Este folleto ofrece información sobre el Parque Nacional Cajas en Ecuador. El Parque consiste en un macizo montañoso aislado en los Andes occidentales que contiene 786 lagunas. Fue esculpido por glaciares que retrocedieron hace 10,000 años, dejando un paisaje único. El Parque protege muchas especies endémicas de plantas y animales y es un importante centro de especiación debido a su ubicación y aislamiento. También provee agua potable a la cercana ciudad de Cuenca.

2. b
Contenido
Mapa del Patrimonio de Áreas
Naturales del Estado (PANE)
Parque Nacional Cajas
Un macizo montañoso aislado, salpicado de
espejos de agua
Mapa geográfico del Parque
Rostros y rastros
El paso más corto entre los Andes y el mar
Mapa turístico
Lo que no se puede perder
¿Qué hacer?
De viaje
Directorio
Lista de especies sobresalientes
2
4
8
10
14
16
20
24
26
28
Este folleto ofrece una panorámica sobre la
diversidad biológica y cultural del Parque
Nacional Cajas (PNC) y propone información
práctica para visitarlo: un mapa geográfico y
otro turístico, sitios que no se puede perder,
actividades turísticas destacadas, algunas
recomendaciones útiles para su viaje y un
directorio de servicios.
Los musgos (Breutelia integrifolia) y esta planta de la familia
Asteraceae (Hypochaeris sp.) forman asociaciones para utilizar
mejor los recursos y protegerse del agreste clima de los páramos.

3. 3
PARQUE NACIONAL GALÁPAGOS
RESERVA MARINA GALÁPAGOS
RESERVA MARINA GALERA SAN FRANCISCO
PARQUE NACIONAL MACHALILLA
RESERVA ECOLÓGICA MANGLARES CHURUTE
RESERVA ECOLÓGICA MACHE CHINDUL
REFUGIO DE VIDA SILVESTRE ISLA SANTA CLARA
REFUGIO DE VIDA SILVESTRE MANGLARES ESTUARIO DEL RÍO MUISNE
RESERVA DE PRODUCCIÓN DE FAUNA MANGLARES EL SALADO
RESERVA DE PRODUCCIÓN DE FAUNA PUNTILLA DE SANTA ELENA
REFUGIO DE VIDA SILVESTRE MANGLARES EL MORRO
REFUGIO DE VIDA SILVESTRE PACOCHE
ÁREA NACIONAL DE RECREACIÓN PARQUE LAGO
RESERVA ECOLÓGICA ARENILLAS
REFUGIO DE VIDA SILVESTRE ISLAS CORAZÓN Y FRAGATAS
RESERVA ECOLÓGICA MANGLARES CAYAPAS MATAJE
REFUGIO DE VIDA SILVESTRE ESTUARIO DEL RÍO ESMERALDAS
REFUGIO DE VIDA SILVESTRE LA CHIQUITA
ÁREA NACIONAL DE RECREACIÓN ISLA SANTAY
REFUGIO DE VIDA SILVESTRE EL PAMBILAR
ÁREA NACIONAL DE RECREACIÓN LOS SAMANES
ÁREA NACIONAL DE RECREACIÓN PLAYAS DE VILLAMIL
RESERVA MARINA EL PELADO
RESERVA ECOLÓGICA LOS ILINIZAS
RESERVA ECOLÓGICA COTACACHI CAYAPAS
RESERVA ECOLÓGICA EL ÁNGEL
RESERVA GEOBOTÁNICA PULULAHUA
REFUGIO DE VIDA SILVESTRE PASOCHOA
RESERVA ECOLÓGICA ANTISANA
ÁREA NACIONAL DE RECREACIÓN EL BOLICHE
PARQUE NACIONAL COTOPAXI
RESERVA DE PRODUCCIÓN DE FAUNA CHIMBORAZO
PARQUE NACIONAL CAJAS
PARQUE NACIONAL YACURI
ÁREA NACIONAL DE RECREACIÓN QUIMSACOCHA
PARQUE NACIONAL PODOCARPUS
PARQUE NACIONAL LLANGANATES
PARQUE NACIONAL SANGAY
PARQUE NACIONAL CAYAMBE COCA
RESERVA DE PRODUCCIÓN DE FAUNA CUYABENO
RESERVA BIOLÓGICA LIMONCOCHA
PARQUE NACIONAL YASUNÍ
REFUGIO DE VIDA SILVESTRE EL ZARZA
RESERVA ECOLÓGICA COFÁN BERMEJO
PARQUE NACIONAL SUMACO NAPO-GALERAS
RESERVA BIOLÓGICA EL CÓNDOR
RESERVA BIOLÓGICA EL QUIMI
RESERVA BIOLÓGICA CERRO PLATEADO
1
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5
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48
GALÁPAGOS
COSTA
COSTA - ANDES
ANDES - AMAZONÍA
ANDES
AMAZONÍA
N
S
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0o
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36
4834
4039
41
42
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43
44
45
46
47
océano Pacífico
Quito
Tulcán
Ibarra
Nueva Loja
Francisco
de Orellana
Esmeraldas
Pto. Baquerizo
Moreno
Sto. Domingo
Latacunga
Ambato
Riobamba
Macas
Azogues
Guayaquil
Machala
Portoviejo
Santa Elena
Cuenca
Loja Zamora
Guaranda
Babahoyo
Puyo
Tena
100 km
Perú
Colombia
22
30
35
MAPA DEL
PATRIMONIO DE ÁREAS
NATURALES DEL ESTADO (PANE)

