Este documento proporciona consejos para la preparación de manuscritos de investigación siguiendo el estilo APA. El autor identifica errores comunes y ofrece recomendaciones en una lista de 8 puntos, incluyendo seguir un doble espacio y márgenes correctos, usar títulos y subtítulos de forma apropiada, emplear tiempos verbales de forma coherente, preferir verbos en voz activa, revisar la concordancia, citar de manera moderada e incluir el número de página, y aplicar las reglas APA para la es

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Editorial
Advertencias para la preparación competente de un manuscrito de investigación con estilo
APA para su publicación
Thomas F. Cash
Departamento de Psicología, Old Dominion University, Norfolk, Virginia 23529, Estados Unidos
INFORMACIÓN SOBRE EL ARTÍCULO R E S U M E N
Historia del artículo:
Recibido el 1 de octubre de 2008
Escribir un artículo de investigación científica para enviarlo a una revista revisada por pares requiere
habilidad compositiva y atención a los detalles. Al evaluar los manuscritos enviados, los editores y
revisores de revistas se encuentran a menudo errores recurrentes en la composición y en el
cumplimiento de los requisitos estilísticos de la publicación concreta. Este artículo editorial
identifica principios fundamentales de la escritura científica efectiva en las ciencias sociales y del
comportamiento, y delinea los errores comúnmente cometidos cuando se viola el estilo prescrito por
la Asociación Estadounidense de Psicología (APA). El editor organiza sus consejos en un sencillo
listado para ayudar a los autores y los revisores de esta revista (Body Image. An Internacional
Journal of Research), así como de otras revistas que se adhieren a las normas APA. Este artículo
informativo también servirá de ayuda a supervisores e instructores de investigación en contextos de
formación académica.
©2008 Elsevier Ltd. All rights reserved
Palabras clave:
Preparación de manuscrito
Estilo APA
Escritura científica efectiva
Introducción
Los científicos invierten un talento excepcional e
innumerables horas en la realización de investigaciones para
la publicación revisada por pares. A su vez, los editores de
revistas y revisores dedican un tiempo considerable, esfuerzo
y experiencia, en leer con cuidado y evaluar los manuscritos
de los investigadores. Los evaluadores quedan impresionados
por trabajos bien escritos que están coherentemente
organizados, que son técnica y estilísticamente precisos y que
poseen una prosa fluida e informativa. Por otro lado, con
frecuencia se encuentran los errores más comunes en la
composición, en el suministro de información necesaria y en
la corrección estilística. Estos errores por comisión y omisión
pueden ser frustrantes para el lector que evalúa. Además, un
artículo mal preparado puede conducir al lector a
cuestionarse, consciente o inconscientemente, el
conocimiento de los autores respecto a las cuestiones
científicas que subyacen al artículo.
Tras 35 años como profesor universitario, científico,
supervisor de investigación y editor/revisor de revistas, me
gustaría transmitir unos consejos constructivos para los
autores que preparan manuscritos científicos para su
publicación en una revista revisada por pares. Algunos de mi
consejos se refieren a una escritura científica efectiva. Otras
orientaciones específicas atañen al cumplimiento de los
requisitos estilísticos de la quinta edición del Manual de
Publicación de la Asociación Estadounidense de Psicología
(APA, 2001). Espero ofrecer algo de valor más allá de la
misión y el alcance de esta revista en particular. Mi objetivo
es ofrecer unas pautas, en forma de listado sencillo, que
ayuden no sólo a autores, revisores y editores, sino también a
estudiantes e instructores/supervisores en las ciencias sociales
y del comportamiento. Ofrezco mi consejo enriquecido por
los errores que comúnmente comenten los autores al presentar
artículos a revistas que requieren estilo APA.
Panorama general
Los investigadores que tratan de publicar sus trabajos en
una revista científica revisada por pares deben toman en
cuenta algunos hechos fundamentales sobre el proceso. En la
mayoría de revistas, las páginas tienen un valor de mercancía
fijo y económico. A menos que la revista sea una publicación
meramente electrónica o que cobre a los autores por las
páginas de la revista, ésta sólo puede publicar un cierto
número de páginas por volumen. Esto significa que los
artículos más largos deben ''ganarse ese derecho'' en función
de su calidad y de sus aportaciones empíricas a la literatura.
Por supuesto, algunas revistas especifican criterios de
longitud por palabras para varios tipos de trabajos presentados
(p. ej., reseñas, artículos completos o informes de
investigación breves). Los autores deberían toman en cuenta
estos criterios.
Un tipo de presentación problemática que resulta familiar
es un artículo que procede de una tesis o una disertación muy
larga. El autor lo escribió originalmente con un propósito
diferente ―a saber, para impresionar al comité gracias al
detalle minucioso del trabajo y obtener la aceptación. Tras
lograrlo, el autor reduce a regañadientes su querido
documento de 200 páginas con 150 referencias y 15 tablas y
figuras, a un artículo de 50 páginas con 75 referencias y 7
tablas/figuras. Debido a que esta reducción supone aún el
doble de la longitud de la mayoría de los trabajos publicados
en revistas de ciencias sociales y del comportamiento, el
lamentable resultado podría ser el rechazo de un artículo de

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investigación que posiblemente resultaba prometedor para
una publicación.
