José María Arguedas fue un escritor y etnólogo peruano que vivió entre 1911 y 1969. Tuvo una infancia difícil marcada por el maltrato de su madrastra y hermanastro, lo que lo llevó a aprender quechua y acercarse a la cultura indígena. Más adelante se destacó como escritor, publicando novelas como Yawar Fiesta y Los Ríos Profundos, y realizando importantes estudios etnológicos que rescataron las tradiciones del Perú. Sin embargo, sufrió depresión gran

1. EL ENCUENTRO DE DOS MUNDOS EN LA VIDA DE JOSÉ MARÍA ARGUEDAS
BREVE BIOGRAFÍA
Nació en Andahuaylas, en 1911; y falleció
en Lima, en el año 1969).
José María Arguedas, fue un escritor y
etnólogo peruano, renovador de la
literatura de inspiración indigenista y
uno de los más destacados narradores
peruanos del siglo XX.
Sus padres fueron el abogado cuzqueño
Víctor Manuel Arguedas Arellano, que se
desempeñaba como juez en diversos pueblos de la región, y Victoria Altamirano Navarro. En
1917 su padre se casó en segundas nupcias (la madre había muerto tres años antes), y la familia
se trasladó al pueblo de Puquio y luego a San Juan de Lucanas. Al poco tiempo el padre fue
cesado como juez por razones políticas y hubo de trabajar como abogado itinerante, dejando
a su hijo al cuidado de la madrastra y el hijo de ésta, quienes le daban tratamiento de sirviente.
Fue entonces cuando el joven Arguedas, de 6 años, tuvo que mudarse a casa de su madrastra
y comenzó una etapa dolorosa que forjó el carácter y la obra literaria y etnográfica del escritor.
Arguedas aseguraba que su madrastra despreciaba tanto a los sirvientes indígenas como a él
mismo, por lo que lo hacía vivir en la cocina donde estos también vivían. Así aprendió el
quechua, sus costumbres, y creó con ellos un vínculo m
ás fuerte que el que tenía con su familia.
Pero uno de los capítulos más oscuros en la vida de Arguedas fue el regreso a casa de su
hermanastro Pablo, que era un muchacho cruel y malvado. Maltrataba a la servidumbre, a
pesar de él mismo tener rasgos indígenas, y también extendía este trato a Arguedas.
Pablo un día le echó encima un plato de sopa a José María, asegurando que valía menos que
lo que comía. Después lo obligó a ver cómo violaba a su propia tía. Estas experiencias
atormentaron a Arguedas durante toda su vida.
En 1921 se escapó con su hermano Arístides de la opresión del hermanastro. Se refugiaron en
la hacienda “Viseca”, donde vivieron dos años en contacto con los indios, hablando su idioma
y aprendiendo sus costumbres, hasta que en 1923 los recogió su padre, quien los llevó en
peregrinaje por diversos pueblos y ciudades de la sierra, para finalmente establecerse en
Abancay.
Después de realizar sus estudios secundarios en Ica, Huancayo y Lima, ingresó en 1931 a la
Facultad de Letras de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Lima para estudiar
Literatura. Entre 1932 y 1937 trabajó como auxiliar de la Administración Central de Correos de
Lima, pero perdió el puesto al ser apresado por participar en una manifestación estudiantil a
favor de la República Española.
Después de permanecer alrededor de un año en la prisión El Sexto, fue nombrado profesor de
castellano y geografía en Sicuani, en el departamento de Cuzco, cargo en que descubrió su
vocación de etnólogo. En octubre de 1941 fue agregado al Ministerio de Educación para
colaborar en la reforma de los planes de estudios secundarios. Tras representar al profesorado
peruano en el Congreso Indigenista Interamericano de Pátzcuaro (1942), reasumió su labor de
profesor de castellano en los colegios nacionales Alfonso Ugarte, Nuestra Señora de Guadalupe
y Mariano Melgar de Lima, hasta que en 1949 fue cesado por considerársele comunista.
En marzo de 1947 fue nombrado Conservador General de Folklore en el Ministerio de
Educación, para posteriormente ser promovido a Jefe de la Sección Folklore, Bellas Artes y
Despacho del mismo ministerio (1950-52). En 1953 fue nombrado Jefe del Instituto de Estudios
Etnológicos del Museo de la Cultura Peruana, y el mismo año comenzó a publicar la revista
Folklore Americano (órgano del Comité Interamericano de Folklore, del que era secretario), la
cual dirigió durante diez años.
A este cargo sucedieron el de director de la Casa de la Cultura del Perú (1963-1964) y director
del Museo Nacional de Historia (1964-1966), desde los cuales editaría las revistas Cultura y
Pueblo e Historia y Cultura. También fue profesor de etnología y quechua en el Instituto
Pedagógico Nacional de Varones (1950-53), catedrático del Departamento de Etnología de la
Universidad de San Marcos (1958-68), y profesor en la Universidad Nacional Agraria de la
Molina desde 1964 hasta su muerte.
La depresión de Arguedas hizo crisis, llevándolo a un primer intento de suicidio por sobredosis
de barbitúricos el 11 de abril de 1966. Desde algunos años atrás, el escritor venía recibiendo
múltiples tratamientos psiquiátricos, describiendo sus padecimientos en sus escritos:
“Desde los cuatro años de edad hasta los trece viví atendido por indias e indios y mestizos, más
por indios. En mis viajes, mi padre fue una especie de vagabundo a causa del fracaso de su
segundo matrimonio; conocí íntimamente, a indios, mestizos y a las gentes principales. De nadie
recibí más afecto y compasión, en los días tristes, que de los indios... “
“¡Perdóname! Desde 1943 me han visto muchos médicos peruanos, y desde el 62, Lola, de
Santiago. Y antes también padecí mucho con los insomnios y decaimientos. Pero ahora, en estos
últimos meses, tú lo sabes, ya casi no puedo leer; no me es posible escribir sino a saltos, con
temor. No puedo dictar clases porque me fatigo. No puedo subir a la sierra porque me causa
trastornos. Y sabes que luchar y contribuir es para mí la vida. No hacer nada es peor que la
muerte, y tú has de comprender y, finalmente, aprobar lo que hago”. (Carta a su esposa Sibyla
el día de su muerte, 2 de diciembre de 19699.
Finalmente, renunció a su cargo en la Universidad Agraria y el 28 de noviembre de 1969 se
encerró en el baño de dicha Universidad y se disparó un tiro en la cabeza, a causa del cual
murió, después de pasar cinco días de penosa agonía (2 de diciembre de 1969).
José Maria Arguedas es considerado como uno de los tres grandes representantes de la
narrativa indigenista en el Perú.
PRODUCCIÓN LITERARIA:
NOVELAS
– Yawar fiesta (1941).
– Diamantes y pedernales (1954).
– Los ríos profundos (1958).
– El Sexto (1961).

