2.  Para la gran mayoría es extraño el termino del inglés "hardware", que no es más
que un término general que se utiliza para describir los artefactos físicos de
una tecnología. En este sentido, el hardware puede ser equipo militar
importante, equipo electrónico, o equipo informático. En informática, se
denomina hardware o soporte físico al conjunto de elementos materiales
que componen un computador. Hardware también son los componentes
físicos de una computadora tales como el disco duro, la unidad de disco
óptico, la disquetera, etc. El hardware se refiere a lo que es tangible (que se
puede tocar), es decir todos los componentes físicos de la computadora.

3.  Dada su diferente naturaleza, al hablar de hardware abierto o
libre hay que especificar de qué tipo de hardware se está
hablando. A continuación se describen cada uno de los
diferentes hardware según su naturaleza:

4.  Es aquél que viene descrito mediante un lenguaje de
descripción de hardware. Su naturaleza es completamente
diferente a la del hardware estático. Se desarrolla de una
manera muy similar a como se hace con el software. Ahora
nuestros diseños son ficheros de texto, que contienen el código
fuente. Se les puede aplicar directamente una licencia
libre, como la GPL. Los problemas no surgen por la definición de
qué es libre o qué debe cumplir para serlo, sino que aparecen
con las herramientas de desarrollo necesarias.

5.  Es el conjunto de elementos materiales de
los sistemas electrónicos. Tiene una
existencia física (se puede "tocar"). Esta
propiedad no la tiene el software, por lo
que surgen una serie de problemas que se
describen en el apartado "Desventajas".

6.  Al no existir una definición clara de hardware libre, cada autor
lo interpreta a su manera. Muchos de los argumentos acerca
del free hardware design provienen de la gente que habla en
las comunidades de software y hardware. Una causa de esto es
el simple hecho de que la palabra "software" refiere tanto al
código fuente como a los ejecutables, mientras que las
palabras "hardware" y "diseño de hardware" se refieren
claramente a dos cosas distintas. Usar la palabra "hardware"
como taquigrafía para el diseño y el objeto físico es una receta
para la confusión. Los términos siguientes se han utilizado en
discusiones de este asunto.