El derecho de autor es un conjunto de normas jurídicas que regulan los derechos morales y patrimoniales que la ley concede a los autores por la creación de obras literarias, artísticas, musicales, científicas o didácticas. Está reconocido como un derecho humano fundamental. En el derecho anglosajón se utiliza el término "copyright" para referirse a los derechos patrimoniales. Una obra pasa al dominio público cuando los derechos patrimoniales han expirado, generalmente 50 años después

1. El derecho de autor es un conjunto de normas
jurídicas y principios que regulan los derechos
morales y patrimoniales que la ley concede a los
autores (los derechos de autor), por el solo
hecho de la creación de una obra literaria,
artística, musical, científica o didáctica, esté
publicada o inédita. Está reconocido como uno de
los derechos humanos fundamentales en la
Declaración Universal de los Derechos Humanos.1
En el derecho anglosajón se utiliza la noción de
copyright (traducido literalmente como "derecho
de copia") que —por lo general— comprende la
parte patrimonial de los derechos de autor
(derechos patrimoniales).
Una obra pasa al dominio público cuando los
derechos patrimoniales han expirado. Esto
sucede habitualmente trascurrido un plazo
desde la muerte del autor (post mortem
auctoris). El plazo mínimo, a nivel mundial, es de
50 años y está establecido en el Convenio de
Berna. Muchos países han extendido ese plazo
ampliamente. Por ejemplo, en el Derecho europeo,
son 70 años desde la muerte del autor. Una vez
pasado ese tiempo, dicha obra entonces puede ser
utilizada en forma libre, respetando los
derechos morales.