Adolf Hitler (1889-1945) fue un político y dictador alemán que lideró el Partido Nazi y gobernó Alemania como canciller desde 1933 hasta 1945. Estableció un régimen totalitario basado en el nazismo y promovió agresivas políticas expansionistas y racistas que condujeron a la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, donde millones de personas fueron asesinadas. Nacido en Austria, Hitler se unió al ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial y luego ingresó en política con el Partido Nazi, del

1. Adolf Hitler (pronunciado /ˈadɔlf ˈhɪtlɐ/ ( escuchar)), hispanizado Adolfo Hitler1 (Braunau am
Inn, Alta Austria, Imperio austrohúngaro; 20 de abril de 1889-Berlín, Alemania nazi; 30 de abril
de 1945), fue un político, militar y dictador alemán de origen austríaco. Canciller imperial
desde 1933 y Führer —caudillo— de Alemania desde 1934 hasta su muerte en 1945, llevó al
poder al Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán o Partido Nazi,b estableciendo un régimen
totalitario durante el período conocido como Tercer Reich o Alemania nazi.2 Inició la Segunda
Guerra Mundial al invadir Polonia el 1 de septiembre de 1939 y fue una figura clave en la
perpetración del Holocausto.3
Hitler fue el escritor de al menos dos libros; Mein Kampf y Zweites Buch, el primero es en parte
su autobiografía y programa de gobierno, donde muestra sus bases ideológicas por las cual
llegó a ser quien fue, y el segundo profundiza más respecto a sus ideas planteadas en el primer
libro. Ambos libros son considerados de filosofía política, aunque comúnmente no se le da el
título de filósofo a Hitler porque sus bases filosóficas fueron desarrolladas por otros filósofos y
también porque se vio influenciado por la ariosofía.45
Hitler se afilió en 1919 al Partido Obrero Alemán, predecesor del NSDAP, asumiendo su
liderazgo definitivo en 1921. En 1923, tras el pronunciamiento en la cervecería
Bürgerbräukeller de Múnich, Hitler intentó tomar el poder mediante un golpe de Estado
fallido, por el que fue condenado a cinco años de prisión.6 Durante su estancia en la cárcel,
redactó la primera parte de su libro Mi lucha (en alemán, Mein Kampf), en el que expone su
ideología junto con elementos autobiográficos. Liberado ocho meses después, en 1924, Hitler
obtuvo creciente apoyo popular mediante la exaltación del pangermanismo, el antisemitismo y
el anticomunismo, sirviéndose de su talento oratorio apoyado por la eficiente propaganda nazi
y las concentraciones de masas cargadas de simbolismo.
Fue nombrado canciller imperial (Reichskanzler) en enero de 1933 y, un año después, a la
muerte del presidente Paul von Hindenburg, se autoproclamó líder y canciller imperial (Führer
und Reichskanzler), asumiendo así el mando supremo del Estado germano. Transformó la
República de Weimar en el Tercer Reich y gobernó con un partido único basado en el
totalitarismo y la autocracia de la ideología nazi.
El objetivo de Hitler era establecer un Nuevo Orden basado en la absoluta hegemonía de la
Alemania nazi en el continente europeo. Su política exterior e interior tenía el objetivo de
apoderarse de Lebensraum (‘espacio vital’) para los pueblos germánicos. Promovió el rearme
de Alemania y tras la invasión de Polonia por la Wehrmacht el 1 de septiembre de 1939, se
iniciaría la Segunda Guerra Mundial. Con estos actos, Hitler violó el Tratado de Versalles de
1919, que establecía las condiciones de la paz tras la Primera Guerra Mundial.7
Bajo la dirección de Hitler, las fuerzas alemanas y sus aliados ocuparon en 1941 la mayor parte
de Europa y África del Norte. Esas conquistas territoriales decrecieron paulatinamente después
de la batalla de Stalingrado, hasta 1945, cuando los ejércitos aliados derrotaron al ejército

2. alemán. Por motivos raciales, Hitler causó la muerte de diecisiete millones de personas,8
incluyendo una cifra en torno a seis millones de judíos.9 Hitler fue partidario de una política
ultranacionalista y racista, así como de una política de discriminación y exterminio que afectó a
diversos grupos étnicos, políticos y sociales: poblaciones eslavas, etnias romaníes, testigos de
Jehová, homosexuales, opositores políticos, miembros de la masonería, prisioneros de guerra,
discapacitados físicos y mentales y, especialmente, judíos. Segregados desde 1933 de la vida
social y económica del país, los judíos fueron objeto de un plan de internamiento y exterminio
conocido como la Solución final a partir de 1941, en lo que posteriormente se denominó
«Holocausto».10
En los últimos días de la guerra, Hitler, desgastado por las derrotas y en condiciones físicas y
psíquicas cada vez más precarias, se negó a entregar las armas y siguió resistiendo
obstinadamente. Finalmente Berlín fue rodeada por el Ejército Rojo, haciendo que se suicidara
junto a su pareja Eva Braun en su búnker el 30 de abril de 1945. Con ella se había casado el día
anterior. Posteriormente, sus cadáveres fueron quemados y enterrados en el patio de la
cancillería.11
Índice
1 Política
2 Primeros años
2.1 Infancia
2.2 Juventud en Viena y Múnich
2.3 Primera Guerra Mundial
3 Inicios en el nazismo
3.1 Inicio de la actividad política
3.2 Putsch de Múnich
3.3 Mein Kampf
3.4 Reestructuración del partido
4 Ascenso al poder
4.1 El ascenso durante la Depresión
4.2 Intrigas de Schleicher y Papen
5 Establecimiento de la dictadura
5.1 El incendio del Reichstag y la ley habilitante
5.2 Gleichschaltung
5.3 La purga de las «camisas pardas»

3. 6 Tercer Reich
6.1 Economía y cultura
6.2 El rearme y nuevas alianzas
7 Segunda Guerra Mundial
7.1 Triunfos iniciales
7.2 La caída
8 Últimos días
8.1 Boda con Eva Braun y testamento
8.2 Suicidio
8.3 El destino del cadáver y las versiones de los soviéticos
9 Rasgos de su personalidad
9.1 Autodidacta y lector empedernido
9.2 Antisemitismo
9.3 Teorías sobre el origen de su antisemitismo
10 Legado de Hitler
10.1 "Higiene racial" y el Holocausto
11 Véase también
12 Notas
13 Referencias
14 Bibliografía
15 Enlaces externos
Política
Ascendió al poder durante un período de crisis económica, social y política, acentuada por los
efectos de la Gran Depresión de 1929 y el descontento y frustración popular en Alemania
como consecuencia de la derrota en la Primera Guerra Mundial. A lo largo de su mandato
político utilizó la propaganda estatal y su carismática oratoria para persuadir a las masas,
enfatizando su oposición al Tratado de Versalles de 1919, al pueblo judío, al pacifismo y al
comunismo internacional, particularmente el soviético-bolchevique. A la vez, resaltaba el
nacionalismo alemán, el militarismo, el racismo, la llamada preservación de la raza aria, el
pangermanismo y la anexión o recuperación armada de territorios europeos perdidos por el
Imperio alemán después de la Primera Guerra Mundial. Después de reestructurar la industria y
economía y frenar en poco tiempo la inflación y el desempleo, Hitler se ganó el apoyo popular.
Rearmó y organizó las fuerzas armadas alemanas, estableciendo una dictadura totalitaria
personal que transformó a la sociedad alemana y eliminó su sistema democrático. Su régimen
se caracterizó por la discriminación racial, la supremacía aria y la persecución étnico-religiosa y
política. Desde 1939, como consecuencia de la guerra, este modelo se extendió al resto de

4. Europa. En el plano ideológico, Hitler asumió los planteamientos del fascismo italiano pero con
matices propios basados en las características del nazismo y la sociedad alemana. En torno a su
figura se desarrolló un intenso culto a la personalidad.
Perseguía una agresiva política exterior expansionista para ampliar el Lebensraum ('espacio
vital') alemán al este de Europa, y combatir una presunta conspiración internacional entre el
judaísmo, la masonería, el comunismo y el capitalismo por parte de los gobiernos
estadounidense, inglés y soviético. Su política tenía como objetivo establecer un Nuevo Orden
(Neuordnung) en el que Alemania y la raza aria tendrían un papel hegemónico mundial.
Responsable del inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa con la invasión de Polonia en
septiembre de 1939, para 1941, período de su apogeo, sus tropas y aliados del Eje ocuparon la
mayoría de Europa y partes de Asia y África, pero fueron derrotadas por las potencias Aliadas
en 1945. Hacia el final de la guerra, las violentas políticas de conquista territorial y subyugación
racial de Hitler habían causado la muerte de entre 55 y 60 millones de personas (alrededor del
2 % de la población mundial de la época) en su mayor parte civiles, así como un considerable
grado de destrucción de ciudades europeas. El exterminio sistemático y masivo de enemigos
políticos y personas consideradas racialmente «inferiores» o «subhumanas», mediante la
detención en una red de campos de concentración y exterminio en Alemania y en los
territorios conquistados, llevó a la muerte a poco más de seis millones de judíos en lo que
posteriormente en el contexto histórico se denominó el Holocausto, como así también a
homosexuales, gitanos, eslavos, discapacitados físicos, enfermos mentales, prisioneros de
guerra soviéticos y opositores políticos a su régimen. Las estimaciones del número de personas
que perdieron la vida como consecuencia de medidas raciales adoptadas por el gobierno de
Hitler, sus aliados del Eje, estados satélite y colaboradores, según la mayoría de los
historiadores serían aproximadamente once o doce millones de personas, de las cuales la
mitad corresponderían al Holocausto.
Primeros años
Infancia
Véase también: Familia Hitler
Hitler de niño.
Alois Hitler, padre de Hitler (1837–1903).
Klara Pölzl Hitler, madre de Hitler (1860–1907).
Adolf Hitler nació en Braunau am Inn, una pequeña aldea cerca de Linz en la provincia de la
Alta Austria, no muy lejos de la frontera alemana, en lo que entonces era el Imperio
austrohúngaro. Nacido en una familia de clase media, su padre, Alois Hitler (1837-1903), fue

