Lázaro de Tormes narra su vida, explicando que nació en el río Tormes debido a que su madre dio a luz allí mientras su padre trabajaba en un molino junto al río. Su padre fue encarcelado injustamente y luego murió luchando contra los moros. Su madre se mudó a la ciudad para ganarse la vida cuidando estudiantes y caballos, y eventualmente tuvo un hijo con un hombre moreno que la visitaba.