2. Turismo en el Parque
Nacional Cajas
O El Parque Nacional El Cajas está situado en los Andes, al sur del
Ecuador, en la provincia de Azuay, a 33 km al noroccidente de la ciudad
de Cuenca. Los accesos más comunes al parque inician todos en Cuenca:
Desde allí, la vía Colectora Cuenca-Puerto Inca (E582), también llamada
vía Cuenca-Molleturo, atraviesa en Control de Surocucho en poco más de
30 minutos de viaje; más adelante, esta misma carretera pasa a orillas
de la laguna La Toreadora donde están el Centro Administrativo y de
Información del Parque. Siguiendo de largo hacia Molleturo , por esta
vía se conoce el sector norte del Cajas y se serpentea entre varias
lagunas mayores y menores. Para acceder al Parque desde la costa, la
vía Colectora Cuenca-Puerto Inca (E582) ó vía Molleturo-Cuenca también
es la mejor opción.
3. Atractivos
O Desde Cuenca toma alrededor de 40 minutos llegar a ella. En el sitio existe un sendero que la
circunvala cuyo recorrido toma alrededor de una hora de caminata; en el recorrido se han ubicado
dos pequeñas cabañas que sólo sirven como lugar de descanso y refugio para guarecerse de la
lluvia, que en el área se presenta con bastante regularidad. Es posible observar cierta avifauna
interesante y sobre todo las formaciones geológicas singulares que caracterizan a todo el Parque.
En La Toreadora también es posible la pesca a pesar de que son pocos los pescadores que aquí
tienen suerte.
O Laguna de Lagartococha: En sus orillas es posible acampar y el lugar es muy concurrido para la
pesca deportiva. Al lado de Lagartococha está situada la "Cueva de los Muertos", llamada así
porque viajeros de hace más de un siglo habrían perecido en el sitio víctimas del paludismo.
O Avilahuayco: Hace las veces de un mirador natural ó atalaya; el panorama que ofrece desde su
cumbre es muy atractivo ya que desde allí se observan "las cajas" que dominan toda la zona.
4. Bosque
O En el límite oriental del parque se encuentra un bosque pluvial
subalpino (bp-SA), compuesto principalmente por especies
arbóreas y arbustos con gran diversidad de orquídeas, helechos y
musgos. Se destaca la formación de bosque de Polylepis, qiwuña,
"quinoa" o "árbol de papel", el cual tiene entre 8 y 10 m de
altura, y crece a la orilla de las lagunas o quebradas y en lugares
rocosos y es la única especie de árbol por encima de 4.000 msnm.
En el límite occidental, abundan las especies maderables.
5. Fauna
O En El Cajas se registra la fauna caractéristica de los páramos
ecuatorianos. Se encuentran venados de cola blanca, oso de
anteojos, puma, yaguarundí, venados del páramo, conejos de
páramo, el tapir andino, igualmente se han registrado imágenes
de la presencia del lobo del páramo, así como se ha reintroducido
la llama. Las aves más importantes son el caracara, el cóndor, el
tucán andino, patos y colibríes. El ratón de agua de Cajas es una
especie endémica de parque. Al igual que la norteña Reserva
Ecológica de El Angel, las lagunas del Cajas son reconocidas y muy
concurridas por sus truchas.