5. un agente de aduanas. Su madre, Klara Pölzl (1860-1907), fue la tercera esposa de Alois. Hitler
fue el cuarto hijo de la pareja,12 y bautizado en la iglesia de San Esteban de su localidad
natal.13 Como los padres de Hitler eran primos, debieron obtener una dispensa papal para el
matrimonio. De los seis hijos de Alois y Klara, solo Adolf y su hermana Paula llegaron a la edad
adulta.14 El padre de Hitler también tuvo un hijo, Alois Jr., y una hija, Angela, con su segunda
esposa.14
Árbol genealógico de Hitler.
Su padre, Alois Hitler, fue un hijo ilegítimo, por lo que durante los primeros treinta y nueve
años de su vida llevó el apellido de su madre, Schicklgruber. En 1876, el padre de Alois, Johann
Georg Hiedler, finalmente lo reconoció. En el siglo xix eran comunes en Austria las variantes
del apellido Hüttler, Hiedler, Hittler y Hitler. La teoría del escritor Franz Jetzinger de que el
apellido guarda relación con el checo Hidlar o Hidlarcek15 ha sido citada en la literatura en
numerosas ocasiones,16 pero es actualmente rechazada: lo más probable es que todas esas
variantes deriven de Hütte (choza), con lo que el apellido significaría algo así como «pequeño
campesino» o «el que vive en una cabaña».17
La propaganda de los Aliados explotó el apellido original de la familia de Hitler durante la
Segunda Guerra Mundial. Panfletos portando la frase Heil Schicklgruber fueron lanzados desde
el aire sobre ciudades alemanas. Sin embargo, Adolf nació legalmente como Hitler; además, se
encontraba también relacionado con Hiedler a través de su abuela materna, Johanna Hiedler.
El nombre Adolf viene del antiguo alto alemán y significa «lobo noble» (Adel=nobleza +
wolf=lobo).18 De ahí que uno de los apodos de Hitler puestos por él mismo fuera Wolf o Herr
Wolf —comenzó a usar este apodo a principios de los años 1920 y se le dirigían con él solo los
amigos íntimos (como «Tío Wolf» por los Wagner) hasta la caída del Tercer Reich—.19 Los
nombres de varios de sus cuarteles generales dispersos por la Europa continental
(Wolfsschanze en Prusia Oriental, Wolfsschlucht en Francia, Werwolf en Ucrania, etc.) reflejan
esto. Incluso Hitler sugirió a su hermana Paula que se cambiara de nombre durante los juegos
Olímpicos en Garmisch y se mantuviera en estricto incógnito bajo el apellido Wolff,
manteniendo su nombre si quería. Por sugerencia de Paula, se añadió el calificativo de Frau
(Señora) para hacer menos sospechoso el cambio de nombre ante sus conocidos (haciendo ver
que el cambio de nombre fuera debido a un matrimonio). Hitler era conocido como Adi por su
familia y parientes más cercanos.
Hitler dijo que, de niño, era azotado a menudo por su padre. Años más tarde le dijo a su
secretaria: «Entonces tomé la decisión de no llorar nunca más cuando mi padre me azotaba.
Unos pocos días después tuve la oportunidad de poner a prueba mi voluntad. Mi madre,
asustada, se escondió en frente de la puerta. En cuanto a mí, conté silenciosamente los golpes
del palo que azotaba mi trasero».20

6. La familia de Hitler se mudó con mucha frecuencia, de Braunau am Inn a Passau, Lambach,
Leonding y Linz. El joven Hitler fue un buen estudiante en primaria. Pero en sexto, en su primer
año de enseñanza secundaria (Realschule) en Linz, fue suspendido y tuvo que repetir el curso.
Sus profesores dijeron que no tenía «deseos de trabajar». No obstante, quedó cautivado por
las lecturas pangermánicas del profesor Leopold Pötsch, quien influyó notablemente en la
mente del joven.
En Mein Kampf, Hitler concluyó que su bajo desempeño en la educación fue una rebelión
contra su padre, que quería que su hijo siguiera una carrera como agente de aduanas; en
cambio, Hitler quería convertirse en pintor. Esta explicación se sostiene aún más por la
posterior descripción de Hitler de él mismo como un artista incomprendido. Sin embargo, Alois
Hitler deseaba que su hijo llegara a ser funcionario como él, empleo del que se sentía muy
orgulloso y al que había llegado prácticamente sin una base académica. Pero al joven Hitler ese
futuro no le seducía en absoluto, ya que estaba demasiado alejado de su objetivo, las artes. No
obstante, después de la muerte de Alois el 3 de enero de 1903, el trabajo escolar de Hitler no
mejoró. A la edad de dieciséis años, Hitler abandonó la educación secundaria sin un título.
Juventud en Viena y Múnich
Véase también: Pinturas de Adolf Hitler
A causa de su mediocre expediente académico Hitler debió abandonar en 1904 la Realschule
de Linz y se trasladó a la de Steyr, distante unos ochenta kilómetros. En 1905 su madre mudó
la familia a un cómodo piso en Urfahr, un suburbio de Linz, donde Adolf disponía de una
habitación propia, llevaba una vida bastante indolente y, con el pretexto de una enfermedad
fingida o más probablemente algo exagerada, convenció a Klara de que no podía seguir en la
escuela.21 Así pues abandonó los estudios a los dieciséis años, después de haber sido
calificado positivamente en la asignatura de dibujo y haberse convencido a sí mismo que su
futuro estaba en la pintura.22 Durante tres años, Hitler se mantuvo en Linz sin buscar trabajo,
muchas veces en compañía de August Kubizek, probablemente el único amigo que tuvo en su
adolescencia;23 según Hitler, estos años serían los «mejores años de su vida».23 Aunque Hitler
consideraba que su futuro estaba en la pintura o la arquitectura, era un voraz lector,
prefiriendo obras de historia y mitología alemana.24 Para los dieciséis años, Hitler ya era un
ferviente nacionalista pangermano, y aborrecía a los Habsburgo y a la diversidad étnica del
Imperio austrohúngaro.23
Al cumplir diecisiete años, Hitler viajó a Viena por primera vez y pudo prolongar su estancia en
la ciudad dos meses gracias a la ayuda monetaria de su madre y otros parientes.24 Durante su
estadía, visitó la Academia de Bellas Artes, donde consultó los requisitos para ser admitido con
el fin de convertirse en pintor. En octubre de 1907 regresó a Viena y se presentó a la prueba de
admisión; sin embargo, no logró ser admitido al no poseer el talento deseado, lo cual lo
decepcionó mucho.25 Al año siguiente lo intentó de nuevo, con peores resultados. El rector de
la Academia le aconsejó intentar en el campo de la arquitectura, pero como Hitler no se había
graduado del colegio, era muy difícil que fuera admitido en la respectiva escuela.24 Sin
embargo, en esos años jóvenes con «talento excepcional» eran admitidos en la escuela de

7. arquitectura sin diploma de secundaria, pero se desconoce si Hitler intentó ingresar alguna
vez.26
A pesar de su fracaso, Hitler decidió quedarse en Viena, aunque por unos meses continuó
viviendo en Linz con su madre, quien estaba agonizando por causa del cáncer de mama.
Después de la muerte de su progenitora, el 21 de diciembre de 1907, Hitler viajó a Viena,
donde inicialmente se ganó la vida gracias a diversos trabajos como barrer la nieve, cargar
maletas en la estación de trenes y ser un obrero de construcción.26 Sin embargo, sus
problemas económicos no terminaron, y un año después de haber llegado a Viena fue
desalojado de su apartamento y tuvo que vivir en un miserable hostal, recurriendo a
comedores de indigentes para poder aplacar el hambre.26 No obstante, para 1910 su situación
económica era más estable, y se mantenía exclusivamente pintando cuadros. Viena, una
ciudad cosmopolita, con mucha vitalidad intelectual y multicultural, le fue por completo
incomprensible. Aunque en posteriores discursos Hitler afirmaría que Viena era «una perla
ante mis ojos», Baldur von Schirach lo contradiría:
Hitler nunca amó a Viena. Odiaba a su gente.27
Sin embargo, su estadía en Viena fue muy importante. De acuerdo con Hitler, su antisemitismo
se formó en esta ciudad; aunque su amigo Kubizek lo contradice, ya que asegura que Hitler ya
era un profundo antisemita en Linz.28 No obstante, de acuerdo al propio testimonio de Hitler,
sus ideas políticas y raciales fueron formadas, o por lo menos moldeadas, en esa ciudad. Hitler
mismo reconocería que la ciudad le enseñó todo lo que tenía que saber en la vida:
En este período tomó forma dentro de mí una imagen universal y una filosofía que se convirtió
en la base de todos mis actos. Además de lo que entonces creé, he tenido que aprender poco,
y he tenido que cambiar nada.29
El 24 de mayo de 1913 y acompañado de Rudolf Häusler, un compañero del albergue para
hombres donde residía, se trasladó a Múnich. Debió esperar a cumplir los veinticuatro años
para poder cobrar la herencia paterna y, aunque afirmaba querer ingresar en la Academia de
Arte muniquesa, probablemente la razón principal de su marcha era eludir el servicio militar,
inscripción que llevaba demorando desde 1909, cuando debería haberlo hecho para
incorporarse a filas con veintiún años.30 Aparentemente no deseaba servir junto con eslavos y
judíos,28 aunque también siempre se había sentido atraído por la prosperidad y fortaleza que
mostraba el Imperio alemán, en contraste con el decadente Imperio austrohúngaro. Por su
parte, Hitler declaró que abandonó Austria porque la mezcla de razas en Viena le causaba
«repugnancia».28 No obstante las autoridades austríacas consiguieron localizarlo y el 18 de
enero de 1914 un agente de policía le entregó una citación judicial en la que se exigía su
regreso: esquivar el servicio militar era motivo de una importante multa, pero el hecho de
abandonar Austria para ello se consideraba deserción y conllevaba pena de cárcel. Hitler debió
viajar entonces a Salzburgo, donde fue examinado el 5 de febrero, pero fue declarado no apto
para prestar servicio militar.31

8. Primera Guerra Mundial
Hitler (derecha) junto a varios compañeros durante la Primera Guerra Mundial.
El 28 de junio de 1914 estalló la Primera Guerra Mundial; una semana después, Hitler se
presentó como voluntario en el Ejército alemán y fue asignado a un regimiento bávaro. El
inicio de la guerra ocasionó gran entusiasmo en el joven Hitler, quien pensó que había llegado
una oportunidad para cambiar su vida:
No estoy avergonzado de decir que, arrastrado por mi entusiasmo, me arrodillé y agradecí al
Cielo desde el fondo de mi corazón... por haberme permitido vivir en ese tiempo.32
Después de menos de tres meses de entrenamiento, Hitler fue enviado al frente occidental.
Sirvió en Francia y Bélgica, como mensajero de la 1.ª Compañía de la 6.ª División de Reserva
Bávara. Participó en la primera batalla de Ypres, donde su unidad fue diezmada en cuatro días.
Al finalizar la batalla, de los 3500 soldados iniciales, solamente 600 podían seguir
combatiendo.33
Posteriormente, sus oponentes políticos lo acusarían de ser un cobarde, pero la evidencia los
contradice.33 En octubre de 1916, en el norte de Francia, Hitler fue herido en la pierna y
regresó al frente en marzo de 1917, ascendido al rango de cabo. Sin embargo, no fue
promovido más allá de este grado, al considerarse en ese momento que Hitler no poseía dotes
de mando. Hitler fue condecorado dos veces: recibió la Cruz de Hierro de 2.ª clase el 2 de
diciembre de 1914, y la Cruz de Hierro de 1.ª clase el 4 de agosto de 1918, honor que era raras
veces otorgado a un soldado de tan baja graduación.33 De acuerdo con diversos testimonios,
Hitler ganó su última Cruz de Hierro por haber capturado sin ayuda a quince soldados
enemigos, aunque los registros militares no especifican la razón de esta condecoración.33
El soldado Adolf Hitler durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918).
Hitler era considerado como un soldado «correcto», pero, según se informa, era impopular
entre sus compañeros debido a una actitud poco crítica hacia los superiores. «Respetar al
superior, no contradecir a nadie, obedecer a ciegas», dijo, describiendo su actitud mientras era
enjuiciado por el Putsch de Múnich en 1923. Uno de sus camaradas comentó:
Lo maldecíamos y lo encontrábamos intolerable. Había un cuervo blanco entre nosotros que
no quería seguirnos la corriente cuando maldecíamos la guerra.33
En efecto, Hitler nunca se quejaba sobre la suciedad del frente y jamás pidió un permiso para
abandonarlo,33 aunque pudo salir cuando estuvo recuperándose de la herida en su pierna en
un hospital en Berlín. Cuando regresó, empezó a pronosticar repetidamente que Alemania
perdería la guerra por causa de los judíos y los marxistas, a quienes acusó de robar a la nación
y no prestar servicio militar.34 En el aspecto personal, Hitler nunca recibía cartas o presentes

