Este documento evalúa la eficacia de una y dos aplicaciones de timol en gel para el control de Varroa destructor en colonias de abejas. Los resultados mostraron que una aplicación tuvo una eficacia de 52.9% mientras que dos aplicaciones tuvieron una eficacia de 91.9%. Se concluyó que dos aplicaciones de timol en gel con intervalos de dos semanas entre cada una proporciona un porcentaje de eficacia mayor para el control de V. destructor en colonias de abejas comerciales.

1. 65
UTILIZACIÓN DEL TIMOL EN GEL PARA EL CONTROL DE VARROA
DESTRUCTOR EN COLONIAS DE ABEJAS DEL ALTIPLANO MEXICANO
MVZ Rodrigo A. Medellín-Pico 1,2 21
Dra. Laura G. Espinosa-Montaño
INTRODUCCIÓN
La varroosis es una parasitosis externa causada por el ácaro Varroa destructor A.
(Anderson y Trueman 2000) que afecta a las abejas Apis mellifera L. El ácaro
afecta negativamente a las abejas ya que actúa como vector de bacterias, virus y
hongos, incrementando la incidencia de diversas enfermedades (Ball 1994, Martin
2001). Los daños que varroa causa, no sólo se observan en la colonia, sino
también sobre la actividad apícola ya que desciende la productividad
(Arechavaleta y Guzmán 2000) y se incrementan los costos de producción debido
al uso de tratamientos químicos para su control (Moritz 1994). Inclusive, el uso
indiscriminado de estos tratamientos ha ocasionado al paso del tiempo, que el
ácaro genere resistencia hacia ellos (De Jong 1997, Vandame et al 2002). Por
estos motivos se considera a V. destructor como el principal problema sanitario
que enfrenta la apicultura de México y del mundo. Una alternativa de tratamiento
sin efectos ambientales negativos e inocuo para las colonias está constituida por
productos de origen natural, entre los cuales destacan los aceites esenciales y los
ácidos orgánicos (Elzen 2004, Aliano 2006, Guzmán 2007). Por ello, es importante
encontrar soluciones razonables que se encaminen a la implementación de
alternativas de control basadas en la utilización de productos de origen natural que
presenten eficacia contra el ácaro.
El timol es un aceite esencial y hoy en día, existen evidencias de su potencial
como producto utilizado para contrarrestar las infestaciones de V. destructor en
las colonias de abejas melíferas (May Itzá 2003). Sin embargo, hacen falta más
estudios y pruebas sobre todo a nivel de campo, que indiquen la efectividad del
timol en gel para el control de la varroosis.
OBJETIVOS
1
Coordinador Nacional de la Campaña de Varroasis, México. rodrigo.medellin@sagarpa.gob.mx
2
Académicos del Departamento de Producción Animal: Abejas Conejos y Organismos Acuáticos (ACyOA) FMVZ-UNAM,
México.

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Estimar la eficacia de una y dos aplicaciones del timol en gel para el control de
V. destructor en colonias de abejas melíferas comerciales.
MATERIAL Y MÉTODOS
Los trabajos de campo se llevaron a cabo en colonias de abejas comerciales
ubicadas en el Ejido de San Nicolás Tetelco, delegación Tlahuac, México D.F. y
las actividades de laboratorio en el Departamento de Producción Animal: Abejas,
Conejos y Organismos Acuáticos de la Facultad de Medicina Veterinaria y
Zootecnia de la UNAM.
El trabajo se realizó con 20 colonias de abejas, las cuales se dividieron en dos
grupos: el grupo uno se conformó con diez colonias que sirvieron para medir la
eficacia de una aplicación de timol. El grupo dos consistió de otras diez colonias
para medir la eficacia de dos aplicaciones de timol.2
Los tratamientos fueron establecidos en forma aleatoria en las 20 colonias, las
cuales fueron identificadas con un número progresivo y se homologaron en cuanto
a manejo y población. Con el fin de estimar los niveles de infestación de varroa
previo a la aplicación del timol, siete días antes de iniciar el estudio, se realizó un
muestreo de ácaros caídos a través del método de charola (Medellín et al 2006).
El grupo uno fue evaluado mediante la introducción de una charola (una
aplicación) de timol en gel a cada colonia de abejas; ésta fue colocada sobre los
bastidores de la cámara de cría y se mantuvo por dos semanas. Al término de las
dos semanas, con el fin de capturar ácaros remanentes que no cayeron por el
efecto del timol, las colonias recibieron un tratamiento con Flumetrina (Bayvarol
®)3
el cual permaneció por cinco semanas. Durante este periodo, semanalmente
se realizaron los muestreos en charola, para ello se colocó entre la cámara de cría
y el piso de la colmena, una trampa de piso (Medellín 2005); dentro de ésta, se
introdujo una cartulina blanca impregnada de vaselina sólida con el fin de
recuperar a los ácaros muertos. La abertura de la trampa fue cerrada a través de
la misma cartulina y fijada con cinta adhesiva para evitar que las abejas limpiaran
y eliminaran a los ácaros afectando los resultados del estudio. Una vez
recuperadas las cartulinas se enviaron a laboratorio para realizar el conteo de
ácaros recuperados.
La evaluación del grupo dos se realizó a través de la introducción de dos charolas
(dos aplicaciones) de timol en gel a cada colonia de abejas. La primera charola
permaneció dos semanas y al término de ésta, se introdujo la segunda, dejándose
2
Apiguard – Registro SAGARPA Q-0715-076, presentación en charolas de 12.5 gramos.
Laboratorios Novartis, Salud Animal S.A. de C.V. Pedro Moreno No. 1677 Guadalajara, Jalisco
México.
3
Bayvarol- Laboratorios Bayer México S.A. de C.V. M. Cervantes Saavedra 259, México D.F.

