El documento proporciona información sobre el historial de establecimiento y desarrollo del Área Nacional de Recreación Cajas en Ecuador. Se estableció legalmente en 1979 y su historia se remonta a los periodos de Desarrollo Regional y de Integración entre los años 500 a.C. y 1450 d.C. En épocas más remotas, el Camino del Inca atravesaba la zona del Cajas y se construyó infraestructura turística como un centro de visitantes.

1. El gobierno del Ecuador, estableció legalmente el Área Nacional de
Recreación Cajas, mediante Acuerdo Interministerial, en julio de 1979 y
otro Acuerdo Ministerial, de ratificación de límites.
Al parecer, la historia de la comarca arranca en los periodos de
Desarrollo Regional (500 años a.C. a 500 d.C.) y de Integración (500
años d.C. a 1450 d.C.).
Hay que recordar que los cañaris, son reportados como adoradores de
ríos, lagunas, piedras y montañas. En épocas más remotas, por el
lugar atravesaba el Camino del Inca que unía a la Ciudad Real del
Pumapungo (Tome bamba), en Cuenca, con el Tambo de Paredones
en Molleturo. El sendero cruzaba toda la zona del Cajas y desde
Paredones se conducía por las estribaciones de la cordillera hasta
llegar a la Costa.
El intercambio de productos entre Cuenca y la Costa se hacía a través
del Camino del Inca. En el sector de la Toreadora se desarrolló una
infraestructura importante y acorde con las necesidades del Parque, se
construyo el Centro de Visitantes, con salas de estar y de
conferencias, museos biológico y arqueológico, bar
, cafetería, bodegas, oficinas para información, venta de especies
valoradas y entrega de material promocional y un refugio familiar para
el descanso de los turistas.
Para controlar el flujo turístico y realizar el cobro de las tarifas, se
instalaron en Surocucho y Soldados, controles de ingreso, registro de
visitantes y entrega de material divulgativo, mapas y folletos.
* HISTORIA Y DESARROLLO

2. La infraestructura hotelera de la ciudad de Cuenca
esta dotada de hoteles y hostales con las
comodidades suficientes para atender los
requerimientos de alojamiento y alimentación, a
precios convenientes. El servicio de transporte para
el turismo se puede obtener sin problemas, gracias
al eficiente parque automotor que posee la capital
azuaya.
Con la finalidad de atender a turistas, estudiantes y
público en general, la administración del Cajas
mantiene una oficina en la ciudad de Cuenca, que
dispone de material
informativo, mapas, folletos, afiches, tickets y
otros documentos sobre el Parque y las Áreas
Naturales Protegidas del Ecuador.
El diagnostico y plan de manejo de esta Área
Natural, elaborado por ACSAM, es un documento
muy solicitado por estudiantes de colegios y
universidades, ya que contiene información amplia
sobre la misma.
*FACILIDADES

3. La conservación de la naturaleza es tarea
prioritaria, en la que debe involucrarse toda
la población, para salvaguardar los recursos
genéticos y otros de gran valor universal. La
protección de los recursos naturales del
país, constituye el mayor aporte a los
esfuerzos que realizan organismos
internacionales para salvar los ecosistemas
de nuestro planeta.
La protección de los recursos naturales del
Parque Nacional Cajas, responde al Plan
Operativo Anual del Ministerio del Ambiente
y la institución responsable localmente es la
Empresa de Teléfonos, Agua Potable y
Alcantarillado de la ciudad de Cuenca,
ETAPA.
*PROTECCIÓN

4. Los desplazamientos que tienen como destino
final el Parque del Cajas pueden realizarse
también desde las ciudades de Quito y
Guayaquil por vía aérea y utilizando las
carreteras australes que conectan las ciudades
de Machala, Loja, Guayaquil y Riobamba.
El acceso al Parque, se realiza por una vía de
primer orden que lo atraviesa y es muy
utilizada por personas que viajan entre Cuenca
Guayaquil. También está habilitada la vía San
Joaquín-Soldados Angas, aunque es menos
utilizada que la anterior.
El número de turistas que ingresa anualmente
al Cajas, puede establecerse en una cifra
superior a los 20.000 visitantes, que en los
últimos años se ha incrementado con viajeros
nacionales e internacionales.
*VISITANTES