4. 5
PARQUE
NACIONAL
CAJAS
Un macizo
montañoso
aislado,
salpicado de
espejos de agua
C
omo un espejo roto en pedacitos sobre
una alfombra verde, el Parque Nacional
Cajas y sus 786 cuerpos de agua se ubi-
can sobre un macizo en los Andes occidentales
de la provincia deAzuay,al sur del Ecuador.Estas
lagunas están conectadas por pequeños arro-
yos. Algunos vierten sus aguas hacia el océano
Pacífico y, otros, a la cuenca del río Paute, que
drena hacia elAtlántico a través delAmazonas.
Existen varias versiones sobre el nombre
de Cajas. Una dice que viene del kichwa
kahas que significa cerro o cordillera. Otras
lo relacionan con el paisaje accidentado, lle-
no de pequeños valles rocosos con lagunas,
como si se tratara de estanques encajonados
en la montaña. De cualquier manera, el au-
tor de este peculiar escenario natural es el
hielo. Esta porción de la cordillera fue cortada
por el paso de antiguos glaciares, lentos pero
implacables. Al final de la era del hielo, hace
10 mil años, el páramo, ecosistema carac-
terístico de parajes tropicales altos y fríos,
invadió este espacio, ocupando actualmente
el 90% de la superficie del Parque.
Al retroceder los glaciares, marcaron
profundas hendiduras en la cordillera de los
Andes y formaron un macizo montañoso con
el río Cañar al norte y el Jubones al sur, cuyas
4
Alrededor de 10 mil años atrás,
acabó la última glaciación y los
glaciares empezaron a retroceder. En
el proceso, esculpieron el macizo del
Cajas y lo separaron del resto de la
cordillera de los Andes, lo que dio a la
naturaleza su singular rostro actual.
cúspides se encuentran dentro del Parque. La
falta de conexión con otros ecosistemas de al-
tura lo convierten en un importante centro de
especiación, es decir, de evolución de nuevas
especies. Está ubicado al borde de lo que los
científicos llaman la “frontera biogeográfica de
Paute-Girón”. Esta frontera marca la transición
entre los Andes del norte y los centrales, esto
útlimos de menor altitud. Las especies al sur
de esta línea son diferentes a aquellas de los
Andes al norte de ella.
El páramo, esponjoso tapiz que cubre el
Parque, abarca parches de intrincados bosques
de árboles de papel, conocidos localmente
como queñual o quinua (aunque nada tiene que
ver con los nutritivos granos). Estos, como los
demás páramos al sur del país, inician a menor
altura y se caracterizan por mayor precipitación
y temperatura, y menor incidencia de vientos
que la que hay más al norte. Ello favorece la
formación de nuevas especies.
En este agreste paisaje, el resistente árbol
de papel crea un microclima donde se refugian
del viento especies singulares de plantas y
animales, como el llamado pájaro de la quinua.
En el valle de Llaviucu, a menor altura y
al oriente del Parque, existe también uno de
los pocos remanentes de bosque interandino
en los Andes ecuatorianos. A pesar de su
reducida superficie, este exuberante bosque
alberga una impresionante diversidad de vida.
La combinación estratégica de ubicación
(en la frontera Paute-Girón) y aislamien-
to hace del Cajas una verdadera fábrica de
especies únicas en el mundo. Este Parque
protege 71 especies de plantas exclusivas
del país y 16 que solamente se encuentran
Las superficies de las 786 lagunas
del Parque suman 1 199 hectáreas.
Luspa, con 77 hectáreas, es la mayor.
El Cajas abastece de agua a la ciudad
de Cuenca, la tercera del país, y a la
central hidroeléctrica de Paute.
Laguna Toreadora (3 900 msnm). Rodearla
a pie toma aproximadamente una hora.
EL CAJAS EN CORTO
Ubicación: cantón Cuenca (Azuay)
Extensión: 28 544 hectáreas
Rango de altitudes: 3 150 - 4 445 msnm
Clima: -2 a 18 ºC
Poblaciones aledañas: Cuenca
Año de creación: 1977
Declaratorias adicionales: Sitio RAMSAR
(2002), IBA EC063 (2008)

5. 6 7
Por la abundancia de hábitats
acuáticos, el Cajas es un paraíso para los
anfibios. El 88% de los que aquí ocurren
son exclusivos del Parque, incluyendo
los últimos “jambatos” de altura,
sobrevivientes a las aceleradas extinciones
que han sucedido en este grupo.
en esta área protegida. El Cajas también es
famoso entre los amantes de las aves porque
aquí se pueden ver especies amenazadas,
como la xenodacnis y el colibrí de garganta
violeta, que solo se halla en el Parque.
Estos datos demuestran la importancia
del Parque como refugio de especies únicas
y amenazadas con desaparecer, y como una
increíble reserva de agua. Por eso el Cajas ha
sido declarado sitio RAMSAR de importancia
internacional para la protección de humedales
y Área de Importancia para la Conservación de
las Aves (IBA, por sus siglas en inglés).
La unión de todos estos elementos
naturales –agua, geografía, seres vivos y
clima– es lo que le da el encanto a este
parque natural.
Flora
Mamíferos
Aves
Anfibios
Reptiles
Ecosistemas: páramo, bosque altoandino
PNC
no. de especies
500
43
150
17
15 306
380
1 616
464
3,27
11,31
9,28
3,66
Ecuador / no.
de especies
14,20
18,70
9,33
88,23
4 416 0,9625,00
% de
endemismo
% del total
nacional
Biodiversidad y endemismo en el PNC*
La Virgen del Cajas, en las
inmediaciones del Parque.
La paposa forma
almohadillas.
*Porsunaturaleza,estosdatossonnecesariamenteaproximadosycambiantes. Fuentes:Arbeláez
yVega,2008;Jade,2007;SánchezyCarbone,2005;TinocoyAstudillo,2005;Ulloaetal.,2005.El Cajas es la meca de los
mejores escaladores de
roca del país.

