El documento describe la historia y características del bajo eléctrico. Comenzó siendo desarrollado en la década de 1930 pero no tuvo éxito comercial hasta que Leo Fender lanzó el Precision Bass en 1951, estableciéndose como el estándar de la industria. Desde entonces, ha sido usado en una variedad de géneros musicales y ha evolucionado con nuevos diseños, materiales y características electrónicas. Actualmente existen muchas opciones disponibles tanto de fabricantes comerciales como artesanales.

1. BAJO ELÉCTRICO

2. Bajo eléctrico
 El bajo eléctrico, también llamado sencillamente bajo,1 es un instrumento
musical de la familia de los cordófonos, similar en apariencia y construcción a
la guitarra eléctrica, pero con un cuerpo de mayores dimensiones, un mástil de
mayor longitud y escala y, normalmente, cuatro cuerdas afinadas según la
afinación estándar del contrabajo.2 3
 Con el objetivo de evitar un uso excesivo de líneas adicionales en el
pentagrama, el bajo eléctrico ―al igual que el contrabajo― suena una octava
más grave que las notas representadas en notación musical. Como la guitarra
eléctrica, el bajo eléctrico necesita ser conectado a un amplificador para emitir
sonidos. Desde los años cincuenta, el bajo eléctrico ha reemplazado
progresivamente al contrabajo en la música popular como el instrumento de la
sección rítmica que se ocupa de las líneas de bajo.4 Aunque estas varían
notablemente en función del estilo de música, el bajista cumple una función
similar con independencia del estilo de que se trate: establecer el marco
armónico y marcar el tiempo o «pulso rítmico».5 El bajo eléctrico se usa como
instrumento de acompañamiento o como instrumento solista en prácticamente
todos los estilos de música popular del mundo, incluyendo el blues, el
flamenco, el jazz, el punk, el reggae y el rock.6

3. Bajo eléctrico
Años treinta
 A mediados de los años treinta, el inventor y guitarrista Paul Tutmarc,
de Seattle (Washington), desarrolló el primer bajo eléctrico de cuerpo
macizo de la historia, un instrumento muy similar a los bajos
modernos que había sido diseñado para ser sostenido y ejecutado
horizontalmente.7 En 1935, el catálogo de ventas de la compañía de
Tutmarc, Audiovox, ofrecía su «violín-bajo electrónico», un
instrumento de cuerpo sólido con un mástil de 30,5 pulgadas que
disponía de trastes.8
 El cambio de forma, acercándolo a una guitarra, hizo al instrumento
más fácil de transportar, y la adición de los trastes eliminó los
problemas de afinación propios del contrabajo, haciendo del bajo
eléctrico un instrumento mucho más fácil de ejecutar que este último.
Sin embargo, el invento de Tutmarc no tuvo demasiado éxito comercial,
por lo que su idea no fue retomada hasta principios de los años
cincuenta, con la llegada de Leo Fender (1909-1991) y su Precision
Bass.9

4. Bajo eléctrico
Años cincuenta y sesenta
 A inicios de los años cincuenta, el ingeniero e inventor Leo Fender (1909-1991),
quien por aquel entonces se dedicaba al negocio de reparación de radios,10
desarrolló con la ayuda de su empleado George Fullerton el primer bajo
eléctrico producido en serie de la historia.11 Su Precision Bass, introducido en
1951 se convirtió en el estándar de la industria y sería infinitamente copiado con
posterioridad. El Precision Bass (o P-bass) original disponía de un cuerpo
angulado (slab o ‘de tabla’) similar al de la guitarra Telecaster y una sola pastilla
de bobinado simple, pero en 1957 se modificó su diseño para presentar un
cuerpo de contorno redondeado con una pastilla doble de cuatro polos. Esta
pastilla split (dividida) estaba formada de dos partes similares a las pastillas de
las mandolinas que Fender incluía en su catálogo de la época.12
 Monk Montgomery fue el primer bajista conocido en usar el nuevo
instrumento en su gira con el vibrafonista de jazz Lionel Hampton.13 Otros
bajistas pioneros en el uso del nuevo instrumento fueron Roy Johnson (que
reemplazó a Montgomery en la banda de Hampton) o Shifty Henry (bajista de
Louis Jordan & His Tympany Five). Bill Black, bajista de Elvis Presley adoptaría
el Precision Bass en torno a 1957.14

5. Bajo eléctrico
Una reedición del Precision bass de 1956,
muy similar al modelo de 1951, el primer bajo
eléctrico comercializado con éxito.

6. Bajo eléctrico
 Tras el lanzamiento de Fender, Gibson presentó en 1953 su modelo EB-
1, con forma de violín y pica, seguido de su modelo EB-0, de aspecto
más convencional. El EB-0 era, de hecho, muy similar a la Gibson
SG, aunque los primeros modelos disponían de un cuerpo slab (sin
contornos) que lo asemejaban más a la conocida guitarra Les Paul, de
Gibson.15 Mientras que los bajos de Fender montaban pastillas situadas
entre la base del mástil y el puente, muchos de los primeros bajos de
Gibson mostraban una sola pastilla de tipo humbucker montada
directamente bajo la base del mástil. El modelo EB-3, de 1961 contaba
además con una pastilla adicional, de tipo humbucker pero de tamaño
reducido, situada cerca del puente del instrumento.16 Gibson mostraba
cierta tendencia a fabricar instrumentos de dimensiones reducidas y, de
hecho, no presentó un bajo de escala estándar (34 pulgadas) hasta
1963, con el lanzamiento de su modelo Thunderbird, que
fue, además, el primer bajo de Gibson que utilizaba dos pastillas
humbucker situadas en una posición más tradicional, entre el puente y
la base del mástil.17

7. Bajo eléctrico
Gibson EB-3.

8. Bajo eléctrico
Los años setenta
 En los años setenta, Leo Fender fundó la compañía Music Man, cuyo buque insignia era el modelo
Stingray, el primer bajo producido en serie con electrónica activa, es decir, con un preamplificador
incorporado que permitía disminuir la impedancia de la circuitería de la pastilla, incrementando el
volumen de salida y posibilitando la ecualización activa del instrumento. Distintos modelos se fueron
identificando con estilos de música particulares, y así, el modelo 4001 de Rickenbacker se asociaba
con bajistas de rock progresivo como Chris Squire (de Yes), mientras que el Stingray de Music Man se
identificaba con el estilo funk del bajista de sesión Louis Johnson.26 27
 En 1971, Alembic estableció el patrón que identificaría a lo que desde entonces se ha venido llamando
boutique basses, instrumentos de gama alta y elevado precio construidos a medida de los
requerimientos específicos del cliente. Este tipo de instrumentos suelen mostrar sofisticados diseños
y elaborada electrónica, y, con frecuencia, están construidos con maderas preciosas (o con otros
materiales alternativos como el grafito) por luthiers especializados. Se suelen usar técnicas de
construcción innovadoras como el diseño neck-through multilaminado, donde el mástil, en lugar de
estar atornillado al cuerpo lo recorre en su integridad.28 Desde mediados de los setenta, Alembic y
otras compañías (como Tobias o Ken Smith Basses) comenzaron a producir bajos de cuatro y cinco
cuerdas (una cuerda extra afinada en si grave).29 En 1975, el bajista Anthony Jackson encargó al
luthier Carl Thompson la realización de un bajo de seis cuerdas, afinado si, mi, la, re, sol, do, que
pasaría a la historia como uno de los primeros instrumentos de rango extendido.