5. Después de aproximadamente 3 horas de viaje (desde
Latacunga) se llega a cráter del Quilotoa (S 00° 51.977´ W 78°
54.920´ 3903m) en donde existe una pequeña comunidad la
cual ofrece desde venta de artesanías hasta hospedaje. No hay
un registro de erupciones confiable, ya que en la antigüedad
no existían centros poblados cerca del volcán.
A pesar de estar activo la acumulación de agua en el cráter
formó esta preciosa laguna. La tonalidad del agua
generalmente es verde esmeralda pero, dependiendo de la
luminosidad, puede tornarse azulada, incluso si se baja a la
orilla se pueden apreciar tonalidades amarillentas debido al
material mineral del suelo. El agua no es apta para el consumo
humano por su composición química.
*LAGUNA DE QUILOTOAAl sur occidente de Quito, tomando la carretera Pana Sur, llegamos hasta Latacunga (S 00°
56.101´ W 78° 37.184´, 2800m). En el segundo semáforo se toma el desvío a la derecha
hasta llegar a Pujilí (S 00° 56.031´ W 78° 40.695´, 2946m), un pueblo muy tranquilo donde
posiblemente la mayor atracción son los pintores de Tigua que utilizan colores brillantes y
llamativos en sus obras. Desde Pujilí se toma la carretera a Zumbahua (S 00° 57.620´ W 78°
53.914´ 3520m) pasando un control policial, en este punto se llega a la parte más alta del
camino (4026m). Al descender al pueblo, donde existe la única gasolinera en varios
kilómetros, encontramos comidas típicas para el deguste del turista, como choclos con
queso, maduro frito, fritada, etc. El camino a seguir hacia nuestro destino es a la derecha
justo antes de la gasolinera. El camino se vuelve angosto e incluso en un lugar existen
grandes baches, sin embargo toda la ruta está pavimentada. La belleza del paisaje del
páramo andino, los animales propios de la región, como ovejas, llamas y
alpacas, acompañan al viajero.
por su composición química.

6. Las famosas Islas Galápagos son consideradas
como el último paraíso escondido del planeta.
Su fantástico mundo animal con un muy alto
grado de endemismo y cantidad de individuos
permiten al visitante observar una fauna con
comportamientos diferentes a otros sitios del
planeta. Estos animales no sienten ningún
temor por los visitantes al contrario sienten
curiosidad y son ellos quienes a pesar de ser
salvajes, se acercan al visitante y ofrecen
excelentes oportunidades de fotografiarlos y
estudiarlos.
Todos quienes han visitado este archipiélago en
medio del Pacífico, de origen
volcánico, consideran a Galápagos como unos
de los sitios más fascinantes sobre la tierra
donde usted se trasladara a los orígenes
mismos de la creación de nuestro planeta, aquí
podrá observar volcanes activos, cráteres y
campos de lava que se asemejan a paisajes
lunares y aprenderá sobre las maravillas de la
naturaleza en sus procesos de transformación.
*Galapagos

8. El archipiélago está localizado en el Océano
Pacífico aprox. a 1000 km. De la costa noreste de
Sudamérica, directamente atravesado por la línea
ecuatorial y perteneciente al Ecuador. Lo
constituyen 13 islas principales que tienen una
superficie mayor a 5 kilómetros cuadrados, 6
islotes de aprox. 1.5 kilómetros cuadrados y más
de 40 rocas que sobresalen de la superficie del
océano. La isla más grande es la isla Isabela con
una superficie de 4.710 Km2. La superficie total
del Archipiélago es de 7.882 Km2.
Las Islas Fernandina e Isabela son las más jóvenes
de este archipiélago, no tiene más de 700.000
años y aquí se encuentran los volcanes
activos, las más viejas son Española que tiene
más de 3,3 millones de años. Y es por eso que en
este pequeño archipiélago, se puede encontrar
una diversidad extraordinaria en cuanto a flora y
fauna y por su aislamiento con un alto
endemismo.

9. Al visitar las Islas Galápagos, usted será uno de los
pocos seres humanos que han recorrido estos
paisajes espectaculares con condiciones naturales y
climáticas especiales. Su maravilloso mundo animal
y vegetal es en gran número endémico. Las especies
más comunes del archipiélago son: piqueros de
patas azules, fragatas, tortugas de galápagos, lobos
marinos, cormoranes que no pueden volar, albatros
de Galápagos, iguanas marinas, iguanas
terrestres, los pingüinos de Galápagos y los famosos
pinzones que fueron los que tanto cautivaron a
Darwin y sobre quienes basó su teoría sobre la
evolución de las especies.
El mundo marino de las Galápagos es más
fascinante aún que el terrestre y es considerado por
los buceadores como uno de los sitios más exóticos
para este deporte. Aquí se puede observar los
animales marinos más grandes que en ninguna otra
parte de
* CRUCEROS POR LAS ISLAS:

10. Llamada así en honor a las Capitulaciones de Santa Fe, firmadas el 17 de
abril de 1492, en las que se otorgó a Cristóbal Colón los títulos de
Almirante Mayor de la Mar Océano, Virrey y Gobernador General de las
tierras que descubriera, el derecho de terna en los nombramientos de
regidores, el décimo o 10% de todas las mercancías que se negociaran en
las Indias. El nombre de Barrington es en honor del Almirante Samuel
Barrington. Tiene una superficie de 24 km² y una altitud máxima de 259
metros. Santa Fe tiene un bosque de cactus Opuntia que son los más
grandes del archipiélago, y de Palo Santo. Precipicios costeros son el
hogar de gaviotas de cola bifurcada, pájaros tropicales y petreles. La
iguana terrestre de Santa Fe (Conolophus pallidus) habita la isla en
grandes números al igual que la lagartija de lava. Tiene una pintoresca
laguna de color turquesa y aguas tranquilas donde se puede realizar
snorkeling con lobos marinos.
* SANTA FE