6. 79°10'0"W
79°10'0"W
79°20'0"W
79°20'0"W
2°50'0"S 2°50'0"S
r
CuencaSan Joaquín
vía a Molleturo
víaaLoja
Narancay
Sunsún
Sayán
Soldados
Migüir
San José de Huigra
Santa María
Río Blanco
quebradaJerez
quebradaChauchayacu
Baños
Sayausí
Matadero
Luspa
Angas
Soldados
Huilda
Minas
Shucay
Culebrillas
Sinicay
M
azán
Nar
ancay
Migüir
L. Luspa
L. Osohuaycu
L. Mamámag o
Taitachungo
L. Llaviucu
L. Toreadoras
Illincocha
Lagartococha
L. Las Chorreras
Sunincocha
L. Larga
L. Totoras
L. Patoquinuas
cerro
San Luis
cerro
Tres Cruces
L. Cucheros
cerro
Avilahuayco
valle de Llaviucu
valle de Mazánvallede
Bur
ines
vía a Guayaquil
PROVINCIA
DE AZUAY
PROVINCIA
DE CAÑAR N
S
O E
vía principal
río
límite provincial
límite del Parque
MAPA DEL PARQUE NACIONAL
CAJAS
Fuentes: ETI, 2011; Jarvis, 2008; MAE, 2011
Créditos: S. Crespo, P. Cabrera, X. Cordovez
Ecuador Terra Incognita
población
capital provincial
cumbre
panamericana
0 4 82 km6
control
Huagrauma
control
Quinuas
control
Surocucho
vía secundaria

7. 10 11
L
os helados parajes del Cajas han
sido frecuentados desde tiempos
remotos. Entre los 28 sitios arqueo-
lógicos encontrados en el Parque, hay
evidencias de presencia humana desde el
año 1800 a. C. Todo indica que siempre fue
un sitio de tránsito y una rápida conexión ha-
cia el mar. Probablemente, esto animó a los
viajeros a desafiar las alturas, pagando con
escalofríos la distancia ganada.
Entre los años 500 y mediados del
siglo XV, el pueblo cañari usaba este paso
de montaña para comerciar productos
desde el valle del Paute hasta el golfo de
Guayaquil. Organizados en señoríos, los
cañaris cultivaron la tierra e intercambiaron
productos con pueblos amazónicos.
El paso más
corto entre los
Andes y el mar
Tan bellas como misteriosas, las
lagunas del Cajas protagonizan un
sinnúmero de relatos sobre tesoros
y encantamientos. En la sabiduría
popular, la montaña se muestra
benevolente o severa según la
disposición de los visitantes.
Rostros
y rastros
Cuando los incas conquistaron la zona
hacia 1450,y designaron aTomebamba (actual
Cuenca) como ciudad principal del norte del
imperio, la vía cañari a través del Cajas cobró
aún más importancia. Sobre sus senderos se
construyó el ramal del Qhapaq Ñan (Camino
del Inca) que se puede ver hasta hoy. Este ca-
mino sale de Cuenca y,ya en el Cajas,pasa por
el valle de Llaviucu, la laguna de Mamámag, el
valle de Burines y sale por la laguna Luspa en
Comerciantes del antiguo
Ecuador trazaron rutas hacia la
Costa a través del Cajas, luego
aprovechadas por los incas. En
pocos lugares de Sudamérica,
los valles interandinos están
tan cerca del mar.
dirección a Paredones de Molleturo, fuera del
Parque hacia el oeste.La vía tiene de dos a tres
metros de ancho, con el empedrado y trazado
característicos de los incas.
En la época republicana se reactivó esta
ruta con el nombre de “camino de García
Moreno”. Por allí, caravanas de arrieros lle-
vaban todo tipo de bienes hacia Cuenca. Una
vía paralela sirvió para el contrabando de
licor, cuando este estaba tasado. Nombres
Una de las explicaciones para el nombre del
Cajas lo atribuye a la cantidad de lagunas
encajonadas en sus recovecos.

8. 12 13
La Mama Huaca y el Indio
del Monte son personajes
de leyenda que custodian
los tesoros supuestamente
ocultos bajo el agua. Entre
ellos estaría la mítica dote
del inca Atahualpa.
como “la Cueva de los Muertos” se deben a que
algunos de estos comerciantes, sorprendidos por
el mal tiempo, intentaron pasar la noche en el
páramo pero nunca despertaron.
Las comunidades alrededor del Parque
han sido cañaris, incas y mestizos con oficios
como arrieros y comerciantes. Esta herencia
alimenta una cantidad de tradiciones so-
bre la montaña como fuente de vida, pero
también de sufrimiento. Se cree que quien
no guarda una actitud de reverencia y gra-
titud enfurecerá a las divinidades, que
descargarán helados tormentos.
Espíritus famosos son la Mama Huaca y el
Indio del Monte. Ambos son espíritus benéficos
que protegen las riquezas del Cajas. Sin em-
bargo, pueden “encantar” a los caminantes y
llevárselos para siempre.
La Mama Huaca (de waka, dios o diosa
familiar) es dueña y protectora de todos los
animales y plantas que habitan estas mon-
tañas. Se la ve como una anciana de cabello
largo y brillante que con su aspecto humilde
disimula su poder. Algunos cazadores la han
visto curar a los animales heridos por sus dis-
paros. El espíritu denominado Indio del Monte,
en cambio, es custodio de las lagunas y del oro
escondido en sus profundidades.
Al sur del Parque, el sector de Soldados,
por donde corre el río del mismo nombre, está
asociado con las huestes del inca, cuyos es-
píritus aún rondan el páramo y resguardan el
tesoro de su señor.
Más recientemente, a fines de los noventa, el
Cajas fue escenario de supuestas apariciones de
la Virgen María, que suscitaron grandes manifes-
taciones religiosas. Un santuario cerca del límite
oriental del Parque aún es destino de peregrinos.
En la actualidad, el Parque Nacional Cajas es
el espacio más importante de recreación y explo-
ración de la naturaleza para los habitantes de la
ciudad de Cuenca. La administración del Parque
está descentralizada y es un modelo de gestión
por parte de un gobierno municipal.El conejo andino es
compañía habitual en los
páramos del Ecuador.
Basamento de edificio en los Paredones
de Molleturo, cercanos al Parque.

