Este documento introduce los conceptos fundamentales detrás del software libre. Define el software libre en contraste con el software propietario, destacando las cuatro libertades que concede el software libre pero niega el software propietario: la libertad de ejecutar, estudiar, distribuir y mejorar el software. También discute brevemente términos relacionados como open source, freeware y shareware.

1. Filosofia del Software libre
Introducción
El concepto de libertad en el software
Desde hace más de 30 años nos hemos acostumbrado a que quien me
vende un programa me impone las condiciones bajo las que puedo usarlo,
prohibiéndome, por ejemplo, que se lo pase a un amigo. A pesar de ser
software, no puedo adaptarlo a mis necesidades, ni siquiera corregir
errores, debiendo esperar a que el fabricante los arregle. Esto no tiene
por qué ser así, y es precisamente el software libre el que me concede las
libertades que el software propietario me niega.
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2. Filosofia del Software libre
Introducción
hemos aceptado, sin chistar, en el mundo del Software:
●Que me digan como puedo utilizarlo.
●Que no puedo saber como está hecho.
●Que no puedo modificarlo, ni corregir errores, pues tengo que
esperar a que el productor lo arregle.
●Que no puedo compartirlo, pues se nos tildará de piratas.
●Que es normal que una empresa se constituya en monopolio
casi absoluto en un determinado tipo de programa.
Nos hemos acostumbrado a ello pero no tiene por que ser así,
el Software Libre me concede las libertades que el Software
Propietario me niega.
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3. Filosofia del Software libre
Introducción
Definición de Software Libre
Así pues el término software libre (o programas libres) se refiere a
libertad, tal como fue concebido por Richard Stallman en su definición. En
concreto se refiere a cuatro libertades:
1. Libertad para ejecutar el programa en cualquier sitio, con cualquier
propósito y para siempre. (libertad 0)
2. Libertad para estudiarlo y adaptarlo a nuestras necesidades. Esto exige
el acceso al código fuente.(libertad 1)
3. Libertad de redistribución, de modo que se nos permita colaborar con
vecinos y amigos.(libertad 2)
4. Libertad para mejorar el programa y publicar las mejoras. También
exige el código fuente.(libertad 3)
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4. Filosofia del Software libre
Introducción
La ambigüedad de “free”
El término original en inglés para ‘programas libres’ es free software. Sin
embargo, en inglés el término free además de ‘libre’ significa ‘gratis’, lo
que genera gran confusión. Por ello a menudo en inglés se toman
prestadas palabras españolas y se habla de ‘libre software’, en
contraposición a ‘gratis software’, al igual que nosotros tomamos prestada
la palabra software.
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5. Filosofia del Software libre
Introducción
Términos relacionados
Equivalente a software libre es el término Open Source Software
(‘programas de fuente abierto’), promovido por Eric Raymond y la Open
Source Initiative. Filosóficamente, el término es muy distinto, ya que hace
énfasis en la disponibilidad de código fuente, no en la libertad, pero su
definición es prácticamente la misma que la de Debian.
Este nombre es más políticamente aséptico y recalca un aspecto técnico
que puede dar lugar a ventajas técnicas, como mejores modelos de
desarrollo y negocio, mayor seguridad, etc. Fuertemente criticado por
Richard Stallman y la Free Software Foundation, ha encontrado mucho
más eco en la literatura comercial y en las estrategias de las empresas
que de una manera u otra apoyan el modelo.
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6. Filosofia del Software libre
Introducción
Otros términos relacionados de alguna manera con el software libre son:
• Freeware
Programas gratuitos. Normalmente se ceden en binario y con derechos de
redistribución. Sin embargo, a veces sólo se pueden obtener Software
libre de un sitio oficial, normalmente para promocionar otros programas o
servicios, como es el caso de los kits de Java gratuitos que proporciona
Sun Microsystems.
• Shareware
No es siquiera software gratis, sino un método de distribución, ya que los
programas, generalmente sin fuentes, se pueden copiar libremente, pero
no usar continuadamente sin pagarlos. La exigencia de pago puede estar
incentivada por funcionalidad limitada o mensajes molestos, o una simple
apelación a la moral del usuario, además de que las estipulaciones
legales de la licencia podrían utilizarse en contra del infractor.
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7. Filosofia del Software libre
Introducción
Otros términos relacionados de alguna manera con el software libre son:
• Copyleft
Un caso particular de software libre cuya licencia obliga a que las
modificaciones que se distribuyan sean también libres.
• Propietario, cerrado, no libre
Términos usados para denominar al software que no es libre ni de fuente
abierta.
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8. Filosofia del Software libre
Introducción
Otros términos relacionados de alguna manera con el software libre son:
• Charityware, Careware
Generalmente shareware, pero cuyo pago se exige para una organización
caritativa patrocinada. En muchos casos, el pago no se exige, pero se
solicita una contribución voluntaria. Algún software libre, como vim solicita
contribuciones voluntarias de este tipo.
