La Segunda Guerra Mundial dejó a Europa devastada con más de 50 millones de muertos y ciudades destruidas. Alemania, como principal derrotado, perdió casi 4 millones de soldados y más de 2 millones de civiles. Hitler había prometido un imperio alemán que duraría mil años, pero su guerra total resultó en una derrota total después de solo 10 años en el poder. Los Estados Unidos y la Unión Soviética emergieron como las nuevas superpotencias.

1. 25 FASCÍCULOS 1940 | 1950 | 1960 | 1970 | 1980 | 1990 | 2000
historiareciente 01/25
abril ‘07
DESDE HIROSHIMA A LAS TORRES GEMELAS
50 MILLONES DE MUERTOS
| EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
LA DESAPARICIÓN DE LOS VIEJOS IMPERIOS / EL NACIMIENTO DE DOS POTENCIAS
HISTORIA RECIENTE
1
El fin de la Segunda
Guerra Mundial:
vencedores y vencidos

2. 01/25
2
HISTORIA RECIENTE | EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

3. ÍNDICE DEL FASCÍCULO
El mundo a la
salida de la guerra
| EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
PÁGINA 7
RECUADROS
TIEMPO DE DICTADORES P. 7 / COMUNISMO Y FASCISMO P. 8 / LOS COMUNISTAS ALEMANES Y
HITLER P. 9 / LA POLÍTICA “DE APACIGUAMIENTO” P. 10 / LOS OBJETIVOS DE HITLER P. 11 / EL
HISTORIA RECIENTE
HOLOCAUSTO P. 11 / EL AISLACIONISMO DE ESTADOS UNIDOS P. 12 / HITLER Y MUSSOLINI P. 13
LA GUERRA TOTAL P. 14 / LOS MÁRTIRES NO DAN LA RAZÓN Por Pablo da Silveira P. 14
LA MASACRE DEL BOSQUE KATYN P. 15 / LA HISTORIA PUDO SER OTRA Por Martín Peixoto P. 17
BIBLIOGRAFÍA P. 19 / CONTRATAPA: ¿CÓMO HACER HISTORIA RECIENTE? Por Félix Luna P. 20.
3

4. | EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
1º de mayo de 1945: un soldado INTRODUCCIÓN nó, en 1945, Hiroshima y Nagasaki
lafotodeportada
del Ejército Rojo iza la bandera de la habían sido destruidas por bombas
Unión Soviética sobre las ruinas del
Reichstag. La fotografía se convirtió Fue la más mortífera de las gue- atómicas.
en uno de los emblemas de la derrota rras en la historia humana: en Fue la guerra durante la que
de Hitler. solo seis años, más de cincuenta se inventó el radar, la penicilina,
millones de personas perdieron las primeras computadoras y los HISTORIA RECIENTE
la vida. Fue la única que abarcó aviones a reacción, pero fue tam-
los cinco continentes: desde Lon- bién la primera guerra moderna
dres a Tokio; desde Helsinki, en en la que se borró el límite entre
Finlandia, hasta El Alamein, en civiles y combatientes. Las ciuda-
des se convirtieron en campos de 4
Egipto; desde Manila, Filipinas,
hasta Montevideo, Uruguay. Fue batalla y matar a decenas de miles
una guerra peleada en la tierra, de personas desarmadas pasó a ser
en el cielo y en el mar. Fue la gue- visto como una forma de debilitar
rra que produjo un mayor salto al enemigo. Fue asimismo la única
tecnológico entre su inicio y su guerra en la que se utilizaron mé-
desenlace: cuando empezó, en todos industriales para eliminar
1939, el ejército polaco todavía pueblos enteros. Nueve millones
cargaba a caballo; cuando termi- de personas (de los cuales seis

5. 1945.~
[...] La Segunda Guerra Mundial fue la guerra durante la que
se inventó el radar, la penicilina, las primeras computado-
ras y los aviones a reacción, pero fue también la primera
guerra moderna en la que se borró el límite entre civiles y
combatientes. Las ciudades se convirtieron en campos de
batalla y matar a decenas de miles de personas desarmadas
pasó a ser visto como una forma de debilitar al enemigo.
| EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
millones eran judíos) murieron en glo entre el
operaciones de exterminio. bloque capita-
Fue una guerra cruel en la lista y el bloque
que se abandonaron los viejos socialista.
códigos del honor militar, y fue La Segunda Guerra
Mundial marca el co-
HISTORIA RECIENTE
al mismo tiempo la guerra en la
que se aplastó a uno de los peo- mienzo mismo de la histo-
res totalitarismos que conoció la ria a la que pertenecemos. 
humanidad.
Fue una guerra que cambió el
5 mundo para siempre. Inglaterra,
Francia y Alemania dejaron de
ser potencias de alcance mundial,
como lo habían sido durante si-
glos. Estados Unidos y la Unión
Soviética emergieron como las Febrero de 1945: marines esta-
dounidenses levantan la bandera
nuevas potencias planetarias y
de su país en Iwo Jima. Otra de
se convirtieron en los líderes de las fotos emblemáticas de la
un enfrentamiento de medio si- Segunda Guerra.

6. importante de Holanda estaba inundada
como consecuencia del derrumbe de los
diques que contenían al Mar del Norte.
Los puertos europeos estaban dañados y
saturados de barcos hundidos.
El estado de la economía era ruinoso.
La capacidad industrial en Francia era un
35 por ciento de la que existía antes del
conflicto. La producción de cereales en el
continente había pasado de 59 millones
de toneladas anuales antes de la guerra
a 31 millones en 1945. La comida estaba
racionada y el hambre era una amenaza.
Con la llegada del invierno, muchos
corrían peligro de morir de frío. La pro-
ducción de carbón en el continente era
un 42 por ciento de la que existía antes
del conflicto.
VENCEDORES
El mundo a la Y VENCIDOS
Alemania: el gran derrotado
salida de la guerra
Adolf Hitler había llegado al poder en
1933, prometiéndoles a los alemanes un
imperio que duraría mil años. La bandera
política que permitió su ascenso fue el
rechazo a las condiciones que los ven-
cedores de la Primera Guerra Mundial
le habían impuesto a Alemania en el
| EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL dejó a Tratado de Versalles (1919). Esas condi-
Europa en un estado de devastación. Solo ciones incluían el pago de grandes sumas
la Unión Soviética había sufrido cerca de de dinero (una exigencia que luego se
30 millones de muertos. Alemania había alivió), pérdidas territoriales y límites
perdido casi cuatro millones de soldados a la cantidad de tropas y de armas que
y más de dos millones de civiles. Polonia podía tener el país. Cuando, en el correr
había perdido el 20 por ciento de su po- de los inestables años veinte, Alemania
blación (incluyendo el 90 por ciento de se hundió en una crisis que incluía hipe-
su población judía) y Yugoslavia el 10 por rinflación, bancarrotas y un desempleo
ciento. El total de muertos superaba los que superaba el 30 por ciento, Hitler
cincuenta millones: casi el 3 por ciento consiguió convencer a muchos votantes
de la población mundial. de que esas calamidades se debían a dos
La destrucción material era enorme. causas: las condiciones impuestas por
Casi no había ciudad importante de Eu- los aliados y una supuesta conspiración
ropa que no estuviera dañada. Algunas de judía internacional.
ellas, como Varsovia o Berlín, estaban en El Partido Nacionalsocialista, o Parti- HISTORIA RECIENTE
tal estado de destrucción que se dudaba do Nazi, se convirtió en la fuerza política
si tenía sentido reconstruirlas. Solamente más votada en las elecciones parlamen-
en Alemania, 485 mil viviendas habían tarias de julio de 1932. El 30 de enero del
sido arrasadas por las bombas aliadas. año siguiente, el presidente Hindenburg
En la zona alemana controlada por los designó a Hitler como canciller de Alema-
estadounidenses, el 81 por ciento de las nia, que es el modo en que los alemanes 6
viviendas no podía ser utilizado. llaman a su primer ministro.
La red de comunicaciones había co- Hitler llegó al poder por la vía elec-
lapsado. De los 958 puentes importantes toral, pero rápidamente se convirtió en
que existían en la zona de Alemania un dictador fuera de control. En febrero
controlada por los estadounidenses y de 1933 consiguió que se le otorgaran
británicos, 740 estaban fuera de servicio. poderes de emergencia. En julio de ese
Había solamente un puente para cruzar año prohibió todos los partidos políticos,
el Rhin y otro para cruzar el Elba. Los excepto el Nazi. Pero el paso definitivo
trenes alemanes virtualmente habían lo dio en agosto de 1934, tras la muerte
dejado de existir y Francia solo tenía de Hindenburg. En ese momento se dio
Tanques aliados entre las un 35 por ciento de sus locomotoras
ruinas de Alemania. a sí mismo poderes absolutos y adoptó el
en condiciones de operar. Una parte título de Führer (“conductor”).