9. PROVINCIA
DE AZUAY
PROVINCIA
DE CAÑAR
N
S
O E
Baños
Cuenca
cerro
Tres Cruces
cerro
Avilahuayco
Migüir
Molleturo
L. Playas Encantadas
L. Ventanas
valle de Mazán
a Guayaquil
a
Paredones
vía a Molleturo
víaaLoja
valle de Llaviucu
CONTROL
SUROCUCHO
CONTROL
HUAGRAUMA
CONTROL
QUINUAS
vallede
Bu
rines
Kapakñan
sendero
panamericana
vía principal
vía secundaria
límite provincial
Fuentes: ETI, 2011; Jarvis et al., 2008; MAE, 2011
Créditos: Esteban Garcés y Ximena Cordovez
Ecuador Terra Incognita
río
cumbre
área protegida
MAPA TURÍSTICO DEL
PARQUE NACIONAL CAJAS
población
sitio de interés
camino de
García Moreno
información
zona
arqueológica
mirador observación
de aves
bosque
escalada
ciclismo
turístico
acampada
excursión
refugio
vista
panorámica
restaurante
alojamiento
Cuenca
Azogues
vía a
Riobamba
vía a
Loja
Cuenca-Loja: 205 km
Cuenca-Azogues: 37 km
Azogues-Riobamba: 217 km
Cuenca-Cajas: 21 km
Loja-Cajas: 251 km
Guayquil-Cajas: 140 km
capital provincial
observación
de flora
observación
de fauna

10. 16 17
Sector Toreadora - Illincocha
El corazón turístico del Parque
Este es el sitio ideal para el primer
encuentro con el Parque. El didácti-
co centro de visitantes provee una útil
visión general, antes de recorrer el sen-
dero alrededor de la laguna Toreadora y
volver al restaurante por una deliciosa
trucha fresca. Los más aventureros pue-
den intentar la escalada en las paredes
rocosas cercanas. Este es, además, uno
de los mejores sitios del Parque para ob-
servar aves. Se pueden encontrar aves
típicas de páramo y humedal, como la
gaviota andina. El bosquete de Illincocha
es uno de los pocos sitios del país donde
se observa la rara xenodacnis. Aprove-
che para ver otras aves carismáticas
como el búho cuscungo y el pájaro de la
quinua, llamado así por la asociación a
ese árbol. En Toreadora existe parquea-
dero, punto de información y un refugio
de montaña. Desde allí se puede caminar
a Illincocha, en grupos de máximo ocho
personas, en compañía de un guía.
Lo que no
se puede
perder
En el Cajas, como en pocos sitios, se puede entender
la función de “esponja” que cumplen los páramos.
Laguna Togliacocha, cerca de uno de los tres ramales
del Camino del Inca en el Parque.

11. 18 19
Laguna Taitachugo
Dos nombres, mil historias
Con tantas lagunas que existen en el
Parque, parece que faltaron nom-
bres para cada una y se las bautizó por
grupos, como “las Burines” o “lagunas
Unidas”. En cambio, una misma laguna
puede tener dos nombres: Taitachugo
y Mamámag. Aunque acceder a ella es
un poco difícil, es un sitio emblemático
del Parque por la belleza del paisaje. Se
llega desde la Toreadora, atravesando el
valle de Burines. Este era un punto de
paso obligado en la ruta a la Costa. En
sus cercanías existen restos de gradas
y cimientos preincas, que debieron ser-
vir como sitios de descanso. Desde aquí
se puede recorrer un tramo del Camino
del Inca hasta la cueva de Luspa, don-
de pueden acampar hasta 10 personas.
Esta cueva es un punto de referencia
importante con relación al camino.
Paredones de Molleturo
Vestigios del antiguo esplendor
Hacia el oeste del Parque, fuera de sus
límites, se encuentra un complejo ar-
queológico compuesto por 400 basamentos
de viviendas, dos edificios mayores, una
plaza, una pirámide monumental y una
escalinata que conduce hacia tres mira-
dores. Los restos indican que inicialmente
fue un asentamiento cañari que creció
Las quinuas o queñuales
crecen en los rincones y
quebradas altoandinos.
con la llegada de los incas por ser un
punto estratégico en la vía hacia la costa.
Está ubicado en el inicio del vertigino-
so descenso desde la cordillera, donde
el páramo es reemplazado por bosques
que están siempre cubiertos de niebla.
La combinación de paisaje, edificaciones
incas y atardeceres sobrecogedores lo
convierten en un excelente sitio para fo-
tografía. Sin embargo, su acceso no es
muy sencillo y se recomienda visitarlo en
excursiones guiadas.
Llaviucu
El secreto mejor guardado
Este hermoso valle presenta la
característica forma de “U”, cavada
por el paso de los antiguos glaciares. La
laguna del mismo nombre se asienta en el
fondo del valle, rodeada de totorales y bos-
ques altoandinos. Cuenta con dos muelles
acondicionados para la pesca de trucha
con caña, así como un área de acampada.
A pesar de su reducido tamaño, el bosque
de Llaviucu está lleno de vida, y es una de
las zonas más diversas del Parque. Es un
excelente lugar para observar aves acuá-
ticas, de bosque y de pastizal. Cuenta con
tres senderos fáciles de acceder: Uku, de
2 kilómetros; Zig Zag, de 1,3 kilómetros
y San Antonio, de 2,7 kilómetros. Este
último recorre todo el valle.

