El BIOS es un programa almacenado en memoria flash de la placa base que controla el funcionamiento básico del hardware y carga el sistema operativo. Después del encendido, el BIOS realiza pruebas de hardware, configura dispositivos y ofrece opciones para configurar la BIOS antes de cargar el sistema operativo. El BIOS también puede actualizarse para agregar compatibilidad con nuevos hardware o corregir errores.

1. SISTEMA BÁSICO DE
ENTRADA Y SALIDA

2. • El Sistema Básico de
Entrada/Salida (Basic
Input-Output System),
conocido simplemente con
el nombre de BIOS, es
un programa
informático inscrito en
componentes electrónicos
de memoria Flash existentes
en la placa base. Este
programa controla el
funcionamiento de la placa
base y de dichos
componentes. Se encarga
de realizar las funciones
básicas de manejo y
configuración del ordenador

3. • El acrónimo BIOS fue inventado por Gary Kildall el creador del sistema
operativo CP/M en 1975, siendo el nombre de un archivo del sistema. Las
máquinas con CP/M usualmente tenían una ROM muy simple que hacía que
la unidad de disquete leyera datos desde su primera posición de memoria donde
se encontraba la primera instrucción del archivo BIOS que se encargaba de
configurar el sistema o programa BIOS.
• El diseño del IBM PC (1981) incluyó todas las funcionalidades básicas de
entrada y salida en memorias tipo ROM, uso que posteriormente se erigió como
el estándar de facto para la industria. El BIOS del 5150 fue el único programa
que la compañía IBM desarrolló para el equipo, siendo la única pieza de código
sobre la que se tenían derechos exclusivos. Basándose en procesos de
Ingeniería Inversa, se escribieron versiones que tenían idénticas funcionalidades
a la BIOS IBM pero además incluyeron nuevos dispositivos como los discos
duros y varias unidades de disquete manteniendo la retro compatibilidad hasta
el día de hoy.
• Hasta 1990 el BIOS era almacenado en memorias ROM o EPROM, después
comenzó a utilizarse memorias Flash que pueden ser actualizadas por el usuario
sin necesidad de destapar la caja.
• En la última década se ha desarrollado el firmware EFI como esquema de ROM
que reemplazará a la BIOS legada que está limitada a ejecutarse en
16 bits cuando la mayoría de procesadores son capaces de funcionar a 64 bits.

4. • Después de un reset o del encendido, el procesador
ejecuta la instrucción que encuentra en el llamado vector
de reset (16 bytes antes de la instrucción máxima
direccionable en el caso de los procesadores x86), ahí se
encuentra la primera línea de código del BIOS: es una
instrucción de salto incondicional, que remite a una
dirección más baja en la BIOS. En los PC más antiguos
el procesador continuaba leyendo directamente en la
memoria RAM las instrucciones (dado que esa memoria
era de la misma velocidad de la RAM), ejecutando las
rutinas POST para verificar el funcionamiento del sistema
y posteriormente cargando un sistema operativo (de 16
bits) en la RAM, que compartiría funcionalidades de la
BIOS.
• De acuerdo a cada fabricante del BIOS, realizará
procedimientos diferentes, pero en general se carga una
copia del firmware hacia la memoria RAM, dado que esta
última es más rápida. Desde allí se realiza la detección y
la configuración de los diversos dispositivos que pueden
contener un sistema operativo. Mientras se realiza el
proceso de búsqueda de un SO, el programa del BIOS
ofrece la opción de acceder a la RAM-CMOS del sistema
donde el usuario puede configurar varias características
del sistema, por ejemplo, el reloj de tiempo real. La
información contenida en la RAM-CMOS es utilizada
durante la ejecución del BIOS para configurar
dispositivos como ventiladores, buses y controladores.
• Los controladores de hardware del BIOS están escritos
en 16 bits siendo incompatibles con los SO de 32 y 64
bits, estos cargan sus propias versiones durante su
arranque que reemplazan a los utilizados en las primeras
etapas.

5. • Para una referencia de tarjeta madre el fabricante puede
publicar varias revisiones del BIOS, en las cuales se
solucionan problemas detectados en los primeros lotes, se
codifican mejores controladores o se da soporte a nuevos
procesadores.
• La actualización de este firmware puede ser realizado con
algún programa para quemar una nueva versión directamente
desde el sistema operativo, los programas son propietarios de
cada compañía desarrolladora del firmware y por lo general
pueden conseguirse en internet junto al BIOS propiamente
dicho.
• La actualización del BIOS es percibida como no exenta de
riesgos, dado que un fallo en el procedimiento conduce a que
la tarjeta madre no arranque. Debido a ello algunos
fabricantes usan sistemas como el bootblock, que es una
porción de BIOS que está protegida y que no es actualizable
como el resto del firmware.