El documento describe los cambios demográficos en el mundo durante el siglo XX y XXI, incluyendo el envejecimiento de la población y el invierno demográfico en algunos países. La población mundial se cuadruplicó en el siglo XX y la esperanza de vida se duplicó, pero ahora la proporción de personas mayores está aumentando rápidamente y la edad promedio también está subiendo. Algunos países están experimentando un invierno demográfico con tasas de fecundidad por debajo del nivel de reemplazo de 2.1

1. Invierno demográfico y gerontocrecimiento

2. De entrada el autor nos desdice del propio
término "población mundial" afirmando sin
remilgos que no existe: es un conglomerado sin
significación, una suma de realidades tan
distintas que evocarlas es intentar mezclar un
conglomerado de componentes absolutamente
distintos.
Guinea y Portugal tienen prácticamente el
mismo nivel poblacional, 10,8 millones de
habitantes en un caso y 10,7 en el otro. ¿Hay
que deducir de ello que ambos países ocupan
un lugar semejante en la demografía mundial?.

3. Los indicadores difieren: la tasa de crecimiento natural de
Guinea es muy positiva (+3%), la de Portugal (-0,1%).
Presentar los indicadores es borrar de plumazo las
dinámicas poblacionales propias de cada país: las de
aquellos con alta tasa de natalidad y baja esperanza de
vida (como Níger y Mali) y las de los países cuya natalidad
es tan baja que no halla compensación en la tasa de
mortalidad (como Rusia y Japón).
En el caso de Japón, con crecimiento anual en la tasa de
mortalidad y sostenido al alza desde el año 2000 no se
debe a comportamientos mortíferos o al deterioro de su
sistema de salud, sino exclusivamente al envejecimiento.

4. El siglo XX es testigo de una
evolución sin precedentes: la
población de la Tierra se cuadruplicó
de 1600 millones en 1900 a 6100
millones en 2000.
La esperanza de vida pasó a
duplicarse en un siglo pasando de los
37 años en 1900 a 69 años en 2010.
Así en cincuenta años la población
mundial aumentó en un 142%: de
2.500 millones en 1950 a 6.100
millones en 2000.

5. El envejicimiento será el fenómeno inédito del
siglo XXI. Puede medirse o bien por el
aumento de la proporción de personas
mayores: 5,2% en 1950, 7,6% en 2010 y
16,20% en 2050 según previsiones de la
ONU; o bien por la evolución de la edad
mediana: 24 años en 1950, 29 años en 2010
y alrededor de 38 años en 2050.
Por arriba de dicha edad el aumento de la
esperanza de vida amplia el círculo de la
tercera edad.

6. Por debajo el descenso de la fecundidad
reduce sensiblemente el número de
jóvenes; sus efectos son especialemnte
importantes en los países en fase de
"invierno demográfico", que es como se
denomina a aquellos países donde la
fecundidad se ubica hace varias décadas
por debajo del umbral de sustitución de
generaciones (estimado en 2,1 hijos en
promedio por mujer)

7. Notas sobre un artículo de Gerard-François Dumont compilado por
Bekaa