La polución del aire se produce principalmente por la generación de energía, procesos industriales y transporte, y contamina la atmósfera con hidrocarburos, óxidos de carbono, partículas y dióxido de azufre. Estas sustancias contaminantes amenazan la salud humana y de otros seres vivos, y pueden causar problemas respiratorios, cáncer, daños cerebrales y hasta la muerte con exposiciones prolongadas. Además, la contaminación atmosférica daña el medio ambiente al afect