La visión formal de una relación en el modelo relacional se caracteriza por tener valores atómicos en los atributos, no permitir tuplas repetidas, no tener un orden definido de las tuplas, y representar los datos de forma abstracta e independiente de su estructura física. Las relaciones también se caracterizan por no tener un orden definido de atributos y por utilizar claves candidatas para identificar de forma única los datos contenidos.