9. Bajo eléctrico
Music Man Stingray. La posición de la
pastilla hace de este bajo un instrumento
ideal para slappers.

10. Bajo eléctrico
Los años ochenta
 Con la llegada de los años ochenta, luthieres e ingenieros continuaron explorando nuevas
posibilidades. Ya en 1979, Ned Steinberger había presentado un bajo sin cabezal ni cuerpo, y más
tarde continuaría con sus investigaciones, como el uso de materiales alternativos como el grafito, o la
palanca de trémolo para el bajo, presentada en 1984.31 En 1987 la compañía Guild lanzó su modelo
Ashbory, un instrumento sin trastes de dimensiones reducidísimas (escala de 18 pulgadas) que usaba
cuerdas de silicona y una pastilla piezoeléctrica, y que ofrecía una simulación más que aceptable del
sonido del contrabajo acústico.32 A finales de los años ochenta, el show MTV Unplugged ayudó a
popularizar los bajos acústicos, de caja hueca pero amplificados mediante pastillas.33
 Durante los años noventa, los bajos de cinco cuerdas se fueron haciendo progresivamente más
comunes y accesibles, y un número cada vez mayor de bajistas (de géneros tan dispares como el metal
y el gospel) comenzaron a utilizarlos para aprovechar sus nuevas posibilidades. De modo paralelo, la
circuitería activa dejó de estar reservada a los instrumentos de gama alta para ir siendo incorporada
progresivamente a instrumentos de series más económicas.34 35
 Durante la década siguiente, algunos fabricantes incluían circuitos de modelado digital incorporados
directamente en sus instrumentos, con los que pretendían simular los sonidos característicos de los
bajos más conocidos (ej: Variax Bass, de la firma Line 6). A pesar de estas innovaciones, los diseños
tradicionales prevalecieron entre el público general, y los modelos Precision y Jazz de Fender
continuaron contando con su favor.36 En 2006, Fender celebró el 60.º aniversario de su P-bass con una
reedición especial de su famoso instrumento, al tiempo que presentaba su modelo Jaguar

11. Bajo eléctrico
Uno de los primeros bajos Steinberger, de
principios de 1980.

12. Bajo eléctrico
Elementos
Anatomía básica de un bajo eléctrico.
 Los principales componentes del bajo eléctrico son:
Cuerpo: Construido en la mayoría de los casos con diversas variedades de madera,39 es posible encontrar instrumentos
fabricados con diversos materiales plásticos o acrílicos, así como múltiples formas de diseño.40 Gran cantidad de
instrumentos (no así el ejemplar de la ilustración) presentan un golpeador (pickguard en inglés) de plástico, una pieza
destinada a proteger el acabado del cuerpo de los golpes y arañazos del ejecutante o de otros incidentes.41
Mástil: Construido generalmente en madera o con cualquier otro tipo de material alternativo, el mástil puede ir atornillado
al cuerpo (modelos bolt-on) o bien formar una sola pieza con él (modelos neck-through). Su función principal es la de
transmitir la vibración de las cuerdas al cuerpo, y si la unión de ambas piezas no es buena, pueden aparecer problemas
de estabilidad.42
El diapasón va generalmente montado sobre el mástil, aunque los primeros modelos de Precision Bass carecían del
mismo.43
La cejilla o nuez, construida de plástico, marfil, hueso u otros materiales, tiene la función de sujetar las cerdas a la altura del
clavijero, permitiendo que vibren libremente y transmitiendo esta vibración al mástil.41
Hardware: Incluye las partes metálicas del instrumento, entre las que se encuentran las clavijas de afinación y el puente
que, construido generalmente en metal, tiene una importancia decisiva en el sonido final del instrumento.44
Cuerdas: Construidas generalmente a base de alguna aleación metálica (aunque también se encuentran en el mercado
cuerdas de nylon, silicona y otros materiales alternativos), las cuerdas son otro de los elementos cruciales que
determinan el sonido del instrumento. Los principales tipos son las roundwound (entorchadas), las flatwound (de
entorchado liso) y las halfround (de entorchado semiliso).45
Componentes electrónicos: Se incluyen las pastillas y la circuitería, que puede ser pasiva o activa. Los bajos activos
requieren alimentación externa, y poseen un ecualizador incorporado que permite regular las distintas frecuencias
(generalmente graves, medios y agudos) desde el propio panel del instrumento.46

13. Bajo eléctrico

14. Bajo eléctrico
Materiales y diseño de construcción
 En los últimos años, al lado de los instrumentos fabricados en cadena de montaje
ofrecidos por las compañías tradicionales, se asiste a una notable proliferación de
instrumentos fabricados artesanalmente por luthieres individuales.47 Aunque la madera
sigue siendo la materia prima fundamental para la fabricación del cuerpo de los
instrumentos, también se usan otros compuestos alternativos como el grafito (véase
Steinberger o Modulus), especialmente en la construcción de mástiles y diapasones. La
madera más común para la fabricación del cuerpo es el aliso, mientras que el arce se
emplea con profusión en la fabricación de mástiles y el palo rosa para los diapasones.
Otras maderas de uso común son: caoba, fresno, arce, tilo americano y álamo para el
cuerpo; caoba para el mástil; y arce, palorosa o ébano para el diapasón.48 Entre las
maderas exóticas o preciosas usadas en la fabricación de estos instrumentos,
encontramos la bubinga, el wenge, el ovangkol, el zebrano o el ébano.49 El uso de estas
maderas está normalmente reservado a instrumentos de gama alta: por ejemplo, la
compañía Alembic usa frecuentemente madera de cocobolo para los cuerpos y tapas de
sus instrumentos por su atractivo granulado; la firma alemana Warwick Basses es
también conocida por las originales maderas que emplea en la construcción de sus
instrumentos, ovangkol en el mástil, wenge o ébano en el diapasón y bubinga para el
cuerpo.

15. Bajo eléctrico
 El grafito o la fibra de carbono se usan para elaborar mástiles de peso reducido (una estrategia empleada por ejemplo
por Modulus o Peavey, para construir sus modelos G-Bass o B-Quad, con mástil de grafito o, en algunos casos,
instrumentos completos).51 52
 Entre las opciones de fabricación, se hallan las de acabado (acabados en cera, en aceite o lacados) o las opciones de
cuerpo (esculpidos según un diseño plano o curvo); la presencia o no de cabezal o cuerpo (véase Steinberger); el uso de
materiales sintéticos como el luthite, que permite técnicas de producción y diseño más allá de lo que permite la
madera, como en los instrumentos de Cort Guitars o Basslab);53 54 o el uso de orificios en el cuerpo del instrumento,
para incrementar la resonancia y reducir el peso del instrumento. Los bajos acústicos están equipados normalmente
con pastillas piezoeléctricas o magnéticas que permiten la amplificación del instrumento, dado su reducido volumen
natural.
 El mástil puede estar atornillado al cuerpo (bolt-on), o puede ser del tipo neck-thru body, es decir, de una sola pieza.
Algunos bajistas atribuyen a los bajos de mástil atornillado un sonido más brillante, mientras que la mayoría de
aficionados sostiene que los instrumentos de mástil continuo (neck-thru body) poseen un mayor sustain.55 En
cualquier caso, el sonido final de un instrumento dependerá de muchos otros factores además del tipo de mástil (tipo
de maderas, electrónica, etc.).
 Los bajos de escala larga, como los Precision Bass de Fender ofrecen una escala (distancia entre la nuez y el puente del
instrumento) de 34 pulgadas, que es considerada la escala estándar del bajo eléctrico.56 Sin embargo son bastante
comunes instrumentos de escala corta, habitualmente de 30 o 32 pulgadas, como el «bajo-violín» de Höfner que
popularizó Paul McCartney o el Mustang Bass, de Fender, ambos diseñados especialmente para músicos de manos
pequeñas o principiantes.57 Aunque los bajos de 35, 35,5 o 36 pulgadas de escala estaban reservados hace unos años a
los instrumentos de luthier, hoy en día existen muchos fabricantes que incluyen instrumentos de escala «extra larga»
en sus catálogos. Esta longitud extra de escala provoca una mayor tensión en las cuerdas, que redunda en un sonido
más claro y definido, sobre todo en las regiones graves del diapasón y en instrumentos de 5 y 6 cuerdas.

