El documento presenta 10 lugares de la Tierra que tienen características geológicas o climáticas similares a otros planetas, haciéndolos sitios "extraterrestres". Estos incluyen los valles secos de la Antártida, parecidos a Marte; la isla de Socotra con su flora y fauna única; y el salar de Uyuni en Bolivia, que parece un paisaje alienígena. La NASA ha estudiado el río Tinto en España debido a su similitud potencial con Marte.

2. Los científicos se afanan en investigar cómo son otros planetas, su geografía y sus condiciones climáticas. Sin embargo, no hace falta salir de nuestro propio planeta para hacerse una idea de cómo se vive, por ejemplo, en Marte. La Tierra está llena de lugares que, por sus especiales características y condiciones geológicas o climáticas, resultan más propios de otro mundo. Presentamos aquí los más espectaculares de esos sitios ‘extraterrestres’.

3. 1.Valles secos (Antártida)

4. Los valles secos de la Antártida, con sus estériles suelos de grava esparcida, hacen que sea el lugar más parecido a Marte de toda la Tierra. Los animales y las plantas pueden ser conservados perfectamente y por largo tiempo en el aire seco y frío de los valles, como si fueran carne que se congelara en la nevera. Se encuentran allí cadáveres de foca, que quizás murieron hace varios centenarios e incluso miles de años.

9. 2. Isla de Socotra (Océano Índico)

10. La isla de Socotra, que es parte de un archipiélago de cuatro islas del Océano Índico, se separó geográficamente del continente africano en los últimos 6 ó 7 millones de años. Al igual que las islas Galápagos, la isla está llena de 700 especies extremadamente raras de flora y fauna, de las cuales, un tercio son endémicas.

13. 3. Río Tinto (España)

14. Las grandes minas de Río Tinto crean un paisaje surrealista e incluso lunar. Su explotación no sólo ha consumido montañas, valles y aldeas enteras. El alto contenido en cobre del lugar hacer que el río que lo atraviesa se tiña de rojo (de ahí el nombre ‘tinto’). La NASA ha realizado investigaciones aquí, ya que se cree que las condiciones naturales del lugar podrían ser similares a las del planeta Marte.

17. 4. Kliluk, el lago moteado (Canadá)

18. El agua del lago moteado, localizado entre la provincia canadiense de Columbia Británica y el estado norteamericano de Washington, conlleva ricos recursos minerales, formando círculos con los bordes blancos: charcos poco profundos que reflejan el contenido del agua con tonos azules y verdes.

21. 5. El salar de Uyuni (Bolivia)

23. El salar de Uyuni o de Tunupa de Bolivia es quizás es uno de los paisajes más espectaculares del mundo. Una zona con un impresionante desierto de sal (el más grande de mundo), volcanes activos, altos cactus y llanuras de géiser, que hacen que el lugar parezca un espejismo alienígena, un paisaje de otro mundo.

25. 6. Vale da Lúa (Brasil)

27. El Vale da Lúa (Valle de la Luna) es una formación rocosa erosionada con piscinas naturales, localizado en un río del Bosque Cerrado brasileño. Sus formaciones rocosas constituyen las más antiguas del planeta, hechas de cuarzo y otros cristales.

29. 7. Aguas termales sangrientas (Japón)

30. La aguas termales sangrientas son uno de los ‘infiernos’ (jigoku) de Beppu (Japón), nueve espectaculares termas naturales más adecuadas para mirar que para bañarse. La "laguna infernal sangrienta" destaca por sus aguas rojas y calientes, que adquieren ese color por su contenido en hierro.

31. 8. El bosque de piedra (China)

32. El bosque de piedra de Shilin, conocido como “la primera maravilla del mundo”, se sitúa a 86 kilómetros al sur de Kunming, capital de la provincia de Yunnán. El lugar cuenta con unos 400 kilómetros cuadrados de bosques de piedra, caracterizados por la topografía kárstica.

33. 9. La Estructura de Richat (Mauritania)

34. La estructura de Richat, conocida también como ‘el ojo del Sahara’, se sitúa en el suroeste del en el desierto del Sahara en Mauritania, y llama la atención porque forma unos círculos concéntricos en la monótona extensión del desierto. Tiene un diámetro de casi 50 kilómetros y una altura de cerca de 400 metros sobre el nivel del mar. Se ve su fisonomía completa sólo con dar un paseo por la órbita de nuestro planeta.

35. 10. Las Cuevas de Hielo de Eisriesenwelt (Austria)

36. Las famosas Cuevas de Eisriesenwelt, en Austria, constituyen la gruta de hielo más grande del mundo. En la actualidad, sólo la parte parecida a un laberinto está abierta al público, pero esto es suficiente para que la gente sienta esta maravilla de la naturaleza.