La Primera Guerra Mundial perseguía objetivos ilimitados a diferencia de guerras anteriores que tenían motivos más limitados y concretos. En la era imperialista, la política y la economía se fusionaron y la rivalidad política se basaba en el crecimiento económico competitivo sin límites. Para Alemania y Gran Bretaña, las principales beligerantes, el objetivo era el todo o nada, ya que Alemania aspiraba a igualar la posición mundial de Gran Bretaña, lo que relegaría a esta última. Esto llevó a una gu