7. El éxito inicial de Hitler consistió en entró a Francia. Los franceses opusieron
reactivar la economía alemana poniendo una débil resistencia y se rindieron el
a funcionar la industria militar. La fabri- 22 de junio. Los británicos, que tenían Tiempo
cación de armas y municiones aumentó tropas en el continente, organizaron una de dictadores
el empleo y mejoró las condiciones de apresurada evacuación a través del Canal
vida, pero también desafió el orden jurí- de la Mancha. Gran Bretaña quedó sola
dico y modificó los equilibrios políticos y debilitada por los bombardeos.
y militares de Europa. Pero allí Hitler cometió un error.
Su política exterior consistió en Si bien no había conseguido invadir
forzar los límites y esperar. En marzo de Inglaterra, consideró que los británi-
1936 envió tres batallones a la cuenca cos estaban esencialmente vencidos
del Rhin, una zona que Alemania se y decidió abrir un nuevo frente. En
había comprometido a mantener des- abril de 1941 aplastó sin dificultades a
militarizada. Gran Bretaña y Francia Yugoslavia y el 22 de junio lanzó tres
protestaron, pero no hicieron nada. A millones de hombres a invadir la Unión
fines de ese año, Hitler envió tropas y Soviética. Pero la campaña rusa terminó
aviones a combatir del lado de Franco en un desastre y, cuando fue seguida del
en la Guerra Civil Española. Tampoco contraataque aliado en Europa, Hitler
hubo reacciones. En marzo de 1938 dio Francisco Franco
quedó encerrado en una pinza de la que
un paso más ambicioso al anexar Austria no pudo librarse. El período entre las dos guerras mundiales
al imperio alemán. Se trataba sin duda En el momento de su mayor poderío,
de una expansión territorial, pero los fue un tiempo de dictaduras para Europa y
la Alemania nazi dominaba un territorio
austriacos le dieron la bienvenida. Asia. En pocos años, varios países impor-
que iba desde la costa atlántica francesa
La siguiente movida consistió en tantes quedaron en manos de gobernantes
hasta la ciudad de Stalingrado, y desde
exigir la recuperación de los Sudetes, una autoritarios. El primer lugar donde ocurrió
Escandinavia hasta el norte de África.
región de Checoslovaquia donde vivían el giro fue el Imperio Ruso, más tarde
En el momento de firmar la rendición, el
tres millones de alemanes. Hitler acusó imperio de Hitler estaba reducido a una convertido en Unión Soviética: en 1917,
al gobierno checo de estar oprimiéndo- porción de Alemania, más la pequeña una monarquía parlamentaria fue primero
los y reclamó el territorio. Los checos Dinamarca, Noruega y una parte de sustituida por un gobierno provisional y
decidieron resistir y, por primera vez, las Checoslovaquia. El Tercer Reich, que luego por un régimen de partido único
tropas británicas y francesas se movili- supuestamente iba a durar mil años, controlado por Lenin. El segundo país fue
zaron. Hitler respondió poniendo a sus había durado poco más de diez. Italia, con la llegada al poder en 1922 del
| EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
tropas en alerta. Ante la crisis inminente, La guerra total pregonada por Hitler fascista Benito Mussolini. El tercer país
los primeros ministros de Inglaterra y se había convertido en derrota total: fue Alemania: Hitler llegó al gobierno por
Francia viajaron a Munich. Al final de casi 4 millones de soldados alemanes vía de las urnas en 1933 y en poco tiempo
las conversaciones, Hitler recibió luz habían muerto en combate, a lo que se se convirtió en un tirano. El último de los
verde para ocupar los Sudetes a cambio sumaban más de dos millones de civiles. dictadores europeos en instalarse fue
de la promesa de no hacer más reclamos Las ciudades, carreteras y vías férreas Francisco Franco, que gobernó España a
territoriales. Pero no cumplió. En marzo estaban destrozadas. El territorio ale- partir de 1939 tras vencer en una guerra
de 1939, Checoslovaquia había dejado de mán estaba ocupado por los soviéticos, civil que duró tres años. También en Japón,
existir como país independiente.
estadounidenses y británicos, a los que un grupo de militares autoritarios y expan-
Poco después Hitler inició un ope-
se sumarían los franceses. Poco tiempo sionistas fue tomando progresivamente el
rativo similar en dirección a Polonia:
después, el país quedaría dividido en dos control del país, mediante métodos que
comenzó a exigir la continuidad entre el
y no se reunificaría hasta 1990. incluyeron el asesinato de seis primeros
territorio alemán y el puerto de Danzig
(actualmente Gdansk), lo que suponía ministros entre 1912 y 1941.
quitarle a los polacos un territorio ganado Italia: el socio imprevisible La historia enseña que la aparición de
HISTORIA RECIENTE
en la Primera Guerra. Para asegurarse el Benito Mussolini era un maestro de es- dictaduras es una mala noticia para la paz.
éxito, Hitler firmó un acuerdo secreto cuela y dirigente socialista que combatió Las dictaduras tienden a tener conflictos
con la Unión Soviética, asegurándose de en la Primera Guerra Mundial. Era tam- con otras dictaduras o con regímenes
que Stalin no se opondría a la invasión bién un agitador profesional y periodista. democráticos. Las democracias constitu-
a cambio de quedarse con una parte del Al volver de la guerra sus ideas dieron un cionales no entran en guerra entre sí. 
territorio polaco. Alemania atacó Polonia giro: rompió con el Partido Socialista y
el 1° de setiembre de 1939, pero esta vez desarrolló una ideología que mezclaba el
7
había ido demasiado lejos. Gran Bretaña nacionalismo, el dirigismo estatal, el uso
y Francia le declararon la guerra. de la fuerza, la exaltación del coraje y el
La Segunda Guerra Mundial empe- culto al líder carismático.
zó de una manera muy favorable para En 1919, cuando Italia vivía una si-
Alemania. Las tácticas militares que tuación de inestabilidad política y social,
empleaba, que incluían el uso combinado creó los Fasci di combattimento: piquetes
de escuadrillas de aviones y tanques se- de militantes uniformados que se servían
parados de la infantería, resultaron muy de la intimidación y la violencia para
superiores a las tradicionales. Hitler in- poner orden y combatir a los adversarios
vadió Dinamarca y Noruega el 9 de abril políticos. Ese movimiento fue el germen José Stalin
de 1940. El 10 de mayo atacó Holanda, del Partido Fascista. En octubre de 1922,
Bélgica y Luxemburgo, y el 12 de mayo Mussolini organizó la “marcha sobre

8. | EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Roma”: treinta mil militantes fascistas fuerte impulso industrializador y po-
marcharon sobre la ciudad, haciendo líticas sociales dirigidas a la población
Comunismo y fascismo un gran despliegue de organización de bajos ingresos. Durante años tuvo
y de capacidad intimidatoria. Era un éxito en lograr el apoyo de los sectores
“Entre nosotros y los comunistas gesto teatral pero dio resultado: casi populares y el respaldo de la monarquía.
no hay afinidades políticas pero de inmediato, el rey Víctor Manuel III También condujo hábilmente sus rela-
hay afinidades intelectuales. Como convocó a Mussolini a formar gobierno. ciones con la influyente Iglesia Católica.
ustedes, consideramos necesario Según los críticos del monarca, Víctor En 1929 firmó el Tratado de Letrán, que
un Estado centralizado y unitario Manuel tomó la iniciativa porque, al le aseguró al Vaticano su condición de
que imponga una disciplina de igual que muchos italianos, había llegado Estado independiente dentro de la ciu-
hierro a todas las personas. Con a la conclusión de que Mussolini era el dad de Roma.
esta diferencia: que ustedes llegan único líder capaz de poner orden. Según La política de Mussolini incluía
a esta conclusión por la vía del los defensores del rey, lo hizo como una una retórica belicista (que hablaba de
concepto de clase, y nosotros por manera de evitar un golpe de estado. restaurar la gloria del Imperio Romano)
vía del concepto de nación”. Benito HISTORIA RECIENTE
Desde ese momento Mussolini con- y un fuerte impulso armamentista. Su
Mussolini, discurso a los diputados troló Italia mediante una combinación propósito era fortalecer a Italia como
comunistas de Italia, 1921. de violencia y culto al liderazgo. En 1928 potencia colonial en el Mediterráneo. En
eliminó el Parlamento y pasó a gobernar octubre de 1935 invadió Etiopía, enton-
Citado por Richard Pipes: como dictador. Su agenda incluía el ces llamada Abisinia. En 1936 envió 70
Communism, p. 107. restablecimiento del orden, el logro de mil combatientes a apoyar a Franco en la
la estabilidad económica mediante un Guerra Civil Española. En 1937 se sumó 8
1933 1934-1935
1933 30 de enero: Adolf Hitler es designado canciller 1934 26 de enero: Alemania y Polonia firman un pacto de no
cronología (primer ministro) de Alemania. agresión.
27 de febrero: incendio del Reichstag (sede 2 de agosto: muere el presidente Hindenburg. Hitler se
del Parlamento alemán). Hitler obtiene poderes otorga plenos poderes.
excepcionales.
1935 16 de marzo: Hitler instala el servicio militar obligatorio,
14 de julio: el gobierno de Hitler declara ile- en abierta violación del Tratado de Versalles.
gales a todos los partidos políticos, excepto
el Partido Nazi. 15 de agosto: el gobierno nazi prohíbe los casamientos
entre “arios” y judíos.
2 de setiembre: la Alemania Nazi y la Italia
fascista firman un tratado de asistencia recí- 15 de setiembre: las Leyes de Nuremberg privan a los
proca en caso de guerra. judíos de la mayor parte de sus derechos civiles y políti-
cos.

