El ábaco, inventado hace 5000 años en Asia, fue la primera computadora al permitir realizar cálculos. Más tarde, en 1642 Blaise Pascal inventó la calculadora con rueda numérica para ayudar a su padre, utilizando esferas móviles para sumar hasta ocho cifras. En 1694, Wilhelm von Leibniz mejoró este diseño al inventar una máquina de multiplicar que usaba ruedas y mecanismos más refinados. Las calculadoras mecánicas no se utilizaron ampliamente hasta después de 1820.