Un manuscrito bien escrito es el logro acumulado de
muchas "pequeñas cosas". Revise siempre la ortografía, la
gramática, la puntuación, la claridad de la estructura de la
oración, la coherencia organizativa y el cumplimiento del
estilo de la APA. Una escritura pobre supone, evidentemente,
una comunicación pobre. Una práctica inteligente es pedirle a
un escritor experimentado que haya abandonado el estudio
para dedicarse a leer el periódico, que nos ofrezca un
comentario crítico antes de la presentación del documento o
de su revisión. Los autores cuya lengua materna no sea el
inglés deberían solicitar retroalimentación sobre su
manuscrito escrito en inglés. Por una cierta tarifa hay
servicios comerciales disponibles para autores que necesiten
asistencia en la edición en un idioma (p. ej, vea
http://www.elsevier.com/wps/find/authorshome.authors/langu
agepolishing).
A continuación va mi lista enumerada de algunos aspectos
clave del estilo de la APA y de la preparación de un
manuscrito efectivo. Después ofrezco consejos específicos
para cada sección del documento.
1. Un artículo de estilo APA debe ir a doble espacio de
principio a fin, con márgenes de 1 pulgada
(aproximadamente 2,5 cm) alrededor. El margen
izquierdo queda alineado (justificado), y el margen
derecho es desigual (no justificado). Todos los
párrafos tienen sangrado. El cuerpo del trabajo es
continuo, y la única sección después de la
Introducción que comienza en una página nueva es la
de las Referencias. Coloque las tablas y figuras, una
por página, al final del manuscrito. No los inserte en
el cuerpo del documento. Haga referencia a cada
tabla o figura en el texto de la sección de Resultados.
No hay necesidad de decir ''Inserte aquí tabla o
figura.''
2. Los títulos y subtítulos cumplen una función
organizativa vital en un manuscrito. El estilo de la
APA es preciso respecto a distinciones jerárquicas
entre cinco niveles de título (véase APA, 2001, pp.
111-115). Cada nivel tiene su ubicación única (es
decir, centrado o alineado a la izquierda o con
sangría) y apariencia (es decir, si va o no en
mayúsculas o en cursiva). A diferencia de lo que
muchos autores asumen incorrectamente, ninguno de
los niveles va en negrita en el propio manuscrito. Por
supuesto, los editores de revistas pueden tener sus
propios estilos de edición tipográfica que convierten
su manuscrito en estilo APA a un formato diferente
para la página impresa.
3. El estilo APA presenta algunos desafíos tensos
(nunca mejor dicho) [Aquí el autor del artículo hace
un juego en inglés con el significado de "tense" que
significa tanto "tenso" como "tiempo verbal"]. Los
verbos deberían ir siempre en pasado "para expresar
una acción o una condición que se produjo en un
tiempo específico y definido en el pasado, como
cuando se discute la obra de otro investigador y
como cuando informa de sus resultados" (APA,
2001, p. 42). Por otro lado, el presente es apropiado
para discutir los resultados y las conclusiones (p. ej.,
''Las comparaciones de grupo indican....'').
4. El estilo APA prefiere verbos en voz activa a verbos
en voz pasiva. Por ejemplo, diga "Los investigadores
dirigieron el estudio", en lugar de "El estudio fue
dirigido por los investigadores".
5. Dos errores de redacción muy comunes son: (a) la
falta de concordancia entre sujeto y verbo y (b) la
falta de concordancia entre sustantivo y pronombre.
Ejemplos de estos errores serían: ''El porcentaje
(singular) de los participantes que abandonaron
fueron (plural)..." "Como sujeto (singular) que
acudes a consulta me interesa vuestras (plural)
opiniones" [Este segundo ejemplo está cambiado,
porque el que aparece en el original en inglés no
funciona en castellano]. Revise con cuidado el
artículo en busca de estos errores que resulta fácil
pasar por alto.
6. Utilice citas directas con moderación y sólo cuando
sea fundamental para justificar algo. No obstante
cuando se utilicen, la fuente citada ha de incluir
también el número de página(s) del material citado.
Incluya las citas breves de menos de 40 palabras
entre comillas dobles en el cuerpo del texto. Las citas
más largas se colocan en bloques con sangría, a
doble espacio, sin comillas.
7. Resulta eficiente hacer abreviaturas o acrónimos del
nombre de una teoría, variable, evaluación, etc. Para
el primer uso del término, escríbalo completo e
introduzca el acrónimo/siglas entre paréntesis. No
obstante, no construya un acrónimo que use sólo
unas pocas veces en el manuscrito.
8. El estilo APA conlleva muchas reglas acerca de la
escritura de los números en cifras frente a palabras
(ver APA, 2001, pp. 122-128). La regla básica es
utilizar cifras para el número 10 o mayores y usar
palabras para los números menores de 10. Las
principales excepciones son que se deben utilizar
cifras cuando los números preceden a una unidad de
medida (p. ej., 9 kg) o cuando se refieren a
porcentajes (p. ej., 6 % de los datos), al tiempo (p.
ej., intervalo de 2 semanas), a los participantes (p.
ej., 9 niñas), a los puntos en una escala (p. ej., una
puntuación de 4 en una escala de 7 puntos), o un
lugar específico en series numeradas (p. ej., Factor 3,
Hipótesis 1, Estudio 2, Tabla 5, Juicio 6, etc.).
Nótese que los sustantivos van en mayúscula en el
último ejemplo.
9. Los autores han de enumerar los elementos de una
serie (palabras, frases u oraciones) mediante letras
entre paréntesis, en lugar de números ―es decir, (a),
(b), (c)… Utilice números arábigos sin paréntesis y
seguidos de un punto cuando la serie consista en
párrafos separados.