9. de amigos o familiares, y no acompañaba a los soldados cuando hablaban de mujeres.33
Durante la guerra, también aprovechó la oportunidad para dibujar algunas historietas y
dibujos de instrucción para el periódico del Ejército.
En la imagen, una caricatura ilustra la Dolchstoßlegende: una mujer judía ataca por la espalda
a un soldado alemán. Hitler fue un ferviente creyente de esta leyenda, culpando a los judíos y
marxistas de la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial.
El 13 de octubre de 1918, poco antes del final de guerra, Hitler quedó atrapado en un ataque
de gas venenoso británico, cerca de Ypres. Fue trasladado a un hospital de campaña, donde
quedó temporalmente ciego por causa de los gases tóxicos.35 El 10 de noviembre se
encontraba parcialmente recuperado en el hospital militar de Pasewalk, cerca de Stettin,
cuando fue informado que la monarquía había sido depuesta y que se había proclamado la
posteriormente conocida como República de Weimar. Cuando se enteró de que al día
siguiente iba a firmarse un armisticio y que la guerra se había perdido, Hitler cuenta que se
derrumbó, y posteriormente describió así su reacción: «Todo se hizo negro de nuevo ante mis
ojos».36
Una investigación realizada por Bernhard Horstmann indica que su ceguera temporal pudo
haber sido resultado de una reacción histérica a la derrota alemana.[cita requerida] Hitler
expresó metafóricamente que durante aquella experiencia, al quitarse la venda que cubría sus
ojos, fue cuando descubrió que el objetivo de su vida era lograr la salvación de Alemania.
Mientras tanto, fue tratado por un médico militar y un especialista en psiquiatría, que, según
se informa, diagnosticó al cabo como «incompetente para comandar gente» y
«peligrosamente psicótico».[cita requerida] Su comandante declaró: «¡Nunca promoveré a
este histérico!».[cita requerida] Sin embargo, el historiador Sebastian Haffner, refiriéndose a la
experiencia de Hitler en el frente, sugiere que por lo menos tuvo algún tipo de entendimiento
con los militares.
La derrota alemana en noviembre de 1918 lo impactó sobremanera, pues en la creencia
popular alemana el ejército alemán permanecía invicto. Como muchos otros nacionalistas
alemanes, Hitler culpó a los socialdemócratas («los criminales de noviembre») por el
armisticio. Una explicación extendida por la derecha conservadora sobre la causa de la derrota
fue la Dolchstoßlegende («leyenda de la puñalada por la espalda»), que pretendía argumentar
que a espaldas del ejército los políticos socialistas y marxistas habían traicionado y
«apuñalado» por la espalda a los alemanes y a sus soldados.
El Tratado de Versalles impuso reparaciones de guerra y otras sanciones económicamente muy
perjudiciales para el país, declarando a Alemania culpable de los horrores de la Primera Guerra
Mundial. Durante la negociación del documento surgieron controversias entre el afán
pacificador de Woodrow Wilson, presidente de Estados Unidos y el revanchismo del primer
ministro francés, Georges Clemenceau. La reconciliación nunca estuvo dentro de los objetivos

10. del Reino Unido y Francia porque,[cita requerida] desde mediados del siglo xix, Alemania había
rivalizado con estas dos potencias por la hegemonía de Europa y el control sobre los territorios
coloniales en África y Asia. El tratado fue considerado por los alemanes como una humillación
y fue un importante factor en la creación de las reivindicaciones políticas y territoriales
demandadas por Hitler y su Partido Nacionalsocialista al llegar al poder.
Inicios en el nazismo
Artículo principal: Nazismo
Carné de Hitler como miembro del DAP.
Inicio de la actividad política
Al finalizar la guerra, cuya última fase fue sin duda muy importante para su evolución
ideológica,36 Hitler se percató que no contaba con dinero, amigos, familiares con conexiones,
estudios universitarios o experiencia política;37 por lo que decidió intentar continuar en el
Ejército, algo bastante complicado en pleno periodo de desmovilización, aunque consiguió
permanecer en sus filas hasta el 31 de marzo de 1920.38
Hitler salió del hospital de Pasewalk el 19 de noviembre y el día 21 llegó a Múnich para
reintegrarse a su batallón.39 Después de la abdicación del káiser Guillermo II el 9 de
noviembre y la firma del armisticio el día 11, Alemania estaba sumida en el clima de agitación
revolucionaria en que nació la República de Weimar y que en Baviera, tras la huida el 7 de
noviembre del último rey de la dinastía de los Wittelsbach, Luis III,40 dio paso a la nueva
República de Baviera con un gobierno provisional dominado por los socialdemócratas del SPD
y sobre todo por el más radical USPD, bajo la presidencia de Kurt Eisner.41 Surgieron consejos
de obreros y soldados al estilo soviético y Hitler se encontró a su regreso con que su unidad
estaba bajo el control de uno de ellos por lo que, según su propio relato en Mein Kampf,
solicitó ser transferido a otro destino y fue enviado al campo de prisioneros de guerra de
Traunstein, cerca de la frontera austriaca,42 donde permaneció hasta finales de enero o
principios de febrero de 1919.43 Aunque su versión coincide con la de su compañero Ernst
Schmidt, la actitud que mantuvo durante estos meses debió ser bastante más ambigua de lo
que deja traslucir y hubiera justificado un tratamiento más extenso de haberse opuesto
frontalmente al gobierno que posteriormente sería calificado como el de los «criminales de
noviembre». No solo Traunstein estaba también regido por consejos de soldados sino que
Hitler aparece citado el 3 de abril como representante (Vertrauensmann) de su batallón, un
cargo que, entre otras atribuciones, tenía la misión de cooperar con las autoridades
transmitiendo a la tropa material propagandístico y que muy probablemente Hitler ostentaba
ya desde febrero.44 Además, después del asesinato de Eisner el 21 de febrero, se produjo un
periodo de caos y anarquía que culminó con la corta fase de auténtico dominio comunista, con
el fin claro de instalar una república «soviética» y que es el estrictamente más conocido como
Räterepublik o «república de consejos».41 Al día siguiente de su instauración, el 14 de abril,
Hitler fue reelegido representante de su unidad lo que parece indicar un cierto grado de
respaldo por su parte a la política del gobierno socialista o como mínimo que se abstuvo de
exteriorizar ningún tipo de oposición frontal.45 Este comportamiento, sea de pasividad o de

11. oportunismo, no solo trascendió más tarde ocasionalmente en la prensa,46 sino que también
fue objeto de comentarios por parte de algunos dirigentes nazis como Ernst Röhm, Ritter von
Epp o Rudolf Hess,47 pero parece fuera de duda su rechazo a la izquierda revolucionaria y es
muy probable que los votos que recibió fuesen de soldados que compartían ese criterio y
conocían su hostilidad hacia la Räterepublik.48
Después de que el gobierno soviético de Baviera fuera derrocado por el Ejército alemán y
grupos paramilitares conservadores, a Hitler se le encargó la misión que le dio la oportunidad
de implicarse en la política por primera vez. Su labor consistía en investigar a los miembros de
su unidad que habían colaborado con el gobierno soviético. Su trabajo fue apreciado por sus
superiores, quienes lo emplearon a tiempo completo, asignándolo al Departamento político de
asuntos de prensa del Ejército, a nivel distrital. De esta manera, Hitler se convirtió en un espía
militar, investigando a los muchos grupos socialistas que estaban naciendo en toda Alemania.
También participó como oficial educador en el «pensamiento nacional», cursos organizados
por el Departamento de Educación y Propaganda del grupo bávaro de la Reichswehr. La
principal tarea de Hitler era entonces erradicar «ideas peligrosas», como la democracia, el
socialismo y el pacifismo.49 Un objetivo clave de este grupo era crear una «cabeza de turco»
para justificar la derrota alemana.[cita requerida] Las cabezas de turco fueron encontradas en
el Judaísmo Internacional, los comunistas y los políticos liberales, especialmente los miembros
de la coalición de Weimar, que eran considerados como los «criminales de noviembre».
En mayo o principios de junio de 1919, Hitler ya aparece listado como V-Mann
(Verbindungsmann, término alemán para un espía de la policía) del Comando de Inteligencia
(Aufklärungskommando) del Ejército, con el objetivo de atraer a otros soldados de ideas
similares. En septiembre, se le ordenó que se investigara un pequeño partido denominado
Partido Obrero Alemán (DAP). Aunque este partido era nacionalista, los superiores de Hitler
desconocían esto, y sospechaban que podía ser un partido socialista o comunista.49
El 12 de septiembre Hitler asistió por primera vez a un mitin del DAP celebrado en la
Sterneckerbräu que debía tener como principal orador a Dietrich Eckart, aunque debió ser
sustituido a causa de una enfermedad por Gottfried Feder. Cuando en el debate final uno de
los presentes se enfrentó a Feder y comenzó a defender el separatismo bávaro, Hitler replicó
con un discurso de tal intensidad que llamó la atención de Anton Drexler, quien le regaló un
ejemplar de su obra Mi despertar político y le animó a volver y unirse al partido.50 En la
segunda mitad de ese mismo mes ingresó en el partido y, aunque él aseguraría posteriormente
ser su séptimo miembro, se le asignó realmente el número 555,51 también ficticio porque por
razones de imagen se decidió comenzar la numeración en 501 repartiendo los números en
orden alfabético a los primeros militantes.52 Pocas semanas después, el 16 de octubre, Hitler
pronunció en la Hofbräukeller su primer discurso público en un acto al que asistieron 111
personas,53 entre las que se encontraba Ernst Röhm, que poco después ingresaría también en
el partido.54