16. Bajo eléctrico
Fender Mustang Bass de 1971, un bajo de
escala corta.

17. Bajo eléctrico
 Bajos con y sin trastes
 Una de las consideraciones primordiales a las que tiene que hacer frente un constructor es si usar o no trastes en el
diapasón. En un bajo con trastes, estos separan el diapasón en divisiones de semitono, como ocurre en la guitarra. El
Precision Bass original disponía de 20 trastes, pero muchos bajos modernos disponen de 24 o incluso más. El bajo sin
trastes, o fretless, ofrece un sonido muy característico, pues la ausencia de trastes metálicos significa que la cuerda debe
ser presionada directamente contra la madera del diapasón, como ocurre en el contrabajo. La vibración así producida
ofrece un sonido más dulce y cálido, y el bajo sin trastes permite ciertas técnicas de ejecución que no son posibles en un
bajo eléctrico normal, como el glissando continuo, o la afinación microtonal.59 Algunos bajistas emplean ambos tipos
de bajos ―con y sin trastes― en función del tipo de material a ejecutar, como el bajista de sesión Pino Palladino, que
ha trabajado con Eric Clapton, David Gilmour o John Mayer. Aunque se asocia normalmente el bajo sin trastes al jazz o
al jazz fusion, el instrumento es usado por músicos en una amplia variedad de estilos, como el rock, la salsa o, incluso,
el heavy metal.60
 El primer bajo sin trastes fue construido por Bill Wyman en 1961, cuando arrancó los trastes a un bajo económico de
fabricación japonesa, un instrumento que podemos escuchar en temas de The Rolling Stones como "Paint it black".61
El primer bajo sin trastes de serie fue el modelo AUB-1 de Ampeg, lanzado en 1966;62 Fender introduciría la versión sin
trastes de su Precision Bass en 1970.63
 A principios de los años setenta, el bajista Jaco Pastorius creó su propio bajo sin trastes eliminando los trastes a un Jazz
Bass de 1962. En diversas entrevistas, Pastorius ofreció distintas versiones acerca de cómo consiguió hacerlo: menciona
el uso de unos alicates y una cuchilla de obras, pero en una entrevista de 1984 afirma que compró el instrumento con
los trastes ya eliminados, aunque no habían sido rellenados los huecos que habían dejado.64 En cualquier caso,
Pastorius usó epoxy en lugar de barniz con el objetivo de obtener un acabado que le permitiese usar cuerdas
roundwound (entorchadas), que de otra manera habrían acabado dañando la madera del diapasón.65
 Algunos bajos sin trastes emplean marcadores como guías para facilitar la afinación; es frecuente el uso de cuerdas de
nylon o planas (flatwound) para no dañar el diapasón con el roce abrasivo continuo de las cuerdas. Algunos
instrumentos fretless incorporan un barnizado con epoxy para incrementar la resistencia del acabado, realzar el sustain
del instrumento y otorgarle un sonido más brillante. Aunque muchos bajos sin trastes disponen de cuatro cuerdas,
podemos encontrar fácilmente bajos sin trastes de 5, 6 o incluso más cuerdas.

18. Bajo eléctrico
Un bajo sin trastes con cuerdas flatwound
(planas); obsérvense las marcas a lo largo del
diapasón, que ayudan al ejecutante a una
correcta afinación.

19. Bajo eléctrico
Cuerdas, afinación y registro
 Un bajo eléctrico estándar dispone de cuatro cuerdas afinadas en mi, la, re y sol, esto es,
en intervalos de cuarta ascendente. Esta afinación es equivalente a la del contrabajo, y
corresponde asimismo a la afinación de las cuatro cuerdas más graves de la guitarra, solo
que una octava más grave en el caso del bajo eléctrico.67 Un bajo de cuatro cuerdas y 21
trastes cuenta, por tanto, con un rango tonal que va desde Mi1 hasta Mi4, es decir, un
registro de tres octavas.
 Existen diversos tipos de cuerdas, fabricadas casi siempre de alguna aleación metálica:
 roundwound (entorchado redondo, de sonido más brillante),
 flatwound (entorchado liso, de sonido más apagado) o
 halfwound (entorchado semiliso, a medio camino entre los dos anteriores).
 Existen igualmente cuerdas de metal recubiertas de algún material plástico o incluso de
nylon. Semejante variedad otorga a los bajistas una gran cantidad de opciones de sonido.
Durante los años cincuenta, las cuerdas flatwound, con su superficie suave y su sonido
apagado y reminiscente del contrabajo eran estándar. Durante las dos décadas siguientes
algunos bajistas adoptaron las cuerdas roundwound, similares a las de la guitarra
eléctrica y que ofrecían un sonido más brillante y definido.

20. Bajo eléctrico
 Bajos de rango extendido
 Para ampliar el rango estándar del instrumento de cuatro cuerdas, los constructores tienen tres
opciones: ampliar el número de trastes, utilizar afinaciones alternativas o añadir cuerdas extra:
 Cuatro cuerdas con afinaciones alternativas para extender el rango efectivo del instrumento.69
 Un Leduc de seis cuerdas.
 Afinaciones en quinta (por ejemplo do-sol-re-la, similar a la del violonchelo) permiten un rango
extendido tanto en graves como en agudos.70
 Cinco cuerdas normalmente afinadas si-mi-la-re-sol, proporcionan un rango extendido en graves. Los
bajos de cinco cuerdas se emplean con asiduidad en la música rock o heavy metal, junto a guitarras de
siete cuerdas o guitarras barítonas. Una afinación alternativa para los bajos de cinco cuerdas es mi-la-re-
sol-do, conocida como afinación tenor, y muy popular entre artistas de jazz y solistas. Otras afinaciones
como do-mi-la-re-sol son empleadas ocasionalmente. La quinta cuerda proporciona una rango mayor
respecto al bajo de cuatro cuerdas, y permite el acceso a un mayor número de notas en la misma
posición, lo que redunda en una mayor versatilidad.71
 Seis cuerdas, normalmente afinadas si-mi-la-re-sol-do. El bajo de seis cuerdas no es más que un bajo de
cuatro cuerdas con dos cuerdas extra añadidas, una más grave y una más aguda. Aunque menos comunes
que los bajos de 4 y 5 cuerdas, estos instrumentos son empleados en géneros como la música latina o el
jazz, o por músicos de estudio que necesitan un instrumento más versátil. Existen otras muchas
afinaciones alternativas para este tipo de instrumentos.72

