Este documento describe los diferentes tipos de tecnologías de impresión, incluyendo láser/térmica, inyección de tinta, tinta sólida, impacto, matriz de puntos y sublimación de tinta. Explica cómo funciona cada una y cuándo es recomendable usar cada tipo, dependiendo de necesidades como calidad, velocidad y costo.

2. Cuando en informática hablábamos de las
impresores decíamos que se trata de
un periférico de salida que permite la creación
de copias de textos, gráficos o imágenes con las
que contábamos en el ordenador y que queremos
tener en soporte físico de papel (en ocasiones en
transparencias).

3. En la actualidad las impresoras son elementos muy completos
que permiten la conexión directa de tarjetas fotográficas,
pendrives, cámaras digitales... así como su impresión directa.
Igualmente la mayoría de impresoras del mercado se han
tornado en aparatos multifunción, en las cuales, además de
imprimir puedes escanear, fotocopiar o incluso utilizar como
fax.
Se trata de máquinas que, si bien no proporcionan la velocidad
de las fotocopiadoras, son tremendamente útiles,
versátiles y económicas.
Es importante conocer que las impresoras pueden ser
un periférico personal (unido normalmente a nuestro
ordenador por un cable aunque empiezan a comercializarse
impresoras con tecnología wireless) pero también, como ocurre
en nuestro aula, existen impresoras de red.

4. Para diferenciar las impresoras el principal
elemento caracterizador es su tecnología de
impresión, en función de dicho sistema
recibiremos unas prestaciones concretas de
calidad de impresión, velocidad, coste económico
o ruido. Es importante conocer cada uno de los
tipos para poder seleccionar el que mejor se
adapte a nuestras necesidades.

5. Podemos diferenciar entre:
Impresoras láser y térmicas (Tóner)
Funcionamiento básico: Consiste en atraer el tóner a
un tambor de impresión sensible a la luz, y
utilizando electricidad estática, cargada por la acción del
dibujo que realiza el láser en el tambor en el caso de las
láser o por la acción de unas LEDs en las térmicas, de
manera que así el tóner se transmite del tambor al papel
gracias al calor y la presión.

6. El tóner (del inglés, toner), también denominado tinta
seca por analogía funcional con la tinta, es un polvo fino,
normalmente de color negro, que se deposita en el papel
que se pretende imprimir por medio de atracción
electrostática. Una vez adherido el pigmento, éste se fija
en el papel por medio de presión o calor adecuados.
Debido a que en el proceso no intervienen diluyentes,
originalmente se ha denominado Xerografía, del
griego xeros que significa seco.
Cuando es recomendable: Si buscas la mejor calidad de
impresión, gran velocidad y un precio económico en cada
copia.
Inconvenientes: Alto precio inicial.

7. Inyección de tinta (Ink Jet)
Funcionamiento básico: emite unas pequeñas cantidades de
tinta a través de unos inyectores que producen pequeñas
burbujas (pixels). La manera de crear esas pequeñas gotitas
puede ser mediante dos métodos:
Método térmico. Un impulso eléctrico produce un aumento de
temperatura (aprox. 480 °C durante microsegundos) que hace
hervir una pequeña cantidad de tinta dentro de una cámara
formando una burbuja de vapor que fuerza su salida por los
inyectores. Al salir al exterior, este vapor se condensa y forma
una minúscula gota de tinta sobre el papel. Después, el vacío
resultante arrastra nueva tinta hacia la cámara. Este método
tiene el inconveniente de limitar en gran medida la vida de los
inyectores, es por eso que estos inyectores se encuentran en
los cartuchos de tinta.

8. Método piezoeléctrico. Cada inyector está formado por
un elemento piezoeléctrico que, al recibir un impulso
eléctrico, cambia de forma aumentando bruscamente la
presión en el interior del cabezal provocando la inyección
de una partícula de tinta. Su ciclo de inyección es más
rápido que el térmico.
Cuando es recomendable: Si necesitas alta calidad de
impresión a precio económico (mucho más baratas que
láser). Además son muy silenciosas.
Inconvenientes: Aunque el precio inicial es bajo su coste
en tinta es mayor, además también son más lentas que
las láser. Puede "correrse" la tinta.

9. Tinta sólida (Solid Ink)
Funcionamiento básico: Conocidas también como de
cambio de fase, utilizan un sistema de transferencia
termal mediante el uso de barras sólidas similares a la
cera de color , así la tinta se derrite y alimenta un cabezal
de impresión controlado por un cristal piezoeléctrico.
Cuando es recomendable: En oficinas, de continuo
funcionamiento, dónde las transparencias están a la orden
del día.
Inconvenientes: En usos personales no son
recomendables porque les cuesta calentar, consumen
mucha energía y dificulta la escritura manual posterior
sobre la cera. Esta monopolizada por la marca Xerox

10.  Impacto
Funcionamiento básico: usan al propio golpeo de las
agujas que se ubican en el cabezal para transferir la tinta
al papel (similar a las máquinas de escribir), y su uso se
reduce en la práctica a la creación de textos (difícilmente
imágenes o gráficos).
Existen dos tipos fundamentales: las impresoras de
margarita (los caracteres se encuentran en una especie
de revolver con forma de margarita) o las de bola (en una
esfera).

11. Cuando es recomendable: En desuso. Si es la impresora
que tienes y no hay presupuesto de renovación.
Inconvenientes: Lentas, poco versátiles, ruidosas...

12. Matriz de puntos o matriciales (Dot-Matrix)
Funcionamiento básico: Se trata de impresoras de
impacto que utilizan una matriz de pequeños alfileres para
crear puntos precisos.
Cuando es recomendable: Actualmente en pocos caso.
Siguen usándose en las cajas registradoras tradicionales
(por su bajo costo, y calidad).
Inconvenientes: Igual que en las de impacto con la
ventaja, respecto a estas, de poder imprimir imágenes de
baja calidad.

14. Sublimación de tinta (Dye-sublimation o
Dye-sub)
Funcionamiento básico: Utilizan el calor para
transferir la tinta.
Cuando es recomendable: Aplicaciones de color
de alta calidad, es decir, su pretendes imprimir
principalmente fotografía de calidad.
Inconvenientes: Su calidad en texto es menor.
Alto coste.

19. • http://blogtecnos.blogspot.com/2011/04/como-
Utilizan el calor para transferir la tinta.unciona-
una-impresora.html
• http://www.taringa.net/posts/hazlo-tu-
mismo/16297714/Cuidado-y-matenimento-de-
tu-Impresora-Aqui.html