12. Desde ese momento, la figura de Hitler fue cobrando más y más protagonismo, participando a
tiempo completo en las actividades del partido y perfilando con nitidez la nueva ideología:
A principios de la década de 1920, Hitler desarrolló un pronunciado sentido de su «misión
nacional» (...). La «misión» puede resumirse como sigue: nacionalizar las masas; apoderarse
del Estado; destruir al enemigo interno -los «criminales de noviembre» (refiriéndose a judíos y
marxistas, más o menos lo mismo para su punto de vista)-; construir defensas; llevar a cabo la
expansión «por la espada» para garantizar el futuro de Alemania, superando la «escasez de
tierra» (Raumnot) y adquiriendo nuevos territorios en el este de Europa.55
El 24 de febrero de 1920 el partido celebró su primera reunión de importancia en los salones
de la Hofbräuhaus de Múnich. Ante unos dos mil asistentes Hitler leyó los veinticinco puntos
del programa del partido que habían redactado él y sobre todo Drexler las semanas anteriores.
Esos veinticinco puntos se convirtieron posteriormente en la teórica base «inalterable» del
programa nacionalsocialista y la fecha del 24 de febrero en un motivo histórico de celebración
anual, aunque en su momento tuvo una repercusión muy limitada y hasta el Völkischer
Beobachter relegó la noticia a sus páginas interiores.56
El 1 de abril de 1920, el Partido Obrero Alemán cambió su nombre a Partido Nacionalsocialista
Obrero Alemán; ese mismo día Hitler abandonó el Ejército. Poco después organizó
escuadrones de veteranos de guerra, liderados por Emil Maurice, para que mantuvieran el
orden en las reuniones del Partido, y expulsasen a los que no estuviesen de acuerdo con los
oradores.57 El 5 de octubre de 1921, estos escuadrones fueron organizados bajo el nombre de
Sturmabteilung (SA), también conocidos como los camisas pardas por el color de sus
uniformes. Muy pronto, las SA, bajo el mando inicial de Johann Ulrich Klintzich, dejaron de
limitarse a su rol de mantener el orden y empezaron a atacar a los grupos políticos opositores
y a los judíos, lo cual acabó convirtiéndose en su actividad principal.58 En la primavera de
1920, Hitler toma como emblemas la Hakenkreuz —la cruz gamada— y el saludo del fascismo
italiano del brazo en alto.
Ya a principios de 1921, Hitler era considerado un gran orador, hablando frente a
muchedumbres cada vez más grandes. Ganó notoriedad fuera del partido por sus discursos
polémicos, atacando el Tratado de Versalles, y a grupos rivales (sobre todo marxistas y judíos).
Ese año, Hitler personalmente lideró a los camisas pardas contra una reunión de federalistas
bávaros. Aunque Hitler pasó tres meses en la cárcel por la paliza que sus hombres propinaron
a los federalistas, al salir no mostró arrepentimiento alguno; por el contrario, estaba más
resuelto a emplear la fuerza contra sus adversarios:
En el futuro, el movimiento nacionalsocialista evitará rudamente, si es necesario con la fuerza,
las reuniones o discursos que puedan distraer la mente de nuestros compatriotas.59
En el verano de 1921, Hitler era el líder del partido;60 no solo era el principal orador y
propagandista, sino que también era la principal fuente de ingresos de ese movimiento
revolucionario. No obstante, los fundadores se encontraban resentidos debido a la conducta
dictatorial de Hitler, y aprovechando que se encontraba de viaje en el norte de Alemania,
planificaron la fusión de su partido con otros grupos políticos; de esta manera, pensaban

13. reducir la importancia de Hitler y cuestionar su liderazgo. Hitler se enteró de estos planes y
regresó a Múnich, solicitando poderes dictatoriales en el partido, de lo contrario renunciaría.
Drexler respondió publicando una carta en un periódico, denunciado los abusos autoritarios de
Hitler, pero este presentó una demanda legal en su contra, y Drexler se tuvo que retractar.
Derrotado, Drexler fue retirado de su cargo de presidente y Hitler lo sucedió, convirtiéndose
en el líder indiscutible del Partido Nazi. De esta manera, se estableció el «principio del
liderazgo», que formó el sistema de gobierno político de la Alemania nazi.61
En estos años Hitler conoció a Rudolf Hess, Hermann Göring, a Ernst Hanfstaengl y Alfred
Rosenberg, quienes junto con Eckart, lo introdujeron a círculos sociales más altos, de los cuales
pudo obtener generosas donaciones para el naciente partido.
Alentado por el rápido crecimiento, Hitler empezó a idear la toma del poder. Sin embargo, su
partido no era todavía la principal fuerza política en Baviera, y era desconocido fuera de este
estado, por lo que Hitler concluyó que necesitaba el apoyo de las fuerzas políticas y las
guarniciones militares bávaras para lograr este objetivo.62 Influenciado por la marcha sobre
Roma de Benito Mussolini, Hitler ideó realizar una marcha similar hacia Berlín, con la que
doblegaría al gobierno nacional fácilmente.62
A finales de 1922, contaba ya con una pequeña y creciente banda de seguidores fanáticos,
inspirada por la marcha sobre Roma de Mussolini, que empezó a ver en él el deseo de un líder
nacional heroico. En este sentido, un libro publicado ese año se refería a Hitler explicando que
el secreto de su personalidad reside en el hecho de que lo que yacía dormido en lo más
profundo del alma del pueblo alemán ha cobrado vida en él [...]. Y eso es lo que ha aparecido
en Adolf Hitler: la viva encarnación del anhelo de la nación.63
Putsch de Múnich
Artículo principal: Putsch de Múnich
Hitler junto a los demás acusados por el Putsch de Múnich durante su juicio.
En enero de 1923, luego de que el gobierno alemán se retrasase en el pago de las reparaciones
de guerra a Francia, esta nación procedió a ocupar la región industrial del Ruhr, devastando la
economía germana. El gobierno llamó entonces a la resistencia no violenta contra Francia,
pero en septiembre era obvio que esta estrategia no estaba generando resultados. El 26 de
septiembre, el canciller alemán Gustav Stresemann decidió reiniciar los pagos a Francia, y
cancelar la estrategia de resistencia. Stresemann previó que los nacionalistas y los comunistas
iniciarían toda clase de protestas y disturbios ante estas impopulares medidas, por lo que
declaró el estado de emergencia ese mismo día.64 De esta manera, el comandante del
Ejército, el general Hans von Seeckt, se convirtió en la principal autoridad de la República.64
Hitler vio este período de inestabilidad política como la oportunidad para realizar su propia
versión de la marcha sobre Roma.62

14. No obstante, el tradicionalmente autónomo estado bávaro no estaba dispuesto a aceptar la
autoridad central del General von Seeckt. Ese mismo día, el gobierno regional proclamó su
propio estado de emergencia y colocó a Gustav von Kahr al mando de Baviera. El gobierno
nacional reaccionó exigiendo el arresto de varios líderes nacionalistas y, además, reclamó la
supresión del principal periódico nazi, el Völkischer Beobachter. Cuando el Ejército bávaro
rehusó obedecer a su comandante en Jefe, el General von Seeckt amenazó con utilizar la
fuerza contra Baviera. Hitler se percató entonces de que la situación regional solamente podría
empeorar para él ya que, probablemente, el gobierno de Stresemann lograría estabilizar la
situación. Cuando Kahr se negó a discutir la situación con Hitler y sus aliados, este último
sospechó que el gobierno de Baviera iba a capitular ante el gobierno de Berlín, o peor aún, iba
a declarar la independencia de Baviera.65 Hitler decidió entonces realizar una maniobra
arriesgada: iba a secuestrar a Kahr, al comandante del Ejército en Baviera y al jefe de la policía
regional; una vez en su poder, los iba a convencer de que se uniesen a su bando, y luego,
juntos, iban a marchar hacia Berlín para derrocar a Stresemann. Para ganarse el apoyo del
Ejército, Hitler decidió usar al general Erich Ludendorff, como figura respetada en su golpe de
Estado. El anciano general había sido atraído al movimiento nazi unas semanas atrás.
En la noche del 8 de noviembre de 1923, Hitler y los camisas pardas irrumpieron en una
reunión pública liderada por Kahr en el Bürgerbräukeller, una cervecería a las afueras de
Múnich. Hitler proclamó una revolución y anunció sus intenciones de formar un nuevo
gobierno, junto a Ludendorff, quien no estaba enterado del golpe.66 Antes de iniciar su
"Marcha sobre Berlín", que derrocaría al gobierno nacional, Hitler reclamó la ayuda de Kahr y
de las fuerzas militares locales. Este último fingió ayudar a Hitler, pero, gracias a la ingenuidad
de Ludendorff, escapó en cuanto pudo y retomó el control regional.67 Al amanecer del 9 de
noviembre, el Ejército y la policía bávara estaban tomando posiciones contra los golpistas;
Ernst Röhm y sus tropas nazis se encontraban rodeados en el Ministerio de Guerra bávaro, y
Hitler decidió marchar junto con Ludendorff para liberarlos. El anciano comandante alemán
había convencido a Hitler de que los soldados y la policía no dispararían contra él, y que se
unirían a su causa.66 No obstante, la policía no se replegó ante Ludendorff y se inició un
tiroteo. Catorce golpistas y cuatro policías murieron durante la refriega, entre ellos Max Erwin
von Scheubner-Richter, uno de los organizadores del putsch, que recibió un balazo mientras
marchaba en primera línea cogido del brazo de Hitler, quien escapó únicamente con un
hombro dislocado.68
Hitler saludando a las tumbas de los dieciséis nazis que murieron durante el golpe de 1923.
Hitler se escondió en la casa de Ernst Hanfstaengl, donde redactó su primer testamento
político en el que designaba como su sucesor al frente del NSDAP a Alfred Rosenberg y
nombraba vicepresidente a Max Amann, pero carecen de fundamento versiones posteriores
de los hechos que afirman que intentó suicidarse.69 Fue arrestado la noche del 11 de
noviembre,68 acusado de alta traición y Rosenberg se convirtió temporalmente en el líder del
partido. Según Joachim Fest, esta subversión fracasada marcó uno de los grandes hitos en la
vida de Hitler, pues con ella habría finalizado su aprendizaje y se habría dado paso a su
verdadera entrada en la política.70

15. Su juicio, atrajo atención internacional, y le proporcionó una plataforma política para anunciar
su movimiento. Durante su juicio, que se inició el 26 de febrero de 1924, Hitler recibió tiempo
casi ilimitado para hablar,71 lo que hizo que su popularidad creciera debido a su poderoso y
convincente discurso nacionalista. A diferencia de los participantes en el golpe de Kapp, Hitler
asumió la responsabilidad de la intentona golpista, pero negó haber cometido un crimen:
Solamente yo cargo la responsabilidad. Pero no soy un criminal por eso. Si hoy me presento
aquí como un revolucionario, es como un revolucionario en contra de la revolución. No existe
la alta traición contra los traidores de 1918.72
Durante su juicio en 1924.
El 1 de abril de 1924, Hitler fue sentenciado a 5 años de prisión en la fortaleza de Landsberg,
aunque la Constitución estipulaba cadena perpetua contra crímenes de este tipo.73 Hitler
recibió un trato privilegiado de los guardias y pudo recibir cartas y visitas de sus
admiradores.74 Fue absuelto y liberado el 20 de diciembre de ese mismo año, como parte de
una amnistía masiva hacia prisioneros políticos. En total, solo cumplió nueve meses de su
condena.
Mein Kampf
Artículo principal: Mein Kampf
Sobrecubierta de Mein Kampf (1926-27).
La estadía de Hitler en la prisión de Landsberg le permitió organizar sus ideas, que dictó a
diversos secretarios. El resultado sería una obra titulada Mein Kampf (Mi Lucha), aunque
originalmente había planeado llamarla Cuatro años de lucha contra mentiras, estupidez y
cobardía.75 Esta obra, dedicada a Dietrich Eckart,76 era una autobiografía y, más importante
aún, una exposición de la ideología nacionalsocialista.
A través de sus 782 páginas, Hitler detalló los pasos que un futuro Estado alemán
nacionalsocialista debía seguir para finalmente convertirse en el «amo del mundo».77 Primero
aboga por la conclusión definitiva de la hostilidad franco-germana, que se lograría con la
destrucción de Francia.77 Una vez conseguido esto, Alemania finalmente se encontraría en
libertad de expandirse, con el objetivo de conseguir el llamado «espacio vital alemán». Hitler
concluye que el Tercer Reich no debe buscar colonias en Asia o África, sino que debe
expandirse hacia el este, a expensas de Rusia.77 Aunque reconoce que diversos pueblos ya
habitan en Europa oriental, asegura que el pueblo alemán tiene el derecho de desalojar a sus
ocupantes:
...la naturaleza no ha reservado esta tierra para la futura posesión de una nación o raza en
particular; por el contrario, esta tierra existe para el pueblo que posea la fuerza de tomarla.77