10. Las decisiones sobre la formación de palabras con
guión pueden resultar complicadas. El estilo APA
rechaza el uso de guiones arbitrarios que no sirvan
para aclarar el significado. El Manual de Publicación
de la APA (pp. 89-94) ofrece una excelente
orientación. Su tabla 3.2 (pág. 92) enumera 32
prefijos que rara vez requieren a guión ―trans, anti,
bi, co, contra, equi, extra, infra, inter, intra, macro,
mega, meta (excepto meta-análisis), micro, mid,
mini, multi, sin, sobre, post, pre, pro, pseudo, re,
semi, socio, sub, super, supra, ultra, in, bajo. La
Tabla 3.3 del Manual ofrece excepciones (p. 93).
Además, la prueba t y prueba F no llevan guiones, a
menos que se usen como adjetivo [En inglés, "t-test
results". En castellano suena extraño porque no se
utiliza como adjetivo]). Escriba "follow-up" como
formas adjetiva o sustantiva, y "follow up" como
forma verbal.
La mayor parte de los artículos que se aceptan finalmente
en revistas respetables pasan por una o más revisiones. Con
cada revisión, el autor debe redactar una carta de presentación
que hable de cada asunto, mayor o menor, surgido en el
proceso de revisión. Cuanto más específica sea esta carta,
mejor. ¿Cómo se ha revisado el manuscrito en respuesta a

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cada observación? Si no se abordó una observación en la
revisión, explique esa decisión. No diga nunca simplemente:
"Hemos revisado el documento con el fin de reflejar los
comentarios del editor y los revisores". Esto dificulta mucho
y de modo poco inteligente el trabajo de los editores y
segundos revisores. El mejor enfoque consiste en copiar cada
punto de la revisión en la carta y ofrecer a continuación una
respuesta aclaratoria. Por supuesto, mantenga siempre un tono
profesional en esta carta. Es mejor decir "discrepamos
respetuosamente del las observaciones del revisor por estas
razones" (si es posible citando fuentes) que "El revisor es
obviamente un inepto.''
Las revistas de prestigio rechazan más manuscritos para
publicación de los que aceptan. Sin embargo, junto al rechazo
llega retroalimentación detallada experta acerca de las
fortalezas y debilidades del artículo y la investigación que
reporta. Esta retroalimentación no tiene precio, y los autores
deberían incorporarla reflexivamente a cualquier revisión que
presentasen a otra revista. A veces un autor hace algunas
modificaciones en un manuscrito rechazado y lo envía a otra
revista que requiere un estilo diferente, dando por sentado que
el estilo no importa realmente. Y sí importa. Cumpla siempre
cuidadosamente con los requisitos estilísticos de una revista.
El resumen
El resumen de un manuscrito publicado ''habla'' por el
artículo. Sirve para quienes buscan bases de datos en línea
para obtener información reciente. Muchas más personas
leerán el resumen que el artículo completo. Por lo tanto, debe
informar al lector sobre el propósito básico, los métodos y los
resultados de la investigación. Por supuesto, el reto es contar
la historia científica de modo preciso, pero de manera sucinta,
sin ofrecer generalizaciones engañosas o quedar atrapados en
detalles superfluos.
Tome en cuenta los siguientes consejos para redactar un
resumen eficaz:
1. De acuerdo con el Manual de Publicación de la
APA, el resumen no debe exceder de 120 palabras,
aunque otras revistas pueden prescribir diferentes
longitudes. Por ejemplo, Body Image permite un
máximo de 150 palabras. Algunas revistas requieren
un resumen estructurado de forma explícita.
Asegúrese de revisar los requisitos de la revista a la
que envía su artículo.
2. Comience el resumen indicando el problema o tema
objeto de la investigación, pero no se limite a repetir
el título.
3. Proporcione la información más relevante de los
participantes (p. ej., sexo, edad, etnia, etc.) e indique
el tamaño total de la muestra (N) y la n para los
grupos pertinentes (p. ej., los participantes en los
grupos experimentales y de control).
4. Ofrezca detalles suficientes sobre la metodología
como para transmitir lo que hizo en el estudio.
Facilite los nombres propios de los principales tests
estandarizados administrados en la investigación.
5. Establezca los hallazgos clave, especialmente los
relacionados con las hipótesis. No se pierda en
resultados menores o exploratorios.
6. Finalice el resumen con las conclusiones principales
y sus implicaciones. Evite afirmaciones genéricas
poco informativas como ''se discuten los resultados y
sus implicaciones.''
7. No llene el resumen de datos estadísticos. La
afirmación de un hallazgo puede incluir el nivel p o
el tamaño del efecto, pero no una secuencia
estadística larga.
8. No cite fuentes en el resumen a menos que sea
esencial. Para una fuente crucial, especifique
autor(es) y fecha de publicación, pero no dé toda la
referencia que pertenece a la sección de Referencias.
9. Por economía, utilice cifras en lugar de palabras para
todos los números, menos al comenzar una oración.
El uso de acrónimos o abreviaturas puede también
ahorrar espacio, pero debe definirlos inicialmente
(con excepción de las unidades de medida), incluso
si lo hace en el propio cuerpo del artículo. Por
supuesto, no hay necesidad de introducir un
acrónimo en el resumen a menos que se emplee.
10. La mayoría de las revistas pide a los autores que
proporcionen una lista de palabras clave para
describir el estudio. Realmente, que el resumen
contenga estas palabras puede mejorar la
recuperación electrónica del artículo publicado.