21. Bajo eléctrico
Un Leduc de seis cuerdas.

22. Bajo eléctrico
 Los bajos de rango extendido (ERB en inglés) son instrumentos de 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11 o 12
cuerdas individuales. Uno de los primeros bajos de 7 cuerdas fue construido por el luthier
Michael Tobias en 1987 para el bajista Garry Goodman, quien había desarrollado una
técnica especial de mano derecha que requería el uso de siete o más cuerdas.73 La firma
Conklin Guitars se especializó desde un principio en la construcción de este tipo de bajos,
y ofrece instrumentos de 8 y 9 cuerdas.74 75 El guitarbass es un instrumento de 10
cuerdas, cuatro de bajo (con afinación estándar) y las seis restantes con afinación de
guitarra (también estándar). Este instrumento cuenta con un solo mástil y cuerpo, pero
utiliza diferentes escalas, puentes, diapasones y pastillas para cada región. Fue creado por
John Woolley en el año 2005, basándose en un prototipo construido por David
Minnieweather.76 El luthier Michael Adler construyó el primer bajo de 11 cuerdas de la
historia en el año 2004, y realizó otro instrumento de doce cuerdas un año más tarde.77
Los instrumentos de 11 y 12 cuerdas de Adler disponen de un rango comparable al del
piano de cola, con 97 notas en el último caso. Algunos constructores han experimentado
con la creación de subcontrabajos afinados en do#-fa#-si-mi (el do# de la cuerda más
grave suena a 17.32 Hz).78 Entre los bajistas que usan este tipo de instrumentos podemos
citar a Yves Carbonne, Jean Baudin, Bill Dickens, Phil Lesh o Al Caldwell. Ibanez lanzó su
modelo SR7VIISC a principios del 2009; de escala corta (30pulgadas) y afinación si-mi-la-
re-sol-do-mi; la compañía lo describe como un cruce entre el bajo y la guitarra.79

23. Bajo eléctrico
Posiciones de las notas en un bajo estándar
de cuatro cuerdas. Los puntos sobre el
diapasón ayudan al ejecutante a encontrar la
posición de la mano izquierda.

24. Bajo eléctrico
Afinaciones alternativas e instrumentos de cuerdas dobles o triples
 En ocasiones se emplean afinaciones alternativas con el objetivo de ampliar el rango efectivo del instrumento o de abarcar más notas con la
misma posición de la mano izquierda. Esta práctica ―conocida como scordatura en italiano― tiene su origen en el siglo XVI, cuando los
luthieres de ese país desafinaban sus instrumentos con el objetivo de facilitar la ejecución de pasajes especialmente complicados, de alterar
las cualidad tímbricas de sus instrumentos, o de expandir su rango tonal. Algunas de estas afiniciones alternativas pueden ser mi-la-do#-mi,
mi-sol-re-mi, mi-la-mi-la, pero existen multitud de combinaciones posibles.80
 Los detuners son dispositivos mecánicos que pueden ser activados por el músico para provocar la tensión o distensión de una o más cuerdas,
logrando con ello una afinación alternativa inmediata.81 Estos dispositivos son normalmente usados para destensar la cuerda más grave de
un bajo de cuatro cuerdas (re-la-re-sol). Análogamente es posible usar estos dispositivos en bajos de cinco o más cuerdas para tensar o
destensar la cuerda más grave. Existen instrumentos, como el Zon Hyperbass de Michael Manring, que ofrecen innumerables posibilidades de
afinación, obteniendo así un mayor rango tonal82
 Otros instrumentos diseñados para utilizar afinaciones alternativas son:
 Bajo tenor, con afinación la-re-sol-do, esto es, una cuarta por encima de lo normal. El bajo tenor fue inventado por Stanley Clarke,
pero es usado por muchos otros bajistas, como Victor Wooten o Stu Hamm.83
 Bajo píccolo, con afinación mi-la-re-sol (una octava por encima de el bajo estándar) y también popularizado por Stanley Clarke.83
Por otra parte, existen instrumentos con menos de cuatro cuerdas (menor rango efectivo) y con cuerdas dobles o triples (idéntico rango
efectivo que sus equivalentes de cuerdas simples):
 Bajos con menos de cuatro cuerdas, como los instrumentos del fabricante japonés Atlansia, de 1, 2 y 3 cuerdas.84
El bajista de sesión Tony Levin encargó a la firma Music Man la construcción de una versión de tres cuerdas de su modelo Stingray.85
 Bajos de 8, 10, 12 o 15 cuerdas, construidos según los mismos principios de la guitarra de 12 cuerdas, donde cada cuerda individual dispone de
otra paralela afinada una octava más aguda para ofrecer un sonido más grueso. Por ejemplo, un bajo de 8 cuerdas podría usar una afinación
mi-mi, la-la, re-re, sol-sol, con cuerdas dobles, mientras que uno de 12 cuerdas podría estar afinado mi-mi-mi, la-la-la, re-re-re, sol-sol-sol,
con cuerdas triples. Un bajo de 10 cuerdas añadiría dos cuerdas en si al bajo de 8 cuerdas del primer ejemplo. En 1996 Warrior Guitars
produjo un instrumento de 15 cuerdas, afinado mi-mi-mi, la-la-la, re-re-re, sol-sol-sol, do-do-do.86

25. Bajo eléctrico
Pastillas (micrófonos) y amplificación
 Pastillas magnéticas
La mayoría de los bajos eléctricos usan pastillas (también llamados micrófonos
en gran parte de Sudamérica) magnéticas. La vibración de las cuerdas de metal
dentro del campo magnético generado por los imanes de las pastillas, es
captada por estas y produce pequeñas variaciones del flujo magnético en las
bobinas de las pastillas, a las que los imanes van conectados. Estas variaciones
magnéticas producen a su vez una pequeña carga eléctrica de bajo nivel en la
bobina, que es amplificada posteriormente y que, a través del altavoz, produce
el sonido final del instrumento. Con menos frecuencia se emplean asimismo
pastillas no magnéticas, generalmente de tipo óptico. Las pastillas
piezoeléctricas, por ejemplo, captan la vibración mecánica de las cuerdas y
transforman esta vibración mecánica en impulsos eléctricos. Desde mediados
de los años setenta es posible adquirir instrumentos que disponen de
«electrónica activa», es decir, que cuentan con pequeños previos incorporados
que permiten realzar la señal y ecualizar el sonido del bajo, realzando o
recortando las distintas frecuencias desde el propio instrumento.

26. Bajo eléctrico
 Pastillas tipo Jazz (J pickup o Jazz pickup en inglés): Este tipo de pastillas,
cuyo nombre hace referencia al diseño original del Fender Jazz Bass presenta
una configuración de dos pastillas (una situada cerca del puente y la otra
situada entre el puente y la base del mástil), cada una de las cuales dispone dos
polos magnéticos por cuerda.
Normalmente este tipo de pastillas son de bobinado simple. Como ocurre con
las pastillas tipo Precision, estas pastillas cuentan con un bobinado invertido y
polaridad magnética inversa, y como resultado, producen una cancelación del
ruido magnético cuando ambas se usan al mismo volumen. Este ruido
magnético se presenta, sin embargo, cuando las pastillas presentan un volumen
desigual y desaparece por completo cuando una de las pastillas queda muteada.
Las pastillas tipo Jazz suelen presentar un volumen de salida inferior respecto a
las pastillas tipo Precision, y un sonido ligeramente más dulce y suave, con
mayor presencia de medios. Muchos bajistas suelen combinar una pastilla tipo
Precision en el mástil con una tipo Jazz en el puente para tener acceso a ambas
opciones.