16. Acerca de la expansión alemana hacia el este.
Hitler considera que la conquista de Rusia será relativamente fácil, ya que los bolcheviques la
controlan, y por lo tanto los judíos.78
En cuanto a la política interior del Tercer Reich, Hitler claramente define que el sistema de
gobierno será una dictadura:77 Además, el Estado tendrá muy poco que ver con la economía,
ya que en realidad será un «organismo racial».78 Después de establecer que la raza aria es
superior sobre el resto, asegura que la misma debe subyugar a las demás para poder
«preservar e incrementar la cultura».79 Concluye que los alemanes se encuentran en el estado
actual debido a que no preservaron su raza pura, y «gradualmente perdieron su creatividad
cultural».79 Después de escribir esto, no es sorprendente que determine que el principal
propósito del Estado nazi sea:
...la preservación de los elementos raciales originales que confieren cultura y crean la belleza y
la dignidad de una humanidad superior.80
Acerca del propósito del Estado.
Asegura que en un futuro distante, la humanidad se enfrentará a problemas que solamente
una raza superior, con dominio del mundo, podrá resolver.80
Aunque en la actualidad la interpretación de la historia alemana que Hitler expone en Mein
Kampf es considerada grotesca e inexacta, muchos alemanes compartían su visión histórica.
Peor aún, cuando Hitler subiese el poder en 1933, se mantendría fiel a sus escritos81 y llevaría
a cabo la expansión hacia el este, que desembocaría en la Segunda Guerra Mundial y en un
genocidio de los pueblos eslavos y semitas.
Mein Kampf no solo sirvió para la exposición de las ideas de Hitler, también le proporcionó su
principal fuente de ingresos.81 Aunque el libro se publicó en dos volúmenes entre los años de
1925 y 1926, solamente vendió alrededor de 240 000 ejemplares entre 1925 y 1934, aunque
en los primeros años las ventas fueron bajas. Hitler pasó esos años esquivando los impuestos
aplicables sobre los derechos de autor de su libro, y acumuló una deuda tributaria de cerca de
405 500 marcos. Esta deuda lo perseguiría hasta que se convirtió en canciller.
Reestructuración del partido
Entre 1924 y 1929 los nazis experimentaron pérdidas electorales.
Hitler salió de prisión el 20 de diciembre de 1924.82 Su movimiento revolucionario
probablemente estaba en su punto más bajo, el Partido Nazi y sus órganos mediáticos habían
sido prohibidos; además, Hitler tenía prohibido hablar en público y el gobierno regional estaba

17. recomendando que fuese extraditado a Austria.83 Durante su ausencia, Gregor Strasser y Erich
Ludendorff lideraron el movimiento nazi, y se fueron distanciando de él.
En el aspecto nacional, la inestabilidad política y económica que habían contribuido en el
rápido crecimiento del Partido Nazi estaban quedando en el pasado.83 La hiperinflación y los
fuertes pagos de indemnización habían sido amortiguados, y los franceses habían aceptado
salir de la Renania. Aunque gracias a su fallido golpe Hitler llegó a tener cierta prominencia
nacional, el puntal de su partido siguió siendo Múnich y en los meses siguientes el apoyo
popular empezó a mermar. En las elecciones parlamentarias de diciembre, los nazis, que
participaron bajo el nombre de «Movimiento Nacionalsocialista de Libertad», perdieron la
mitad de sus votantes; en contraste, los socialdemócratas estaban recuperando los votos
perdidos. Los nazis continuarían en decadencia hasta 1929, mientras tanto, Hitler tuvo que
seguir organizando el partido y luchando por mantener el liderazgo del mismo.
Aunque muchos de sus colegas creían que estaba acabado, Hitler salió de prisión con una
visión mesiánica de su papel en la historia, y aseguró que los buenos tiempos de la República
no durarían.8384 A los pocos días solicitó una entrevista con Heinrich Held, primer ministro
bávaro, y luego de realizar promesas de buena conducta, consiguió que legalizase el Partido
Nazi de nuevo. Al periódico nazi Voelkischer Beobachter también se le permitió circular de
nuevo. Creyendo en las promesas de Hitler, Held le dijo a su ministro de Justicia:
La bestia salvaje está controlada. Podemos permitirnos aflojar la cadena.85
Dr. Heinrich Held sobre Hitler.
Aunque Hitler seguía siendo un autoritario, sus promesas de apegarse a la Constitución eran
parcialmente ciertas. Sin embargo, el futuro dictador no había cambiado su ideología, sino su
estrategia. Habiendo fracasado en derrocar a la República con un golpe de Estado, ahora
perseguía la «estrategia de la legalidad»; esto significaba adherirse a las normas de la
Constitución de Weimar para poder ascender al poder legalmente. Algunos miembros del
partido, sobre todo los jefes de los «camisas pardas», se opusieron a esta estrategia. Röhm la
llegó a ridiculizar, apodando a Hitler «Adolphe Legalité». De esta manera, Hitler ahora se
apoyaría en la democracia y las elecciones para acceder al poder, y luego las destruiría:
En lugar de trabajar para conseguir el poder a través de un golpe armado, debemos taparnos
las narices y entrar al Parlamento como oposición a los diputados católicos y marxistas. Si
superarlos en votos lleva más tiempo que superarlos en disparos, por lo menos el resultado
será garantizado por su propia constitución... Tarde o temprano alcanzaremos la mayoría, y
después de eso Alemania.86
Acerca de su nueva estrategia constitucional.
El 27 de febrero de 1925, Hitler realizó su primer discurso desde su arresto en 1923, aunque la
mayoría de sus hombres de confianza faltaban: Rosenberg, Röhm, Strasser y Ludendorff no

18. asistieron, Eckart había muerto, y Göring estaba exiliado. Sin embargo, Hitler dejó claro que no
pensaba compartir el liderazgo con alguien más:
Solamente yo lidero el movimiento, y nadie puede imponerme condiciones mientras yo
personalmente asuma la responsabilidad.86
En su primer discurso al salir de prisión.
No obstante, en esta ocasión Hitler no pudo contenerse. Pronto empezó a calificar al Estado, a
los judíos y a los marxistas de ser «el enemigo», y los amenazó de muerte.86 De inmediato el
Estado bávaro le prohibió pronunciar discursos durante dos años. Desde entonces, la mayor
parte de su tiempo lo pasó en Obersalzberg, donde continuó escribiendo Mein Kampf.87
Temeroso de que en cualquier momento fuera deportado, el 7 de abril de 1925, renunció a su
ciudadanía austríaca, convirtiéndose efectivamente en un hombre sin nacionalidad, ya que el
gobierno bávaro se negaba a concederle la alemana.88
Gregor Strasser, dirigente nazi que en varias ocasiones cuestionó el liderazgo de Hitler.
Sin poder utilizar sus dotes de oratoria, Hitler empezó entonces a trabajar como propagandista
y organizador. Fue durante estos años que organizó el Partido Nazi a nivel nacional, y empezó
a crear agrupaciones de todo tipo dentro del mismo. Pronto se crearon las Juventudes
Hitlerianas y la Liga de Muchachas Alemanas, y se establecieron organizaciones en Austria,
Checoslovaquia, el Sarre y la Ciudad Libre de Danzig. Se establecieron las SS como una
subdivisión de las SA; sus miembros debían realizar un juramento de lealtad especial hacia
Hitler y pronto se distinguieron por ser más confiables que los rudos «camisas pardas». Hitler
se colocó a la cabeza de la jerarquía nazi, bajo el título de «Supremo Líder del Partido y de las
SA, Presidente de la Organización Nacionalsocialista Alemana de los Trabajadores». Además,
creó el «Directorado del Reich», compuesto por los principales jerarcas nazis. Uno de los
objetivos de crear esta estructura tan vasta y compleja era la formación de «un Estado dentro
del Estado»;89 de esta manera, cuando los nazis finalmente llegasen al poder, Hitler podría
destruir la estructura republicana en poco tiempo, y la reemplazaría por la estructura de su
Partido.89
Decidido a convertir a su partido en una fuerza nacional relevante, Hitler llamó a Gregor
Strasser y le propuso la organización del movimiento en el norte de Alemania.90 La
personalidad de Strasser competía con la de Hitler, y la idea de trabajar con independencia en
Prusia, Sajonia, Hanóver y la Renania le agradó, por lo que se dedicó a esta tarea junto con su
hermano Otto Strasser y un joven secretario llamado Joseph Goebbels. Sin embargo, la
personalidad independiente de Strasser y su firme creencia en el elemento socialista del
programa nacionalsocialista le ganaron la animosidad de Hitler.9091 En poco tiempo, Strasser
se convertiría en la amenaza más seria al liderazgo del último, y esto finalmente le costaría la
vida.

19. El 22 de noviembre de 1925, Strasser realizó una conferencia en Hanóver, donde apoyó la
expropiación de bienes de la nobleza depuesta, medida que pronto iba a ser consultada en un
plebiscito. De esta manera, la organización nazi del norte, la Arbeitsgemeinschaft der Gauleiter
Nord-West, se unió a los marxistas en la campaña electoral.92 Hitler contraatacó el 14 de
febrero de 1926, organizando una conferencia en Bamberg, donde obligó a Strasser y a
Goebbels a retractarse de su programa. Para complicar la posición de Strasser, Goebbels
abandonó su causa unos días después y se unió a Hitler. Sin embargo, este no sería el fin de la
enemistad entre Hitler y Strasser.
Después de este encuentro, el partido de Hitler quedó aún más centralizado, y el llamado
Führerprinzip («Principio del líder») quedó finalmente arraigado en la organización partidaria.
Bajo este sistema, los dirigentes no serían elegidos por su grupo, sino más bien designados por
sus superiores, siéndoles delegada la completa responsabilidad ante ellos, al tiempo que
exigirían la misma obediencia incondicional a sus subordinados. De acuerdo con Hitler, todo el
poder y la autoridad debía ser delegada de arriba hacia abajo.
Ascenso al poder
Artículo principal: Ascenso al poder de Adolf Hitler
El ascenso durante la Depresión
Reunión del partido nazi en 1930.
La Gran Depresión trajo nuevos tiempos para el revolucionario alemán. Durante años Hitler
había predicho que llegaría y mientras varios bancos se declaraban en quiebra y millones
perdían sus empleos, él declaró su satisfacción, porque entendió que el momento era
oportuno para su discurso revolucionario:
Nunca en mi vida he estado más dispuesto e interiormente presto a la lucha que en estos días.
Porque la dura realidad ha abierto los ojos de millones de alemanes a las estafas, mentiras y
traiciones sin precedentes de los marxistas engañadores del pueblo.93
Acerca de la Gran Depresión.
Un elemento clave del discurso de Hitler fue su capacidad de revivir el sentimiento de orgullo
nacional, debilitado en la Primera Guerra Mundial y en el posterior Tratado de Versalles.
Después de estos sucesos, Alemania había perdido importancia económica en Europa, junto
con todas sus colonias, y además había adquirido una pesada deuda al aceptar la
responsabilidad de la guerra. Hitler prometía repudiar al Tratado de Versalles, suspender los
pagos de indemnización, generar empleo, combatir la corrupción y controlar a los ricos.94
Sutilmente, los nazis empezaron también a asociar a los judíos con los comunistas y los
empresarios corruptos, reviviendo antiguos sentimientos antisemitas.

