Las células eucariotas tienen un núcleo rodeado por una membrana nuclear que contiene el material genético. El núcleo se encuentra en el centro de la célula y mantiene su posición. Durante la división celular, se pueden observar los cromosomas en el núcleo, que contienen los genes. Las células procariotas no tienen un núcleo definido y su material genético se encuentra disperso en el citoplasma. Casi todos los organismos procariotas son unicelulares y se cree que derivan

1. CELULA EUCARIOTA
las células eucariotas el núcleo está rodeado por una membrana nuclear,
mientras que en las procariotas no existe dicha membrana, por lo que el
material nuclear está disperso en el citoplasma. También se la llama
cario plasma, y suele tener una forma redondeada, o elíptica en las
células prismáticas, en el centro de la célula y mantiene casi siempre
esta posición. El núcleo de una célula normal puede presentarse en dos
formas distintas, según sea el estadio en que se halle la propia célula.
Al comenzar la división celular o mitosis se distinguen en el núcleo unos
corpúsculos característicos, susceptibles de ser coloreados, son los
cromosomas, portadores de los factores hereditarios o genes. Cuando la
célula permanece sin dividirse (periodo interface), el núcleo presenta
una estructura interna filamentosa, poco visible al microscopio óptico,
en la que destaca un orgánulo denominado nucléolo.

2. CELULA PROCARIOTA
Se llama procariota a las células sin núcleo celular definido, es decir, cuyo material
genético se encuentra disperso en el citoplasma, reunido en una zona denominada
nucleoide.1 Por el contrario, las células que sí tienen un núcleo diferenciado del citoplasma,
se llaman eucariotas, es decir aquellas cuyo ADN se encuentra dentro de un
compartimiento separado del resto de la célula.
Además, el término procariota hace referencia a los organismos pertenecientes al imperio
Prokaryota, cuyo concepto coincide con el reino Monera de las clasificaciones de Herbert
Copeland o Robert Whittaker que, aunque anteriores, continúan siendo aún populares.
Casi sin excepción los organismos basados en células procariotas son unicelulares
(organismos consistentes en una sola célula).
Se cree que todos los organismos que existen actualmente derivan de una forma unicelular
procariota (LUCA). Existe una teoría, la endosimbiosis seriada, que considera que a lo
largo de un lento proceso evolutivo, hace unos 1500 millones de años, los procariontes
derivaron en seres más complejos por asociación simbiótica: los eucariontes.