11. Llamada así en honor a Juan José Flores, el primer presidente de
Ecuador, durante cuya administración el gobierno ecuatoriano tomó posesión del
archipiélago. También se la conoce como Santa María en honor a una de las
carabelas de Colón. Tiene una superficie de 173 km² y una altitud máxima de 640
metros. Fue una de las primeras islas en ser habitadas y que más polémica causó
en la prensa internacional de comienzos del siglo XX. Varios libros se han escrito
acerca de Floreana y sus secretos, entre ellos el más famoso Floreana, lista de
correos de Margret Wittmer, el cual cuenta la historia de la isla en la cual la
familia alemana Wittmer que fue la primera civilización exitosa en
habitarla, varios extranjeros tuvieron intentos fallidos entre ellos
noruegos, americanos, y otros alemanes siendo Rolf Wittmer el primer nativo de
la isla. Flamencos rosados y tortugas marinas anidan en esta isla entre diciembre
y mayo, en esta isla se puede encontrar una pequeña población de los pingüinos
de Galápagos.
*FLOREANA

12. Puerto principal: Puerto Villamil también llamada Albearle Llamada en honor de la
Reina Isabel I de Castilla que patrocinó el viaje de Colón. Es la mayor isla del
archipiélago, con una superficie de 4.588 km² y ocupa el 58% de la zona terrestre de
las islas. Tiene una población aproximadamente de 2.200 habitantes. El punto más alto
es el volcán Wolf que alcanza 1.707 metros de altitud. Esta compuesta por 5 volcanes:
Cerro Azul, Sierra Negra,Alcedo,Darwin y Wolf. La forma de la isla se debe a la fusión
de 5 grandes volcanes en una sola masa. En esta isla se pueden observar pingüinos,
cormoranes no voladores, iguanas marinas, piqueros, pelícanos, así como abundantes
sallabas, o cangrejos rojos, tiburones tintoreras. En las faldas y calderas de los seis
volcanes de Isabela, se pueden observar iguanas terrestres y tortugas, así como
pinzones, halcones de Galápagos, palomas de Galápagos y una interesante vegetación.
El tercer mayor asentamiento humano del archipiélago, Puerto Villamil, está ubicado
en el extremo sur de la isla.
* ISABELA

13. Llamada en honor a la Cruz de Cristo, su nombre en inglés es el de un barco inglés de dicho
nombre. Tiene una superficie de 986 km² y una altitud máxima de 864 metros. En Santa Cruz
está localizado el mayor asentamiento humano del archipiélago, en el poblado de Puerto
Ayora. La Estación Científica Charles Darwin y las oficinas centrales del Servicio del Parque
Nacional están ubicadas aquí. En el SPNG opera un centro de crianza de tortugas donde estos
quelonios son preparados para su reintroducción en su hábitat natural.
La “parte alta” de Santa Cruz tiene una exuberante vegetación y es famosa por los túneles
de lava. Una gran población de tortugas habita esta región. Caleta Tortuga Negra es un área
rodeada de manglar en donde tortugas marinas, rayas y pequeños tiburones utilizan como
lugar de apareamiento. Cerro Dragón, conocido por su laguna de flamencos y sus iguanas
terrestres, también se encuentra en esta isla. “Tortuga Bay” una de las playas más famosas
por sus cristalinas aguas para hacer snorkeling en la parte de playa Mansa y en playa Brava
excelentes olas para practicar surf.
* ISLA SANTA CRUZ

14. Ocupa el tercer puesto del país en cuanto a población,
y es un pujante centro económico y cultural del país.
Se localiza en el sur, en un valle andino. Sus bellos
edificios coloniales, con más de 400 años, se
entremezclan con construcciones más modernas..
* ciudad de Cuenca

15. *Guayaquil
Es la ciudad más grande y poblada del país, y el principal puerto
ecuatoriano. Se localiza en la costa oeste y concentra
importantes industrias de petróleo y conserveras, además de
diversas manufacturas de bienes de consumo. El origen de su
nombre está relacionado con el jefe indígena Guaya y su
esposa, Quila.

16. *Quito, la capital de
Ecuador
Los edificios de la plaza de la Independencia, también conocida
como plaza Grande, son de estilo colonial. En esta plaza se alza
la catedral: fue construida hace más de 400 años y restaurada
tras varios terremotos. Es una de las más antiguas del continente
americano.

17. *LA AMAZONIA
Presenta una zona montañosa al norte, cerca del volcán Zumaco, y
otra llana, al este. En esta región predomina la exuberante
vegetación propia de los bosques húmedos tropicales. En la selva
conviven árboles gigantescos (¡algunos de ellos sobrepasan los 45 m
de altura!) con especies tropicales, como la canela, el árbol de seda
y el jacarandá. El clima tropical cálido (algunos meses se alcanzan
los 36 ºC) tiene una estación seca de octubre a diciembre.