20. Hitler posa para la cámara.
La inestabilidad económica de la Gran Depresión pronto se extendió al campo político y
benefició a Hitler. En marzo de 1930, Heinrich Brüning fue nombrado canciller de Alemania por
el presidente Paul von Hindenburg, ya que el canciller saliente fue incapaz de conseguir la
mayoría parlamentaria para gobernar. Brüning tampoco la consiguió, pero se mantuvo en el
poder gracias a los decretos presidenciales de Hindenburg. De esta manera, la voluntad del
canciller quedó sujeta a la del presidente, y la voluntad del Parlamento alemán fue relegada a
un segundo plano. Sin embargo, Brüning era un demócrata, y procedió a llamar a nuevas
elecciones, con la esperanza de obtener la mayoría parlamentaria necesaria poder gobernar
sin la aprobación de Hindenburg.95 Irónicamente, las elecciones parlamentarias de 1930 no
contribuirían en el fortalecimiento de la democracia, ya que convertirían al Partido Nazi en la
segunda fuerza política de Alemania y al Partido Comunista en la tercera.
Después de obtener apoyo popular, Hitler procedió a buscar el del Ejército. El discurso
nacionalista de Hitler hizo mella en jóvenes oficiales; y una semana después de las elecciones,
durante un juicio contra tres oficiales que habían promovido la ideología nazi en el Ejército,
Hitler fue llamado a testificar y aprovechó esta oportunidad para intentar ganar el apoyo de
los militares, asegurando que «vengaría» la Revolución de Noviembre y que eliminaría los
límites impuestos al Ejército alemán en el Tratado de Versalles. El relativo éxito electoral de
Hitler también atrajeron la atención de los hombres de negocios germanos. Desde 1931,
Walther Funk empezó a presentar a Hitler poderosos industriales; además, varias empresas
empezaron a financiarlo, entre las que destaca la aseguradora Allianz.96 Sin embargo, la
mayoría de empresas alemanas se negaron a apoyar al futuro dictador.97
Intrigas de Schleicher y Papen
Papeleta electoral de las elecciones presidenciales alemanas de 1932.
Como líder de la segunda fuerza política en el Parlamento, Hitler pronto fue incluido en los
planes de los gobernantes de la República de Weimar.98 A finales de 1931 se reunió con el
canciller Brüning y el presidente Hindenburg, pero ambos fueron incapaces de conseguir un
acuerdo político con él. Fue después de esta primera reunión que Hindenburg aseguró que:
...el «cabo bohemio» era un curioso personaje que podría llegar a ser un Ministro de Correos,
pero ciertamente no un Canciller.99
Hindenburg sobre Hitler.
El 7 de enero de 1932, Brüning se reunió de nuevo con Hitler, e intentó persuadirlo de que
aprobase la postergación de las elecciones presidenciales de 1932.100 El anciano Hindenburg
no quería postularse a la reelección, y todo parecía indicar que Hitler se convertiría en
presidente ante la carencia de otros candidatos de peso; si Hitler aceptaba la postergación de
las elecciones hasta la muerte natural de Hindenburg, el canciller Brüning luego solicitaría el
restablecimiento de la monarquía alemana, aunque bajo un sistema de gobierno similar al

21. británico.101 Hitler se dio cuenta de que esta medida no lo beneficiaría, y después de realizar
una serie de demandas que fueron rechazadas de inmediato por Hindenburg, rehusó apoyar el
plan de Brüning. De esta manera, Hindenburg fue forzado a aspirar a un segundo período para
evitar un triunfo hitleriano.
El 25 de febrero, Hitler finalmente decidió convertirse en ciudadano alemán, y de inmediato
presentó su candidatura, en contraposición a la de Hindenburg. A pesar de que Hitler realizó
una impresionante campaña electoral,102 Hindenburg ganó con holgura estas elecciones,
aventajándolo con más de 16 puntos porcentuales. El candidato austríaco había duplicado los
votos de su partido en dos años, pero parecía incapaz de acceder el poder a través de los votos
sin comprometerse políticamente con Hindenburg. Fue en este año que la animosidad entre
Strasser y Hitler se acentuó de nuevo; a pesar de su derrota en Bamberg en 1926, Gregor
Strasser había continuado siendo un importante líder del Partido Nazi, y era más aceptado por
el Parlamento y el presidente que Hitler. Debido a su talento político, Hitler lo mantenía en su
círculo de asesores más cercano, y junto con Goebbels, Göring, Frick y Röhm, ocupaba el
escalafón más alto del Partido en 1932. Sin embargo, Strasser empezó a criticar la postura
intolerante de Hitler, quien rehusaba compartir un gobierno con los hombres de Hindenburg.
Saludo fascista, abril de 1932
Después de esta derrota electoral, las «camisas pardas», que ya superaban al Ejército en
número, fueron prohibidas. Fue en este momento que el General Kurt von Schleicher, artífice
del ascenso de Brüning, empezó a conspirar para provocar su caída. Schleicher contactó a
Hitler a través de Röhm; a este último le ofreció legalizar las SA de nuevo, con planes de
anexarlas posteriormente al Ejército.103 Por otro lado, le ofreció a Hitler la convocatoria de
nuevas elecciones parlamentarias, a cambio de apoyar a un nuevo gobierno. Como antiguo
amigo de Hindenburg, Schleicher logró convencerlo de forzar la renuncia de Brüning, y luego lo
persuadió de que nombrase canciller a Franz von Papen. En las nuevas elecciones
parlamentarias de 1932, el Partido Nazi se convirtió en la primera fuerza política del
Parlamento, pero no alcanzó la mayoría necesaria para gobernar. Con estos resultados, Hitler
se negó a apoyar a Papen, y reclamó la Cancillería para él, rehusando de nuevo compartir el
poder con la facción de Hindenburg y Schleicher. Con este nuevo fracaso, la corriente de
Strasser en el Partido Nazi se fortaleció, y la dirección política de Hitler empezó a ser criticada
públicamente por este.
Al igual que su predecesor, el nuevo canciller, resultó ser incapaz de conseguir la mayoría
parlamentaria, y Papen llamó entonces a nuevas elecciones, las terceras en 1932. Aunque en
estas elecciones los nazis continuaron siendo la primera fuerza política, perdieron votos, y
Hitler quedó aún más lejos de alcanzar la mayoría en el Parlamento. No obstante, por esto no
cambió su estrategia, ya que el político austríaco continuó demandando la Cancillería para él,
rechazando el ofrecimiento de la Vice-cancillería que le extendió Hindenburg. Por su parte,
Schleicher empezó a planificar la caída de Papen, y convenció a Hindenburg que si lo
nombraba canciller lograría dividir el Partido Nazi separando a Strasser. Hindenburg accedió el

22. 2 de diciembre de 1932, sin embargo, el gobierno de Schleicher fue breve, ya que Hitler lo
sucedería en menos de dos meses.
En este punto era claro que aún antes del ascenso de los nazis al poder, el poder ya no residía
en el pueblo ni el Parlamento democráticamente electo, sino en el presidente Hindenburg,
quien era muy anciano y propenso a ser manipulado por la camarilla que lo rodeaba.104 Esto
era obvio para Hitler, y por eso, cuando Papen se le acercó unos días después de haber salido
de la Cancillería, decidió hacer un trato con él, ya que el excanciller todavía contaba con la
confianza del presidente. Esta alianza llegó en el momento oportuno para Hitler, ya que el
Partido Nazi se encontraba en quiebra, y los seguidores más radicales estaban abandonando
las filas para ingresar al Partido Comunista. Para complicar la situación, Schleicher había
puesto en marcha su plan de dividir a los nazis, ofreciendo la Vicecancillería a Strasser, y
aunque este no había aceptado, sí tuvo una calurosa discusión con Hitler, después de la cual
renunció a todos sus cargos y envió su versión de la historia a los periódicos, amenazando
acabar con el Partido. Esta era la amenaza más grave contra el movimiento nazi desde 1925, y
Hitler amenazó con suicidarse:
Si el partido llegara a caerse a pedazos, le pondré fin a todo en tres minutos con un disparo.
Sobre la amenaza de Strasser.
Strasser tenía control sobre una parte importante de la estructura nazi, pero en el momento
crítico decidió viajar a Italia a tomar unas vacaciones, con la esperanza de que Hitler lo llamase
de regreso. El futuro dictador no solo no lo llamó, sino que aprovechó su ausencia para
destituir a todos sus simpatizantes de los cargos de importancia en el partido, y en su lugar
nombró a partidarios más fieles. Luego, convocó a todos los líderes nazis a Berlín, donde les
tomó un juramento de fidelidad personal. Cuatro días después de la partida de Strasser, Hitler
había tomado finalmente el control de toda la estructura política del partido.
Hitler en la Cancillería del Reich, el 30 de enero de 1933.
El 4 de enero de 1933, Hitler se reunió con Papen, donde acordaron formar una coalición en
caso de que el último lograse convencer a Hindenburg de nombrar canciller al líder
nacionalsocialista. El 22 de enero, Hitler tuvo otra reunión con Otto Meissner y con Oskar von
Hindenburg, Secretario e hijo del presidente respectivamente, consiguiendo su apoyo. El 28 de
enero, después de pasar varios días intentando conseguir apoyo de cualquier fuerza política
sin éxito, el canciller Schleicher presentó su renuncia ante Hindenburg. El anciano presidente
de inmediato buscó el consejo de Papen, quien le aseguró que podría formar un gobierno con
Hitler, donde los nazis serían minoría y estarían bajo control.
Finalmente, el 30 de enero de 1933, Hitler fue nombrado canciller de Alemania por el
presidente Hindenburg.105 Políticos conservadores como Papen, e industriales adinerados
como Emil Kirdorf, pensaron que lograría controlar al revolucionario alemán y que lo harían

23. obrar en pro de sus intereses, pero en unas pocas semanas Hitler demostraría ser más capaz
que estos, y durante su gobierno, muchos de los que lo ayudaron en su carrera al poder
terminarían siendo ejecutados, confinados en campos de concentración o huyendo al exilio
para salvar sus vidas.
Establecimiento de la dictadura
Hitler con su primer gabinete, el 31 de enero de 1933. Conformado principalmente por
conservadores, que deseaban controlar a Hitler, muy pronto fueron subyugados. (Al frente:
Hermann Göring y Franz von Papen a su izquierda)
Con su llegada al poder, Hitler estaba lejos de encontrarse en una situación segura, las mismas
fuerzas que habían motivado la renuncia de los tres últimos cancilleres seguían vigentes, y por
lo tanto Hitler tenía que lidiar con el presidente Hindenburg y su camarilla, quien a su vez era
respaldado por el Ejército y por su propio gabinete de ministros, controlado por los
conservadores e industriales, donde los nazis eran minoría.106 Además, en el Partido Nazi
estaban presentes las expectativas de 4 millones de camisas pardas que, liderados por Ernst
Röhm, no ocultaban su desdén por el hecho de que tantos elementos conservadores
compartieran el gobierno con Hitler. Adicionalmente se encontraban las fuerzas políticas
opositoras en el Parlamento, socialdemócratas y comunistas, que controlaban diversos
gobiernos regionales; aunque, a pesar de su aversión por el nazismo, jamás fueron capaces de
aproximarse entre sí para formar un frente común contra este.
El incendio del Reichstag y la ley habilitante
Artículos principales: Incendio del Reichstag, Decreto del incendio del Reichstag, Elecciones
parlamentarias de Alemania de 1933 y Ley habilitante de 1933.
Con solo el 34 % del Parlamento bajo su control, Hitler todavía tenía que recurrir al «Anciano
Caballero», el presidente Hindenburg, para lograr aprobar sus leyes.107 El vicecanciller Franz
von Papen, que gozaba del apoyo de Hindenburg, estaba seguro de que «en dos meses
habremos arrinconado tanto a Hitler que se pondrá a chillar».107 Papen no fue el único que
subestimó a Hitler, la prensa en general seguía esta misma línea de pensamiento:
La composición del gabinete no deja a Herr Hitler la menor posibilidad de colmar sus
ambiciones dictatoriales.107
The New York Times, 31 de enero de 1933
Consciente de su situación, Hitler ocultó inicialmente sus planes revolucionarios, en sus
primeras alocuciones evitó en lo posible alarmar al ciudadano común.108 Sin embargo, de
inmediato empezó a trabajar para adquirir más poder; después de sabotear las conversaciones
con el Partido del Centro, Hitler informó a su gabinete que eran necesarias nuevas
elecciones.109 Ante las protestas de Hugenberg y Papen, Hitler los calmó asegurándoles que
no cambiaría la composición del gabinete sin importar el resultado. Para la campaña de las
nuevas elecciones parlamentarias, fijadas para el 5 de marzo, Hitler pudo hacer uso de los