12. 20 21
¿Qué hacer?
De caminata
LamejormaneradeconocerelParqueNacional
Cajas es caminando.Así se puede disfrutar de
unpaisajepródigodelagunasybosquetes.Existen
ochorutasycincosenderosquebienpuedencom-
binarse con otras actividades. El recorrido de los
senderospuededurardesdevariosminutoshasta
unas dos horas.Las rutas,por su parte,requieren
caminatasdevariashoraso,sisevaconcalma,un
par de días con su respectiva acampada.
Una alternativa es combinar los distintos
senderos de la zona central del Parque, como
Toreadora e Illincocha, con la ruta “Naturaleza e
historia humana”. Es una excursión fácil, cerca
del centro de visitantes, que pasa por varias la-
gunas, miradores, bosques de quinua (árbol de
papel) y el famoso camino de García Moreno,
vía emblemática que en el siglo XIX conectó
a Cuenca con el puerto de Guayaquil. Los más
aventureros pueden combinar los senderos de
Llaviucu con la ruta “Camino del Inca y lagunas
mayores”, que inicia en la zona de Huagrahuma,
en el sector occidental del parque.Desde aquí se
recorre la orilla norte de la laguna Luspa, en di-
rección este,y se pasa por el valle de las Burines
para descender hacia el valle de la laguna de
Taitachugo o Mamámag. Allí se observan vesti-
gios cañari-incas y se continúa por el Camino del
Inca hasta llegar al sector boscoso de Llaviucu,
donde se conecta con el sendero de SanAntonio.
Todas las rutas y senderos del Parque se
encuentran en la zona norte y son accesibles desde
la vía Cuenca-Molleturo.
• En el ingreso al Parque recibirá un
mapa de rutas y senderos. • Algunos recorridos
solo se pueden realizar con la compañía de
un guía naturalista. Se recomienda consultar
previamente con el personal del Parque.
• Siempre indique en uno de los controles
la ruta que se va a tomar. • Lleve brújula
(sabiéndola usar) o GPS. • Respete la vegetación
y no se salga de los senderos. • Cuando camine,
tome en cuenta la altitud. • Lleve alimentos
ricos en calorías y líquidos suficientes (y evite
los empaques y botellas desechables).
Parque Nacional Cajas: (07) 237 0127
La entrada al Parque es gratuita. Recorridos
guiados (entre US$ 30 y 60 por persona).
Escalada
Las paredes de roca que ofrece el Parque
para la escalada quedaron descubiertas
por cortesía de los glaciares que tiempo
atrás cortaron estas montañas. El fácil acce-
so y su sorprendente paisaje hacen del Cajas
un excelente sitio para la práctica de este
deporte. Existen varias opciones, incluyendo
30 vías equipadas, repartidas en siete áreas
de escalada: Cochuma, Chica Toreadora,
Cerro San Luis, Toreadora, Godzila, La Proa y
Las Vírgenes. El grado de dificultad va desde
recorridos cortos para principiantes, hasta
extraplomos y boulders de alta exigencia
técnica. Recuerde que debe ir en compañía
de un guía calificado.
La mayoría de sitios de escalada se
encuentran en el sector norte, a poca distancia
de la vía Cuenca-Molleturo-Naranjal. A los sitios
de Chica Toreadora, Cerro San Luis y Toreadora
se accede desde el sendero Toreadora. A Godzila
se llega desde la carretera, a la altura del
restaurante Toreadora, en dirección suroeste. A
La Proa se ingresa por la ruta al valle de Burines.
La pared del área de Cochuma se encuentra fuera
del Parque y se llega caminando desde el sector
de Tres Cruces, cerca de la carretera en dirección
noroeste, por alrededor de una hora. Al sector de
las Vírgenes se puede llegar desde el control de
Quinuas hacia el cerro Padre Urcu.
El Cajas está lleno de
adorables senderos que
rodean sus lagunas.

13. 2322
• Vaya acompañado por guías experimentados
que conozcan la zona • Lleve equipo en buen
estado: casco, arnés, cuerdas y mosquetones. • Use
guantes de lana sin puntas, que protegen del frío
pero dejan los dedos descubiertos para tener mejor
agarre y sensibilidad.
Observación de aves
El Parque Nacional Cajas es un destino
obligatorio para todo “pajarero”, prin-
cipiante o experto, que visite el austro
ecuatoriano. Es un importante refugio para
150 especies de aves, entre las cuales se
encuentran nueve amenazadas, una especie
que únicamente se encuentra en el Parque
(el colibrí metalura de garganta violeta) y cin-
co migratorias. Por eso, junto con el vecino
Bosque Protector de Mazán, forma parte del
“Área de Importancia para la Conservación de
las Aves Cajas-Mazán”. Además del vistoso
metalura de garganta violeta, se encuentran
otras 23 especies de colibríes. Un bosquete
de quinua junto a la laguna de Illincocha es
uno de los pocos sitios donde se puede ver
la rara tangara xenodacnis. Con un poco de
suerte, también se encuentran cóndores en el
sector de Playas Encantadas.
El sector de la Toreadora es un buen
lugar para observación de aves acuáticas y
de páramo. Cerca, al otro lado de la carretera,
está el sendero de Illincocha, con un ingreso
restringido a un máximo de ocho personas
acompañadas de un guía.
• Lleve binoculares a prueba de agua.
• Camine en grupos pequeños y guarde
silencio. • Use ropa poco llamativa para no
llamar la atención de las aves.
Parque Nacional Cajas: (07) 237 0127
Las excursiones de observación pueden partir
de Cuenca o Guayaquil y oscilan entre US$ 60 y 100
por persona por día.
El quinde arcoíris es
endémico del sur del
Ecuador y norte del Perú.