9. al pacto de mutua defensa que habían eficaz si en los años treinta se hubiera
firmado Alemania y Japón. En abril de combatido como en 1918. Además, la
1939 invadió a la inofensiva Albania. línea Maginot no protegía la frontera Los comunistas
Cuando Francia y Gran Bretaña le con Bélgica. alemanes y Hitler
declararon la guerra a Alemania, Italia Obligadas por un tratado de mutua
no entró enseguida en el conflicto. Solo defensa, Francia y Gran Bretaña le de-
lo hizo en junio de 1940, cuando con- clararon la guerra a Alemania 48 horas
sideró segura la victoria. En agosto de después de que Hitler invadiera Polonia.
1940 ocupó la Somalía británica y en Las tropas se movilizaron de inmediato,
setiembre invadió Egipto. En octubre pero entre setiembre de 1939 y mayo de
atacó Grecia, pero sin éxito. 1940 se produjo una situación extraña:
En julio de 1943, cuando los aliados pese a que había guerra, casi no había
habían desembarcado en Sicilia pero combates. La vida seguía más o menos
todavía no habían puesto un pie en la pe- como siempre y París era una fiesta.
nínsula, Mussolini fue destituido como Las cosas cambiaron el 12 de mayo
gobernante de Italia. Desde entonces de 1940, cuando las tropas alemanas
gobernó un pequeño estado títere (la entraron a Francia desde Bélgica, pasán-
“República de Saló”) controlado por los dole por al lado a la Línea Maginot. Los
nazis. En 1945, cuando las tropas aliadas mandos franceses se vieron superados
llegaban al norte de Italia, Mussolini in- por las técnicas de guerra alemanas. Las
tentó huir disfrazado de soldado alemán, tropas se desmoralizaron y empezaron a
pero fue reconocido por un grupo de rendirse en masa. Francia capituló el 22
guerrilleros antifascistas. Fue ejecutado de junio, tras librar pocas batallas. La
junto a su amante y los cuerpos de am- En la compleja política alemana de los
invasión le costó a Francia 92 mil muer-
bos fueron sometidos a escarnio público años treinta, los comunistas estaban más
tos, 250 mil heridos y un millón y medio
en Milán. enfrentados a los socialdemócratas (a
de prisioneros. Los alemanes tuvieron
Italia quedó postrada luego de la los que llamaban “social-fascistas”) que
29.640 muertos y 130 mil heridos. Las
guerra, entre otras cosas por haber sido al creciente Partido Nazi. Irónicamente,
cifras confirman el horror de la guerra,
escenario de múltiples batallas. En total esta hostilidad entre las dos principales
pero además reflejan la poca resistencia
murieron unos 300 mil soldados italia- fuerzas de izquierda terminó allanándole
encontrada por los alemanes.
nos y unos 100 mil civiles. El producto Luego de la invasión, Francia quedó
el camino a Hitler.
| EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
per cápita pasó de 3,7 millones de liras dividida en dos. El norte y el oeste, inclu-
en 1939 a 1,7 en 1945. La inflación en yendo París, quedaron bajo control ale-
En las cruciales elecciones parlamentarias
1944 superaba el 300 por ciento. Pero mán. El sur y el este quedaron en manos
de 1932, los socialdemócratas obtuvieron
el país conservó su independencia y la de un gobierno compuesto por franceses 7 millones de votos y los comunistas 6
integridad de su territorio. El mayor que simpatizaban con los nazis. El “go- millones. En conjunto, superaban a los
cambio político fue la desaparición de la nazis por un millón y medio de votos. En
bierno de Vichy” como se lo llamó, estaba
,
monarquía, a la que se le recriminaba su términos de bancas parlamentarias, la
dirigido por el mariscal Pétain: un héroe
compromiso con el régimen fascista: el diferencia era de 221 contra 196. Pero la
de la Primera Guerra que no tuvo reparos
rey Umberto II partió al exilio y la Casa negativa comunista a entrar en coalición
en colaborar con Hitler. En 1945 Pétain
de Saboya dejó de reinar hasta hoy. con la socialdemocracia llevó a Hitler al
fue condenado a muerte por traición a la
patria, pero el general De Gaulle conmutó gobierno. Esta estrategia era alentada
Francia: división y liberación la pena por prisión perpetua. desde Moscú, que veía al nazismo como
Francia perdió en la Segunda Guerra un problema para las democracias occi-
El período de entreguerras fue una etapa
de inestabilidad política para Francia. Mundial unos 200 mil soldados y casi dentales pero no para la Unión Soviética.
Solo en 1933 desfilaron cinco primeros medio millón de civiles. En 1945 su eco- El cálculo resultó fallido: en los meses
HISTORIA RECIENTE
ministros. Su ejército era numeroso pero nomía estaba arruinada. La producción y años siguientes Hitler intensificó su
desactualizado. Su estado mayor estaba agrícola era de unos 18 millones de tone- anticomunismo en lugar de disminuirlo,
integrado por militares de edad, con ladas, frente a los 43 millones que había y finalmente terminó atacando a la Unión
ideas anticuadas. En 1929 Francia inició alcanzado en 1938. Su balanza comercial Soviética. 
la construcción de la Línea Maginot, un era fuertemente negativa: 57 millones
costoso sistema de defensas subterrá- de francos de importaciones, frente a
9 neas contra Alemania que hubiera sido exportaciones por 11 millones.
1936 1937 1938-1939
3 de octubre: Italia invade Etiopía. 1937 30 de enero: Hitler repudia el Tratado de 1938 13 de marzo: Austria es anexada como provincia alemana.
Versalles.
1936 7 de marzo: tropas alemanas ocupan la 29 de setiembre: Conferencia de Munich. Gran Bretaña y
Renania, una zona que Alemania se había 28 de mayo: Neville Chamberlain asume Francia intentan apaciguar a Hitler, aceptando que ocupe los
comprometido a mantener desmilitarizada. como primer ministro en Gran Bretaña. Sudetes. Hitler afirma que es su último reclamo territorial en
Gran Bretaña y Francia protestan. Europa.
11 de junio: Stalin inicia una purga entre
25 de octubre: Hitler y Mussolini crean el los oficiales del Ejército Rojo. Cerca de 35 9 de noviembre: Noche de los Cristales Rotos. Los nazis
eje Roma-Berlín y pasan a tener una política mil oficiales son ejecutados, arrestados o destruyen sinagogas y atacan a la población judía en toda
común hacia Europa. deportados. Alemania.
25 de noviembre: Alemania y Japón firman 7 de julio: estalla la guerra entre China y 1939 10 de marzo: Checoslovaquia es ocupada por los nazis.
un tratado de asistencia recíproca en caso de Japón.
guerra contra la Unión Soviética. 31 de marzo: Gran Bretaña y Francia se comprometen a
auxiliar a Polonia en caso de ser invadida.

10. INFOGRAFÍA
Gran Bretaña: Empezando por la India y Pakistán en
La política del apaciguamiento
1947, los antiguos territorios coloniales
se fueron convirtiendo en países inde-
“de apaciguamiento” al “único enemigo” pendientes. El Imperio Británico fue una
Luego de la conquista de Francia, Hitler de las bajas más visibles de la Segunda
Entre 1936 y 1938, Francia y Gran Bretaña buscó una rápida derrota de Gran Bre- Guerra Mundial.
practicaron una “política de apaciguamiento” taña. Para eso utilizó una combinación
que consistía en realizar concesiones a los de bombardeos aéreos y ataques por Unión Soviética:
mar contra los barcos que abastecían las
alemanes a cambio de la paz. El primer ministro
francés Edouard Daladier y el primer ministro islas. El plan era debilitar la capacidad de
de aliado a enemigo
británico Neville Chamberlain fueron las figuras resistencia británica para luego lanzar El 23 de agosto de 1939, la Alemania nazi
emblemáticas de esta estrategia. Pero, aunque una invasión. y la Unión Soviética firmaron un acuerdo
Los bombardeos se dirigieron pri- de no agresión conocido como el pacto
se le hicieron muchas concesiones a Hitler, el
mero a fábricas e instalaciones militares, Von Ribbentrop-Molotov. El acuerdo se
efecto no fue apaciguarlo sino estimular su
pero luego Hitler optó por atacar a la po- hizo cuando Alemania ya había anexado
agresividad.
blación civil en Londres y otras ciudades. Austria, había invadido Checoslovaquia
El agotamiento de esa política se produjo
Además de una atrocidad, ese cambio fue y se aprestaba a ocupar Polonia.
en setiembre de 1938, cuando Chamberlain y
un error. Con las fábricas y aeropuertos Aunque el mundo no lo supo entonces,
Daladier se reunieron con Hitler en la ciudad
menos castigados, la Real Fuerza Aérea Von Ribbentrop y Molotov (los ministros
alemana de Munich. En esa reunión Hitler reci- de Relaciones Exteriores de ambos países)
pudo recuperarse y dar batalla.
bió luz verde para anexar los Sudetes a cambio firmaron un protocolo secreto en el que se
Los pilotos británicos consiguieron
de renunciar a todo otro acto de expansión. Al pactaba el reparto de Polonia, se le asegu-
enfrentar las olas de aviones que casi cada
volver de esa conferencia, Chamberlain dijo raba a Alemania el control sobre Lituania
noche llegaban a Inglaterra. Lo hicieron
que se había conseguido “paz para nuestro y se le daba luz verde a la Unión Soviética
a fuerza de coraje y con la ayuda de un
tiempo”. Winston Churchill, en cambio, dijo que arma que los alemanes desconocían: el para invadir Finlandia y los países bálticos.
se trataba de “una derrota sin guerra”. radar. Fue al final de esa contienda cono- Una segunda versión ponía a Lituania bajo
Los hechos le dieron la razón a Churchill. cida como “la Batalla de Inglaterra” que control soviético y le daba a Alemania una
Para marzo de 1939, Hitler no solo había ocu- Churchill dijo en honor a los pilotos una mayor porción de Polonia.
pado los Sudetes sino toda Checoslovaquia, y su de sus frases más célebres: “Nunca en el Medio año después, en febrero de
agresividad no disminuía. Cuando en setiembre terreno de los conflictos humanos tantos 1940, Alemania y la Unión Soviética
de 1939 Alemania invadió Polonia, Francia y le debieron tanto a tan pocos”. firmaron un nuevo acuerdo de carácter
Al terminar la guerra habían muerto comercial: petróleo y alimentos soviéti-
| EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Gran Bretaña le declararon la guerra. La Segun-
da Guerra Mundial había comenzado. unos 260 mil combatientes británicos cos a cambio de armas alemanas. En ese
La “política de apaciguamiento” quedó y unos 80 mil civiles. El país estaba en momento Polonia ya había sido invadida
como un mal recuerdo y el término “munichis- bancarrota. Sus reservas eran del orden y Alemania estaba en guerra con Gran
mo” se usa hasta hoy para referirse a la actitud de los 450 millones de libras, frente a Bretaña y Francia, pero el Kremlin man-
de evitar la confrontación a cualquier costo. una deuda de 3,5 miles de millones. La tenía fluidas relaciones con Berlín. En
Pero, en aquellos días, la actitud de Chamberlain balanza comercial era muy desfavorable: una conferencia dictada en esa época,
y Daladier contaba con apoyo político. en 1945, las exportaciones totalizaron el ministro Molotov (uno de los pocos
Británicos y franceses tenían todavía muy 436 millones de libras y las importaciones hombres de confianza de Stalin) decía:
presentes los horrendos costos de la Primera alcanzaron los 1.500 millones. A pesar de “La ideología del Hitlerismo, como cual-
las enormes dificultades financieras, Gran quier otro sistema ideológico, puede ser
Guerra Mundial (1914-1918): los dos países
Bretaña no había sido invadida y contaba aceptada o rechazada; es una cuestión de
habían perdido en conjunto 2,5 millones de
con una economía en condiciones de opinión política”. Siguiendo directivas de
hombres en las trincheras, y habían acumulado
funcionar. La producción agrícola, que Moscú, los partidos comunistas de todo
más de 5 millones de heridos. Ambos países
era de 12 millones de toneladas en 1939, el mundo se abstenían de criticar a Hitler,
tenían conciencia además de haberle impuesto
superaba los 20 millones en 1945. atacaban a las democracias occidentales
a Alemania sanciones demasiado pesadas HISTORIA RECIENTE
El mayor cambio que los británicos y declaraban que la guerra era una con-
luego de su derrota en 1918, aunque varias de tienda entre países imperialistas que no
vivieron tras la guerra fue la pérdida de
ellas habían sido suavizadas desde entonces. sus colonias. Las tropas estaban exhaus- incumbía a los trabajadores.
Y sobre todo, Hitler no era todavía el Hitler que tas y no había dinero para mantener la Mientras tanto, y sintiéndose respal-
conocemos: sus mayores atrocidades aún no administración colonial. Muchas de las dada por los pactos, la Unión Soviética
habían ocurrido.  naciones que formaban parte del Impe- aplicaba su propia política expansiva.
rio se sentían fuertes ante la metrópolis. En setiembre de 1939 había invadido 10
1939 1939-1940
7 de abril: Italia invade Albania. 30 de noviembre: la Unión Soviética invade Finlandia.
23 de agosto: Alemania y la Unión Soviética firman un pacto de no agresión. El 17 de diciembre: el acorazado Graf Spee es hundido
acuerdo incluye un protocolo secreto para el reparto de Polonia y otros países de frente al puerto de Montevideo.
Europa.
1940 11 de febrero: Alemania y la Unión Soviética firman un
1° de setiembre: Alemania invade Polonia sin previa declaración de guerra. acuerdo de comercio: petróleo y alimentos soviéticos a
cambio de armas alemanas.
3 de setiembre: Gran Bretaña y Francia declara la guerra a Alemania.
9 de abril: Alemania invade Noruega y Dinamarca.
5 de setiembre: Estados Unidos declaran su neutralidad ante la guerra europea.
10 de mayo: Alemania invade Francia, Bélgica, Holanda
17 de setiembre: el ejército soviético invade Polonia y ocupa la parte que le co- y Luxemburgo. Churchill es electo primer ministro.
rresponde según el acuerdo con Alemania.
10 de junio: Italia declara la guerra a Gran Bretaña y
Francia.

