IRC es un protocolo de comunicación en tiempo real basado en texto que permite debates entre dos o más personas sin necesidad de establecer comunicación previamente. Fue creado en 1988 para reemplazar un programa multiusuario y se inspiró en otros protocolos de chat existentes. IRC se utilizó en 1991 para informar durante un periodo de censura en la Unión Soviética y experimentó un aumento de usuarios en la década de 2000 con la popularización de Internet, aunque desde entonces la mayoría de redes han sufrido una disminución.