27. Bajo eléctrico
Pastillas tipo Jazz.

28. Bajo eléctrico
 Pastilla tipo Precision dividida (P pickup o Precision
pickup en inglés): Este tipo de pastilla, diseñada originalmente
para el Fender Precision en su versión de 1957, está formada en
realidad por dos pastillas de bobinado simple que, situadas una
junto a la otra, aparentan formar una sola unidad. Cada pastilla
se hace cargo de dos cuerdas y ―como en el caso de las Jazz―
cuentan con un bobinado inverso para la cancelación del ruido
magnético. De este modo, en realidad, las pastillas tipo P se
comportan a efectos funcionales como una humbucker sencilla.
Menos común es la pastilla Precision simple usada en el modelo
original, desde 1951 hasta 1957. Esta pastilla, también conocida
como Vintage Precision, se emplea en algunas reediciones
modernas de modelos clásicos, como el Precision Sting
Signature de Fender.

29. Bajo eléctrico
Pastillas tipo Precisión.

30. Bajo eléctrico
 Pastillas Humbucker o de bobinado doble (DC o Dual Coil en inglés): Disponen de dos bobinas
invertidas que presentan imanes con polaridad inversa (un principio similar a las pastillas jazz).92
Esta disposición reduce considerablemente el nivel de interferencia y de ruido respecto a las pastillas
de bobinado simple. Del mismo modo, las pastillas humbucker ofrecen generalmente un nivel de
salida mayor que el producido por las pastillas de bobinado simple. Las pastillas de bobinado doble se
presentan en dos variedades: cerámica o cerámica y acero. Las primeras producen un sonido
ligeramente más áspero que las segundas y precisamente por ello, son a menudo más usadas por
músicos de rock y estilos afines.
 Pastillas Soapbar, así llamadas por su parecido a una pastilla de jabón (soapbar en inglés). Atribuidas
generalmente a Gibson, que introdujo este tipo de pastillas en su guitarra P-90 en 1943, el término se
usa también para hacer referencia a cualquier pastillas de forma rectangular que carezca de polos
magnéticos visibles.93 Empleadas normalmente en la construcción de bajos diseñados para rock o
heavy metal, como los instrumentos de Gibson, ESP Guitars o Schechter, entre otros.
 Existe una gran variedad en cuanto al número o la disposición de pastillas en la construcción de bajos
eléctricos. Numerosos modelos presentan una sola pastilla, generalmente de tipo P o humbucker;
muy comunes son también los instrumentos que cuentan con dos pastillas tipo Jazz ―como el propio
Fender Jazz Bass― o aquellos que poseen una pastilla P en el mástil y otra J en el puente (por ejemplo,
el Fender Precision Bass Special y el Fender Precision Bass Plus).87 94
 La posición de las pastillas en el cuerpo instrumento está íntimamente relacionada con el sonido
obtenido del mismo. Una pastilla situada cerca de la base del mástil produce un sonido grave y
profundo, mientras que una pastilla situada cerca del puente, por su menor vibración, enfatiza los
armónicos medios y agudos, y ofrece un sonido más brillante y definido.95 96 Los bajos con más de
una pastilla cuentan generalmente con controles que permiten mezclar las señales de estas, lo que
incrementa la versatilidad sonora del instrumento.

31. Bajo eléctrico
 Circuitos activos
 Popularizados por Alembic a finales de los años sesenta, este tipo de
circuitos necesita una fuente de alimentación (generalmente una pila o
batería) para preamplificar la señal antes de enviarla
al amplificador. Las pastillas de electrónica activa son de
baja impedancia porque usan menos alambre alrededor de los imanes,
para conseguir una respuesta de frecuencia más amplia.
 La electrónica activa tiene muchas ventajas: no hay zumbidos, se gana
en más bajos y agudos, se obtiene un mayor nivel de salida (algo
necesario cuando el cable es muy largo) y se dispone de un sistema
de ecualización incorporado para transformaciones adicionales de las
propiedades del sonido. Debido a su habilidad para cortar o potenciar
la señal así como varias bandas de ecualización, este tipo de electrónica
es muy versátil. Los modelos de preamplificador más usados funcionan
con una batería de 9 voltios, aunque existen modelos más exigentes que
requieren de 18 voltios (sistemas de doble batería).

32. Bajo eléctrico
Bajos Alembic con circuitería activa.

33. Bajo eléctrico
Amplificación y efectos
 Al igual que la guitarra eléctrica, el bajo eléctrico necesita ser conectado a un
amplificador y a un altavoz para emitir sonido. Algunos bajistas usan un amplificador
combo, esto es, un aparato que combina amplificador y altavoz en una misma caja,
mientras que otros prefieren usar unidades de amplificación y altavoces
independientes.103 Cuando el instrumento se conecta a un sistema de amplificación a
gran escala (sistema PA), normalmente se enchufa a una caja directa o caja de inyección
(DI o direct box en inglés) que envía la señal del instrumento directamente a la mesa de
mezclas, y, desde allí al sistema de monitoraje interno y al amplificador (que el músico
usa como monitor). Para las grabaciones se puede emplear un micrófono situado delante
del amplificador, se puede grabar directamente a la mesa a través de una caja directa, o se
puede optar por una solución mixta.104
 Existen numerosos dispositivos que permiten alterar el sonido natural del instrumento.
Estos efectos (preamplificadores de señal, ecualizadores en rack o dispositivos stomp
boxes como compresores, limitadores, pedales de wah, distorsión, etc...) pueden ser
usados para procesar el sonido antes o después del preamplificador. Son, desde hace unas
décadas, muy populares entre músicos aficionados y profesionales y existe una gran gama
de ellos en el mercado. Algunos de los más comunes son los compresores, los pedales de
overdrive o distorsión, los efectos de delay (chorus, flanger, phaser, reverb, los envelope
filters o pedales wahwah o los efectos de sintetizador u octavadores.

34. Bajo eléctrico
Amplificador de bajo. Un pedal de efecto.

35. Bajo eléctrico
Instrumentos emparentados
Además del contrabajo acústico, instrumento del que el bajo eléctrico es descendiente
directo, existe toda una serie de instrumentos híbridos que cumplen en el contexto de la
banda las mismas funciones armónicas y rítmicas que el bajo eléctrico:
 El contrabajo eléctrico, un contrabajo de cuerpo reducido o inexistente al que se le añaden
pastillas magnéticas o piezoeléctricas, o bien una combinación de ambas.
 El bajo acústico, un híbrido entre la guitarra acústica y el bajo eléctrico que, como sucede
con aquellas, puede o no disponer de un sistema de integrado.
 El Chapman stick, un híbrido entre la guitarra y el bajo que se ejecuta a dos manos.
 El bajo sexto mexicano de doce cuerdas.
 El guitarrón mexicano, del que existen otras variedades, como el guitarrón chileno o el
argentino.
 El Fender Bass VI u otros instrumentos híbridos entre la guitarra y el bajo, como el
Danelectro 6 String Bass.106 107
Por otra parte la ejecución de línea de bajo no es responsabilidad exclusiva de los
instrumentos de esta familia. Diversos instrumentos, como la tuba, el trombón o el
órgano entre otros, pueden cumplir la misma función en sustitución del bajo eléctrico o
el contrabajo.6

36. Bajo eléctrico
 Técnicas
 Tocar sentado o tocar de pie
 No existe una regla general acerca de esta cuestión: si
bien la mayoría de los bajistas tocan su instrumento de
pie, bajo determinadas circunstancias (en actuaciones
con big bands o en géneros acústicos como la música
folk, por ejemplo) puede esperarse del músico (o incluso
serle exigido) que toque sentado. Más allá de estas
circunstancias especiales, el hecho de tocar de una u otra
forma es una cuestión de preferencias personales.