11. El Holocausto
Polonia y ocupado la zona establecida invierno” que, 130 años antes, había El régimen nazi fue responsable de una de las mayores
en el acuerdo secreto con los nazis. En derrotado a Napoleón. atrocidades que conoce la historia: el intento sistemá-
noviembre del mismo año lanzó 600 mil Cuando Stalin consiguió salir del es- tico, basado en una combinación de métodos militares
soldados a la conquista de Finlandia, cosa tupor que le había provocado la invasión, e industriales, de exterminar a comunidades humanas
que logró en marzo de 1940. fue desplazando al Partido Comunista de enteras. Para ello se sirvió de un conjunto de unidades
Pero todo cambió el 22 de junio de la conducción de la guerra y aceptando de exterminio que recorrían los países ocupados, pero,
1941, cuando Hitler traicionó a su aliado una mayor participación de los militares
sobre todo, de una red de campos que fueron abastecidos
y lanzó tres millones de hombres a invadir profesionales. Los jefes militares, como
de víctimas mediante la red ferroviaria. Nunca se habían
la Unión Soviética. El ataque tomó com- el gran mariscal Zhukov, empezaron a
utilizado tantos medios, ni de manera tan eficiente, para
pletamente por sorpresa a Stalin y sus co- tener éxitos en el terreno. La población
perseguir un objetivo tan monstruoso.
laboradores. Además encontró al ejército se sumó con entusiasmo, aunque por
soviético muy debilitado por las purgas motivos patrióticos escasamente vin- La máquina de muerte nazi fue utilizada contra varios
que había lanzado el régimen comunista. culados a las ideas comunistas. En esa colectivos humanos, incluyendo a los gitanos, los comunis-
Según cifras de Robert Conquest, las época se volvió a usar la expresión “Ru- tas, los homosexuales y las personas con malformaciones
persecuciones políticas habían privado al sia” (en lugar de “Unión Soviética”) y se físicas. Pero ningún grupo fue tan golpeado como los judíos.
Ejército Rojo de 3 de sus 5 mariscales, 13 hizo frecuente evocar episodios heroicos El antisemitismo, que estaba en el corazón de la ideología
de sus 15 generales de ejército, 50 de sus como las gestas del zar Iván el Terrible, nazi, se convirtió en un asunto prioritario para el régimen
57 jefes de cuerpos de ejército y 154 de los que antes habían sido denostadas por las y dio lugar a la “solución final”: la exterminación masiva
186 jefes de división, entre otros. Además autoridades soviéticas. de los judíos en cámaras de gas. Al final de la guerra, seis
habían sido purgados (es decir, ejecuta- El frente del Este fue escenario de millones de judíos europeos habían sido asesinados, sobre
dos, puestos en prisión o deportados) 8 algunas de las batallas más sangrientas un total de diez millones que vivían en el continente. Más de
de los 9 almirantes de la armada. de la guerra. Por ejemplo, la Batalla de un millón de los muertos eran niños. Muchos de quienes se
La ofensiva alemana fue un éxito Leningrado (1941-1944), que se extendió salvaron lo hicieron escapando al extranjero. Por ejemplo,
durante las primeras seis semanas: las durante 900 interminables días y causó cerca de medio millón de judíos alemanes consiguieron
fronteras estaban tan desprotegidas la muerte de 900.000 civiles. O la Bata- emigrar antes de que se hiciera imposible. 
que el ejército alemán penetró hasta las lla de Kursk (1943), el enfrentamiento
puertas de Moscú e hizo centenares de de tanques más grande la historia. O
NÚMERO DE JUDÍOS MUERTOS
miles de prisioneros. Pero luego las cosas la feroz batalla de Stalingrado (1942- DURANTE EL HOLOCAUSTO, POR PAÍS:
empezaron a cambiar. Las distancias 1943), que terminó peleándose casa
eran enormes y los soviéticos arrasaban por casa y en la que murieron 200 mil
Número aproximado
la tierra a medida que retrocedían. Los soldados alemanes. En los tres casos, y
antes de la guerra
alemanes tenían que hacer un enorme es- en diversos grados, los soviéticos fueron
Población judía
| EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
fuerzo logístico para abastecer un frente los vencedores.
de muertos
de mil kilómetros. Las tropas de Hitler La Unión Soviética consiguió impo-
se vieron demoradas en su avance hasta nerse sobre Alemania gracias al enorme
%
que cayó sobre ellas el mismo “general número de soldados de que disponía, a
Polonia 3.300.000 3.000.000 90
Los objetivos de Hitler Unión Soviética 3.020.000 1.000.000 33
Hungría 825.000 550.000 66
Hitler fue un fenómeno difícil de manejar alemán solo merecía ser considerado si cum- Rumania 609.000 280.000 46
para sus contemporáneos porque era un plía con el papel histórico que él le asignaba.
Checoslovaquia 207.200 149.200 72
personaje monstruoso y excepcional. Una Eso explica su comportamiento al final de la
de sus particularidades es que nunca ocultó guerra, cuando arrastró al país a la ruina, Lituania 168.000 140.000 83
los objetivos que lo impulsaban: exterminar oponiéndose a cualquier forma de negociación. Alemania 566.000 140.000 25
a los judíos, esclavizar a los pueblos eslavos Y eso explica también el fracaso previo de
HISTORIA RECIENTE
Holanda 140.000 100.000 71
y crear una raza humana superior mediante la “política de apaciguamiento”. Ingleses y
una selección biológica rigurosa. franceses creían que estaban negociando con Francia 350.000 77.300 22
Al estar movido por estos propósitos, un jefe de gobierno particularmente agresivo,
Latvia 91.500 70.000 76
Hitler no fue un estadista en el sentido clásico cuando en realidad se enfrentaban al jefe de un
del término. Alemania y la propia guerra solo movimiento que escapaba a toda racionalidad Grecia 77.400 65.000 84
le interesaban como instrumentos. El pueblo política.  Yugoslavia 78.000 60.000 77
11 Austria 185.000 50.000 27
Bélgica 65.700 28.900 44
1940-1941 Italia 44.500 7.700 17
Estonia 4.500 2.000 44
1º de julio: el Mariscal Pétain se pone al frente del una ley que permite el envío de armas y ma-
gobierno colaboracionista de Vichy. teriales a Gran Bretaña, aunque sin abandonar Noruega 1.700 800 47
la neutralidad.
10 de julio: se inician los bombardeos alemanes Luxemburgo 4.000 700 17
sobre Inglaterra y los combates entre aviones 13 de abril: la Unión Soviética y Japón firman
un tratado de neutralidad. Dinamarca 7.800 100 1
alemanes y británicos (“La Batalla de Inglaterra”).
28 de octubre: Italia invade Grecia. 22 de junio: Hitler inicia la invasión de la Unión Finlandia 2.000 100 5
Soviética, traicionando a su antiguo aliado y
11 de noviembre: los bombardeos alemanes se Bulgaria 50.000 0 0
socio comercial.
extienden desde Londres a Coventry, Birmingham,
Liverpool, Bristol y otras ciudades. Los británicos 11 de agosto: Roosevelt y Churchill acuerdan Fuente
inician la guerra en África. la Carta del Atlántico, que afirma el derecho
Brinkley, Douglas & Haskew, Michael: The World War II. Desk
de las naciones a tener elecciones libres y Reference, p. 410.
1941 11 de marzo: el Congreso de Estados Unidos aprueba estar a salvo de amenazas externas. La carta

