La tarjeta madre soporta y controla todos los demás componentes de la computadora. Estos componentes incluyen la CPU, la memoria RAM, las unidades de almacenamiento como los discos duros, y los puertos y periféricos. La CPU procesa las instrucciones de programas y genera calor, por lo que se requiere un disipador térmico y un ventilador para enfriarla. La memoria RAM almacena temporalmente datos e instrucciones para que puedan accederse rápidamente por la CPU.