El profesor Heinz Leymann acuñó el término "mobbing" en la década de 1980 para referirse al acoso psicológico en el lugar de trabajo. Originalmente, la palabra "mob" en inglés no tenía una connotación negativa, sino que se refería a una multitud que rodeaba algo o alguien de manera amistosa u hostil. El mobbing puede ocurrir de forma vertical u horizontal en la organización.