El documento describe la experiencia de intercambio de un estudiante belga en Paraná, Argentina. Habla sobre las diferencias culturales que encontró entre Bélgica y Argentina, como la impuntualidad y los horarios de comida, y las cosas que extraña de su país como la familia, amigos y comida belga. También describe los viajes que hizo por Argentina y Uruguay, y cómo encontró similitudes entre las culturas belga y argentina a pesar de las diferencias.

1. De mi país a Paraná
Buen día! Muchas gracias por su interés en mi país!
Primero, lo que he escuchado acá de Bélgica, osea
Europa y su gente, es que somos fríos, distantes y
cerrados. No puedo decir que somos tan amistosos y
abiertos como son los Argentinos, pero si puedo
relativizar. Vinieron mis abuelos de Bélgica a
visitarme, y -como siempre- mi familia anfitriona los
recibió con mucho cariño y amor. Así que mis
abuelos se sintieron muy bienvenidos desde el
comienzo, por eso se abrieron mucho. Mi familia se
sorprendió de el calor entregado por mis abuelos.
Les conté que la gente en Bélgica no es tan fría,
Somos solo un poco distantes (y sobretodo muy respetuosos) con la gente que no
conocemos. Si mi familia no los hubiera recibido de esa manera, mis abuelos nunca
se hubieran abierto tanto.
Las cosas que extraño de mi país son muy básicas: mi familia, mis amigos, la
comida, … También la nieve y…la puntualidad. Juntarse u organizarse es mucho
más difícil cuando no se sabe cuando llegará la gente. Pero bueno, esta bien para
mi. Adaptarme a la impuntualidad fue una de las cosas difíciles de mi intercambio.
La gente alla es bastante puntual, capaz que demasiado, y me costó perder esa
costumbre. En el comienzo del año me sorprendí cuando era el único que llegaba a
tiempo todos lados. Pero ahora, “voy en un ratito” es mi frase más usada. Otra cosa
bastante difícil a lo cual me tuve que adaptar era el ruido constante… La primera vez
que hable por skype con mi familia, se asustaron cuando un auto pasaba por la
calle. El sonido que producen los autos parece el de un cohete! Hasta dormir me
costaba por esa razón, los ruidos me despertaban a cada rato. Una diferencia muy
importante que encontré y a lo que me costó acostumbrarme son los horarios. Acá
comemos muy tarde: a las 23h. En Bélgica mi familia ,como muy tarde, come a las
18h., normalmente comemos a las 16:30h.
Esas son las pocas cosas negativas que encontré. Pero no hay que olvidarse de lo
bueno, que hizo de mi intercambió una experiencia muy copada. Como por ejemplo:
Me encanta lo fácil que es a decir “Che, nos juntamos?” Siempre vas a encontrar
alguien que quiera hacer algo con vos.

2. En los 6 meses que he pasado acá, he viajado un montón por Argentina. En
diciembre fui con AFS al sur. Fue una experiencia bellísima! Conocimos muchas
lugares como El Calafate, Comodoro Rivadavia, Perito Moreno, el Lago Argentino,
Neuquén, etc. No puedo describir lo que me encantó caminar encima del hielo.
Fui también a Buenos
Aires, Rosario, Mendoza,
Santa Fe, Diamante, …
Hice también un viaje con
otras dos estudiantes de
intercambio de Bélgica a
Uruguay. Fuimos a
Paysandú, Montevideo y
Punta Del Este. El
recuerdo más lindo de ese
viaje es el día en las
playas divinas de Punta
Del Este.
Lo que me sorprendió
mucho de todos los viajes
que he hecho, es todas las
horas de viaje que hay
entre un lugar y otro. Argentina es demasiado grande! Para viajar hasta Neuquén,
tenía 20 horas en colectivo! Eso es relativo en realidad. Para ustedes es muy normal
viajar 1000 kilómetros para llegar al destino de vacaciones. Si nosotros viajamos
tanto, ya hemos pasado 3 países! Recién busqué en internet como es la proporción
de Bélgica y Argentina. Argentina es 91 veces Bélgica. Bélgica es la mitad de Entre
Ríos.
La diferencia más grande que encontré entre Paraná y mi ciudad, Beringen, es
claramente el tamaño. La mía tiene solo 44.000 habitantes! En comparación con
Paraná es absolutamente nada! Después del tamaño, viene el verde en la calle! Acá
las calles están llenas de árboles grandísimos que nos dan mucha alegría. Me
encanta caminar en la costanera. Es hermosa ! Los taxis hacen la vida mucho más
fácil. Lo mismo que el delivery, es una invención buenísima.
También encontré algunas cosas parecidas entre la cultura Belga y la cultura
argentina. Los valores de mi familia anfitriona son casi los mismos de mi Familia de
allá: respeto, honestidad, la importancia de la educación, ...
Acá compré una guitarra criolla, que voy a llevar a mi casa. Saqué muchísimas
fotos. Para Navidad me regalaron un mate y mis compañeros de la escuela entre
todos pagaron mi campera del último año, es una costumbre acá en Paraná ... Y
como olvidarme de la yerba y el dulce de leche. Creo que mi valija estará llena de
recuerdos y me parece que lamentablemente voy a tener que dejar algunas cosas.
Pero ya se que dejar...mucha ropa!

3. Recién me probé un pantalón que me compré hace un año y pico, y no me entra!
Engordé tanto! (Demasiado dulce de leche, chocolate, alfajores,...) Al final se lo
regalé a mi hermano Fausto.
Obviamente voy a extrañar a mi familia (nos llevamos muy bien), mis amigos, mis
compañeros, mis mascotas,...
La Argentina en general.
Thibaud Witters
Bélgica 2013-2014