1. «Una atmósfera saludable es el futuro que queremos»
En 1994, la Asamblea General proclamó el 16 de septiembre Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono, para
conmemorar el día en que se firmó en Montreal, en 1987, el Protocolo relativo
a las sustancias que agotan la capa de ozono.
Se invitó a todos los Estados a que dedicaran ese Día a la promoción de
actividades relacionadas con los objetivos del Protocolo y sus enmiendas. La
capa de ozono, que es una capa frágil de gas, protege a la Tierra de la parte
nociva de los rayos solares, y por consiguiente, ayuda a preservar la vida en el
planeta.
La eliminación de los usos controlados de sustancias que agotan el ozono y las
reducciones conexas no solo han ayudado a proteger la capa de ozono para la
generación actual y las venideras, sino que también han contribuido
enormemente a las iniciativas mundiales dirigidas a hacer frente al cambio climático; asimismo, han protegido la salud humana y
los ecosistemas reduciendo la radiación ultravioleta dañina que llega a la Tierra.
¿Qué es el ozono?
El ozono es una forma especial de oxígeno con la fórmula química O3. El oxígeno que respiramos y que es tan vital para la vida en
la tierra es O2.
El ozono constituye una parte muy pequeña de nuestra atmósfera, pero su presencia es sin
embargo vital para el bienestar humano. La mayoría del ozono reside en la zona superior de
la atmósfera, entre 10 y 40 Km. sobre la superficie terrestre. Esta región se le llama
estratosfera y contiene aproximadamente el 90% de todo el ozono en la atmósfera.
¿Por qué nos preocupamos por el ozono atmosférico?
El ozono en la estratosfera absorbe parte de la radiación ultravioleta del Sol, la cual es
biológicamente dañina. Debido a esta función beneficiosa, el ozono estratosférico es
considerado «bueno». Por el contrario, el exceso de ozono en la superficie de la Tierra que se forma de los contaminantes se
considera «malo» ya que puede ser perjudicial para los seres humanos, plantas y animales. El ozono que se produce naturalment e
cerca de la superficie y en la baja atmósfera es también beneficioso porque el ozono ayuda a eliminar los contaminantes de la
atmósfera.
El agujero de ozono y la ciencia
Tras la publicación de las conclusiones de un artículo del British Antarctic Survey en mayo de 1985, el fenómeno del agotamiento
del ozono sobre la Antártida fue denominado «el agujero de ozono». El primer uso de esta frase se
atribuye al ganadordel Premio Nóbel Sherwood Rowland. La imagen de satélite del agujero de ozono
se ha convertido en un símbolo mundial de esta amenaza ambiental que ha ayudado a movilizar apoyo
público para el Protocolo de Montreal.
El trabajo de los científicos e investigadores del medio ambiente atmosférico sigue desempeñando un
papel primordial para informar la formulación de políticas en el marco del Protocolo de Montreal. Las
imágenes y los boletines científicos sobre el agotamiento del ozono son herramientas útiles de
comunicación para el público sobre los progresos realizados y los retos por delante.