Las Gemínidas, una de las lluvias de meteoros más abundantes, se podrán observar entre la noche del 13 de diciembre y la madrugada del 14 de diciembre de 2023, con un pico de hasta 150 meteoros por hora en condiciones óptimas. Este fenómeno celeste está asociado al pseudo-asteroide-cometa 3200 Phaethon y se caracteriza por meteoros lentos y brillantes. Se recomienda observar desde un lugar oscuro, utilizar herramientas para ubicar la constelación de Géminis y prepararse adecuadamente para el frío.

1. Las Gemínidas, celebración celeste decembrina
Por Enrique Torres
Divulgador de Astronomía, Ágora del Cosmos
El cielo celebra la época decembrina con la lluvia de meteoros de Las Gemínidas, la más
abundante del año. Así es, la noche del miércoles 13 de diciembre desde las 9 p.m. en adelante
pudiéramos comenzar a ver los luminosos trazos meteóricos de “Las Gemínidas”, para este año
tenemos la fortuna de que un día antes ocurrirá la Luna Nueva, lo que significa que no tendremos
el brillo de la luna opacando la visualización de los meteoros. Por lo que inclusive desde el mismo
atardecer pudiéramos estar pendientes a ver si captamos alguna Gemínida.
Para este año 2023 el máximo de actividad ocurrirá las 2:00 pm del jueves 14 de diciembre, así
tanto los días 13 y el 14 de diciembre, desde que salga la constelación de Géminis, por el horizonte
oriental a las 8 pm., estaremos en la posibilidad de disfrutar de este espectáculo celeste durante
toda la noche; se espera que en las mejores condiciones de visibilidad, puedan observarse hasta
150 meteoros por hora, según la Organización Internacional de Meteoros (IMO), sin embargo esto
disminuye drásticamente con la contaminación lumínica del lugar de observación.
En la década de 1860 los astrónomos, Greg, Marsh y Twining reportaron una nueva lluvia de
meteoros provenientes de la constelación de Géminis con una taza horaria baja cerca de 30
meteoros por hora, sin embargo, su actividad a lo largo de los años ha venido incrementándose y
se cree que de seguir así llegarán hasta los 200 meteoros por hora en años futuros. Esta lluvia de
meteoros se diferencia de las otras en que aquellas generalmente se encuentran asociadas con
restos de cometas, en el caso de las Gemínidas, se descubrió en 1983 que se encuentran
asociadas o son los restos del pseudo-asteroide-cometa 3200 Phaethon de 5 km diámetro y con
una órbita bastante inclinada respecto a la de la tierra (22°), algunos dicen que se trata de un
cometa inactivo, cubierto de gruesas capas de polvo, otros que es un pedazo arrancado del
asteroide Pallas.
¿Qué son las lluvias de meteoros?
Se trata de fenómenos celestes muy
llamativos que se observan como estelas
luminosas en el cielo nocturno en ciertas
épocas del año muy específicas; se originan
cuando principalmente cometas o rara vez
asteroides, al pasar por las cercanías del sol y
ser irradiados de forma muy intensa por el
viento solar, van desprendiendo, gases, polvo
y pequeñas rocas que se quedan orbitando en

2. la misma trayectoria del cometa que las originó, así cuando la tierra intercepta dicha corriente de
restos, estas piedrecillas chocan contra la atmósfera terrestre a velocidades de decenas de
kilómetros por segundo, se calientan violentamente y volatilizan, emitiendo luz y dejando un trazo
luminoso conocido como Meteoro fácilmente visibles a decenas o cientos kilómetros a la redonda,
debido a que provienen de un mismo punto del cielo (radiante), su nombre se asocia a la
constelación de la cual parecen emerger; si los trozos incidentes son de mayor tamaño que un
grano de polvo, o sea como una nevera o un carro (entre 500 kg y 10.000 kg) y si el brillo alcanzado
por el meteoro es mayor que el del planeta Venus, tenemos lo que se llama un “Bólido” que en
muchos casos emiten fuertes truenos por la onda de choque que producen y dejan estelas
luminosas que se van disipando lentamente en algunos minutos.
Imagen: Bólido de las Gemínidas, por Sutie Yang
Las Gemínidas se caracterizan por presentar meteoros con trazos lentos, amarillentos y
brillantes, así como abundancia de “Bólidos”.