La sección de la Introducción
¿Ha dejado de leer alguna vez un libro porque el primer
capítulo le pareció poco convincente o confuso? Las primeras
impresiones son importantes, y la sección Introducción de un
artículo científico debe persuadir al lector de la importancia
del tema y del carácter razonable de la justificación del
estudio. La Introducción debe fluir de manera lógica y
proporcionar la justificación teórica y empírica para el
estudio. Al igual que un triángulo invertido, se mueve de
forma sistemática desde el tema general y su importancia, se
estrecha para discutir la literatura específicamente pertinente,
y conduce a los objetivos esenciales del estudio. Este punto
final no debería ser ninguna sorpresa para el lector, porque
todo le ha llevado plausiblemente hasta ese punto.
Las secciones Introducción que resultan problemáticas
reflejan a menudo una o más de las siguientes cuestiones:
 1. El flujo que va de el establecimiento del estudio
hasta sus objetivos o hipótesis no es lógico o no está
organizado. El recorrido contiene excursos
irrelevantes o demasiada información. A menudo
estas redacciones tortuosas son también demasiado
largas. Cumpla con el concepto de "triángulo
invertido" al que nos referíamos antes.
 2. Los autores a veces tienen la suposición implícita (o
explícita) de que cuantas más referencias citan, más
académica e impresionante es la Introducción.
Emplee únicamente las citas más relevantes. Evite
citas redundantes o periféricas. Los artículos de
revisión cualitativa y cuantitativa y los capítulos de
libro pueden ofrecer conclusiones informativas que
incorporar en la Introducción. Sin embargo, esta
sección también debería integrar críticamente
evidencia exploratoria primaria de investigaciones
específicas.
 3. Los editores y revisores atienden como es debido a
los datos asociados a las fuentes citadas. Se
preocupan si ven pocas fuentes de los últimos 2 años.
A veces, la investigación se encuentra arrinconada en
el estante durante un año o más antes de que el
ocupado científico la redacta para publicarla.
Asegúrese de hacer una nueva búsqueda en la
literatura a través de bases de datos académicas
pertinentes antes de finalizar el documento para su
presentación. Asegúrese también de comprobar los
últimos artículos pertinentes publicados en la revista
a la que envía el artículo.
 4. En el estilo APA, la cita inicial de una fuente se
presenta ya sea con el propio texto o entre paréntesis
en el texto. En el cuerpo de una frase, utilice siempre
"y" antes del nombre del último autor. Entre
paréntesis utilice siempre "&" en su lugar.

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 5. Las citas múltiples entre paréntesis van en orden
alfabético. Cuando aparece por primera vez enumere
todos los autores de una fuente (hasta seis autores).
Para más de seis autores, enumere los seis primeros
seguido de et al. Posteriormente, para tres o más
autores, dé sólo el apellido del primer autor seguido
de et al. y la fecha. Por supuesto se produce una
situación difícil cuando, al acortar varias citas con el
mismo primer autor y fecha, resultan idénticas. En
este caso, simplemente enumere tantos autores como
sean necesarios para distinguir las citas. Véase
también el Punto 3 de "La sección de Referencias"
más adelante para orientación sobre qué hacer
cuando dos o más referencias dan lugar a citas
idénticas.
 6. Si aparece la misma cita varias veces dentro de un
párrafo determinado, omita la fecha que sigue a los
nombres de los autores en la segunda o posteriores
cita(s).
 7. Una introducción concluye con la especificación de
las hipótesis de investigación y con cualquier otra
pregunta de investigación que el estudio busque dar
respuesta. Como se señaló anteriormente, los lectores
no deberían preguntarse nunca "¿Por qué hacen los
autores esta predicción?"
La sección Método
La sección Método supone la comunicación crucial sobre
cómo llevaron a cabo la investigación los investigadores. Se
debe describir con precisión a los participantes, los
procedimientos y materiales. Los futuros investigadores que
deseen realizar réplicas totales o parciales de la investigación
debe recibir 'la receta.' Esta sección debe proporcionar la
siguiente información:
1. ¿Quiénes fueron los participantes? Indique el tamaño
de la muestra y la ubicación geográfica de los
participantes, el sexo, la edad, el nivel educativo,
etnias, y otras características relevantes del estudio.
Por ejemplo, en esta revista la información sobre su
índice de masa corporal es a menudo esencial (IMC
= kg/m2
). No se refiera a los participantes humanos
como machos o hembras; en su lugar utilice los
términos niños y niñas para los niños, y varones y
mujeres para los adultos.
2. ¿Cómo reclutaron y seleccionaron los investigadores
a los participantes? ¿Fue una muestra
verdaderamente aleatoria, una muestra de
conveniencia, una muestra de "bola de nieve"?
¿Hubo criterios de inclusión y exclusión? ¿Se
ofrecieron incentivos por la participación?
3. Describa claramente el proceso de recogida de datos
(p. ej., recogida de forma individual, en grupos
pequeños, en las aulas, online, etc.). En una
investigación experimental ofrezca los detalles de
cualquier manipulación de las variables
independientes.
4. Describa cada variable dependiente. Por ejemplo, la
información acerca de medidas autoinformadas
(escalas) debería incluir el número de ítems, el
formato de respuesta, el método de puntuación y la
evidencia sobre la validez y fiabilidad, incluyendo, si
es posible, la consistencia interna de las
puntuaciones (p. ej. los alfas de Cronbach) en la
muestra de estudio real. A veces resulta útil
proporcionar uno o dos ítems textuales de entre las
medidas de varios ítems de un constructo, en
especial si no se conocen bien las medidas. Esto les
proporciona a los lectores una idea más clara del
contenido de la evaluación.