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por un lapso de tres semanas. Al finalizar este periodo, las colonias recibieron un
tratamiento con Flumetrina el cual permaneció por dos semanas. De igual forma
que en el grupo uno, cada semana se realizaron los muestreos de charola.
Los datos obtenidos del total de ácaros recolectados de las colmenas con una y
dos aplicaciones se sometieron a un análisis de t-de students con el objeto de
determinar si existen diferencias entre los dos grupos.
RESULTADOS
La eficacia del timol en gel con una sola aplicación fue de 52.9% con una
mortalidad promedio de 110.4 ácaros y la de dos aplicaciones de 91.9% con
promedio de 264.5 ácaros muertos (Figura 1). Al considerar ambas aplicaciones
se observó un 72.5% de eficacia con un promedio de 178.4 ácaros muertos.
Se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los grupos con
una y dos aplicaciones de timol (t = -7.80, GL = 18, P<0.01)
CONCLUSIONES
Existen evidencias del potencial del timol como producto utilizado para
contrarrestar las infestaciones de V. destructor en las colonias de abejas. Ha sido
reportado como un producto eficiente comparado con otros aceites esenciales. Tal
es el caso de lo observado por De Felipe y Vandame (1999), quienes concluyeron
que el timol tiene la ventaja de ser más eficaz que el ácido fórmico y ácido oxálico,
con costo accesible y completa inocuidad. La comparación de la eficacia entre el
ácido fórmico y el timol también fue reportada por Lindberg et al (2000) y
Stanghellini y Raybold (2004), quienes observaron una eficacia menor del ácido
fórmico en contraste con el timol, coincidiendo con lo observado por Espinosa y
Guzmán (2007).
De igual forma, existen diferentes presentaciones comerciales del timol; mediante
un estudio comparativo realizado por Floris y colaboradores (2004), en colonias de
abejas comerciales, observaron mayor eficiencia con presentaciones en charolas
de gel, 90 a 95%, que con tiras de vermiculita, 74 a 81%. Por otra parte, el timol en
gel representa una eficacia mayor a la del timol en polvo (Vicario y Medina 1999).
En México existen pocos estudios relacionados con la eficacia del timol, sin
embargo, los resultados han sido favorables. Tal es el caso de lo reportado por
May Itzá y colaboradores (2003), quienes indicaron en un estudio realizado en
Yucatán México, que una aplicación de timol en gel con repetición a los 15 días,
genera una eficacia del 94 al 97%, estando por arriba de lo reportado en el
presente trabajo. Probablemente la diferencia en resultados se debió a efectos de
la evaporación generada por las mayores temperaturas que se registran en el
estado de Yucatán, en comparación con las del Distrito Federal.
En el Estado de México, Espinosa y Guzmán (2007), reportaron que el timol
presentó una eficacia del 92.1% para eliminar a los ácaros. Los autores
recomiendan dos tratamientos con productos que contengan 12.5g de timol como

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ingrediente activo principal, coincidiendo con los resultados obtenidos en este
estudio.
Es importante resaltar que a pesar de que los resultados obtenidos son favorables,
existe la necesidad de seguir evaluando la efectividad del timol en gel como
tratamiento contra la varroosis para obtener mejores beneficios así como
identificar efectos negativos o variables que alteren su efectividad, coincidiendo
con lo reportado por Floris y colaboradores (2004), quienes observaron que
existen efectos negativos al utilizar timol en gel o en vermiculita, ya que
identificaron 95% del producto removido por las abejas en algunas colonias
evaluadas, además de encontrar residuos de timol en miel y cera, coincidiendo por
lo reportado por Adamezyk et al (2005).
Debido a la resistencia del ácaro hacia los productos químicos (Marcangeli y
García 2003) y a que la mayoría de los productos de origen natural por si solos no
son suficientemente efectivos para el control de la varroosis (Lindberg et al 2000),
es importante alternar ó cambiar los tratamientos químicos con mejores opciones
de solución, mientras no se tengan estudios suficientes que respalden la eficacia
de productos como alternativas eficientes de solución a corto plazo. Asimismo, no
se debe descuidar la investigación sobre los mecanismos de resistencia de las
abejas al ácaro y sobre aspectos de control biológico, los cuales son parte
importante para el desarrollo de nuevas alternativas de solución a largo plazo.
De a cuerdo a los resultados obtenidos es este trabajo, el timol en gel como
tratamiento para la varroosis en colonias de abejas comerciales de la región
apícola central, constituye una alternativa de control eficiente. Para obtener un
porcentaje de eficacia mayor al utilizar el timol en gel, deben aplicarse dos
charolas con intervalos de dos semanas entre cada aplicación.
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Figura 1. Eficacia del timol en gel como tratamiento para el
control de la varroosis en colonias de abejas comerciales.