14. 24
De viaje
Transporte
La entrada principal al Parque Nacional
Cajas está junto a la vía Cuenca-Molleturo-
Naranjal, que lo atraviesa en la parte norte.
Esta vía conecta Cuenca con Guayaquil.
Se puede entrar al valle de Llaviucu por la
misma vía, quedándose en el kilómetro 17
y desde ahí tomar un camino empedra-
do de dos kilómetros hasta el control de
Surocucho. No existe transporte público
desde este punto, pero la caminata toma
apenas unos 20 minutos.
Quienes viajan desde Guayaquil en
bus pueden descender directamente en
las entradas al Parque Nacional Cajas sin
llegar hasta Cuenca (aunque esto puede no
resultar práctico por el equipaje).
Es posible viajar a Cuenca por avión desde
Quito (55 minutos; US$ 102 ida y vuelta) o
Guayaquil (50 minutos; US$ 150 ida y vuelta).
Seguridad y salud
En general, se deben tomar todas las
precauciones regulares para un sitio de al-
tura: llevar ropa para el frío, pues en el día la
temperatura puede bajar hasta 5° C y en la
noche bajo 0 °C. Las lluvias son frecuentes e
impredecibles, de manera que es necesario
portar chaqueta y pantalón impermeables,
así como empacar la ropa dentro de bol-
sas plásticas y cubrir el equipaje con un
protector a prueba de agua.
Es obligatorio estar acompañado de un
guía calificado por el Parque para realizar
las rutas, que son más extensas. Esto no es
necesario en el caso de los senderos. Se re-
comienda contar con mapas, brújula o GPS,
ya que el paisaje accidentado y la niebla
dificultan la ubicación. Es preferible caminar
máximo hasta las 16h00, para aprovechar la
visibilidad. Luego de esa hora, la niebla se
vuelve más espesa. Por seguridad, se debe
indicar, en cualquiera de los controles, la
zona que va a visitar.
Si usted vive en tierras bajas, es
recomendable “aclimatarse” a la altura pau-
latinamente antes de la visita. Los dulces
ayudan a restablecer las eventuales caídas
de presión sanguínea. También es importante
estar bien alimentado, bien hidratado y bien
dormido. Si a pesar de todas estas precaucio-
nes le afecta el “soroche” (mal de altura), lo
mejor es descansar y, si el malestar persiste,
bajar lo más pronto posible.
Cuándo visitar
Todo el año es bueno para visitar el Cajas,pero
entre octubre y enero llueve menos. Debido a
que existe un límite diario de visitantes, es
muy importante llamar al Parque y reservar
un cupo antes de viajar (07) 237 0127. El
horario de atención para reservas es de lunes
a viernes de 08h00 a 16h00. Los tours se
deben contratar en Cuenca.
Prácticas de turismo
sostenible
• La vegetación del páramo es frágil y
requiere mucho tiempo para regenerarse. Por
esta razón, se pide a los visitantes que reco-
rran el Parque únicamente por los senderos.
• No se permite la extracción de plantas ni
la cacería.
• El ingreso con mascotas está prohibido por
el riesgo que representan para las especies
propias del Parque.
• Las truchas son peces introducidos que
afectan a especies nativas como sapos, in-
vertebrados acuáticos y preñadillas (peces
nativos). Por eso su pesca es admitida y
deseable en todo el Parque.Sin embargo,no se
permite el uso de botes ni la natación (aunque,
por el intenso frío, pocos querrían intentarlo).
• El sendero de Illincocha tiene un manejo
especial por ser el hábitat de la xenodacnis,
una ave en peligro de extinción. Pueden in-
gresar máximo ocho visitantes a la vez y
obligatoriamente acompañados por un guía.
• Por el peligro que representan los
incendios en el páramo, no está permiti-
do encender fogatas. Si piensa acampar,
lleve una cocineta a gas o equipo similar.
• A la entrada se le entregará una bolsa
para basura que deberá ser devuelta a la
salida, en uno de los controles donde se
encargarán de disponerla apropiadamen-
te. Se recomienda tener especial cuidado
con papeles y plásticos que pueden ser
llevados por el viento.
Contactos importantes
- 1 800 TURISMO (1 800 887 476)
- Parque Nacional Cajas (ETAPA):
(07) 237 0127 / (07) 237 0128
- Ministerio del Ambiente, Cuenca:
(07) 287 1694
- Ministerio de Turismo, Cuenca:
(07) 286 2953
- Terminal terrestre, Cuenca:
(07) 284 2023
- Hospital, Cuenca: (07) 288 5595
- Policía, Cuenca: (07) 408 8985
Terminal Terrestre
Quitumbe
POR TIERRA
Terminal Terrestre
Entre 8 y 12 horas US$ 9-12
4 horas US$ 8
Terminal Terrestre
25 minutos
(buses salen cada
hora entre las
7h00 y las 17h00)
US$ 1-1,50
Compañías de buses Jahuay,
Panamericana, Patria, Santa y Sucre
Compañías de buses Oriental,
Súper Taxis Cuenca y San Luis
Compañías de buses Súper Taxis
Cuenca, Sucre y Occidental
Desde
Guayaquil
Desde
Cuenca
Desde
Quito
El ingreso a las áreas protegidas
continentales del PANE es gratuito
para nacionales y extranjeros.