• Dominio público
El autor renuncia absolutamente a todos sus derechos, en favor del
común, lo cual tiene que estar declarado explícitamente en el programa,
ya que si no se dice nada, el programa es propietario y no se puede hacer
nada con él. En este caso, y si además se proporcionan los códigos
fuentes, el programa es libre.
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9. Filosofia del Software libre
Introducción
Comparación de los principales
tipos de programas
Shareware freeware Software Libre Dominio propietario
Público
Gratuito no si amenudo si no
Protegido por los
derechos de autor si si si no si
Puede copiarse no no si si no
libremente
Código Fuente raramente raramente si si no
disponible
Se puede adaptar no no si si no
libremente
Se puede revender no no si si no
como software libre
Se puede revender no no raramente si no
como software
propietario
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10. Filosofia del Software libre
Introducción
El software propietario: es software que no es libre ni semilibre. Su uso,
redistribución o modificación está prohibida. A usted solo se le autoriza, por
medio de una licencia (pagando), a utilizar el software y lo hace bajo su propio
riesgo. Considerese las cuatro malas costumbre de la Software Publisher
Asociation (SPA).
Propaganda masiva diciendo que está mal desobedecer a los propietarios
para ayudar a un amigo.
Pedir a la gente que se conviertan en soplones para delatar a sus colegas y
compañeros de trabajo.
Redadas (con ayuda policial) a oficinas y escuelas, en las que se dice a la
gente que deben probar que son inocentes de hacer copias ilegales.
El proceso judicial (por el gobierno de EEUU, a petición de la SPA) de
personas como David La Machia de MIT, no por copiar software (no se le
acusó de copiarlo), sino meramente por dejar sin vigilancia equipos de
copia y no controlar su uso.
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11. Filosofia del Software libre
Introducción
Software comercial es el software que está siendo desarrollado por
una compañía que tiene la intención de hacer dinero del uso del
software. Comercial y propietario ¡no son la misma cosa!. La mayoría
del software comercial es propietario, pero hay software libre
comercial y hay software no libre no comercial.
Ejemplo: Ada de GNU siempre es distribuida bajo los términos de
la GPL de GNU y cada copia es software libre, pero los
desarrolladores venden contratos de soporte.
Para el proyecto GNU, el enfasis está en otro orden: lo importante
es que Ada de Gnu es software libre; si es comercial no es una
cuestión importante.
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12. Filosofia del Software libre
Introducción
Motivaciones
Como hemos visto hay dos grandes familias de motivaciones para el
desarrollo de software libre, que dan lugar asimismo a los dos nombres
con que se lo conoce:
• La motivación ética, abanderada por la Free Software Foundation,
heredera de la cultura hacker, y partidaria del apelativo libre, que
argumenta que el software es conocimiento y debe poderse difundir sin
trabas. Su ocultación es una actitud antisocial y la posibilidad de modificar
programas es una forma de libertad de expresión. Puede profundizarse en
este aspecto en los ensayos de Stallman o en el análisis de Pekka
Himanen.
• La motivación pragmática, abanderada por la Open Source Initiative y
partidaria del apelativo fuente abierta, que argumenta ventajas técnicas y
económicas, que repasaremos más adelante.
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13. Filosofia del Software libre
Introducción
Importancia
La Administración pública es un gran usuario de características
especiales, ya que tiene obligaciones especiales con el ciudadano, ya sea
proporcionándole servicios accesibles, neutrales respecto a los
fabricantes, ya garantizando la integridad, utilidad, privacidad y seguridad
de sus datos a largo plazo.
Todo ello la obliga a ser más respetuosa con los estándares que las
empresas privadas y a mantener los datos en formatos abiertos y
manipulados con software que no dependa de estrategia de empresas,
generalmente extranjeras, certificado como seguro por auditoría interna.
La adecuación a estándares es una característica notable del software
libre que no es tan respetada por el software propietario, ávido en muchos
casos notables de crear mercados cautivos.
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14. Filosofia del Software libre
Introducción
Es uno de los grandes usuarios y compradores de Software, el gran
consumidor.
Tiene obligaciones con sus ciudadanos y debe garantizar el acceso
a los servicios que presta el estado sin discriminación (seguridad,
etc.).
Debe ser neutral con relación a los fabricantes, no puede utilizar
formatos de archivos que no sean estandares abiertos, ni software
que no respete este aspecto.
Tiene una función de “vitrina” y “guia de la industria” influyendo
tanto en el resto del estado, como en el sector privado.
Puede influir en la creación de un tejido tecnologico informático
generador de riqueza e independencia nacional.
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