En 1867, barcos empezaron a ser atacados y hundidos por un misterioso monstruo marino. El gobierno estadounidense envió una fragata para capturar la criatura, pero resultó ser un submarino llamado Nautilus comandado por el enigmático Capitán Nemo. El Nautilus hundió la fragata, y los tres supervivientes fueron llevados a un viaje submarino de 20,000 leguas a bordo del Nautilus, aprendiendo sobre los océanos del mundo de manos de Nemo.