2. ¿Qué es el Agua Potable?
Llamamos agua potable al agua que
podemos consumir o beber sin que
exista peligro para nuestra salud. El
agua potable no debe contener
sustancias o microorganismos que
puedan provocar enfermedades o
perjudicar nuestra salud.
Por eso, antes de que el agua llegue a
nuestras casas, es necesario que sea
tratada en una planta potabilizadora.
En estos lugares se limpia el agua y
se trata hasta que está en
condiciones adecuadas para el
consumo humano.
Desde las plantas potabilizadoras, el
agua es enviada hacia nuestras casas
a través de una red de tuberías que
llamamos red de abastecimiento o
red de distribución de agua.
3. Tratamiento
Tratar el agua cruda o natural y transformarla en
potable es un proceso complejo y costoso. Para
lograrlo, es preciso combinar varios procedimientos
basándose en principios físicos-químicos y biológicos.
Los objetivos son eliminar en primer lugar las materias
en suspensión; luego las sustancias coloidales y
posteriormente reducir la concentración de
microorganismos hasta lograr concentraciones
aceptables para el consumo humano, según normas
vigentes.
Los procesos de potabilización dependen de la
calidad del agua a tratar. Particularmente, en el caso
del agua que abastece al Gran San Juan, una vez
que el líquido en su estado natural llega a la Planta
Potabilizadora de Marquesado, se trata en dos
etapas: “Clarificación" y "Cloración”.
4.
5. Etapa de Clarificación
La Etapa de Clarificación permite eliminar la turbiedad hasta valores adecuados según
normas vigentes. Esta etapa se ejecuta en cuatro pasos:
Primer paso: Esta instancia permite separar del agua las materias voluminosas y más
pesadas que trae consigo: por ejemplo hojas, ramas, arena, etc. Esta conformada por tres
procedimientos:
Desbaste
Desarenado
Predecantación
Segundo paso: En este proceso, la suciedad y otras partículas coloidales se pegan
químicamente en grupos y así pueden removerse del agua con facilidad. Consiste en dos
procedimientos:
Coagulación
Floculación
Tercer paso: Decantación. Aquí se separan del agua las partículas coloidales formadas en
la etapa anterior. Y van cayendo (sedimentando) al fondo del decantador. Tiene por objeto la
clarificación del agua mediante la sedimentación de la materia coagulada, valiéndose de la
disminución de la velocidad del agua.
Cuarto paso: Filtración. En esta etapa, que es la última de la clarificación, se retienen los
sólidos más finos, contenidos en la mezcla líquido-sólido y sólo se deja pasar agua con la
calidad física determinada por las normas en vigencia.
6.
7. Etapa de Cloración
La cloración o desinfección complementa la etapa de clarificación. Actúa
sobre la carga bacteriológica con el objeto de reducirla a valores tales que
no signifiquen un riesgo para la salud.
La cloración del agua representa el proceso más importante para la
obtención de agua de calidad sanitaria adecuada. Es decir, este
procedimiento garantiza entregar agua de “calidad segura”.
Se cumple mediante el agregado de clorógeno que asegura la calidad
microbiológica del agua potable. Existen diversos productos utilizados a tal
efecto, los de uso más corriente son: cloro gas; hipoclorito de sodio e
hipoclorito de calcio. En todos ellos el elemento activo es el cloro.
