Descartes usa el ejemplo para cuestionar la naturaleza de la realidad y los sentidos, ya que a través de él se da cuenta de que los sentidos pueden engañar y que aunque imagine cosas de manera diferente, él sigue existiendo. Este ejemplo le ayuda a establecer su método filosófico de la duda para alcanzar la certeza de que él existe a través del pensamiento, aunque no esté seguro de la naturaleza de su cuerpo.