El experimento de Meselson y Stahl demostró que la replicación del ADN es semiconservativa, donde cada una de las dos moléculas hijas contiene una cadena del ADN original. El proceso de replicación semiconservativa implica la apertura de la doble hélice de ADN, la síntesis de nuevas cadenas complementarias usando cada cadena original como molde, y la formación de dos moléculas de ADN hijas idénticas a la molécula madre original.