Este documento describe el proceso de potabilización del agua. Explica que el proceso consiste en varias etapas como la captación del agua, canalización, floculación, decantación, filtración, cloración y distribución. También describe los tipos de tratamiento del agua según los contaminantes a eliminar y los parámetros de calidad del agua. Finalmente, explica los diferentes grados de tratamiento del agua tipo A1, A2 y A3.

1. República Bolivariana de Venezuela
Ministerio del Poder Popular para la Educación Superior
Instituto Universitario Politécnico Santiago Mariño
Extensión Mérida
LA POTABILIZACIÓN
DEL AGUA
Elaborado por:
Freddy A. Quintero R.
Esc:42
Mérida, Marzo 2016

2. La potabilización del agua es un proceso que se lleva a cabo sobre cualquier agua
para transformarla en agua potable y de esta manera hacerla absolutamente apta
para el consumo humano. La potabilización, mayormente, se realiza sobre aguas
originadas en manantiales naturales y en aguas subterráneas
LA POTABILIZACIÓN DEL AGUA
El proceso para potabilizar el agua consiste en varias etapas, en las cuales se realizan
distintas cosas. Las etapas del proceso de potabilización son las siguientes:
 Captación: En esta etapa el agua se extrae desde las fuentes naturales,
generalmente de los ríos. El agua proveniente de ríos requiere un proceso más
completo en su tratamiento al estar expuesta a la incorporación de materiales y
microorganismos.
 Canalización: el agua captada se conduce hacia la planta Potabilizadora utilizando
dos tipos de sistemas: aducción o impulsión. Si es por aducción el el agua se
transporta por gravedad (por su propio peso) ya que la fuente abastecedora está a
un nivel más elevado que la planta potabilizadora; si la fuente de agua se encuentra a
un nivel más bajo que la planta, el transporte del agua se realiza mediante bombas y
se denomina impulsión.

3.  Floculación: es el proceso por el cual se eliminan las partículas en suspensión,
aplicando agentes químicos que producen que estas partículas se unan formando
los “flocs”. Esta aglomeración de partículas, al ser más pesada que cada
partícula individual, se asienta, eliminando la turbiedad y permitiendo que el
agua pueda clarificarse.
 Decantación: el agua se ubica en una gran pileta donde permanece quieta,
para que se produzca la separación del líquido y de los sólidos, y se depositen
en el fondo por su propio peso.
 Filtración: en esta fase el agua se separa de la materia en suspensión
haciéndola pasar a través de un elemento poroso, generalmente arena, cuyo
resultado final es un agua más clara, en la que se han eliminado hasta un 95%
de los microorganismos.
 Cloración o Desinfección: se destruyen los agentes microbianos que
pudiesen estar presentes en el agua, utilizando diferentes productos químicos
(hipoclorito de sodio, hipoclorito de calcio, dióxido de cloro, ozono, etc.).

4.  Alcalinización: Debido al
coagulante del agua, esta
se vuelve ácida por lo que
es necesario añadir cal
para convertirla en apta
para el consumo.
 Distribución: una vez
finalizada la
potabilización, el agua se
lleva a las estaciones de
bombeo desde donde se
distribuye gracias a la
red de tuberías.

5. PROCESO DE TRATAMIENTO DEL AGUA
El tratamiento del agua es el proceso de naturaleza físico-química y biológica,
mediante el cual se eliminan una serie de sustancias y microorganismos que
implican riesgo para el consumo o le comunican un aspecto o cualidad organoléptica
indeseable y la transforma en un agua apta para consumir. Todo sistema de
abastecimiento de aguas que no esté provisto de medios de potabilización, no
merece el calificativo sanitario de abastecimiento de aguas.
En la potabilización del agua se debe recurrir a métodos adecuados a la calidad
del agua origen a tratar.
Estación de Tratamiento de Agua Potable (ETAP) es la instalación donde se lleva a
cabo el conjunto de procesos de tratamiento de potabilización situados antes de
la red de distribución y/o depósito, que contenga más unidades de tratamiento

6. TIPOS DE TRATAMIENTO
Los tratamientos para potabilizar el agua, se pueden clasificar de acuerdo con:
1) Los componentes o impurezas a eliminar.
2) Parámetros de calidad.
3) Grados de tratamientos de agua.
Según los anteriores puntos, los procesos unitarios necesarios para la potabilización del
agua en función de sus componentes sería la siguiente:
CONTAMINANTE TIPO DE OPERACIÓN
UNITARIA
Sólidos gruesos Desbaste
Partículas coloidales Coagulación+Floculación+Decantación
Sólidos en suspensión Filtración
Materia Orgánica Afino con Carbón Activo
Amoniaco Cloración al Breakpoint
Gérmenes Patógenos Desinfección
Metales no deseados (Fe, Mn) Precipitación por Oxidación
Sólidos disueltos (Cl-, Na+, K+ ) Osmosis inversa.
Procesos a llevar a cabo en función de los contaminantes presentes.

7. Parámetros de calidad
Las aguas superficiales destinadas al consumo humano se clasifican
según el grado de tratamiento al que se deben someter para su
potabilización, en los grupos siguientes:
 TIPO A1: Tratamiento físico simple y desinfección
 TIPO A2: Tratamiento físico normal, tratamiento químico y
desinfección.
 TIPO A3: Tratamiento físico y químico intensivo, afino y desinfección

8. GRADO DE TRATAMIENTO
GRADO DE
TRATAMIENTO
COMPOSICIÓN DEL
tratamiento
DESCRIPCIÓN
TIPO A1 Tratamiento físico
simple
+ desinfección
Filtración rápida
+ desinfección
TIPO A2 Tratamiento físico
normal
+ tratamiento químico
+ Decantación
+ Filtración
+ Desinfección
Precloración
+coagulación/floculación
+ Decantación
+ Filtración
+ Desinfección
TIPO A3 Tratamiento Físico
y Químico intensos
+ desinfección
Cloración al Breakpoint
+ Coagulación /
Floculación
+ Decantación
+ Filtración
+ Afino con Carbón
activo
+ desinfección