunami depende de su altura y velocidad, siendo mayor a mayor profundidad. Antes de llegar a la costa, el mar suele retirarse cientos de metros, y la ola principal puede tardar entre 5 a 10 minutos en llegar, a veces precedida por olas menores.