5. Los autores deben calcular las puntuaciones
compuestas (es decir, medias o totales) tal y como
indicaron los creadores de las medidas. Esto facilita
la comparación de los datos con otros estudios o
normas publicadas.
6. Si el estudio utiliza valoraciones de jueces, la
fiabilidad interjueces debería indicarse mediante la
estadística adecuada (p. ej., la kappa de Cohen o
coeficiente de correlación intraclase). Generalmente
no resulta adecuado un mero porcentaje de acuerdo.
7. El sección del Método debe incluir una declaración
sobre el tratamiento ético de los participantes y una
indicación de que un comité de ética (p. ej., el
Consejo de Revisión Institucional) revisó y aprobó la
investigación.
La sección de resultados
La presentación del análisis de datos y resultados es la
sección más técnica del artículo. Requiere poca creatividad
pero mucha atención cuidadosa a los detalles. El Manual de
Publicación de la APA es muy preciso respecto a esta sección
de orientación estadística. El libro de Morgan, Reichert y
Harrison De números a palabras: Informe de los resultados
estadísticos para las Ciencias Sociales (2002), es un recurso
útil para escribir esta sección del manuscrito. Además,
Mertler y VanNatta (2005) presentan excelentes ejemplos de
traducción de datos estadísticos avanzados y multivariados a
la prosa descriptiva de la sección Resultados. Los consejos
que ofrezco a continuación pueden ayudar a los autores a
evitar deficiencias comunes en esta sección del manuscrito:
1. Comience los Resultados con observaciones acerca
de cualquier análisis preliminar relevante para la
valoración de los datos (p. ej., los valores extremos),
para las pruebas de asunciones estadísticas, para los
controles de la manipulación, para el análisis de
potenciales confusiones de variables extrañas con
variables independientes, consideraciones para la
reducción de datos, etc.
2. Organice los principales análisis y resultados
mediante hipótesis explícitas. Tome en consideración
el uso de subtítulos cuando la sección de Resultados
sea compleja.
3. La interpretación de los resultados pertenece a la
sección de Discusión. La sección de Resultados
establece si cada hipótesis queda respaldada o no,
pero no debe explicar por qué.
4. Proporcione una descripción completa de los análisis
específicos. Por ejemplo, especifique el tipo de
correlación (p. ej., Pearson, biserial puntual,
semiparcial). Identifique el método de entrada para
regresiones múltiples (p. ej., jerárquica o por pasos
sucesivos). Para los análisis de varianza, indique los
modelos/factores (p. ej., 3 x 2) y el nombre de las
variables independientes y los niveles, y si son entre
grupos o dentro de los factores de grupo. Se debe
indicar cualquier prueba post-hoc (p. ej., el test HSD
de Tukey, la Prueba de Sheffé, etc.).
5. Los análisis excesivos pueden parecer ''echar la caña
a ver si pica algo". Sea consciente de la inflación alfa
(o prueba de error de Tipo I) que se presenta en
múltiples pruebas estadísticas. Considere métodos
tales como una corrección de Bonferroni para reducir
esta tasa de error.
6. Utilice tablas para una presentación económica de
datos (p. ej., medias y desviaciones típicas, valores
de pruebas, niveles de significación y los tamaños
del efecto). Use figuras para representar los

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resultados de las interacciones complejas o modelos
de ecuaciones estructurales. Evite la redundancia
innecesaria del texto con tablas y figuras. Para más
consejos, vea a continuación la sección "Tablas y
Figuras".
7. No utilice excesivos decimales. Por lo general, dos
decimales bastan.
8. Utilice un 0 por delante cuando los números sean
menores de 1, excepto cuando el número no puede
ser superior a 1 (p. ej., en correlaciones,
proporciones, y niveles de significación).
9. Ponga en cursiva todas las abreviaturas que no
provengan del griego y los símbolos de parámetros y
estadísticos (p. ej., N, n, M, Mdn, SD, F, t, r, R, p, df,
d de Cohen, etc.). Para formar el plural, sólo tiene
que añadir una s (la s sin cursiva o usar un apóstrofe
que indique que es un posesivo). Por lo tanto, el
plural de p es ps, y el plural de F es Fs. La
abreviatura de "no significativa" va en cursiva en
ambas letras (ns, no n.s. o ns). Ningún subíndice o
superíndice que acompañe a la abreviatura/símbolo
va en cursiva (p. ej., Fmax y R2
).
10. No escriba los símbolos griegos completos (p. ej.,
alfa, beta, chi o eta) en una serie estadística. En lugar
de ello, utilice el propio símbolo (p. ej., α, β, χ o η).
Con Microsoft Word, elija Insertar y Símbolo y
seleccione después el símbolo griego adecuado.
11. Utilice el formato adecuado para secuencias en las
pruebas estadísticas (véase APA, 2001, pp. 138-139).
Tenga cuidado de usar la puntuación y el espacio
apropiados en estas cadenas, p. ej., F(4, 523) =
6.51, p < 0.001, η2
= .05. Evite paréntesis dentro de
paréntesis o paréntesis dentro de corchetes.
Normalmente la serie que incluye paréntesis se
puede eliminar simplemente con una coma o comas.
12. Incluya un índice del tamaño del efecto vinculado a
cada resultado estadístico.
13. Inserte siempre a lo largo de todo el artículo
(incluyendo tablas y figuras), un espacio antes y
después de los operadores aritméticos (es decir, <, =,
>, +, -, ×). En concreto, escriba p < .05, o N = 250, o
a + b = c, o un diseño 2 x 2.
14. No informe de un nivel p de un resultado estadístico
que se trunque como .000. Esto significa cero; el
valor notificado debe ser .001.