24. recursos del Estado;109 además, contó con el apoyo de un importante grupo de industriales;
quienes, luego de que Hermann Göring les asegurara que probablemente serían las últimas
elecciones «en los próximos cien años», donaron tres millones de marcos de la época para la
causa nazi.110 Adicionalmente, días antes, Hitler había tenido una cena con diversos líderes
del ejército; a pesar de su llamado al rearme de Alemania, los resultados fueron mixtos, pocos
altos oficiales tenían sentimientos democráticos y eran muchos los que deseaban una
dictadura militar, pero desconfiaban de los nazis.111
No contento con contar con muchos recursos para hacer campaña, Hitler empezó a colocar
trabas a los partidos de oposición. A través de decretos presidenciales, impuso restricciones a
los mítines políticos y restricciones a la prensa.112 Además, consolidó la autoridad de un
gobierno paralelo regional en Prusia, y colocó a Göring al mando de la policía estatal. Al poco
tiempo, la policía prusiana con la ayuda de las «camisas pardas» empezó a disolver las
concentraciones opositoras; solo los opositores más ilusos acudían a la policía cuando eran
hostigados por los nazis.113 Muy pronto, otros siete gobiernos regionales de estados más
pequeños fueron usurpados por los nazis, que establecieron autoridades paralelas.114
El incendio del Reichstag permitió a Hitler acelerar sus planes de persecución contra sus
opositores, acusándolos de ser golpistas.
El 27 de febrero de 1933, una semana antes de las elecciones el edificio del Reichstag fue
incendiado. Si bien todavía existen dudas sobre la autoría del incendio, es claro que Hitler se
benefició ampliamente de este crimen.115 Después de que la policía atrapara a un comunista
neerlandés de nombre Marinus van der Lubbe en la escena del crimen, Göring empezó a
acusar a los comunistas de querer ejecutar un golpe de Estado, y la prensa nazi pronto copió
su discurso. Al día siguiente, Hitler no perdió tiempo en presentar un decreto de emergencia
de seis artículos, redactados por Göring, donde solicitaba la suspensión de varios artículos de
la Constitución de Weimar con el objetivo de «proteger los documentos culturales
alemanes».116 En realidad, el llamado Decreto del incendio del Reichstag acababa con todos
los derechos que suelen defender las naciones democráticas: la libertad de expresión; el
respeto a la propiedad privada; la libertad de prensa; la inviolabilidad del domicilio, de la
correspondencia y de las conversaciones telefónicas; así como la libertad de reunión y de
asociación.116 Además, permitía al gobierno nacional intervenir cualquier gobierno regional
que considerase incapaz de mantener el orden en su estado.117 Luego de que Papen y
Meissner apoyaran el decreto, el anciano presidente lo firmó.116
Con estos poderes, la persecución nazi se intensificó, los dirigentes comunistas fueron
arrestados y enviados a campos de concentración; además, desde los medios del Estado se
inició una campaña de alerta contra el «terror comunista», tratando de convencer al
ciudadano alemán de que, a menos que no votasen por los nazis, el país entraría en una guerra
civil.117118 Por otro lado, Hitler moderó su discurso, aseguró que solo necesitaba cuatro años
en el poder y minimizó su antisemitismo en público, como dejó constancia el futuro presidente
de Alemania de la posguerra, Theodor Heuss:

25. Vocifera mucho menos. Ha dejado de vomitar fuego contra los judíos y en estos días es capaz
de pronunciar un discurso de cuatro horas sin mencionar la palabra «judío».119
Theodor Heuss, sobre el discurso hitleriano antes de las elecciones parlamentarias de
Alemania de 1933.
El 5 de marzo de 1933 se celebraron las últimas elecciones democráticas bajo el gobierno de
Hitler, a pesar de su intensa campaña electoral y de la persecución contra sus opositores, la
mayoría parlamentaria seguía eludiendo a los nazis, que obtuvieron el 44 % de los escaños.118
Aliado con los nacionalistas de Hugenberg, Hitler controlaba ahora la mitad del Parlamento;
pero para poder llevar a cabo su revolución nacional, el canciller demandaba dos tercios de los
escaños.120 Para solucionar esto, y haciendo uso del decreto del incendio del Reichstag,
fueron arrestados todos los diputados comunistas y unos pocos socialdemócratas
desafortunados, pasando por alto la inmunidad parlamentaria que gozaban.
Hitler se «subordina» ante Paul von Hindenburg, al inaugurar el nuevo Parlamento, 21 de
marzo de 1933. Dos días después, Hitler obtiene la ley habilitante que acaba con el gobierno
parlamentario, lo que lo convierte de hecho en un dictador constitucional.
Ahora Hitler contaba con suficientes diputados como para cambiar la Constitución y arroparse
de más poder; no obstante, primero realizó un acto simbólico para tranquilizar a los
movimientos representados por el presidente Hindenburg: los militares, los junkers, y los
monarquistas. El 21 de marzo, la misma fecha en que Bismarck inauguró el primer Parlamento
del Imperio alemán, Hitler inauguró el primer Parlamento del Tercer Reich; seleccionó la iglesia
del cuartel de Potsdam, sitio de importancia histórica para los militaristas prusianos, y
Goebbels se esforzó entonces en crear una atmósfera que diese la impresión de que Hitler
estaba subordinado al anciano Hindenburg.121 El embajador francés, presente en la
ceremonia, escribió después:
Después del llamativo compromiso hecho por Hitler en Potsdam, ¿cómo podrían estos
hombres —Hindenburg y sus amigos, los Junkers y los barones monarquistas, Hugenberg y sus
alemanes nacionalistas, los oficiales del Ejército alemán— ... dudar en concederle su entera
confianza, en cumplir todas sus peticiones, en concederle todos los poderes que exigiera?122
André François-Poncet, embajador francés en Alemania entre 1931 y 1938.
El 23 de marzo de 1933, el Parlamento Alemán, reunido en la Ópera Kroll, aprobó la Ley para
Aliviar las Penurias del Pueblo y del Reich, conocida como la ley habilitante de 1933. Hitler
pronunció un discurso moderado que contrastaba con sus habituales diatribas. Prometió usar
sus poderes solo en casos esenciales, y se comprometió con todas las clases;121 además,
pregonó por la búsqueda de la paz con Occidente e incluso con la Unión Soviética.121 Sin
embargo, al finalizar su exposición, dejó claro que si no obtenía estos poderes legalmente del
Parlamento, su gobierno los obtendría a través de otros métodos más violentos.123 Solo los
socialdemócratas votaron en contra de Hitler; el Zentrum cedió luego de que Hitler les

26. prometiera que toda ley suya podría ser vetada por el presidente Hindenburg.124 De esta
manera, 441 diputados aprobaron la ley contra 94 diputados socialdemócratas125
Con esta ley, Hitler, por un período de cuatro años, tomaba todos los poderes del Poder
Legislativo, y ganaba la capacidad de decretar leyes que «podían desviarse de la
Constitución».122 No obstante, no buscando ganarse la enemistad de Hindenburg, la ley
conservaba los poderes del presidente intactos.122 De esta manera, el Reichstag alemán
sucumbía voluntariamente ante el canciller, adquiriendo un estado de impotencia total que
mantendría hasta la posguerra.
Gleichschaltung
Artículo principal: Gleichschaltung
Alemania entró entonces en un proceso conocido como Gleichschaltung (coordinación), donde
el Estado y la sociedad empezaron a ser asimiladas por el Partido Nazi y sus organizaciones. En
su deseo de unificar Alemania bajo un totalitario gobierno central, Hitler primero usó la ley
habilitante contra el federalismo alemán. Los gobiernos de los estados más grandes, Prusia y
Baviera, ya habían sido usurpados, y los gobiernos de otros estados más pequeños pronto
corrieron la misma suerte. El 31 de marzo, con la ayuda de Wilhelm Frick, Hitler promulgó
entonces una ley que disolvía todas las dietas regionales, y ordenaba su reconstitución bajo los
resultados de las últimas elecciones nacionales.126 Una semana después, Hitler nombró
gobernadores para cada estado, y les concedió la facultad de disolver las dietas y destituir a los
jueces.126 De esta manera, todos los gobiernos regionales empezaron a seguir las directivas
de Berlín, y Hitler lograba acabar con la celosa autonomía que los históricos estados alemanes
habían defendido desde la Guerra de los Treinta Años (1618-1648).
Hitler y Hindenburg durante las celebraciones del 1 de mayo de 1933.
El siguiente objetivo de Hitler fueron los sindicatos, otrora poderosas organizaciones obreras
que habían contrarrestado exitosamente un golpe de Estado de derecha en 1920. Pero antes
de acabarlas, Hitler y Goebbels, ahora ministro de Propaganda, se esforzaron primero en
ganarse la confianza de la clase trabajadora: después de restablecer el 1 de mayo como día
festivo; los nazis organizaron manifestaciones de obreros por todo el país; Hitler en persona
habló en el aeropuerto de Tempelhof frente a cien mil trabajadores, promoviendo el lema
«Honor, trabajo y respeto para el trabajador».127 Al día siguiente, el 2 de mayo, la actitud del
gobierno cambió drásticamente, todos los sindicatos fueron disueltos y «coordinados»
forzosamente en un sindicato único, el Frente Alemán del Trabajo, y sus líderes fueron
colocados bajo «custodia protectora», un eufemismo que implicaba la internación en un
campo de concentración; ni siquiera aquellos que habían estado colaborando con el régimen
nazi se salvaron.127 Solamente a los sindicatos católicos se les concedió un respiro de dos
meses, luego recibieron el mismo trato.127 Desde entonces, los representantes sindicales
fueron elegidos directamente por Hitler, y como los contratos firmados por estos eran
legalmente vinculantes, las huelgas quedaron prohibidas de facto.128