15. 26 27
Pensión Cofradía del Monje
Presidente Córdova 10-33
29-35 (en temporada baja o alta)
(07) 283 1251
primera
Pensión Nuestra Residencia
Los Pinos 1-100 y Ordóñez Lasso
32 (incluye desayuno e impuestos)
(07) 283 1702
primera
Hostería Hacienda El Hato
Panamericana Sur (Vía Cuenca-
Loja) E35 km 35 Nabón
40 (habitación doble, incluye
desayuno e impuestos)
(07) 281 8724
098 450 0044
elhato@mail.com
www.haciendaelhato.com
segunda
Hostería Dos Chorreras
km 22 vía a Cajas
50 (incluye desayuno e impuestos)
(07) 404 1999
099 881 0197
info@hosteriadoschorreras.com
www.hosteriadoschorreras.com
primera
Apart Hotel Otorongo
12 de Abril y Guayas
60 (suite de una habitación)
(07) 281 8205
primera
Hostería Cabañas de Narancay
Panamericana Sur, km 1
70,56
(07) 289 2360
segunda
Cuenca
Hostal Bristol
Hurtado de Mendoza 1-50
(07) 286 1231
segunda
Hostal Huayna Capac
Huayna Capac 3-57 y Bonilla
(07) 283 2655
tercera
Hostal Santa Fe
Borrero 5-57 y Juan Jaramillo
6 (baño compartido)
(07) 282 2025
segunda
Pensión Andaluz
Mariano Cueva 12-21 y Sangurima
7
(07) 282 7292
tercera
Hostal Cutilkay
Abdón Calderón 2-27
8
(07) 225 0133
tercera
Pensión La Casa Cuencana
Hermano Miguel 4-45 y Calle Larga
8,96 (incluye acceso a la cocina
para preparación de alimentos)
(07) 282 6009
tercera
Hostal Samay
Tomás Ordóñez 11-86
10
(07) 283 1119
segunda
1.Acampada 2. Caminata guiada 3. Camino del Inca 4. Pesca deportiva 5. Observación de aves
Alojamiento
Operadoras turísticas
Actividades
dirección categoríaprecio referencial contacto
Directorio
Cuenca
Almíbartour
(07) 282 6117 / 099 865 8307
almibartour@etapanet.net
1 2 3
Cazhuma Tours
(07) 283 9959 / (07) 283 2052
info@cazhumatours.com
www.cazhumatours.com
1 2 3
Expediciones Apullacta
(07) 283 7815
info@apullacta.com
www.apullacta.com
1 2 3 4 5
Hualambari Tours
(07) 282 7598
info@hualambari.com
www.hualambari.com
1 2 3 4
Metropolitan Touring
(07) 283 4732 / (07) 283 4930
mcornejo@metropolitan-touring.com
www.metropolitan-touring.com
1 2 3 4 5
South-Land Turismo
(07) 283 3126 / 099 393 3087
info@southlandtouring.com
www.southlandtouring.com
1 2 3 4
Terradiversa - The Travel Center
(07) 282 3782
info@terradiversa.com
www.terradiversa.com
1 2 3 5
Tinamu Tours
(07) 284 3064 / 099 806 6085
gerencia@tinamutours.com
www.tinamutours.com
1 2 3 4 5
Quito
Andean Travel Company
(02) 222 8487
info@andeantc.com
www.andeantc.com
1 2 3
Campustrekking
(02) 234 0601
info@campustrekking.ec
www.campustrekking.com
1 2 3
Contactour
(02) 226 3820 / (02) 244 0173
info@contactour.com
www.contactour.com
1 2 3
Cretertur
(02) 222 2166
creter1@creter.com.ec
www.cretertours.com
1 2 3
Ecoandes Travel
(02) 222 0892
quito@ecoandestravel.com
www.ecoandestravel.com
1 2 3
Ecoleviajes Ecuador
(02) 223 7595
gerencia@ecoletravel-ecuador.com
www.ecoletravel-ecuador.com
1 2 3
Enchanted Expeditions
nena@enchantedexpeditions.com
www.enchantedexpeditions.com
1 2 3
Galacruises Expeditions
(02) 250 9007
info@galacruises.com
www.galacruises.com
1 2 3
Geo Reisen
(02) 292 0583 / 099 522 0726
info@georeisen-ecuador.com
www.georeisen-ecuador.com
1 2 3
Mirametours Ecuador
(02) 323 8370
info@mirametours.com
www.mirametours.com
1 2
Los precios son por persona. Incluyen impuestos pero no desayuno, salvo que se indique otra información.
Hostal Las Tejas
García Moreno s/n
13,44
(07) 225 0175
tercera
Hostal El Manantial
España y Núñez de Bonilla
15 (incluye desayuno e impuestos)
(07) 284 3060
primera
Hostal El Monasterio
Padre Aguirre 7-24 y Sucre, piso 6
16,80 (incluye desayuno e impuestos)
(07) 282 4457
segunda
Hostal El Cajas
Tarqui 7-29 y Sucre
18
(07) 282 6627
segunda
Hostal Casa del Barranco
Calle Larga 9-41 y Luis Cordero
21,90
(07) 283 9763
segunda
Pensión La Posada del Rey
Benigno Malo y Presidente Córdova
25 (incluye desayuno e impuestos)
(07) 284 3845
primera
Hostal La Castellana
Luis Cordero 10-47 y Gran Colombia
26,43
(07) 280 9281
primera