15. No incluya otras citas que no sean aquellas que son
pertinentes para los análisis estadísticos. No
obstante, no es necesario citar la fuente respecto a
grandes paquetes estadísticos (p. ej., SPSS, SAS,
etc.).
16. La palabra data es plural (es decir, datum es la forma
singular). Así que diga "Los data resultaron...", no
''El data resultó…''.
La sección de Discusión
Los objetivos de una sección de discusión en un
manuscrito científico consisten en resumir, interpretar y
evaluar críticamente los resultados de la investigación y sus
implicaciones. A continuación tiene las pautas clave para la
redacción de este apartado:
 1. No se limite a reiterar la sección de Resultados o a
copiar/pegar sus oraciones. La sección de Discusión
es una exposición meditada, académica y reflexiva, y
una interpretación de los resultados e implicaciones
del estudio.
 2. Si la investigación implicó múltiples estudios o
hallazgos complejos, considere el uso de un par de
encabezados descriptivos para organizar
subapartados de la Discusión.
 3. Comience con una breve panorámica de los
principales objetivos del estudio. Si la metodología
del estudio representa una mejora respecto a la
investigación del pasado, exprese esta virtud.
 4. A continuación, ofrezca un resumen descriptivo de
los hallazgos principales del estudio. Indique si los
resultados confirmaron o no las hipótesis.
 5. Nunca informe de diferencias significativas entre los
grupos o de una correlación significativa sin
especificar la naturaleza de las diferencias o el
sentido de la correlación.
 6. A su vez, interprete cada hallazgo principal
(conclusión) en el contexto de la investigación y/o
teorías presentadas en la Introducción. Vuelva
literalmente a la Introducción y considere
sistemáticamente si debe incorporarse o no cada
fuente citada a la Discusión.
 7. Resuma e interprete cualquier hallazgo que vaya más
allá de las hipótesis.
 8. Mencione las explicaciones pertinentes rivales de los
resultados y si pueden o no descartarse.
 9. Tome en consideración la importancia práctica de los
resultados en virtud del reconocimiento de los
tamaños del efecto, y no sólo de la significación
estadística.
 10. Incluya al menos un párrafo (o integrado en la
discusión) con el fin de reconocer las limitaciones
del estudio con respecto a las amenazas a la validez
interna y externa (p. ej., las cuestiones relacionadas
con la toma de muestras, el poder estadístico, la
fiabilidad de la medición, la validez ecológica,
confusiones potenciales o explicaciones por una
tercera variable, etc.).
 11. No disimule los "errores" metodológicos de su
estudio ni se ponga a la defensiva. Las debilidades
nos dan pistas acerca de los caminos a tomar para
hacer mejoras.
 12. No se centre en los resultados positivos (previstos) ni
ignore los resultados inesperados o negativos. La
ciencia no tiene miopía selectiva en la consideración
de la evidencia.
 13. Discuta la implicaciones empíricas y/o teóricas de
los resultados, identificando sobre todo vías para
futuras investigaciones y/o el desarrollo teórico del
asunto.
 14. Discuta las implicaciones prácticas en "el mundo
real" de los hallazgos ―por ejemplo, su relevancia
para la práctica clínica, para la educación o para el
cambio social.
 15. No emplee nunca lenguaje causal de modo
injustificado (p. ej., "influye", "afecta", "produce",
"conduce a", "da como resultado", etc.). Los
resultados de los diseños correlacionales o cuasi-
experimentales no permiten inferencias causales y no
deberían involucrar ese tipo de lenguaje.
 16. No asuma que los auto-informes de acontecimientos
son lo mismo que la ocurrencia real de los
acontecimientos. Por ejemplo, los recuerdos de
sucesos no verifican esos sucesos. Las conductas
auto-informadas no son lo mismo que las conductas
observadas de modo objetivo.
 17. Las ''tendencias'' que no son significativas (es decir,
el nivel de p > nivel α establecido) no deberían
presentarse nunca como si fueran significativas ―p.
ej. diciendo que son ''casi significativas" o "de
importancia aproximativa'' o que ''apuntan en la
dirección correcta" o que "serían significativas con
una muestra mayor". Eso es pensamiento

6. Body Image 6 (2009) 1–6
desiderativo engañoso.
 18. La otra cara de este error "casi significativo" consiste
en hacer referencia a un resultado como "muy
significativo". Evite la caracterización mediante
adjetivos de los niveles de significación.
Simplemente proporcione el valor p. Por otro lado,
para describir los tamaños del efecto se pueden usar
adjetivos como pequeño, mediano o grande, si se
siguen las convenciones establecidas ―p. ej., usando
la terminología de Cohen (1988, 1992).
 19. No presente nunca análisis o estadísticas por primera
vez en la Discusión. Las estadísticas pertenecen a la
sección Resultados, así como los análisis
suplementarios.
 20. Evite el uso de siglas para las variables en la
discusión. Escriba en prosa sobre los constructos que
representan esas medidas. Por ejemplo, hable de "la
insatisfacción corporal" y no de "la escala EDI-BD"
a menos que el artículo verse sobre la propia escala.
La sección de Referencias
La sección de Referencias reúne las fuentes completas de
todas las citas del manuscrito. Esta tarea requiere una
cuidadosa adhesión al estilo de la APA, como se indica en la
siguiente lista de errores típicos. Para obtener más
información sobre de miríada de fuentes imaginables que
pudieran aparecer en esta sección, consulte el capítulo 4 del
Manual de Publicación APA (pp. 215-281). Dada la
expansión de las fuentes electrónicas que pueden citar los
investigadores, APA (2007) publicó la Guía de estilo de la
APA para referencias electrónicas (para comprar y descargar
en formato PDF).