37. Bajo eléctrico
Técnicas de ejecución
 Técnicas de mano derecha
 Pulsación fingerstyle o estándar
 A diferencia del contrabajo, el bajo eléctrico se posiciona horizontalmente respecto al cuerpo del músico, como una
guitarra eléctrica. La técnica más común consiste en pulsar las cuerdas con los dedos índice y corazón de la mano derecha
(pizzicato, o en inglés fingerpicking), aunque en ocasiones se usan también los dedos pulgar, anular o meñique.109 110
 Leo Fender había diseñado su Precision Bass original dando por sentado que los músicos utilizarían el dedo pulgar de la
mano derecha para pulsar las cuerdas, como, de hecho hacían los primeros bajistas en adoptar el nuevo instrumento. De
ahí la localización del apoyapulgar en la parte inferior del cuerpo de las primeras versiones del instrumento.111 James
Jamerson, un influyente bajista de la Motown usaba únicamente el dedo índice (que él llamaba The Hook, ‘el garfio’) para
ejecutar complicadas líneas de bajo.112 Igualmente, existen numerosas diferencias en cuanto a la posición de reposo del
pulgar de la mano derecha: algunos bajistas usan el apoyapulgar que Fender había diseñado originalmente; otros lo apoyan
sobre la pastilla o sobre el lateral del cuerpo; y otros, por último lo apoyan sobre la cuerda más grave o sobre aquella que
desean mantener en silencio.
 La cuerda puede ser pulsada en cualquier punto entre la base del mástil y el puente, pero en función de ello varía
notablemente el timbre del instrumento: algunos bajistas, como el virtuoso Jaco Pastorius, son conocidos por usar
preferentemente el área más cercana al puente del instrumento, donde la cuerda es más tensa y produce un sonido más
seco, compacto y definido, mientras otros prefieren utilizar la parte media o más cercana a la base del mástil para obtener
un sonido más grave y redondo.113
 Es posible emular el sonido tradicional del contrabajo pulsando las cuerdas con el dedo pulgar de la mano derecha
mientras se silencian ligeramente con la palma de la mano para obtener un sonido corto y sordo, muy similar al del
hermano acústico del bajo eléctrico.114 Esta técnica, de hecho, era favorecida en los primeros modelos Precision por la
localización del apoyapulgar bajo las cuerdas, pero el dispositivo fue más adelante situado sobre las cuerdas hasta
desaparecer por completo en los años ochenta.

38. Bajo eléctrico
Slap y pop
 Mediante la técnica de slapping, muy frecuente entre los bajistas de funk, se logra un
sonido percusivo muy característico que se consigue al golpear con el pulgar (slapping en
inglés) las cuerdas graves y pellizcar con los dedos índice y medio (popping en inglés) las
cuerdas más agudas. Los ejecutantes de esta técnica intercalan a menudo notas fantasma
y notas muertas entre las notas pop y slap para conseguir el efecto percusivo
característico del slapping. Tras la ejecución de una nota eslapeada, la mano izquierda
puede provocar otras notas mediante el empleo de diversas técnicas como el hammer-on,
el pull-off o el glissando. Se atribuye generalmente a Larry Graham, bajista original de Sly
and the Family Stone, la invención de este técnica, pero el bajista de sesión Louis Johnson
ha afirmado que desarrolló la técnica de forma paralela e independiente, y hoy se
considera a ambos como los «padres del slap».116
 La técnica es usada asimismo por muchos intérpretes más allá de las fronteras del funk,
como el rock (Les Claypool, Flea), el heavy metal, la fusión (Marcus Miller, Victor
Wooten o Alain Caron) o el pop (Mark King de Level 42). En los últimos años Victor
Wooten ha popularizado la técnica del double thump, que consiste en golpear dos veces
(una con la yema, la otra con la uña) cada cuerda.117 Tony Levin ha experimentado con
una técnica derivada del slapping que denomina funk fingers, y que consiste en el uso de
unos palillos de madera para golpear las cuerdas.

39. Bajo eléctrico
 Uso de la púa
 La púa es usada por algunos bajistas que buscan un ataque más
articulado, mayor velocidad, o que, simplemente, prefieren su uso
en lugar de los dedos.119 Aunque generalmente se asocia el uso de la
púa a géneros como el rock, existen músicos en otros estilos que
usan preferentemente la técnica, como el bajista y compositor de
jazz Steve Swallow o el bajista de flamenco Carles Benavent.
 Existen diversas variedades de púas disponibles, pero, dado el
mayor grosor de las cuerdas del bajo respecto a las de la guitarra, la
mayoría de los bajistas prefieren púas más gruesas y más duras que
las usadas por los guitarristas. El empleo de distintos materiales
(plástico, nylon o fieltro) proporciona diferentes sonoridades.
Normalmente la púa se sostiene con los dedos índice y pulgar, y es la
muñeca la encargada de proporcionar el movimiento alternativo
arriba-abajo.

40. Bajo eléctrico

41. Bajo eléctrico
Técnicas de mano izquierda
 La mano izquierda del bajista (la derecha para los músicos zurdos) se usa para presionar las cuerdas
sobre los trastes del diapasón con el propósito de extraer así las diferentes notas del instrumento a partir
de la vibración de las cuerdas. La mano izquierda puede también producir cambios en una nota en
ejecución, muteándola justo después de que la cuerda ha sido pulsada para apagar la nota eliminando la
vibración de la cuerda, ya sea brusca o progresivamente. La mano izquierda cumple una tercera función:
mutear las cuerdas que deberían sonar para eliminar las vibraciones no deseadas y la resonancia por
simpatía, lo que resulta de vital importancia para obtener un sonido limpio y definido.123 En algunos
casos, sin embargo, esta propiedad de vibración por simpatía de las cuerdas puede ser aprovechada por el
músico con resultados musicales, haciendo sonar otras notas del acorde que está sonando en ese
momento, algo muy común en la ejecución de baladas, por ejemplo.124
 La mano izquierda es también responsable del vibrato. En los bajos con trastes el vibrato se aplica en la
mayoría de los casos alternando rápidamente la nota con una nota inmediatamente superior. En los
bajos sin trastes el ejecutante puede usar este tipo de vibrato, pero generalmente se hace uso de la
capacidad del instrumento para ejecutar microtonos. En cualquiera de los casos el vibrato se aplica casi
siempre sobre notas obtenidas pulsando las cuerdas en algún punto del diapasón, pero cuando se trata
de posiciones abiertas (mi-la-re-sol en el traste 0), es posible también obtener vibrato mediante la
aplicación de una ligera presión en la parte de la cuerda que queda más allá de la nuez del instrumento.
En algunas -raras- ocasiones el bajista puede ayudarse de palancas de trémolo como las usadas por los
guitarristas para obtener el mismo efecto.125
 El bending es un efecto que se puede obtener deslizando la mano izquierda a lo largo del diapasón con el
objetivo de dar carácter a la línea de bajo.126 Los bajistas pueden ejecutar acordes armónicos, pero por la
naturaleza tímbrica y funcional del instrumento, los acordes son ejecutados con mucha menor
frecuencia por bajistas que por guitarristas. Aún así, es posible ejecutar una gran variedad de
ellos, especialmente con bajos de seis o más cuerdas.