16. Dirección: Andrés Vallejo
Edición y diseño editorial: Nadesha Montalvo
Textos: David Parra
Diseño: Esteban Garcés
Investigación fotográfica: Alegría Acosta y Martina Avilés
Mapas: Susana Crespo y Pablo Cabrera
Coordinación de mapas: Ximena Cordovez
Corrección de textos: Cristina Mancero
Créditos fotográficos: Rafael Cárdenas / Biographica (contenido);
Jorge Anhalzer / ETAPA (portada:laguna, 4, 11, 20);
José Cobo / Afuera Producciones (6:columnas);
Patricio Mena (6:flores); Esteban Barrera (6:escalador); Pete Oxford / Archivo Criollo (12:conejo);
Carlos Galindo (12:paredones); Juan Carlos Astudillo (17:páramo);
Valentí Zapater (18:caminante); Murray Cooper (23)
Coordinación Ministerio de Turismo: Mónica Burbano Montalvo y Liliam Figueroa
Revisión Ministerio de Turismo: Subsecretaría de Gestión Turística, Subsecretaría de Promoción
Turística y Subsecretaría de Información y Comunicación
Revisión Ministerio del Ambiente: Dirección Nacional de Biodiversidad y Jefatura del Área
Referencias
• Arbeláez, Ernesto y Amanda Vega, 2008. Guía de Anfibios, Reptiles y Peces del Parque Nacional Cajas.
Etapa, Cuenca
• Ecuador Terra Incognita, 2010. Ecuador: Turismo en Áreas Protegidas. Ministerio de Turismo, Quito
• Rivera, Jade, 2007. Parque Nacional Cajas. En: ECOLAP y MAE. Guía del Patrimonio de Áreas Naturales
Protegidas del Ecuador. ECOFUND / FAN / DarwinNet / IGM, Quito
• Rodríguez, Santiago y Xavier Contreras, 2005. Guía de Rutas del Parque Nacional Cajas. Etapa, Cuenca
• Sánchez, Francisco y Miguel Carbone, 2005. Guía de Mamíferos del Parque Nacional Cajas. Etapa, Cuenca
• Tinoco, Boris y Pedro Astudillo, 2005. Guía de Campo para Observación de Aves del Parque Nacional
Cajas. Etapa, Cuenca
• Ulloa, Carmen; Samara Álvarez, Peter Jørgensen y Danilo Minga, 2005. Guía de 100 Plantas Silvestres
del Páramo del Parque Nacional Cajas. Etapa, Cuenca
• Villa, José, 2003. Plan de manejo integral del Parque Nacional Cajas. Cemaprimes / Ministerio del
Ambiente, Cuenca
Este documento se puede citar así:
Ecuador Terra Incognita, 2012. Folleto informativo de turismo sostenible en
la Reserva de Producción de Fauna. Ministerio de Turismo/Ministerio del Ambiente, Quito
© Ministerio de Turismo del Ecuador, 2012
Realización:
s
inoquiereguarda
r este ejemplar, p
orfavorcompártal
o
Mamíferos
Lobo o zorro de páramo •
Lycalopex culpaeus
Venado de cola blanca
Odocoileus peruvianus
Llama
Lama glama
Chucuri o comadreja andina
Mustela frenata
Ratón marsupial de vientre gris*
Caenolestes caniventer
Musaraña montana de orejas cortas*
Cryptotis montivaga
Conejo •
Sylvilagus brasiliensis
Ratón andino rojizo*
Thomasomys auricularis
Ratón orejón de Haggard*
Phyllotis haggardi
Ratón acuático del Cajas*
Chibchanomys orcesi
Rata algodonera inesperada*
Sigmodon inopinatus
Puma
Puma concolor
Puerco espín kichwa*
Coendou quichua
Guanta andina
Cuniculus taczanowskii
Aves
Tangara xenodacnis •
Xenodacnis parina
Colibrí de garganta violeta* •
Metallura baroni
Cuscungo gigante o búho •
Bubo virginianus
Pájaro de los queñuales •
Oreomanes fraseri
Gallareta andina
Fulica ardesiaca
Pinchaflor enmascarado
Diglossa cyanea
Tangara de vientre escarlata
Anisognathus igniventris
Tororoi de páramo
Grallaria quitensis
Urraca turquesa
Cyanolyca turcosa
Loro cachetidorado
Leptosittaca branickii
Quinde arcoíris
Coeligena iris
Pava andina
Penelope montagnii
Tucán andino de pecho gris
Andigena hypoglauca
Aves acuáticas
Pato andino
Anas andium
Zambullidor plateado
Podiceps occipitalis
Gaviota de páramo
Larus serranus
Anfibios
Ucug*
Telmatobius niger
Jambato verde del Cajas o
de Molleturo* •
Atelopus exiguus
Jambato negro de Tres Cruces* •
Atelopus nanay
Ranas marsupiales*
Gastrotheca litonedis
y G. pseustes
Ranitas cohete*
Hyloxalus vertebralis
y H. anthracinus
Sapito de goma espinoso*
Pristimantis vidua
Ranas de goma*
Pristimantis riveti, P. ruidus
y P. philipi
Reptiles y peces
Huagsa del austro*
Stenocercus festae
Lagartija común o montana
Pholidobolus montium
Culebra corredora del río Yanuncay
Philodryas simonsii
Truchas •
Salmo trutta y Oncorhynchus mykiss
introducidas
Preñadillas •
Astroblepus spp.
Flora
Quinua o árbol de papel •
Polylepis spp.
Cola de caballo o caballochupa
Equisetum bogotense
Manzana cashpi
Hesperomeles obtusifolia
Aguarongo o achupalla
Puya spp.
Pincushion or lmohadilla
Azorella pedunculata,
Plantago rigida, etc.
Cárex de la Toreadora*
Carex toreadora
Chuquiragua o flor del andinista
Chuquiraga jussieui
Borrachera
Pernettya prostrata
Shuspilla
Berberis lutea
Sarashima
Gentianella hirculus
A continuación, un listado corto de especies sobresalientes que podrá
encontrar en el Cajas. Es, necesariamente, una lista incompleta porque su biodiversidad es
extraordinaria. ¡Disfrute completándola!
* endémico en Ecuador • se menciona en el texto

17. El Telégrafo E7-58 y Av. de los Shyris
Av. 6 de Diciembre N59-161 y Manuel Zambrano
Quito-Ecuador
Teléfono: (02) 399 9333
Distribución
gratuita
TURISMO CONSCIENTE
Es Amar La Vida
El turismo consciente es una experiencia de vida transformadora que genera un crecimiento
personal y nos convierte en mejores seres humanos.
Este nuevo concepto se sustenta en los principios de sostenibilidad y ética y promueve los
valores de la paz, la amistad, el respeto y el amor a la vida como la esencia de la práctica turística.
Constituye un pacto de convivencia, responsabilidad, respeto mutuo y comunión entre los agentes
turísticos de las comunidades emisoras y receptoras, el turista y el patrimonio natural y cultural.
El turismo consciente es un concepto vivo, dinámico y en constante construcción. Es una
experiencia de dar y recibir.