12. un gigantesco esfuerzo industrial que le la guerra, la Unión Soviética contaba
permitió producir grandes cantidades de asimismo con un inmenso ejército
El aislacionismo armamento (especialmente sus eficaces equipado y disciplinado. Esas tropas
de Estados Unidos tanques de guerra, que supo usar con controlaban extensas zonas de Europa
habilidad) y a la insensibilidad del mando y habían sido las primeras en llegar a
respecto del número de bajas. Berlín, de modo que les correspondía
En 1939 Estados Unidos empezaba a Los aproximadamente 10 millones de un papel protagónico en la victoria. La
salir de la Gran Depresión, pero todavía soldados perdidos por el Ejército Rojo, Unión Soviética había demostrado ade-
enfrentaba dificultades. La desocupación junto a una cifra que supera los 15 millo- más que, militarmente, era un territorio
era elevada y el crecimiento inestable. nes de civiles muertos, fueron invocados casi inexpugnable.
El presidente Roosevelt llegaba al final con frecuencia por los líderes soviéticos
como una prueba de su compromiso en
de su segundo mandato. Hasta entonces
la lucha contra el nazismo. La necesidad
Japón: el imperio asiático
se había seguido el ejemplo de George El régimen que gobernaba Japón tenía
de insistir en ese compromiso era clara,
Washington y ningún presidente se había varios parecidos con el de Alemania. Al
dado que la dirigencia de Moscú quería
postulado para un tercer período. igual que los nazis, los japoneses en el
hacerle olvidar al mundo que alemanes y
La mayoría de los estadounidenses poder se sentían racialmente superiores
soviéticos habían sido aliados y que solo
preferían mantenerse lejos de los conflic- a sus vecinos. Al igual que los nazis,
dejaron de serlo por decisión alemana.
tos internacionales. Al fin de cuentas, sus creían que Japón tenía derecho a anexar
Pero además, esas cifras eran el resultado
antepasados habían emigrado en busca los territorios que necesitara para garan-
de una forma peculiar de dirigir la gue-
de una nueva vida. El océano Atlántico rra. Por una parte, Stalin cometió graves tizar su seguridad y su crecimiento. Y al
era visto como una barrera que ponía errores tácticos y estratégicos, hasta que igual que los nazis, tenían el sentimiento
distancia con la sórdida política europea. cedió la iniciativa a los militares. Por otra de no ser tratados debidamente por las
Casi nadie quería que se repitiera la parte, y sobre todo en los primeros años, potencias occidentales.
aventura de 1918, cuando tropas norte- el mando soviético no vaciló en sacrificar Japón no era en aquel entonces tan
americanas fueran enviadas a morir por a grandes cantidades de sus hombres. Las pequeño como ahora. En 1910 había
conflictos ajenos. A este grupo se suma- bajas sufridas por el Ejército Rojo en el anexado Corea y, luego de la Primera
ban aquellos que (como el célebre piloto frente del Este fueron casi cuatro veces Guerra Mundial, había agregado un
Charles Lindbergh, o Joseph Kennedy, superiores a las sufridas por los alemanes importante número de islas del Pacífico
embajador en Gran Bretaña y padre del en ese mismo frente, pese a que los sovié- como las Marianas, las Marshall y las
futuro presidente JFK) tenían simpatías ticos ganaron las principales batallas. Carolinas. Todas esas islas habían sido
Sea cual sea la responsabilidad de colonias alemanas, y en aquel conflicto
| EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
por la Alemania nazi.
En una posición contraria a la domi– la dirigencia soviética en el número Japón había estado del lado de los ven-
nante, había una minoría partidaria de de muertos, lo cierto es que el pueblo cedores. Pero los nacionalistas japoneses
intervenir. A este grupo pertenecía el soviético sufrió enormemente durante estaban insatisfechos con esas anexiones
presidente Roosevelt, quien, a medida que la guerra, y que los soldados soviéticos y consideraban que habían sido injusta-
la situación se deterioraba, hizo diferentes combatieron con gran valor y entrega. mente tratados en las negociaciones de
intentos como el envío de armamento de Al final de la guerra, la Unión Soviéti- Versalles.
segunda mano. Algunos de estos envíos ca era un país más poderoso e influyente La primera víctima del expansionis-
de lo que había sido antes. Durante la mo japonés fue China, sobre la que los
se hicieron en secreto, para evitar enfren-
mayor parte del conflicto había recibi- líderes japoneses creían tener un derecho
tamientos políticos.
do una constante ayuda económica de de propiedad. En setiembre de 1931 las
Finalmente, había un grupo de opi-
Estados Unidos, que en total llegó a los tropas japonesas invaden Manchuria.
nión contrario a intervenir por razones
43,6 miles de millones de dólares. (Parte En 1933 invaden una nueva provincia
de oportunidad. Estas personas no eran
de esa ayuda se concretó en alimentos y y obligan a China a firmar un tratado
aislacionistas en sentido estricto, pero
materiales de guerra, cuyo envío en gi- abusivo. En julio de 1937 se concreta la
pensaban que ni Gran Bretaña ni Francia
gantescos convoyes costó miles de vidas invasión final. Shanghai es duramente
podrían resistir. Enviarles materiales de HISTORIA RECIENTE
occidentales). Ese flujo de fondos, más bombardeada por aire. En la ciudad de
guerra significaría armar a Alemania. Nanking, las tropas japonesas roban,
otra gran cantidad de recursos propios,
A lo largo de 1940 la opinión pública fueron volcados en un gran esfuerzo violan y matan a casi 300.000 civiles. Para
fue cambiando. Esto se debió en parte a de industrialización. En 1940, la Unión fines de 1937 los japoneses controlaban
las reacciones que generaba la creciente Soviética producía 4.000 aviones y 4.700 una vasta porción de China. En 1939
agresividad alemana, pero sobre todo a tanques al año. En 1945 produjo 26.500 intentan un ataque contra la Unión So-
la resistencia que opuso Gran Bretaña aviones y 22.600 tanques. Al final de viética, pero son rechazados. 12
frente a los ataques. La resistencia britá-
nica generó admiración y simpatía entre
muchos estadounidenses. De pronto se 1942-1943
tuvo conciencia de que Gran Bretaña era
un serio oponente a Hitler, y que valía la
pena ayudarla. será firmada un mes más tarde por 15 gobiernos, 1942 20 de enero: altos funcionarios nazis se reúnen en Berlín y
incluyendo a la Unión Soviética. deciden el exterminio de los judíos europeos (la “solución
Roosevelt se presentó a elecciones final”).
y obtuvo un tercer mandato en noviem- 20 de agosto: se inicia la Batalla de Leningrado.
4 de junio: batalla de Midway. Dura derrota naval de los
bre de 1940. Durante todo el año 1941 7 de diciembre: Japón ataca la base estadouni- japoneses.
su gobierno fue tomando medidas para dense de Pearl Harbor, sin previa declaración de
reforzar el poderío militar e industrial guerra. 8 de noviembre: primera ofensiva aliada en el Norte de
África.
de Estados Unidos. El 7 de diciembre de 8 de diciembre: Estados Unidos y Gran Bretaña
ese año los japoneses atacaron Pearl declaran la guerra a Japón. 23 de noviembre: comienza la contraofensiva soviética
Harbor. El tiempo del aislacionismo había en Stalingrado.
11 de diciembre: Alemania e Italia declaran la
terminado.  guerra a Estados Unidos. 1943 2 de febrero: el Sexto Ejército alemán se rinde en Stalingra-

13. Hitler y Mussolini
sus ambiciones totalitarias. Por eso, una gran
cantidad de autores (desde Hannah Arendt hace
medio siglo hasta Umberto Eco en la actualidad)
niegan que el fascismo haya sido totalitario en el
sentido en que lo fue el nazismo. Quería serlo, pero
era constitutivamente incapaz de lograrlo.
Otra diferencia es que, si bien el fascismo
afirmaba la superioridad racial, no fue genocida en
la medida en que lo fue el nazismo. Una de las prin-
cipales fuentes de tensión entre nazis y fascistas
fue la resistencia italiana a acompañar la “solución
final”. Mussolini aprobó en 1938 leyes raciales que
impedían el acceso de judíos a empleos públicos y
a las fuerzas armadas, pero no hubo ejecuciones
masivas ni deportaciones en los territorios contro-
lados por Italia, ni en la propia Italia hasta que los
alemanes la ocuparon en 1943.
Al ser presionados por los nazis para partici-
par en el exterminio, los altos mandos militares
produjeron un documento que decía: “Es incompa-
Mussolini y Hitler: las diferentes caras del horror. tible con el honor de las fuerzas armadas italianas
tomar medidas especiales contra los judíos”. Este
Mussolini fue el modelo en el que se inspiró Hitler, desembarcaron en Sicilia en julio de 1943, en lugar rechazo era compartido por la sociedad italiana,
y la alianza entre ellos hizo que la palabra “fas- de quedar al frente de la resistencia, Mussolini fue que contribuyó a proteger a la mayor parte de los
cismo” quedara asociada a la palabra “nazismo”. destituido por el Gran Consejo Fascista. “Il Duce” judíos. Algunos datos sugieren que Mussolini esta-
Sin embargo, había diferencias importantes entre debió ser rescatado por paracaidistas alemanes, ba personalmente dispuesto a acompañar a Hitler
| EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
ambos. El italiano estuvo mucho más cerca de la que lo condujeron al norte de Italia para fundar la en esa locura pero, vista la resistencia interna que
figura clásica del dictador (prepotente, arbitrario, “República de Saló” (un estado títere controlado encontraba, ni siquiera lo intentó. Al terminar la
demagogo, asesino cuando decidía serlo) que de por los nazis). guerra habían muerto en Italia 7.700 judíos (una
la figura de un fanático genocida. El horror tiene El fascismo de Mussolini y el nazismo de Hitler cifra terrible pero comparativamente baja).
caras diferentes. tenían ciertamente parecidos ideológicos. Los dos Las debilidades y contradicciones del fascis-
Pese a tener una retórica belicista, Mussolini eran fuertemente nacionalistas y defendían la idea mo no atenúan la responsabilidad de Mussolini.
no fue un gran líder militar. Durante años practicó de superioridad racial; los dos eran antiliberales Dentro de Italia practicó la intimidación, la per-
un expansionismo que evitaba confrontaciones y privilegiaban el orden sobre la libertad; los dos secución de opositores, la censura de prensa,
difíciles. Se dedicó a atacar a países débiles como practicaban formas agresivas de movilización; los arrestos arbitrarios y el asesinato político.
Etiopía y Albania, o a intervenir en conflictos ajenos los dos exaltaban la figura del líder y creían en un En sus guerras coloniales desplegó una enorme
como la Guerra Civil Española. Solo les declaró la Estado centralizado que controlaba la vida política crueldad que lo llevó, por ejemplo, a matar a
guerra a Francia y a Gran Bretaña cuando Francia y económica. medio millón de etíopes durante la invasión de
estaba a punto de capitular ante Alemania y Gran Los dos proclamaban también su vocación 1935. Pero, lamentablemente esto no es excep-
Bretaña estaba en su momento de mayor debilidad. totalitaria, es decir, aspiraban a controlar la vida cional en términos históricos. Mussolini fue una
HISTORIA RECIENTE
Y solo se atrevió a invadir Grecia en el período de de las personas hasta el punto de borrar los límites versión particularmente brutal e ideologizada de
mayor fortaleza del nazismo, lo que no impidió que entre lo público y lo privado. Pero se diferenciaban un personaje conocido: el dictador prepotente e
la campaña fuera un fiasco y debiera ser auxiliado en su capacidad de concretar esta ambición. El inescrupuloso que se abusa de la debilidad ajena.
por las tropas alemanas. fascismo italiano nunca tuvo la coherencia ideoló- Hitler, en cambio, solo es comparable a Stalin
En la guerra naval, la flota italiana fue vapu- gica ni la capacidad organizativa para lograrlo. Fue en la amplitud y sistematicidad de su capacidad
leada por la británica. Y cuando las tropas aliadas ferozmente autoritario, pero era incapaz de realizar destructora. 
13
1943 1943-1944
do. Es el punto de inflexión de la guerra en el Este. deo aéreo de estadounidenses y británicos. 28 de noviembre: Roosevelt, Churchill y Stalin se reúnen
por primera vez en Teherán (Irán).
13 de mayo: las tropas alemanas en África del Norte 8 de setiembre: el nuevo gobierno de Italia
se rinden ante los aliados. acepta la rendición. Mussolini intenta continuar 1944 12 de mayo: las tropas alemanas en Crimea se rinden al
gobernando desde el norte de Italia. Ejército Rojo.
5 de julio: comienza en la Unión Soviética la Batalla
de Kursk, el mayor combate de tanques que registra 13 de octubre: el norte de Italia es ocupado por 4 de junio: Roma es tomada por los aliados.
la historia. fuerzas alemanas.
6 de junio: se inicia el desembarco aliado en Normandía,
9 de julio: los aliados desembarcan en Sicilia. 6 de noviembre: las tropas soviéticas recuperan la mayor operación militar de la historia.
Kiev.
25 de julio: caída de Mussolini como jefe del go- 19 de junio: los estadounidenses infligen una gran derrota
bierno de Italia. 18 de noviembre: se inicia el bombardeo siste- naval a los japoneses en Filipinas.
mático de Berlín.
27 de julio: Hamburgo es arrasada por un bombar- 1º al 22 de julio: delegados de 44 países se reúnen en