42. Bajo eléctrico
 Otra técnica a disposición de los bajistas son los armónicos, que se consiguen aplicando
una ligera presión sobre el traste con la mano izquierda, evitando que la cuerda llegue a
hacer contacto con el traste, para posteriormente pulsar la cuerda con la mano derecha.113
128 Esta técnica (popularizada sobre todo por Jaco Pastorius) posibilita la obtención de
sonidos mucho más allá de las posibilidades tímbricas naturales del instrumento, y ha sido
a veces usada en para la composición de piezas cuya riqueza armónica quedaba fuera de las
posibilidades de la técnica estándar.113
 El efecto de glissando consiste en un deslizamiento de la mano izquierda sobre el
diapasón, en ambas direcciones. Para un efecto sutil, puede ser aplicado sin tan siquiera
pulsar la cuerda con la mano derecha; para un efecto más pronunciado se puede pulsar la
cuerda antes de ejecutar el glissando; y para un efecto extremo -generalmente en contextos
punk o heavy metal- puede incluso usarse una púa para rasgar la cuerda
longitudinalmente. Nathan Watts, bajista habitual de Stevie Wonder es reconocido como
uno de los maestros de esta técnica.129
 La mano izquierda puede asimismo ejecutar notas sin la intervención de la mano derecha,
ya sea mediante la técnica de pizzicato de mano izquierda, ya sea mediante la aplicación de
las técnicas de hammer on o pull off.130 131 Los bajistas de jazz usan a menudo grace notes
(o ‘notas de gracia’), adornos rítmicos ejecutados en posiciones abiertas con la mano
izquierda, justo antes de pulsar la cuerda con la mano derecha.

43. Bajo eléctrico
Tapping a dos manos
 Mediante esta técnica, cuyo origen encontramos en la guitarra
eléctrica, el músico emplea ambas manos para ejecutar veloces pasajes
presionando las cuerdas contra los trastes del diapasón.132 En lugar de
pulsar la cuerda con la mano derecha, el sonido es provocado por la
vibración de la cuerda al ser presionada contra los trastes. Dado que
son empleadas las dos manos, es posible ejecutar líneas de
contrapunto, delineando la línea de bajo y la armonía
simultáneamente. Algunos bajistas que han obtenido notoriedad con
esta técnica son Billy Sheehan, Stuart Hamm, John Myung, o Les
Claypool. Sin embargo la técnica no está reservada en exclusiva a
músicos de heavy metal, siendo usada con frecuencia por virtuosos
como Michael Manring, Jeff Berlin o Victor Wooten. Existen incluso
instrumentos diseñados para ser ejecutados exclusivamente mediante
esta técnica, de los que el Chapman Stick o los instrumentos de Warr
Guitars son solo dos ejemplos.133 134

44. Bajo eléctrico
Tapping a dos manos.

45. Bajo eléctrico
Usos y estilos
 Música popular
 En la música moderna el bajo eléctrico es el instrumento de la sección
rítmica que se hace cargo habitualmente de la línea de bajos,
delineando así la guía armónica básica del tema. Rítmicamente el bajo
construye con la batería el pulso rítmico del tema sobre el que se
sostienen el resto de los instrumentos. Otros elementos de la sección
rítmica base son la guitarra o el piano, que se encargan generalmente
del desarrollo de la base armónica proporcionada por el bajo y
contribuyen a fijar rítmicamente el tema.6
 Los tipos de líneas de bajo ejecutados por los bajistas difieren
notablemente en función del estilo de que se trate, pero sobre estas
diferencias de estilo subyacen varios roles comunes: el trabajo del
bajista consiste en establecer el marco armónico (lo que
frecuentemente significa enfatizar la nota raíz de los acordes y ―en
menor medida― los intervalos de quinta, tercera o séptima), así como
determinar el pulso rítmico.

46. Bajo eléctrico
 a importancia del papel del bajista varía asimismo según el estilo de música que
se esté ejecutando: en algunos estilos pop, el bajo cumple una función
relativamente simple y la música se focaliza más sobre los instrumentos
melódicos y sobre la línea vocal, mientras que en el reggae, el funk o la música
disco existen numerosos temas que giran alrededor de una línea de bajo, que
además, suele estar muy presente en la mezcla. En la música latina, el country,
el folk y en otros estilos similares, el bajo ejecuta normalmente patrones simples
de tónica-quinta sobre cada acorde de la progresión. En el blues el bajista
ejecuta frecuentemente líneas walking derivadas de las escalas y los arpegios
correspondientes a la progresión armónica, y también hace un uso frecuente de
riffs basados en la escala de blues. En el heavy metal y sus derivados, el bajista
dobla generalmente las líneas ejecutadas por los guitarristas, para aportar
profundidad al sonido de la banda.135
 En ocasiones el bajista interrumpe su función básica en la sección rítmica para
pasar a ejecutar breaks o solos. El tipo de breaks y solos varían nuevamente en
función del estilo que estemos tratando, y así, por ejemplo, en una banda de
rock, un break del bajista puede consistir en un sencillo riff o lick que aprovecha
una pequeña pausa en el tema; en una banda de heavy metal, el bajista puede
ejecutar un solo de tapping, mientras que en una banda funk el bajista podría
exhibir sus habilidades de slapping.

47. Bajo eléctrico
 Jazz y jazz fusion
 El bajo eléctrico es un instrumento relativamente reciente en el mundo del jazz. Tanto las
big bands de los años treinta y cuarenta (la era del swing), como los combos bebop y
hardbop de los años cincuenta y sesenta usaban el contrabajo.136 El bajo eléctrico fue
introducido en el jazz desde finales de los sesenta hasta principios de los setenta, cuando,
bajo la influencia del rock, algunos líderes de la vanguardia del jazz como Miles Davis
estaban experimentando con la fusión de ambos estilos en lo que vendría a llamarse fusión
o jazz fusion.
 El bajo eléctrico en el jazz cumple las mismas funciones del contrabajo: como parte
integrante de la sección rítmica (junto a la batería, el piano o la guitarra), es ante todo un
instrumento de acompañamiento, pero también puede ser requerido como un instrumento
solista. Cuando acompaña, el bajista ejecuta normalmente líneas de walking bass sobre
estándares de jazz. En temas de música latina o fusión, el bajista puede ejecutar figuras
sincopadas en combinación con el baterista, o puede también proveer un fundamento
rítmico simple y sólido.138
 El papel de solista del bajo eléctrico es más acentuado en el jazz que en los demás estilos,
dada su naturaleza improvisada y la abundancia de solos en este tipo de música. Mientras
que en la mayoría de las bandas de rock no suele ser normal que el bajista ejecute un solo,
durante una representación de jazz es de esperar que el bajista, como el resto de los
músicos, se encargue de una o más improvisaciones de longitud variable. Tanto si el bajista
está acompañando como si se está haciendo cargo de un solo, es muy importante en este
contexto que lo haga con sentido del swing y con un sólido groove.

48. Bajo eléctrico
 Música clásica contemporánea
 La música clásica contemporánea emplea tanto instrumentos
clásicos de la música occidental
(piano, violín, contrabajo, etc.) como instrumentos y
dispositivos de sonidos de creación más reciente
(instrumentos eléctricos, reproductores de casete o radios). El
bajo eléctrico se ha utilizado ocasionalmente en este contexto
desde los años sesenta.
 Los compositores contemporáneos obtienen frecuentemente
sonidos o timbres inusuales a través del uso de instrumentos o
técnicas de ejecución no convencionales, de modo que el
bajista que desarrolla su actividad en este campo debe estar
preparado para este tipo de requerimientos.

