El documento describe los cambios en los materiales y productos químicos utilizados en las casas y la vida cotidiana entre fines del siglo XIX y principios del siglo XXI. Se pasó de usar materiales naturales como madera, metal y vidrio a usar plásticos, fibras sintéticas y otros productos químicos en artículos del hogar, ropa, medicamentos, alimentos y más. Estos nuevos materiales son más higiénicos, duraderos y fáciles de limpiar.

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2. AYER HOY En la fabricación de edificios utilizan distintos tipos de polímeros como el poliestireno, el polietileno y poliuretanos.

3. AYER HOY En la fabricación de heladeras, computadoras, microondas, microcomponentes, etc. se utilizan distintos tipos de polímeros como el poliestireno, el polietileno y poliuretanos. Y además circuitos eléctrónicos Uno de los ambientes de los hogares que, con el avance tecnológico de la química, experimentó más transformaciones es la cocina. Las alacenas y los estantes son superficies lisas e higiénicas debido a los recubrimientos de lacas, pinturas y películas plásticas. En la actualidad, la mayoría de los artefactos de los baños modernos tienen partes elaboradas a partir de distintos polímeros: la tapa del inodoro, la jabonera, la cortina de la bañera o el vanitory. Un exitoso tratamiento químico hace al egua potable. Esto es posible gracias a productos como el hipoclorito de sodio, que ayuda a purificar el agua. También sirve para desinfectar los pisos y los demás artefactos del baño. Si abrimos la puerta del botiquín encontramos: alcohol, aspirinas, antialérgicos, antigripales, antidepresivos, hipertensivos. Todo tipo de medicamentos que se nos ocurra, hasta las tan útiles curitas. Todos ellos son fabricados por la industria farmacéutica, una rama de la industria química. El escritorio, que posiblemente sea de madera revestida con una lámina de resina melamínica que le confiere una mayor resistencia y durabilidad. Muchos escritorios tienen ruedas de metal revestidas con una capa de níquel o cromo. Las materias primas de las que se parte para fabricar el cuerpo y las cerdas del cepillo de dientes, los champúes, las cremas de enjuague, los desodorantes y los perfumes son productos que se fabricaron en una planta química a partir de diferentes materias primas

4. Si comparamos la actividad de una ama de casa de 1800 con la de una actual, nos encontramos con una transformación asombrosa. No sólo han cambiado las costumbres, sino también los elementos , utensilios y materiales usados para cocinar, para la limpieza y el mantenimiento de la higiene, para recoger y eliminar los desechos. LAVADO ROPA INSECTICIDA LIMPIEZA VAJILLA SALUD HIGIENE JUGUETES MUEBLES SEGURIDAD ALIMENTOS

5. A principios del siglo XXI la mayoría de la ropa estaba confeccionada con algodón, lana o hilo. Se lavaban en agua hirviendo, con jabón y a mano. Hoy en día estos materiales se usan combinados, en su mayor parte con fibras sintéticas y se lavan con detergente y agua fría o tibia, en un lavarropas. La computadora está formada en un ochenta por ciento por plásticos y en un veinte por ciento por metales. El papel se elabora a partir de una pasta compuesta principalmente por celulosa. La ropa blanca se exponía al sol para blanquearla. Actualmente se usan blanqueadores químicos, que permiten realizar esta tarea de una manera más rápida y eficiente. Las amas de casa de principios de siglo XXI no disponían de suavizantes que, después del lavado, dejaran a las prendas más suaves y confortables. Gracias a las fibras sintéticas, mucha ropa no necesita ser planchada. Si una prenda no puede ser lavada con agua, disponemos de tintorerías que realizan un lavado a seco, usando solventes para remover la suciedad. LAVADO ROPA

6. A principios de siglo XX era necesario realizar una limpieza profunda para evitar que los insectos y otras plagas invadieran el hogar. Aún así, las chinches, pulgas, piojos, mosquitos, cucarachas y ratas resultaban difíciles de controlar y, más difícil todavía, eliminar. Hoy, existen insecticidas eficientes y específicos para combatir estas plagas con éxito. Las señoras, a principios del siglo XX, realizaban las tareas de aseo del hogar utilizando su propia fuerza y elementos de limpieza precarios. Esta actividad requería tiempo y esfuerzo Actualmente las aspiradoras han reemplazado a la escoba y las amas de casa disponen de productos de limpieza, detergentes, ceras para pisos, limpiadores para hornos, lustres para muebles, limpiadores de inodoros, limpia vidrios, limpia alfombras, por sólo dar algunos ejemplos. Las amas de casa de fines del siglo XIX y comienzos del siglo XXI no disponían de elementos tan comunes, hoy en día, como el acero inoxidable. Por lo tanto, sus cubiertos, cacerolas y demás utensilios de cocina, requerían de una limpieza y pulido constante. Los mismos eran casi siempre de hierro o cobre. La comida tendía a pegarse en sus ollas y cacerolas. Actualmente la vajilla tratada con polímeros evita este problema, además de facilitar su lavado. INSECTICIDA LIMPIEZA VAJILLA