14. Estados Unidos respondió con me- tarde. El 7 de diciembre se produce el
didas económicas al expansionismo ataque a la base estadounidense de Pearl
La guerra total japonés. En setiembre de 1940 el gobier- Harbor, sin previa declaración de gue-
no de Franklin D. Roosevelt prohíbe las rra. La agresión deja un saldo de 2.400
La guerra moderna había incorporado una exportaciones de petróleo, productos muertos y 1.200 heridos estadounidenses.
distinción humanitaria entre combatientes químicos y metales a Japón. Poco después Una veintena de barcos son hundidos o
y civiles: las batallas se peleaban fuera se congelan los depósitos japoneses en severamente dañados.
de las ciudades, a campo abierto o en el Estados Unidos. Los gobernantes japo- El ataque a Pearl Harbor violaba las
mar, y el grado de civilización de un país neses consideraron estas medidas como normas internacionales que intentan
se medía según cómo trataba a los civiles un acto de guerra y reforzaron sus pre- civilizar la guerra, pero además fue un
después de la victoria.
tensiones territoriales. Ese año invadieron error estratégico. Los japoneses menos-
Esta barrera se borró en julio de
la colonia francesa de Indochina, con la preciaron la capacidad de respuesta de
aquiescencia del gobierno colaboracio- Estados Unidos y, sobre todo, su dis-
1940, cuando Hitler ordenó el bombardeo
nista de Vichy. posición a implicarse en los conflictos
masivo sobre Londres y otras ciudades.
El año 1941 se fue en un complejo asiáticos. El punto de vista japonés no
El objetivo clásico de la guerra (quebrar
ballet diplomático. A mediados de año, era completamente infundado, ya que en
la voluntad de combate del enemigo) se
el gobierno de Estados Unidos presentó aquel entonces Estados Unidos no tenía
perseguía ahora por la vía de desmoralizar una advertencia formal a Japón y le exigió presencia militar en Asia, excepto en Fi-
y aterrorizar a la población civil. Un viejo que detuviera las agresiones en Asia. En lipinas. Pero lo cierto es que la respuesta
código militar se había roto. octubre, el presidente Roosevelt rechazó no se hizo esperar, y fue contundente.
Los ataques aéreos causaron más de una propuesta de diálogo realizada por el Pearl Harbor cambió la opinión de
50 mil muertes en Gran Bretaña, pero tal primer ministro Konoye. El rechazo gene- los estadounidenses y le permitió al go-
vez el efecto más terrible de la decisión ró la caída de Konoye y su sustitución por bierno entrar en la Segunda Guerra. El
alemana fue que los aliados también el belicoso general Tojo. Al mes siguiente, impacto fue tan favorable a los intereses
utilizaran esa estrategia. un nuevo intento de acercamiento japo- de quienes querían intervenir que, en las
El 27 de julio de 1943, un ataque de nés recibió otra respuesta tajante: Estados décadas posteriores, algunos analistas
aviones estadounidenses y británicos Unidos no levantaría el embargo mientras plantearon la sospecha de que Roosevelt
generó una tormenta de fuego en la ciudad Japón no abandonara China continental se dejó atacar deliberadamente. Las opi-
alemana de Hamburgo, matando a 30 mil e Indochina. En los primeros días de di- niones sobre el punto están divididas. Por
civiles. En febrero de 1945, cuando el po- ciembre, el presidente Roosevelt intentó un lado, se sabe que la inteligencia esta-
derío militar alemán ya estaba quebrado, un acercamiento pero ya era demasiado dounidense había interceptado mensajes
las fuerzas aliadas dejaron caer miles de
| EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
toneladas de bombas incendiarias sobre
la ciudad de Dresden, generando otro
huracán de fuego que le costó la vida
Los mártires no dan la razón
a 40 mil personas. El responsable de
organizar estas operaciones fue Arthur Por Pablo da Silveira
Harris, controvertido jefe de la fuerza
aérea británica, que pasó a la historia >La Segunda Guerra Mundial causó una Lo que dejó en claro aquella guerra, y
como “Bomber” Harris. horrenda cantidad de víctimas inocentes, se ha vuelto a confirmar mil veces desde
En marzo de 1945, un ataque aéreo pero fue además un período en el que mucha entonces, es que casi cualquier causa puede
gente dio la vida por sus ideas. Incontables tener sus mártires. Dar la vida por una idea
estadounidense con bombas incendiarias
soldados británicos y estadounidenses, mu- es siempre un testimonio de convicción y de
mató a 80 mil personas en Tokio. Pero
chos resistentes franceses, italianos, polacos coraje, pero es perfectamente posible ofrendar
el punto culminante de esta práctica se
o yugoslavos, y numerosísimos soldados la vida por una idea equivocada.
produjo los días 6 y 9 de agosto de ese soviéticos, se inmolaron en su lucha contra Que alguien esté dispuesto a morir por
año, cuando Estados Unidos lanzó la bomba el nazismo y el fascismo. También hubo ale- una idea no dice nada en favor de su verdad.
atómica sobre las ciudades de Hiroshima manes que dieron su vida por las ideas nazis, Los mártires no dan la razón. La cantidad de HISTORIA RECIENTE
y Nagasaki. Más de 150 mil personas mu- e italianos que se sacrificaron en nombre del personas que murieron por una causa no es
rieron en esos ataques. Empujados por la fascismo. Según la lucidez o el fanatismo motivo suficiente para creer en ella. 
barbarie nazi, los aliados terminaron por con que lo hicieron, esos hombres pueden
cometer sus propias atrocidades.  merecer nuestro respeto y homenaje, o bien
nuestro rechazo y compasión.
14
1944 1945
Bretton Woods (Estados Unidos) y acuerdan las 3 de setiembre: tropas aliadas liberan Bruselas. 1945 17 de enero: Varsovia es liberada por los soviéticos.
bases de un nuevo sistema financiero internacional.
Son creados el Banco Mundial y el Fondo Monetario 10 de octubre: el Ejército Rojo llega al Mar Báltico. 26 de enero: El campo de concentración de Auschwitz
Internacional. es liberado por los soviéticos.
20 de octubre: la resistencia yugoslava libera a
1º de agosto: tropas soviéticas llegan a las puertas Belgrado, la capital del país. 4 de febrero: Roosevelt, Churchill y Stalin inician la
de Varsovia (Polonia). La resistencia polaca se le- Conferencia de Yalta (Crimea).
25 de octubre: japoneses y estadounidenses pro-
vanta en armas pero es aplastada por los alemanes tagonizan la mayor batalla naval de la historia en el 13 de febrero: el ejército soviético libera Budapest,
sin que el Ejército Rojo intervenga. Golfo de Leyte. Dura derrota japonesa. capital de Hungría. Un bombardeo aliado arrasa la ciudad
25 de agosto: tropas aliadas liberan París. alemana de Dresden.
16 de diciembre: Alemania inicia una feroz con-
31 de agosto: el Ejército Rojo libera Bucarest, capital traofensiva en las Árdenas (Bélgica). Es el último 19 de febrero: tropas americanas inician la sangrienta
de Rumania. intento por revertir la situación en Europa. toma de Iwo Jima.

