El BIOS (Basic Input/Output System) fue inventado por Gary Kildall en 1975 como el archivo de sistema encargado de configurar el sistema en las máquinas con CP/M. Después de un reinicio o encendido, el procesador ejecuta las instrucciones del BIOS que verifican el funcionamiento del sistema y cargan el sistema operativo en la RAM. El fabricante puede publicar actualizaciones del BIOS para solucionar problemas o dar soporte a nuevos componentes.

1. 3 D
 La BIOS

3.  El acrónimo BIOS (-Basic Input/Output
System-) fue inventado por Gary Kildall el
creador del sistema operativo CP/M en
1975, siendo el nombre de un archivo del
sistema. Las máquinas con CP/M
usualmente tenían una ROM muy simple
que hacía que la unidad de
disquete leyera datos desde su primera
posición de memoria donde se encontraba
la primera instrucción del archivo BIOS que
se encargaba de configurar el sistema o
programa BIOS.

4.  Después de un reset o del encendido, el procesador
ejecuta la instrucción que encuentra en el llamado
vector de reset (16 bytes antes de la instrucción
máxima direccionable en el caso de los
procesadores x86), ahí se encuentra la primera línea
de código del BIOS: es una instrucción de salto
incondicional, que remite a una dirección más baja
en la BIOS. En los PC más antiguos el procesador
continuaba leyendo directamente en la memoria
RAM las instrucciones (dado que esa memoria era
de la misma velocidad de la RAM), ejecutando las
rutinas POST para verificar el funcionamiento del
sistema y posteriormente cargando un sistema
operativo (de 16 bits) en la RAM, que compartiría
funcionalidades de la BIOS.

5.  Para una referencia de tarjeta madre el fabricante puede
publicar varias revisiones del BIOS, en las cuales se solucionan
problemas detectados en los primeros lotes, se codifican
mejores controladores o se da soporte a nuevos procesadores.
 La actualización de este firmware puede ser realizado con
algún programa para quemar una nueva versión directamente
desde el sistema operativo, los programas son propietarios de
cada compañía desarrolladora del firmware y por lo general
pueden conseguirse en internet junto al BIOS propiamente
dicho.
 La actualización del BIOS es percibida como no exenta de
riesgos, dado que un fallo en el procedimiento conduce a que
la tarjeta madre no arranque. Debido a ello algunos fabricantes
usan sistemas como el bootblock, que es una porción de BIOS
que está protegida y que no es actualizable como el resto del
firmware.

6.  La gran mayoría de los proveedores de placas
madre de arquitectura x86 delega a terceros la
producción del BIOS. Los fabricantes suelen escribir y
publicar actualizaciones delfirmware en las cuales se
corrigen problemas o se da compatibilidad a nuevos
productos.
 Los principales proveedores de BIOS son American
Megatrends (AMI) y Phoenix Technologies (que
compró Award Software International en 1998).
Existen proyectos de BIOS bajo el esquema de
software libre como Coreboot que ofrecen firmware
alternativos para unas pocas referencias de tarjetas
madre.