1. Un error muy común es la omisión de una referencia
para una cita en el cuerpo del manuscrito. Otro error
frecuente es incluir fuentes en la sección de
Referencias que nunca se mencionaron en el artículo.
Antes de enviar un manuscrito, haga una lista de
todas las fuentes citadas y compruebe
sistemáticamente comparando con la sección de
Referencias, añadiendo las que faltan y eliminando
aquellas que nunca se citaron (a menos que debieran
haberlo sido).
2. Cada una de las referencias comienza alineada a la
izquierda de su primera línea, seguida de sangría
francesa de líneas posteriores. Ordene las referencias
alfabéticamente por el apellido del primer autor. Si
hubiera referencias con el mismo primer autor pero
diferentes autores secundarios, colóquelas
alfabéticamente de acuerdo con los autores
secundarios.
3. Si las referencias tienen el mismo autor único o la
misma serie de autores, colóquelas en orden de más
antigua a más reciente. Si los autores y las fechas son
idénticos para dos o más referencias, deben ser
listadas en orden alfabético por el título. Si ocurriera
esto, ha de colocarse una letra distintiva después de
la fecha (o de la frase "en prensa"), tanto en la
sección de Referencias como en la cita del texto (p.
ej., Sarwer, 2007a, 2007b, 2007c; o Thompson &
Cash, en prensa-a, en prensa-b). Éste es el único caso
en que se hace uso de distinciones mediante letras.
Observe que en estos ejemplos de citas en el texto no
se repite el nombres de los autores, sino que se
presentan una vez seguidos por la serie de fechas.
4. Las normas de estilo de la APA para el uso de
mayúsculas en las referencias plantean dificultades a
muchos autores. Las principales palabras en el título
de una revista deben ponerse en mayúscula. Este no
es el caso para los títulos de los artículos, para los
títulos de libros o para obras editadas, donde se
utilizan las mayúsculas sólo para la primera palabra,
para la palabra que va inmediatamente después de
los dos puntos, para nombres propios (p. ej., los
habitantes de África [el ejemplo que pone el texto en
inglés, African Americans, no se considera un
nombre propio en castellano y por tanto no se pone
en mayúsculas: "afroamericanos"]) o para el nombre
de una medida oficial (p. ej., el Cuestionario de
Forma Corporal o el Inventario de Depresión de
Beck).
5. Algunos estilos para manuscritos (p. ej., el estilo de
la Asociación Médica Norteamericana) requieren la
abreviatura de los títulos de las revistas. El estilo de
la APA no lo hace. Escriba el título de la revista
completo.
6. ¿Cuándo debe emplearse cursiva en la lista de
referencias? Se emplean para los títulos de revistas,
para títulos de libros, sean de autor o editor, para los
números de volumen de la revista, y para los títulos
de las tesis inéditas, disertaciones y manuscritos
(incluidos los artículos o pósters presentados en
congresos específicos).
7. No introduzca entre paréntesis el número
correspondiente al número (issue) del volumen en
una referencia a una revista. La única excepción es el
caso extraño en el que cada número de la revista
comience con la página 1. La mayoría de las revistas
tienen paginación continua a través de todos los
números del volumen completo.
8. A veces los investigadores citan fuentes que están
localizadas únicamente en Internet. Después de
proporcionar los nombres de los autores, la fecha del
documento, y su título como de costumbre,
especifique la fecha de la recuperación y la URL
completa que lleva al lector a la ubicación exacta de
la página web o el documento. Por ejemplo:
Recuperado el 10 de septiembre de 2008, de
http://www.body-images.com/assessments/mbsrq.html
(Observe que no hay punto tras la URL y que no
tiene formato de hipervínculo). La mayoría de
nosotros accedemos hoy en día a artículos de revistas
en formato electrónico, y en mi opinión para este
tipo de artículos no es necesario proporcionar la
información de recuperación a la que nos referíamos
antes. Para obtener información sobre cómo citar y
hacer referencia a material electrónico, consulte
APA (2007) o http://www.apastyle.org/elecref.html.
Las tablas y figuras
La construcción de una tabla o figura gráfica requiere de
una cuidadosa planificación y atención al detalle. Como
mencioné anteriormente, el primer paso es decidir sobre la
necesidad de este tipo de material. Con demasiada frecuencia,
los autores crean numerosas tablas o figuras que son
innecesarias y se pueden incorporar de modo más sencillo y
económico dentro del texto del documento. Reserve las
Tablas y figuras para "datos cruciales que estén directamente
relacionados con el contenido de su artículo y que
simplifiquen un texto que de otro modo sería denso con tantos
números" (APA, 2001, p. 147).
En lugar de luchar por reinventar la rueda, confíe para
hacer la composición en un modelo de contenido relevante a
partir de un artículo publicado en el estilo APA o examine los
muchos ejemplos que se detallan en el Manual de
Publicación de la APA. La obra de Nicol y de Pexman (1999)
es una guía muy práctica para la creación de tablas. Morgan et

7. Body Image 6 (2009) 1–6
al. (2002) presentan igualmente consejos útiles para la
construcción de tablas y figuras. Aunque puedo no detallar
todas las normas y pautas que la APA (2001) describe y
ejemplifica (pp. 147-201), aquí van algunas recomendaciones
para tablas y figuras efectivas.
1. El título de una tabla o la leyenda de una figura
deben describir con precisión su contenido. Títulos
como "Medias y desviaciones típicas" o "Matriz de
correlación" o "Resultados de la regresión" resultan
demasiado generales.