15. enviados desde Japón que hacían pensar las cosas de este modo sostienen que el
en una acción inminente. Por otro lado, principal objetivo de la bomba no fue
parecería que la información disponible derrotar a los japoneses sino hacer una
La masacre
no permitía saber qué clase de acción se demostración de fuerza ante la Unión del bosque Katyn
preparaba, y al mismo tiempo los japo- Soviética.
neses parecían estar interesados en una La bomba atómica resultó ser más
solución diplomática. La situación tiene devastadora de lo que sus creadores es- En noviembre de 1945, un tribunal internacio-
cierto parecido con lo que ocurrió medio peraban. En Hiroshima, un 60 por ciento nal inició en Nuremberg la tarea de juzgar a
siglo después en el ataque a las Torres de la ciudad quedó en ruinas. Unas 80 los principales dirigentes nazis que habían sido
Gemelas. Sin duda hubo advertencias mil personas murieron instantáneamen- capturados. Entre los acusados se contaban
de los servicios de inteligencia, pero la te y se calcula que otras 50 mil perdieron figuras tan centrales como Hermann Göring,
pregunta es si fueron suficientemente la vida en los meses siguientes. La bomba Rudolf Hess y Joachim von Ribbentrop.
precisas como para poder acusar al go- tirada sobre Nagasaki tres días después Casi todas las acusaciones contra ellos
bierno de inacción. causó otras 70 mil muertes. El daño pudo fueron probadas, lo que condujo a la mayoría
La entrada de Estados Unidos en haber sido mayor, pero el piloto dejó a la horca. Pero eso no ocurrió en un caso: la
la guerra tuvo consecuencias negativas caer la bomba a varios kilómetros de su
matanza de miles de oficiales polacos en el
para Japón. La flota nipona sufrió duros objetivo. El presidente Harry Truman,
bosque de Katyn. El cargo fue presentado por
golpes en Midway (1942) y Filipinas último responsable de la decisión, dijo
los fiscales soviéticos, pero la defensa de los
(1944). El esfuerzo de guerra afectó la más tarde en una comunicación radial:
jerarcas nazis consiguió mostrar que no tenía
producción de bienes para consumo “Una espantosa responsabilidad ha caído
interno, de modo que a partir de 1943 la sobre nosotros”. fundamentos sólidos.
población empezó a sufrir privaciones. En el momento de firmar la rendición La defensa recordó que la matanza había
La situación se agravó en 1945, como habían muerto 1.700.000 soldados japo- sido denunciada por los propios alemanes,
consecuencia de los bombardeos. Pero neses y otros 130 mil estaban heridos o quienes encontraron los cuerpos enterrados en
las tropas japonesas siguieron luchando prisioneros. Murieron además unos 400 1943. Como los nazis no querían cargar con la
en un combate isla por isla. mil civiles, incluyendo a las víctimas de responsabilidad de ejecutar oficiales, acepta-
La estrategia de Estados Unidos con- Hiroshima y Nagasaki. Otros 275 mil no ron que una comisión internacional visitara la
sistió en quebrar la voluntad de combate combatientes estaban heridos o desapa- zona. Los inspectores confirmaron que había
de Japón mediante muestras claras de recidos. La producción agrícola había miles de cuerpos, que las víctimas habían
superioridad militar. En marzo de 1945, pasado de casi 20 millones de toneladas sido ejecutadas y que entre sus ropas no había
un ataque con bombas incendiarias mató en 1939 a menos de 14 millones en 1945. papeles posteriores a abril de 1940 (una época
a 80 mil personas en Tokio. El 6 de agosto El producto per cápita había caído de 309 en la que la zona estaba bajo control soviético).
| EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
de ese año, la primera bomba atómica fue yenes en 1939 a 279 en 1944. Los acusadores retiraron el cargo.
lanzada en Hiroshima. Pero Japón solo Desde entonces existió una controversia
se rindió luego de recibir una segunda
bomba atómica el 9 de agosto, esta vez
Estados Unidos: en torno a lo ocurrido. Era inocultable que
en Nagasaki. el último en llegar miles de oficiales y altos funcionarios polacos
habían sido asesinados, pero no estaba claro
La discusión acerca de si las bombas Estados Unidos fue el último actor quién era el responsable. La versión oficial so-
atómicas eran necesarias, y si en par- importante en entrar en el conflicto.
viética (apoyada en declaraciones de supues-
ticular lo fue la segunda, se mantiene Durante los primeros años predominó
tos testigos) decía que se trataba de un crimen
viva hasta hoy. Para los defensores de una posición contraria a involucrarse
de los nazis. La evidencia disponible sugería
la decisión, usar la bomba era necesario en las guerras europeas, conocida como
que las ejecuciones habían ocurrido antes de
para darle un fin rápido a la guerra y “aislacionismo”. Esta posición era ante
evitar más bajas. Solo la conquista de la todo un efecto de las pérdidas sufridas que los alemanes llegaran a la zona.
diminuta isla de Iwo Jima había costado 6 en la Primera Guerra Mundial. Durante El debate se prolongó hasta 1990 cuando,
mil vidas estadounidenses. Tomar la isla las dos décadas que siguieron a 1918, tras el derrumbe de la Unión Soviética, el go-
de Okinawa había costado 50 mil bajas, Estados Unidos se refugió dentro de sus bierno ruso admitió que unos 26 mil oficiales,
HISTORIA RECIENTE
entre muertos y heridos. Se estimaba que fronteras y ni siquiera participó de la Liga intelectuales y altos funcionarios polacos
llegar a Tokio podía demandar un cuarto de Naciones impulsada por su propio fueron ejecutados por orden de Stalin en 1940.
de millón de vidas. Pero los críticos de presidente, Woodrow Wilson. El objetivo era privar a la sociedad polaca de
la decisión sostienen que a esa altura la Entre 1935 y 1937 (mientras Hitler sus sectores dirigentes, para poder someterla
guerra contra Japón estaba ganada, como se armaba e ignoraba el Tratado de más fácilmente. La existencia de otras dos
efectivamente lo dicen los despachos de Versalles) el Congreso se pronunció fosas fue revelada en ese entonces. 
inteligencia de la época. Quienes ven tres veces a favor de la neutralidad. En
15
23 de febrero: tropas aliadas llegan a la cuenca del 30 de marzo: tropas soviéticas capturan la ciudad 16 de abril: tropas soviéticas inician la ofensiva final
Ruhr, el corazón industrial de Alemania. de Danzig y se internan en Alemania. contra Berlín.
3 de marzo: tropas estadounidenses liberan Manila, 11 de abril: las tropas aliadas detienen su avance a 25 de abril: delegados de 50 países suscriben la Carta
capital de Filipinas. orillas del río Elba. de las Naciones Unidas, luego de dos meses de trabajo
en la ciudad de San Francisco.
7 de marzo: tropas aliadas capturan la ciudad alemana 12 de abril: muere el presidente estadounidense
de Colonia. Franklin D. Roosevelt y es sustituido por su vice- 28 de abril: Mussolini es capturado y ejecutado por
presidente, Harry Truman. partisanos.
9 de marzo: más de 80 mil japoneses mueren en un
bombardeo estadounidense sobre Tokio. 13 de abril: tropas soviéticas toman Viena. 29 de abril: tropas estadounidenses liberan el campo de
concentración de Dachau.
28 de marzo: tropas estadounidenses capturan la 15 de abril: tropas británicas liberan el campo de
ciudad alemana de Frankfurt. concentración de Bergen-Belsen. 30 de abril: Hitler se suicida en su búnker.

16. 1935 aprobó una ley que establecía que,
en caso de guerra en alguna parte del
mundo, Estados Unidos debía abstenerse
de entregar armas a los combatientes.
En 1936 se agregó la prohibición de
conceder préstamos a beligerantes. En
1937 se pusieron límites al comercio con
países en guerra.
Luego de la rendición de Francia
en 1940, Gran Bretaña quedó en una
situación desesperada y Churchill hizo
grandes esfuerzos para convencer a Roo-
sevelt de que lo apoyara. El presidente
estadounidense estaba inclinado a hacer-
lo, pero no creía contar con suficientes
apoyos políticos. En un intento por
cambiar la situación, Roosevelt hizo un
célebre discurso por radio en diciembre
de 1940, en el que se pronunció a favor de 1 3
la ayuda: “Los pueblos de Europa que se
están defendiendo a sí mismos –dijo– no 2 4
nos piden que luchemos en lugar de ellos.
Nos piden implementos para combatir”. 1. Winston Churchill
Y agregó: “Nosotros debemos ser el gran 2. Franklin Roosevelt
arsenal de la democracia”. 3. Hiroshima después de la bomba
En marzo de 1941, el Congreso apro- 4. La tripulación del Enola Gay, el avión
que arrojó la bomba
bó una ley que autorizaba al gobierno a
proporcionar bienes y material de guerra aérea contaba con otros 2,3 millones de de la época se lee la siguiente reflexión
a Gran Bretaña, junto con un préstamo efectivos. amarga: “Los gobiernos británico y fran-
destinado a pagarlos. La autorización de La posición de neutralidad esta- cés tuvieron que gastar la mayor parte
asistencia se extendió más tarde a China dounidense no cambió hasta que se de sus dólares, no en aviones y armas
y a la Unión Soviética. Pero, aun así, Es-
| EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
produjo el ataque a Pearl Harbor. Al día de combate que no estaban disponibles,
tados Unidos no abandonaba su posición siguiente, Estados Unidos y Gran Bretaña sino en desarrollar la capacidad de Esta-
de neutralidad y mantenía relaciones le declararon la guerra a Japón. Tres días dos Unidos para producirlos”.
diplomáticas con Alemania. después, Alemania e Italia se la declara- El producto industrial estadouniden-
Aunque cueste percibirlo hoy, parte ron a Estados Unidos. En ese momento, se en 1945 era más del doble del de 1939.
de la resistencia a entrar en guerra se Alemania y Gran Bretaña llevaban un El producto per cápita pasó de 1.600 a
debía a que el poderío militar estado- año y medio de lucha. 2.500 dólares entre esas dos fechas. Las
unidense era mucho más pequeño de lo El esfuerzo industrial y militar rea-
importaciones se triplicaron y las expor-
que fue después. A principios de los años lizado en esos años cambió al país para
30, Estados Unidos tenía un modesto taciones se cuadriplicaron en el período.
siempre. Estados Unidos desarrolló una
ejército de 132 mil hombres. En 1940 Al final de la guerra, el país producía la
capacidad productiva nunca vista hasta
había ascendido a 500 mil, pero su poder mitad del carbón, más de la mitad de la
entonces y la desocupación desapareció
de fuego lo colocaba en el lugar número por completo. En el año 1939 el país electricidad y dos tercios del petróleo
18 del mundo. Eso solo cambió cuando había producido 5.826 aviones de gue- que se consumían en el mundo. Tenía
el presidente Roosevelt puso en marcha rra, en 1943 producía 85.898 y en 1944 además el 80 por ciento de las reservas
un intenso programa para aumentar el había ascendido a 96.318. El segundo de oro del planeta.
Pese a haber sufrido 300 mil muertos HISTORIA RECIENTE
número de efectivos e intensificar la pro- productor de aviones, que era la Unión
ducción de armamento. En el momento Soviética, produjo 34.900 unidades en en combate y casi 700 mil heridos, Es-
de mayor movilización de la guerra, el 1943 y 40.300 unidades en 1944. tados Unidos era la principal potencial
ejército estadounidense llegó a tener casi Estados Unidos se armaba a sí mismo militar del mundo. Eso no se debía al
seis millones de hombres: la mitad del y armaba a sus aliados. Eso lo convirtió número de soldados (la Unión Soviética
Ejército Rojo, algo menos que el alemán en la primera potencia industrial del tenía más tropas) sino a ser el único país
y poco más que el japonés. La fuerza planeta. En un documento británico que disponía de la bomba atómica.  16
1945
1º de mayo: el Ejército Rojo toma Berlín. 16 de julio: se inicia la conferencia de Potsdam. El presidente
Truman informa a Stalin sobre la bomba atómica.
3 de mayo: tropas británicas toman Hamburgo.
6 de agosto: un avión estadounidense lanza la primera bomba
7 de mayo: rendición incondicional de Alemania. atómica sobre Hiroshima.
9 de mayo: tropas soviéticas liberan Praga. 8 de agosto: la Unión Soviética declara la guerra a Japón.
22 de junio: tropas estadounidenses conquistan Okinawa, tras 9 de agosto: un avión estadounidense lanza una bomba atómica
sufrir 50 mil bajas. sobre Nagasaki.
5 de julio: luego de ser aclamado como un héroe, Churchill pierde 14 de agosto: rendición incondicional de Japón.
las elecciones en Gran Bretaña.
20 de noviembre: se inician los juicios de Nuremberg.