49. Bajo eléctrico
 Entre los compositores modernos que han usado el bajo eléctrico desde los años sesenta se
encuentran:
 Christian Wolff (Electric spring 1, 1967; Electric spring 2, 1966/70; Electric spring 3, 1967; y Untitled,
1996);140
 Francis Thorne, un estudiante de Paul Hindemith, de la Universidad Yale nacido en 1922, quien compuso
Liebesrock (1968–69);141
 Krzysztof Penderecki (Cello concerto n.º 1, 1966/67, rev. 1971/72), The devils of Loudun], 1969;
Kosmogonia, 1970; y Partita, 1971);142
 Louis Andriessen (Spektakel, 1970;143 De staat, 1972-76; Hoketus, 1976; De tijd, 1980-81 y De materie,
1984–1988).
 El compositor y director de orquesta Leonard Bernstein usó el bajo eléctrico para su Mass (‘misa’) de
1971.144
 El compositor soviético Alfred Schnittke usó el instrumento para su Sinfonía n.º 4, de 1972.145
 En 1977, David Amram (1930) compuso En memoria de Chano Pozo para bajo eléctrico.146
 Durante los años ochenta y noventa, el bajo eléctrico fue empleado en los trabajos de:
 Steve Reich (Electric counterpoint, de 1987)147
 Wolfgang Rihm (Die Eroberung von Mexico, de 1987-1991),148
 Arvo Pärt (Miserere, de 1989/1992),149
 Sofia Gubaidulina (Aus dem Stundenbuch, 1991),
 Giya Kancheli (Music for the living, 1982-84),150 o
 John Adams (I was looking at the ceiling and then I saw the sky, de 1995).151

50. Bajo eléctrico
Bajistas destacados
 Entre los bajistas que, por diversos motivos, ocupan un lugar destacado en su estilo y son ampliamente citados en la
literatura especializada de referencia, se pueden citar los siguientes (ordenados por estilo):
 Jazz y jazz fusion
 Richard Bona.152
 Brian Bromberg.153
 Alain Caron.154
 Stanley Clarke.155
 Anthony Jackson.156
 Alphonso Johnson.157
 Jaco Pastorius.158
 Jeff Berlin.159
 Kai Eckhardt.160
 Mark Egan.161
 Matthew Garrison.162
 Jimmy Haslip.163
 Tom Kennedy.164
 Marcus Miller.165
 Michael Manring.166
 John Patitucci.167
 Steve Swallow.168
 Tal Wilkenfeld.169
 Gary Willis.170

51. Bajo eléctrico
 Funk y soul  Jerry Jemmott.179
 Bernard Edwards.171  Larry Graham.180
 Bootsy Collins.172  Verdine White.181
 Chuck Rainey.173  Victor Wooten.182
 Donald "Duck" Dunn.174  Pop
 Francis "Rocco"  Carol Kaye.183
Prestia.175  Mark King.184
 George Porter, Jr.176  Pino Palladino.185
 James Jamerson.177  Sting.186
 George Porter Jr.178

52. Bajo eléctrico
 Rock y hard rock  Paul McCartney.199
 Guy Berryman  John Deacon.20
 Gene Simmons.187  Heavy metal
 Billy Sheehan.188  Cliff Burton.201
 Duff McKagan.189  Jason Newsted.202
 Chris Squire.190  Les Claypool.203
 Flea.191  Steve Harris.204
 Geddy Lee.192  Markus Grosskopf.205
 Jack Bruce.193  Rob Trujillo.206
 John Entwistle.194  Lemmy Kilmister.207
 John Paul Jones.195  John Myung.208
 Oteil Burbridge.196  Steve DiGiorgio
 Stu Hamm.197  Paul Gray
 Tony Levin.198

53. Bajo eléctrico
 Bajistas de sesión
 Nathan East.209
 Will Lee.210
 Otros estilos
 Aston "Family Man"
Barrett (reggae).211
 Bobby Valentin.212
 Carles Benavent
(flamenco).213
 Pedro Aznar.214

54. Bajo eléctrico
 Fabricantes  Gibson (Estados Unidos).  Steinberger (Estados Unidos).
 Godin/Seagull Guitars (Canadá).  Vigier Guitars (Francia).
Existe una gran cantidad de marcas que comercializan  Hamer Guitars (Estados Unidos).  Wal Basses (Gran Bretaña).
sus instrumentos, desde grandes internacionales que  Hofner (Alemania).  Warrior Instruments (Estados Unidos).
fabrican sus productos en serie hasta pequeños  Hot Wire Bass (Alemania  Warwick Basses (Alemania).
talleres familiares que elaboran sus instrumentos
individualmente o por encargo. De entre ellas, algunas  Human Base (Alemania).  Washburn Guitars (Estados Unidos).
de las más conocidas son:  Ibanez (Japón).  Yamaha Guitars (Japón).
 A Basses (Estados Unidos).  Ken Smith Basses, LTD. Estados Unidos).  Zon Guitars (Estados Unidos).
 Alembic (Estados Unidos).  Kubicki (Estados Unidos).
 Aria (Japón).  Lakland Basses (Estados Unidos).  Amplificadores y efectos
 BassCulture (Alemania  Laurus Basses (Italia).  Acoustic Image.
 Basslab Guitars (Alemania).  Leduc Guitars and Basses (Francia).  Aguilar Amplification (Estados Unidos).
 B.C. Rich Guitars (Estados Unidos).  Marleaux Bass Guitars (Alemania).  Ampeg (Estados Unidos).
 Burns London (Gran Bretaña).  Martin Guitar Company (Estados Unidos).  Ashdown Engineering (Gran Bretaña
 Carvin (Estados Unidos).  Mike Lull's Guitar Works. Estados Unidos).  Crate).
 Carl Thompson Basses. (Estados Unidos).  MTD Guitars (Michael Tobias Design).  EBS (Suecia).
 Christof Kost Bass (Alemania). Estados Unidos).  Eden Electronics).
 Harvey Citron (Estados Unidos).  Modulus Guitars (Estados Unidos).  Epifani).
 Conklin Guitar Company (Estados Unidos).  Music Man/Ernie Ball, Inc (Estados Unidos).  Gallien-Krueger).
 Cort Guitars (Corea).  Neuser Basses (Finlandia).  Genz Benz (Estados Unidos).
 Curbow String Instruments (Estados Unidos).  New York Bass Works (Estados Unidos).  Glockenklang (Alemania).
 Danelectro (Estados Unidos).  NS Design, de Ned Steinberger (Estados  Hartke (Estados Unidos).
 Dean Guitars (Estados Unidos). Unidos).  Hughes and Kettner (Gran Bretaña).
 DeArmond Guitars (Estados Unidos).  Overwater Basses (Gran Bretaña  Ibanez (Japón).
 Dingwall Designer Guitars (Estados Unidos).  Peavey (Estados Unidos).  Kustom
 Dobro (Estados Unidos).  Pedulla (Estados Unidos).  Labsystems (Australia).
 Elrick Bass Guitars (Estados Unidos).  Rick Turner Guitars (Estados Unidos).  Laney Amplification
 Epiphone (Estados Unidos).  Rickenbacker (Estados Unidos).  Mark Bass (Italia).
 ESP Guitars (Estados Unidos).  Ritter Bass Guitars (Alemania).  Marshall Amplification (Estados Unidos).
 F Bass (Canadá).  Sadowsky Guitars Ltd. (Estados Unidos).  Mesa/Boogie (Estados Unidos).
 Fender: guitarras, bajos, accesorios y  Samick (Estados Unidos).  Music Man Amps (Estados Unidos).
amplificadores (Estados Unidos).  Sandberg Guitars (Alemania).  Fender (Estados Unidos).
 Fernandes Guitars (Estados Unidos).  Schecter Guitar Research (Estados Unidos).  Orange Amps).
 Fodera Guitars Inc. (Estados Unidos).  Scorpion (Estados Unidos).  SWR
 G&L Guitars (Estados Unidos).  Spector Basses (Estados Unidos).  Trace Elliot (Gran Bretaña).

55. Bajo eléctrico

56. Bajo eléctrico