2. • El disco rígido es el componente utilizado para almacenar los
datos de manera permanente, a diferencia de la memoria RAM, que
se borra cada vez que se reinicia el ordenador, motivo por el cual a
veces se denomina dispositivo de almacenamiento masivo a los
discos rígidos.
• El disco rígido se encuentra conectado a la placa madre por medio
del controlador de disco rígido que actúa a su vez como una
interfaz entre el procesador y el disco rígido. El controlador de disco
rígido administra los discos racionados con él, interpreta comandos
enviados por el procesador y los envía al disco en cuestión. Los
discos rígidos generalmente están agrupados por interfaz de la
siguiente manera:
• IDE
• SCSI (Interfaz para sistemas de equipos pequeños)
• Serial ATA

3. • Cuando apareció la norma USB se lanzaron al mercado
carcasas que podían conectar un disco rígido mediante
un puerto USB, lo que facilitó la instalación de discos
rígidos y aumentó la capacidad de almacenamiento para
hacer copias de seguridad. Estos discos se denominan
discos rígidos externos, en oposición a los discos
rígidos internos que se encuentran conectados
directamente a la placa madre; de todas maneras, son el
mismo tipo de discos, con la diferencia de que los discos
duros externos se hallan conectados al ordenador
mediante una cubierta enchufada a un puerto USB

4. • Los discos giran rápidamente alrededor de un eje (en realidad, a varios
miles de revoluciones por minuto) en sentido contrario a las agujas de un
reloj. El ordenador funciona en modo binario, lo cual significa que los datos
se almacenan en forma de ceros y unos (denominados bits). Los discos
rígidos contienen millones de estos bits, almacenados muy próximos unos
de otros en una delgada capa magnética de unos pocos micrones de
espesor, recubierta a su vez por una película protectora.
• Estos datos pueden leerse y escribirse por medio de cabezales de lectura
ubicados a ambos lados de los platos. Estos cabezales son electroimanes
que suben y bajan para leer la información o bien escribirla. Los cabezales
de lectura se encuentran a sólo unos micrones de la superficie, separados
por una capa de aire creada por la rotación de los discos, que genera una
rotación de aproximadamente 250km/h (150 mph). Más aún, estos
cabezales son móviles y pueden mover hacia los laterales para que las
cabezas puedan barrer toda la superficie.

5. • Sin embargo, los cabezales se encuentran unidos entre
sí y solamente uno de ellos puede leer o escribir en un
momento preciso. Se utiliza el término cilindro para
hacer referencia a todos los datos almacenados
verticalmente en cada uno de los discos.
• El mecanismo completo de precisión se encuentra
dentro de una caja totalmente hermética, debido a que
la más mínima partícula puede degradar la superficie del
disco. Es por esta razón que los discos rígidos están
sellados y muestran la advertencia "Garantía nula si se
extrae", ya que únicamente los fabricantes de discos
rígidos pueden abrirlos (en "salas limpias" libres de
partículas).

6. Como funciona

7. • Se dice que los cabezales de lectura/escritura son
"inductivos", lo que significa que pueden generar un
campo magnético. Esto es de especial importancia en el
momento de la escritura: Los cabezales, al crear
campos positivos o negativos, tienden a polarizar la
superficie del disco en un área muy diminuta, de modo
tal que cuando luego se leen, la inversión de polaridad
procede a completar el circuito con el cabezal de lectura.
Estos campos luego son transformados mediante un
conversor analógico-digital (CAD) en 0 ó 1 para que el
ordenador los pueda comprender.

8. • Los cabezales comienzan a escribir datos
comenzando desde el borde del disco (pista 0) y
avanzando hacia el centro. Los datos se
organizan en círculos concéntricos
denominados "pistas", creadas por un formateo
de bajo nivel.
• Estas pistas están separadas en zonas (entre
dos radios) llamadas sectores, que contienen
los datos (por lo menos 512 octetos por sector).