La atmósfera terrestre se formó hace 4600 millones de años y actualmente está compuesta principalmente por nitrógeno, oxígeno y argón. Los seres vivos, especialmente las plantas, desempeñan un papel clave en el mantenimiento de los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la atmósfera a través de la fotosíntesis y la respiración. La actividad humana y los volcanes también emiten gases y partículas que afectan el clima.

1. -2476557150La atmósfera es la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra. Comenzó a formarse hace unos 4600 millones de años con el nacimiento de la Tierra. La mayor parte de la atmósfera primitiva se perdería en el espacio, pero nuevos gases y vapor de agua se fueron liberando de las rocas que forman nuestro planeta.<br />La atmósfera de las primeras épocas de la historia de la Tierra estaría formada por vapor de agua, dióxido de carbono(CO2) y nitrógeno, junto a muy pequeñas cantidades de hidrógeno (H2) y monóxido de carbono pero con ausencia de oxígeno. Era una atmósfera ligeramente reductora hasta que la actividad fotosintética de los seres vivos introdujo oxígeno y ozono (a partir de hace unos 2 500 o 2000 millones de años) y hace unos 1000 millones de años la atmósfera llegó a tener una composición similar a la actual.<br />También ahora los seres vivos siguen desempeñando un papel fundamental en el funcionamiento de la atmósfera. Las plantas y otros organismos fotosintéticos toman CO2 del aire y devuelven O2, mientras que la respiración de los animales y la quema de bosques o combustibles realiza el efecto contrario: retira O2 y devuelve CO2 a la atmósfera.<br />Los gases fundamentales que forman la atmósfera son: <br />Nitrógeno, Oxígeno, Argón, CO2<br />Otros gases de interés presentes en la atmósfera son el vapor de agua, el ozono y diferentes óxidos de nitrógeno, azufre, etc. <br />También hay partículas de polvo en suspensión como, por ejemplo, partículas inorgánicas, pequeños organismos o restos de ellos, Naci del mar, etc. <br /> Los volcanes y la actividad humana son responsables de la emisión a la atmósfera de diferentes gases y partículas contaminantes que tienen una gran influencia en los cambios climáticos y en el funcionamiento de los ecosistemas, como veremos.<br />numeroMateriales sólidos en la atmósfera(Partículas/cm3)1Alta mar10002Alta montaña (más de 2000 m)10003Colinas (hasta 1000 m)60004Campos cultivados10 0005Ciudad pequeña35 0006Gran ciudad150 000<br />ex=1+x1!+x22!+x33!+…, -∞<x<∞<br />