7. Antes, la mayoría de las personas con una enfermedad, como por ejemplo una infección, estaba condenada, en muchos casos, a la muerte. Actualmente, el desarrollo de antibióticos y otras drogas salvan cotidianamente la vida de muchas personas. Desde principios del siglo XXI en adelante, se ha producido un prodigioso avance en el desarrollo y fabricación de medicamentos que permiten el tratamiento exitoso de centenares de enfermedades. Un médico de aquellos tiempos se sentiría asombrado si tan sólo le mostráramos el contenido del botiquín de nuestra casa. Muchas otras actividades fueron modificadas profundamente, en lo que podríamos llama una “revolución química”. Hasta los chicos se beneficiaron con el desarrollo de la tecnología química. Por ejemplo: los juguetes de madera y hojalata fueron reemplazados por los de plástico que resultan más seguros y lavables. El uso de jabón en la cocina formaba, con el tiempo, una capa de grasa que podía obturar el desagüe. Los detergentes prácticamente han eliminado este problema. SALUD HIGIENE JUGUETES

8. Los pesados e incómodos colchones de lana, que requerían de un permanente mantenimiento, dieron paso a los de espuma de poliuretano, más livianos y lavables. El recubrimiento plástico de los cables eléctricos reemplazó al de goma que, con el tiempo, se desgastaba dejando expuesto el material conductor, con el consiguiente riesgo de cortocircuitos. Hoy en día las condiciones de seguridad en el hogar son, en gran medida, superiores. Los alimentos, en muchos casos, están envasados en una diversa variedad de plásticos. Estos envases son más livianos que el vidrio o la cerámica, que se usaban a principios de siglo XX, y resultan más higiénicos y de fácil transporte. El plástico también permite “ver” la mercadería que se va a comprar. MUEBLES SEGURIDAD ALIMENTOS

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10. HOY Las amas de casa de fines del siglo XIX y comienzos del siglo XXI no disponían de elementos para su vestuario, hoy hay muchas telas sintéticas para sus vestidos , cremas, perfumes, que acompañan la elegancia de la mujer actual, debidos a la gran variedad de productos químicos nuevos. AYER

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12. AYER HOY Las ropas se pueden fabricar con hilados de poliéster. Pero si son cien por ciento de algodón, sus fibras son tratadas con hidróxido de sodio para garantizar su resistencia. Para mantener los dientes sanos y blancos usamos dentífricos que contienen detergentes especiales no tóxicos. El envase de la pasta dental y su tapa son de plástico. Las materias primas de las que se parte para fabricar el cuerpo y las cerdas del cepillo de dientes, los champúes, las cremas de enjuague, los desodorantes y los perfumes son productos que se fabricaron en una planta química a partir de diferentes materias primas

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14. Los vidrios de las ventanas se fabrican fundiendo piedra caliza, arena y carbonato de sodio. Los vidrios de seguridad poseen una película adhesiva interna transparente que impide que se formen astillas filosas cuando se rompen. Este tipo de vidrio se emplea en los parabrisas de los autos o en el cerramiento de un balcón para aumentar la seguridad de los usuarios. Casi todos los componentes de los motores modernos están vinculados con la industria química y, su desarrollo, ha permitido que los vehículos sean más livianos, eficientes y vistosos. A partir del caucho sintético se fabrican neumáticos más seguros y duraderos. Los componentes interiores de los autos -el tapizado, el volante, los espejos, la caja de cambios-están formados por materiales de origen químico. El asiento está confeccionado con poliuretano moldeado que, a su vez, fue recubierto por un tejido de poliéster o cuerinas de PVC. La industria automotriz utiliza, cada vez más, productos sintéticos, de origen químico, resistentes y durables, que sustituyen a los metales. El transporte público también utiliza materiales similares. Colectivos y trenes tienen asientos de plástico que son fáciles de limpiar y fibras artificiales que son tan fuertes como la madera o el metal. AYER HOY

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16. AYER HOY Todos los medicamentos y, por supuesto, los modernos, se formulan en base a sustancias químicas, fundamentalmente de naturaleza orgánica. Sin embargo la aplicación de la química en la salud va más allá de los remedios. El sector químico desarrolla materias primas específicas para la medicina. Por ejemplo: válvulas cardíacas, prótesis anatómicas, jeringas descartables, guantes quirúrgicos, tubos flexibles y catéteres . Los modernos equipos utilizados en las operaciones quirúrgicas o diagnósticos también son fabricados con productos químicos. El desarrollo de productos desinfectantes permite minimizar las posibilidades de contagio de diversas enfermedades. Por esta razón, los hospitales, clínicas y laboratorios tienen en la química un compañero indispensable. El hipoclorito de sodio -más conocido como lavandina- es utilizado para la desinfección de artículos de plástico, vidrio y goma. Los fenoles son usados para la limpieza y desinfección de las paredes y pisos. El glutaraldehído es un desinfectante y esterilizante muy usado para la desinfección de objetos sensibles al calor. El peróxido de hidrógeno -agua oxigenada- es un germicida que puede ser utilizado en la desinfección de las heridas. Los detergentes enzimáticos sirven para lavar el instrumental quirúrgico.

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18. AYER HOY La extensión del uso de los medicamentos veterinarios, especialmente vacunas, ha logrado erradicar enfermedades del ganado, como la aftosa, aumentando la productividad de la ganadería. La contribución de la química en las actividades agropecuarias es de extraordinaria magnitud. La aplicación de productos químicos ha permitido altos rendimientos, que se traducen en la multiplicación de la producción de alimentos para un mundo con una población creciente. Los plaguicidas exterminan las plagas como insectos, hongos y bacterias. Los herbicidas eliminan selectivamente las malezas. Los fertilizantes devuelven al suelo nutrientes básicos como nitrógeno, fosfatos, potasio y calcio; han permitido obtener buenas cosechas en tierras exhaustas por años de cultivos. Ejemplos de fertilizantes: urea y fosfato de amonio, entre otros