17. La historia pudo ser otra [...] ¿Qué habría ocurrido si Gran Bretaña permanecía neutral o hubiera sido
derrotada? Probablemente Estados Unidos no habría intervenido en la
Por Martín Peixoto
guerra y tal vez la Unión Soviética hubiera sido conquistada.
>Con frecuencia pensamos que los sucesos
históricos debieron ocurrir tal como ocurrieron,
y perdemos de vista que a veces los desenlaces
penden de un hilo. Hoy parece inconcebible, pero
en 1939-40 la Alemania nazi estuvo cerca de
ganar la guerra. Eso pudo ocurrir de dos maneras.
La primera, si Gran Bretaña se hubiera mantenido
neutral. La segunda, si hubiera sido derrotada.
Gran Bretaña tenía motivos para considerar la
opción de la neutralidad tras el agotamiento de la
“política de apaciguamiento”. No tenía dominios
europeos, tenía una economía que funcionaba
adecuadamente (aunque empezaba a quedarse
rezagada) y, a diferencia de lo que ocurría en
casi toda Europa, era un país pacífico donde
los conflictos se resolvían de manera civilizada:
el Parlamento y las leyes tenían prestigio, y la
criminalidad era tan baja que la policía no portaba
armas. Además, Gran Bretaña tenía sus propios
problemas que resolver. Si bien muchos británicos
todavía pensaban que el suyo era el país más
poderoso del mundo (y bastaba que miraran un
atlas para convencerse de ello), crecientes recla- cracias occidentales. El gran economista John de 1940, cuando Alemania inició el bombardeo
mos independentistas surgían en las colonias. M. Keynes, que asesoraba al gobierno inglés, sistemático de Gran Bretaña. Si Hitler hubiera
| EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Otro argumento a favor de la neutralidad era escribió sobre esa decisión: “Tiramos por la decidido un desembarco, es dudoso que las
la certeza (compartida por políticos, industriales, borda la correcta contabilidad nacional, pero fuerzas británicas hubieran podido resistir. El
banqueros y militares) de que otra guerra de larga nos salvamos a nosotros mismos y también célebre discurso en el que Churchill dice: “Los
duración llevaría al país a la quiebra. Hitler conocía ayudamos al mundo a salvarse”. combatiremos en las playas, los combatiremos
esa debilidad e hizo algunos intentos para mante- Gran Bretaña había entrado en la guerra, desde los tejados” no era una metáfora sino la
nerla fuera del conflicto. El verdadero objetivo de pero pudo haber sido derrotada. De hecho, en única táctica que quedaba disponible. Pero Hit-
Hitler no eran las Islas Británicas, sino cubrirse dos oportunidades estuvo a punto de serlo. La ler cometió el error de creer que los británicos
las espaldas para poder lanzarse sobre la Unión primera fue en mayo de 1940, cuando el ejército estaban derrotados y decidió reservar el grueso
Soviética, donde pensaba instalar un domino francés colapsó ante la invasión alemana. En de sus tropas para la campaña rusa.
duradero. De modo que no era del todo dispa- ese momento, las mejores tropas británicas ¿Qué habría ocurrido si Gran Bretaña
ratado suponer que, si Gran Bretaña se abstenía estaban en Francia y estuvieron a punto de permanecía neutral o hubiera sido derrotada?
de intervenir, podría conservar más o menos caer en manos alemanas. Pero los mandos Probablemente Estados Unidos no habría
intactos sus finanzas y su imperio. británicos reaccionaron con rapidez y orga- intervenido en la guerra y tal vez la Unión
Pero la dirigencia británica dejó esos cálcu- nizaron un rescate desde la playa francesa de Soviética hubiera sido conquistada. El Japón
los de lado y declaró la guerra cuando Alemania Dunkerque. Miles de embarcaciones militares militarista hubiera podido expandirse y habría
HISTORIA RECIENTE
invadió Polonia. Esta reacción se debió en parte y civiles se acercaron a la costa bajo un nutrido ocupado las colonias europeas en Asia. El
a la constatación de que las concesiones no fuego alemán. Unos 300 mil soldados fueron nazismo victorioso se habría convertido en un
apaciguaban a Hitler, y en parte a la convicción repatriados, en lo que se considera una de las modelo a seguir por muchos y la democracia
(especialmente sostenida por Churchill) de que mayores gestas de la guerra. habría quedado asediada. El mundo se habría
no se estaba ante un dictador cualquiera sino El segundo momento de extrema debilidad convertido en un lugar mucho peor. 
ante una amenaza muy seria para las demo- se produjo en los meses que siguieron a agosto
17
historiareciente Una serie de 25 fascículos publicada
por el diario El País con el apoyo del
Centro de Estudios Jean-François Revel.
Asistente
Andrés Capretti
Fotografías
Dirección de proyecto Archivo de El País
Pablo da Silveira
Diseño gráfico, armado y corrección
Investigación y redacción Trocadero
Pablo da Silveira
01/25 Francisco Faig
Félix Luna
Publicación
El País
Enrique Mena Segarra Impreso en El País
Martín Peixoto Depósito legal: 334.251

18. 18
HISTORIA RECIENTE | EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

19. BIBLIOGRAFÍA
| EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
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20. CONTRATAPA
¿Cómo hacer historia reciente?
COLUMNA DE
Por Félix Luna
HASTA HACE NO MUCHO tiem- POR OTRA PARTE, la historia nos se dijo en tal o cual ocasión es
po, se creía que para escribir golpea la cara todo el tiempo y una tarea obligada del historia-
historia se debía establecer un es imposible ignorarla. A medi- dor contemporáneo. Tarea no
PRÓXIMO FASCÍCULO
intervalo, un hiato temporal de da que los hechos que la compo- fácil y riesgosa.
varios años (veinte o treinta, a nen van adquiriendo algún sen-
lo menos), a fin de que el histo- tido, positivo o negativo, lógico HAY QUE INTERPELAR a testigos, 02/25
riador pudiera hacer su relato o caótico, crece la necesidad de examinar películas cinematográ-
y formular sus juicios libre de ordenarlos y entenderlos. ficas o noticieros, grabaciones, La dif ícil
prejuicios y pasiones. la parafernalia de Internet, entre construcción
PERO EL TRABAJO sobre el pa- otros. Los archivos personales de la paz
ESTE PRECONCEPTO SE ha ido sado reciente requiere una me- cobran mayor entidad como
desvaneciendo. En primer lugar todología diferente a la que se también cierta documentación
nada asegura que un observador enseña para abordar la historia proveniente del Estado que no
vaya desplumándose de odios y en general: otras armas que las es la que habitualmente se ma-
amores con el paso del tiempo. que se han aprendido a usar en neja: recuérdese, por ejemplo,
Además, el aceleramiento de la las facultades correspondientes. los “Memos y comunicaciones
historia, la cantidad de hechos Por de pronto, falta el documen- secretas” de la época del “Pro-
significativos que ocurren día to escrito: desde hace décadas ceso”.
historiareciente
a día, la instantaneidad de las
comunicaciones, la mundializa-
| EL FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
ción del pensamiento son, en- [...] Tal vez la solución pase por mirar las cosas
tre otros factores, elementos
desde una posición situada en un tiempo
que obligan a no negarse a ver
lo que está pasando. ficticio, como si observáramos lo que pasa
a muchos años de distancia.”
¿CÓMO SE HACE para dar a esa
mirada una dimensión históri-
ca, cuando lo que se ve y anali- [...] Hoy, las cosas importantes se manejan en el
za es actual y vigente? terreno oral. Desentrañar lo que se dijo en
tal o cual ocasión es una tarea obligada del
TAL VEZ LA SOLUCIÓN pase
por mirar las cosas desde una historiador contemporáneo.”
posición situada en un tiempo HISTORIA RECIENTE
ficticio, como si observáramos
lo que pasa a muchos años de ya no se usa la palabra escrita EN SUMA, la historia reciente
distancia. No es fácil, pero hay para registrar decisiones, com- presenta desaf íos y peligros que
que intentarlo para no caer en partir o debatir pensamientos hay que afrontar porque es tan
una historiografía facciosa. o desarrollar dudas o certezas. aleccionadora, deja tantas en- 20
Aquel hiato que antes se impo- Faltan en estos tiempos episto- señanzas y contribuye tanto a
nía como una obligación, ahora larios como los de Sarmiento modelar los ideales colectivos
hay que construirlo individual y con “Pepe” Posse. Hoy, las cosas que es imposible no abordarla
voluntariamente, como una exi- importantes se manejan en el rectamente. O, al menos, inten-
gencia de honradez intelectual. terreno oral. Desentrañar lo que tarlo. 
Félix Luna es uno de los historiadores más reconocidos de Argentina. Fundador y director de la revista Todo es
Historia, publicación de divulgación histórica que sale desde hace 40 años. También es autor de El 45, la trilogía
Perón y su tiempo, Soy Roca y la Historia integral de los argentinos, entre otros. Con Ariel Ramírez compuso la
letra de La Navidad Nuestra, Mujeres argentinas y Cantata Sudamericana. Es miembro de la Academia Nacional
de la Historia y de la Academia Nacional de Ciencias Politicas de Argentina.