El disco duro almacena datos en una pila de discos llamados platos que están divididos en pistas y sectores. Cada sector almacena 512 bytes de información. Lógicamente, los discos duros están formados por un sector de arranque que contiene la tabla de particiones y un programa de inicialización, y particiones que actúan como zonas de almacenamiento, pudiendo existir hasta cuatro particiones primarias y una extendida.

1. Disco Duro
La estructura física del disco duro.
Un disco duro es una caja cerrada herméticamente que contiene una unidad de lectura y
escritura.
La unidad es un conjunto de componentes electrónicos y mecánicos que hacen posible el
almacenamiento y la recuperación de los datos en el disco. El disco es, en realidad, una pila
de discos, llamados platos que almacenan información magnéticamente.
Cada plato, se divide en pistas, y estas, finalmente en sectores.
Los sectores son las unidades mínimas de información que puede leer o escribir un disco
duro. Cada sector almacena 512 bytes de información.
La estructura lógica del disco duro.
Desde la logística, los discos duros están formados por un sector de arranque y
particiones.
El sector de arranque es el primer sector de todo el disco duro. En el se almacena la tabla de
particiones y un pequeño programa de inicialización, llamado también Master Boot Record
(MBR).
Las particiones actúan como zonas o divisiones del disco. Normalmente, los discos duros
contienen una sola partición, pero podemos definir varias. De todas las particiones solo será
una la denominada partición activa.
Las particiones pueden ser primarias o extendidas. En un disco duro pueden existir como
máximo cuatro particiones primarias y una extendida. Las más habituales son las primarias,
aún así, los sistemas operativos no pueden trabajar directamente con particiones, ya que sólo
reconocen unidades lógicas.