2. Coloque cuidadosamente todos los datos en filas y
columnas, con encabezados redactados de forma
clara. Alinee las columnas de decimales. En las
tablas largas se permite el espacio simple, siempre y
cuando el material resulte de fácil lectura. Presente
las tablas que tengan muchas columnas orientadas de
modo apaisado (no vertical).
3. Evite el uso excesivo de siglas o abreviaturas en las
tablas. Trate de usar los nombres de los constructos o
las variables. No obstante, cuando acorte términos,
defínalos siempre en una nota para la tabla.
4. A pesar de que un software sofisticado facilita la
construcción de bellos gráficos, las figuras basadas
en leyendas o líneas codificadas por colores son
inútiles si la revista publica sólo en blanco y negro o
en escala de grises. Las barras o líneas dentro de una
figura deben ser distintivas (p. ej., diferentes barras
de relleno, de estilos de línea, de símbolos de puntos,
etc.).
5. Etiquete los dos ejes de un gráfico. Especifique las
unidades de medida en relación con las marcas de
graduación del eje. El gráfico no debe falsear los
resultados mediante la visualización de una porción
muy limitada de la escala de medición real en el eje
y.
6. Consulte varios ejemplos publicados para realizar
una representación gráfica eficaz de los resultados de
los modelos de análisis multivariados (p. ej., análisis
de trayectoria, modelos de ecuaciones estructurales,
etc.).
7. Antes de presentar un artículo, vuelva siempre a los
resultados estadísticos originales y verifique la
exactitud de la información de la tabla y de los datos
estadísticos. Es muy fácil cometer errores
tipográficos y de redondeo.
Conclusiones
Los manuscritos científicos bien escritos benefician
enormemente a investigadores y profesionales que intervienen
en el proceso de revisión editorial. Los autores deben ser tan
cuidadosos y atentos con los detalles en la preparación de un
manuscrito para su publicación como lo son en la
metodología y el análisis de sus investigaciones. Una
suposición desafortunada es que la escritura defectuosa y
violaciones de estilo realmente no importan porque la ciencia
brillará a través de ellas y "estas pequeñeces las arreglaran"
los editores, revisores o correctores de la revista. En realidad,
detallar todas estas deficiencias a los autores consume mucho
tiempo a los revisores y editores antes de que los correctores
entre en juego. Los investigadores deben tratar de preparar el
mejor artículo posible antes de enviarlo para su publicación.
En lugar de presentar un documento escrito
incorrectamente, los investigadores que están acostumbrados
a componer manuscritos para revistas con diferentes
requisitos estilísticos deberían familiarizarse con el estilo
APA. El perfecto dominio de las 439 páginas del Manual de
Publicación de la APA no es tarea fácil. Tal vez por esta
razón, la APA (2005) publicó su página 212-Reglas concisas
de estilo de la APA y ofrece algunos consejos en
http://www.apastyle.org. Antes de la presentación, es
aconsejable que los autores consulten estos manuales u
obtengan ayuda de un colega que tenga amplia experiencia
con este estilo.
El objetivo principal de mi artículo editorial es
proporcionar un listado informativo a los autores y a los que
participan en el proceso de revisión para esta y otras revistas.
Por supuesto, este artículo no es un manual exhaustivo para
redactar un artículo de estilo APA, pero pone de relieve
muchos de los errores comunes que cometen los autores.
Antes de presentar su trabajo, los autores pueden evaluar
sistemáticamente sus manuscritos en relación con el listado.
Además, en lugar de tener que escribir largas explicaciones de
ciertos errores, los revisores y editores pueden dirigir
simplemente a los autores a este listado. Por ejemplo, pueden
pedir al autor que corrija el documento de acuerdo con el
Panorama general #4, Resumen #9, Introducción #5, Método
#2, Resultados #11, Discusión #10, Referencias #2, y Tablas
y figuras #2. Este artículo también puede ayudar a los
supervisores de investigación e instructores académicos en la
formación de los estudiantes para escribir manuscritos
eficaces. Para que sea de acceso libre, la editorial ha
publicado este artículo en el sitio web de la revista en
http://www.elsevier.com/wps/find/S05_356.cws_home/tceditorial.
Agradecimientos
Agradezco a los doctores David Sarwer y Kevin
Thompson sus valiosos comentarios al borrador inicial de este
artículo.
Referencias
American Psychological Association. (2001). Publication manual of
the American Psychological Association (5th ed.). Washington,
DC: Author.
American Psychological Association. (2005). Concise rules of APA
style. Washington, DC: Author.
American Psychological Association. (2007). APA style guide to
electronic references (PDF). Washington, DC: Author. Retrieved
September 14, 2008, from
http://books.apa.org/books.cfm?id=4210509
Cohen, J. (1988). Statistical power analysis for the behavioral
sciences (2nd ed.). Hillsdale, NJ: Erlbaum.
Cohen, J. (1992). A power primer. Psychological Bulletin, 112,
155-159.
Mertler, C. A., & Vannatta, R. A. (2005). Advanced and multivariate
statistical methods: Practical application and interpretation (3rd
ed.). Glendale, CA: Pyrczak Publishing.
Morgan, S. E., Reichert, T., & Harrison, T. R. (2002). From numbers
to words: Reporting statistical results for the social sciences.
Boston: Allyn & Bacon.
Nicol, A. A. M., & Pexman, P. M. (1999). Presenting your findings:
A practical guide for creating tables. Washington, DC: American
Psychological Association.