3. Imagen: Mapa estelar de la lluvia de meteoros de la Gemínidas, 13-14 de diciembre de 2023, Hora 12 pm /
Imagen: Stellarium / Enrique Torres
Por estos días decembrinos las noches son más despejadas que de costumbre, especialmente
después de la media noche, por lo cual te invitamos a observar este interesante fenómeno y a
continuación te damos algunas recomendaciones para observarlo y fotografiarlo:
• Consigue una Carta Celeste o usa alguna de las Apps de celular para observar el cielo
(Skymap, Stellarium, SkySafari, StarWalk o SkyView) con la cual podrás identificar las principales
constelaciones de cualquier época del año y así ubicar la constelación de Géminis.
• Ubícate en un lugar oscuro y seguro preferiblemente a las afueras de la ciudad.
• La constelación de Géminis sale aproximadamente a las 8 pm, esto depende de la altura
que tengan las montañas hacia el oriente en tu sitio de observación.
• Debes estar pendiente de la salida de Géminis a la hora indicada, por el horizonte oriental.
• La mejor manera de disfrutar de este tipo de fenómenos, es acostarse dentro de un saco
de dormir o silla reclinable bien arropado, tratando de mirar todo el cielo completo, estar
pendiente de los meteoros que vayan apareciendo y contándolos en intervalos de 1 hora, para lo
cual debes llevar libreta, linterna roja y lapicero.

4. • Se recomienda no mirar directamente el radiante (constelación de Géminis) sino a unos 30
grados de él, por ejemplo, a la constelación de Orión, Cochero o Tauro, ya que la zona en que se
ven mejor los trazos de los meteoros está a esa distancia angular del radiante.
• Por el mes de diciembre se incrementa el frio y más en la madrugada, es importante
abrigarse bien si el caso lo amerita o al menos protegerse de la humedad usando tapaboca.
• Para este caso se puede comenzar la observación desde digamos las 8 de la noche, esta
lluvia se caracteriza por extenderse ampliamente entorno a la fecha del máximo. Según las
predicciones de la Asociación Internacional de Meteoros (IMO) el momento del máximo predicho
de las Gemínidas es para las 14:00 del jueves 13 de diciembre, por lo que, para Colombia, los
mejores momentos de observarla son tanto en la noche y madrugada del 13 hacia el 14 y la
noche y madrugada del 14 hacia el 15.
• Si desea tomar fotografías debe disponer de una cámara que pueda realizar exposiciones
de al menos 30 segundos o más; generalmente las cámaras digitales tipo Réflex, de bolsillo y
algunos celulares, te permiten realizar exposiciones de hasta 30 segundos o más, así, debemos
colocarla sobre un trípode apuntando hacia la constelación de Orión o Tauro, con géminis en el
borde del campo de la cámara y con el mayor campo angular que permita la cámara, ajustar su
sensibilidad ISO al máximo (3600, 5200, etc.), en f 2.8 o lo más cerca que pueda a eso y hacer
secuencias (time-lapses) de fotos de 30 seg. cada una, durante al menos 1 hora o más, así
seguro que los meteoros que aparezcan saldan registrados en tus fotos.
En el atardecer también podemos disfrutar del brillante planeta Júpiter en la constelación de
Aries, y si disponemos de un telescopio sencillo, colocando un ocular de 10mm alcanzaremos a
divisar sus 4 satélites galileanos: Io, Europa, Ganímedes y Calisto que danzan incesantemente en
torno a Júpiter y su disposición para el miércoles 13 a las 7:00 pm se vería de esta forma:
Te deseo cielos oscuros y despejados, que disfrutes de esta sorprendente lluvia de meteoros y en
general de los tesoros ocultos del cielo estrellado.