2. – Todas las sangres (1964).
– El zorro de arriba y el zorro de abajo (1971).
CUENTOS
– Agua. Colección de cuentos (1935).
– La muerte de los Arango (1955).
– La agonía de Rasu Ñiti (1962).
– El sueño del pongo (1965).
– Amor mundo. Colección de cuatro cuentos de tema erótico (1967).
POESÍA
– Túpac Amaru Kamaq taytanchisman. A nuestro padre creador Túpac Amaru. Himno-canción
(1962).
– Oda al jet (1966).
– Qollana Vietnam Llaqtaman / Al pueblo excelso de Vietnam (1969).
– Katatay y otros poemas. Huc jayllikunapas. Publicado póstumamente (1972).
ESTUDIOS ETNOLÓGICOS, ANTROPOLÓGICOS Y FOLCLÓRICOS
– Canto kechwa (1938).
– Mitos, leyendas y cuentos peruanos (1947). Editados en colaboración con Francisco Izquierdo
Ríos.
– Canciones y cuentos del pueblo quechua (1949).
– Cuentos mágico-realistas y canciones de fiestas tradicionales: Folclor del valle del
Mantaro (1953).
– Puquio, una cultura en proceso de cambio (1956).
– Estudio etnográfico de la feria de Huancayo (1957).
– Evolución de las comunidades indígenas (1957).
– El arte popular religioso y la cultura mestiza (1958).
– Cuentos mágico-religiosos quechuas de Lucanamarca (1961).
– Poesía quechua (1966).
– Dioses y Hombres de Huarochirí (1966).
– Las comunidades de España y del Perú (1968).
RECOPILACIONES PÓSTUMAS
– El forastero y otros cuentos (1972).
– Páginas escogidas (1972).
– Cuentos olvidados (1973).
– Relatos completos (1974).
– Señores e indios: Acerca de la cultura quechua (1975).
– Formación de una cultura nacional indoamericana (1976).
PREMIOS
1935 – Agua, 2° premio del Concurso Internacional promovido por la Revista Americana de
Buenos Aires, Argentina.
1955 – La muerte de los Arango, 1° premio del Concurso Latinoamericano de Cuento en
México.
1958 – Evolución de las comunidades indígenas, Premio Nacional Fomento a la Cultura Javier
Prado, Perú.
1959 – Los ríos profundos, Premio Nacional de Fomento a la Cultura Ricardo Palma, Perú.
1962 – El Sexto, Premio Nacional de Fomento a la Cultura Ricardo Palma, Perú.
COMPRENSIÓN DEL TEXTO
I. Responde a las siguientes preguntas:
1.¿De qué trata el texto?
2.¿Cómo es considerado Arguedas?
3.¿Por qué Arguedas escapó, junto con su hermano, de la casa de su madrastra?
4.¿Qué pasó en la infancia de Arguedas que lo convirtió en un ser depresivo?
5. Ahora que conoces algunos hechos importantes de la vida de Arguedas, ¿qué opinas de
este gran escritor?
II. Elabora una línea de tiempo sobre los hechos más importantes de la vida y obra de
Arguedas.
III. Busca en el pupiletras las siguientes palabras:
Yawar Fiesta José Andahuaylas
Ríos profundos Maria Escritor
El sexto Arguedas Peruano
Agua Altamirano Novelas
Cuentos
Y A W A R F I E S T A R S
A L T A M I R A N O A O S
I A U E A G U A E L D U A
N O N S R J O S E N P A U
D O E D I P A E U M S S R
A O V R A P E F R M D O I
C R G E E H O R O S T A S
D O G G L R U T U I I O S
E I S U P A X A R A T Y D
R A I S E E S C Y N N F L
O A O G S D S S E L L O T
E I A L A E A U N F A S X
R E E C A R C S D U F S A
Criterios de evaluación:
Criterios de evaluación Lo
logré
Estoy en
proceso
de
lograrlo
¿Me
faltó aún
lograrlo?
Identifiqué información explícita, relevante y
complementaria en el texto que leí mediante el
subrayado.
Seleccioné datos específicos y detalles de la biografía
de José Maria Arguedas en la elaboración de una

3. línea de tiempo.