27. En este punto, los partidos políticos de oposición se encontraban tan indefensos e impotentes
que se empezaron a doblegar ante la mínima presión del gobierno nacional; el 10 de mayo, se
confiscaron todas las propiedades del Partido Socialdemócrata, y se cerraron sus
periódicos;129 los socialdemócratas respondieron eligiendo una nueva directiva más tolerante
al nazismo, pero tres días después, Wilhelm Frick disolvió el movimiento por considerarlo
«subversivo».129 Los líderes socialdemócratas terminaron acompañando a sus homólogos
comunistas en los campos de concentración.130 El Partido Popular Alemán y el Partido
Democrático Alemán, baluartes de la democracia alemana, se disolvieron voluntariamente a
inicios de julio;129 de inmediato siguieron los partidos católicos, el Partido Popular de Baviera
se disolvió el 4 de julio, y su aliado nacional, el Zentrum, hizo lo mismo al día siguiente.129
Tampoco los aliados derechistas de Hitler pudieron evitar ser «coordinados», el 21 de junio la
policía ocupó todas las oficinas del Partido Nacional del Pueblo Alemán, el partido de
Hugenberg; una semana después este renunció a su cargo de ministro de Agricultura, y
disolvió el partido, también «voluntariamente».129
Con la oposición política neutralizada, Hitler propuso entonces a su gabinete ilegalizar todos
los partidos excepto el Partido Nazi. Este gabinete había sido modificado, resaltaba Hjalmar
Schacht como nuevo ministro de Economía, y contaba ahora con ocho nazis; y aunque el
conservador Franz von Papen permanecía en el gobierno como vicecanciller, estaba muy
consciente de la futilidad de su posición.129 La ley del partido único fue aprobada el 14 de
julio, casi sin oposición dentro del gabinete.130
Mientras Hitler se esforzaba por «coordinar» la sociedad alemana con el Partido, al mismo
tiempo obraba para mantener al margen de la sociedad a los elementos raciales «inferiores».
El 1 de abril llamó a un boicot contra los negocios judíos, como respuesta a una «campaña
mediática» que supuestamente Estados Unidos e Inglaterra habían iniciado en su contra.131
Una víctima de este período fue Albert Einstein, cuyos bienes y propiedades fueron
embargados luego de que se descubriera y considerase como «arma comunista» un cuchillo de
pan hallado en su nueva casa de veraneo.131 Aunque se apostaron camisas pardas frente a los
negocios judíos, en general hubo poca violencia, y la ineficaz medida tuvo que ser levantada
tres días después.128 El boicot sí sirvió para sacar de su letargo, aunque temporalmente, al
anciano Hindenburg; el presidente le recriminó al canciller el hecho de que los veteranos de
guerra judíos no estaban siendo tratados como ciudadanos alemanes. Hitler elaboró una vaga
promesa para calmarlo, pero el 7 de abril promulgó leyes prohibiendo la presencia de judíos en
la administración pública, y restringió su presencia en la abogacía y la medicina.132 Luego
limitó el número de estudiantes judíos en las universidades, bajo el pretexto de prevenir el
«hacinamiento».132 No obstante, las medidas de 1933 no fueron consideradas peligrosas por
muchos judíos, que creían que el objetivo de Hitler se limitaba a hostigar a los judíos
provenientes de Europa oriental.132
La purga de las «camisas pardas»

28. Gráfico que muestra el sistema de marcado en los campos de concentración nazis.
En poco tiempo, logró afianzarse en el poder, ocupando los cargos de canciller y presidente de
la República a la muerte de Hindenburg (2 de agosto de 1934), nombrándose a sí mismo
Führer. Eliminó a los oponentes de su propio partido y a colaboradores de dudosa fidelidad
durante la llamada «Noche de los cuchillos largos», iniciando el proceso de eliminación de
diversos grupos raciales, políticos, sociales y religiosos que consideraba «enemigos de
Alemania» y «razas impuras», lo que le llevó a reasignar las directrices a los campos de
concentración para la liquidación sistemática de comunistas, judíos, testigos de Jehová
(Bibelforscher), gitanos, enfermos mentales y homosexuales, principalmente, así como a un
intenso rearme.
Las fábricas y factorías comenzaron a trabajar en la maquinaría del rearme. Además para
absorber mano de obra desocupada se empezaron a construir modernas autobahns o
carreteras.
Tercer Reich
Artículo principal: Alemania nazi
Habiendo obtenido el poder político que necesitaba, Hitler llegó a obtener el apoyo y
convencer a la mayoría de los alemanes de que él era su salvador ante la economía derivada
de la Gran Depresión, el comunismo, el «judeo-bolchevismo», y el Tratado de Versalles, junto
con otras minorías «indeseables». Los nazis eliminaron la oposición a través de un proceso
conocido como Gleichschaltung.
Economía y cultura
Ceremonia en honor de los caídos (Totenehrung) en el Campo Zeppelín de Núremberg
(septiembre de 1934).
Hitler estuvo a cargo de una de las mayores expansiones de la producción industrial y la
mejora civil como nunca se había visto en Alemania, en su mayoría sobre la base de la deuda
de flotación y el rearme. Durante un discurso de la Organización de Mujeres
Nacionalsocialistas (NSF) en septiembre de 1934, Adolf Hitler argumentó que para la mujer
alemana su mundo era «su marido, su familia, sus hijos, y su casa».
Esta política fue reforzada al instaurar la Cruz de Honor de la Madre Alemana, junto con
incentivos económicos para la mujer que tuviera cuatro o más hijos. La tasa de desempleo se
redujo sustancialmente, en su mayoría a través de la producción de armas, construcciones de
obras civiles (Organización Todt) y el envío de la mujer a casa, para que los hombres pudieran
ocupar sus puestos de trabajo. En vista de esto, se llegó a afirmar que la economía alemana
logró emplear a todos, al menos según la propaganda de la época. Gran parte del
financiamiento para la reconstrucción y el rearme vino de la manipulación de la moneda por

29. Hjalmar Schacht, incluyendo los créditos a través de las cuentas mefo. Los efectos negativos de
esta inflación se compensaron durante los años siguientes por la adquisición de oro de las
tesorerías de las naciones anexadas.
Hitler también estuvo a cargo de una de las más grandes campañas de mejora de la
infraestructura en la historia alemana, con la construcción de decenas de represas, autopistas,
ferrocarriles, y otras obras civiles. Hitler insistió en la importancia de la vida familiar: los
hombres debían ser el «sostén de la familia», mientras que las prioridades de las mujeres
debían ser la educación de los hijos y las tareas domésticas. Esta revitalización de la industria y
la infraestructura se produjo a expensas del nivel general de vida, al menos para los que no
fueron afectados por el desempleo crónico después de la República de Weimar, ya que los
salarios se redujeron ligeramente durante la Segunda Guerra Mundial y se aumentó en un 25
% costo promedio de vida. Los obreros y los agricultores, los votantes frecuentes del NSDAP,
sin embargo, registraron un aumento en su nivel de vida.
Hitler desfila en el Estadio Olímpico de Berlín junto a miembros del Comité Olímpico
Internacional.
El gobierno de Hitler auspicio la arquitectura en una escala inmensa, junto con Albert Speer
que pasaría a ser el famoso «Arquitecto del Reich». Si bien como arquitecto fue importante en
la aplicación clasicista y la re interpretación de la cultura alemana, Speer demostró ser mucho
más eficaz como ministro de armamento en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial.
Todos estos avances fueron ampliamente explotados por el Ministerio de propaganda dirigido
por Goebbels.
En 1936, Berlín fue sede de los Juegos Olímpicos de verano, que fueron inaugurados y dirigidos
por Hitler como una forma de demostrar la superioridad aria alemana sobre todas las demás
razas. Olympia, la película sobre los juegos y otras películas documentales de propaganda para
el partido nazi fueron dirigidas por la cineasta personal de Hitler, Leni Riefenstahl.
Aunque Hitler hizo planes para una Breitspurbahn (una red de ferrocarriles de amplio calibre)
estos fueron cancelados tras el inicio de la II Guerra Mundial. De haber sido construido el
ferrocarril, su calibre habría sido de tres metros, siendo incluso más amplio que el ferrocarril
Great Western de Gran Bretaña.
Hitler también contribuyó al diseño de un automóvil accesible y práctico para el pueblo,
automóvil que más tarde se convertiría en el Volkswagen Tipo 1, cuyo diseño y construcción le
fue encomendado al ingeniero Ferdinand Porsche. La producción de este también fue aplazada
a causa de la guerra.

30. Hitler consideró a la antigua Esparta como el primer estado nacional socialista, y alabó su
tratamiento eugenésico de los niños deformes.
También otorgó la Orden del Águila Alemana, una de las más altas distinciones del Tercer
Reich, al industrial Emil Kirdorf en abril de 1937, en recompensa por su apoyo financiero
durante su ascenso al poder. Al año siguiente, cuando murió, también le organizó un funeral
de estado.
El rearme y nuevas alianzas
Artículos principales: Potencias del Eje y Pacto Tripartito.
Hitler y Mussolini.
Si bien se especula que desde 1919, se mantenía un programa secreto para volver a armar un
ejército por parte del gobierno Alemán, es en marzo de 1934, cuando Hitler anuncia
públicamente que el Ejército alemán se ampliaría a 600 000 hombres (seis veces el número
estipulado en el Tratado de Versalles), así como la introducción de una Fuerza Aérea
(Luftwaffe) y el incremento del tamaño de la Marina (Kriegsmarine). Gran Bretaña, Francia e
Italia, así como la Sociedad de Naciones rápidamente condenaron estas acciones. Sin embargo,
dado que Alemania nuevamente explicó que solo estaba interesada en la paz, ningún país
tomó medida alguna para detener este desarrollo y se permitió que el programa armamentista
alemán continuara. Además, el Reino Unido no compartía la visión pesimista de Francia sobre
Alemania, y en 1935 firmó un acuerdo naval con Alemania, lo que permitió aumentar el
tonelaje alemán hasta un 35% del de la armada británica. Este acuerdo que se firmó sin
consultar ni a Francia ni a Italia, debilitó directamente la Sociedad de Naciones y puso al
Tratado de Versalles en camino hacia la irrelevancia.
En marzo de 1936, las disposiciones del gobierno alemán violaron nuevamente el tratado al
introducir tropas y ocupar nuevamente la zona desmilitarizada en Renania. Ante la inacción de
los gobiernos de Gran Bretaña y Francia, el afán expansionista de Alemania se extendió. En
julio de 1936, comenzó la guerra civil española cuando el ejército, dirigido por el General
Francisco Franco, se sublevó contra el gobierno de la República. Tras recibir una petición de
ayuda del general Franco en julio de 1936, Hitler envió tropas en apoyo de Franco, y España
sirvió como banco de pruebas para las nuevas fuerzas alemanas y sus métodos, incluyendo el
bombardeo de ciudades, como el de Guernica, en abril de 1937, primer bombardeo contra
blancos civiles de la historia,58 y que, posteriormente, Pablo Picasso plasmó en su célebre
cuadro.
El conde Galeazzo Ciano, ministro de Asuntos Exteriores de Benito Mussolini, declaró el 25 de
octubre de 1936 una alianza entre Berlín y Roma, a la que denominó «El Eje». El 25 de
noviembre del mismo año, Alemania firmó el Pacto Anti-Comintern con Japón. Para fortalecer

31. la relación con esta nación, Hitler se reunió en 1937 en Núremberg con el príncipe Chichibu,
hermano del emperador Hirohito.
El Pacto Tripartito fue firmado por Saburo Kurusu en representación del Imperio japonés, Adolf
Hitler por Alemania y Galeazzo Ciano, el 27 de septiembre de 1940. Más tarde se amplió para
incluir a Hungría, Rumanía y Bulgaria. Este grupo se conoció como las Potencias del Eje. Más
tarde, el 5 de noviembre de 1939, en la Cancillería del Reich, Adolf Hitler celebró una reunión
secreta con los ministros de Guerra y Exteriores, más los tres jefes de servicios, registrada en el
Memorándum Hossbach y reveló sus planes para la apropiación de «espacio vital»
(Lebensraum) para el pueblo alemán.