1. En aquel entonces
El Eclipse, el equipo del proletariado
Raúl Gómez Samperio
Por fin hemos llegado a Santander. Entramos por la calle Marqués de la
Hermida y un semáforo en rojo obliga a descansar al vehículo. A la
derecha, contemplo el campo polideportivo que antes era la lonja de
pescado (mi madre, pescadera de la Esperanza, decía que “su oficina”), y la
imaginación se me va hasta los tiempos en los que no había nacido. Antes
de que se encienda la luz verde, hago una pregunta con la seguridad de que
mis acompañantes no tienen ni idea: “¿Sabíais que justamente aquí, el Real
Madrid jugó un partido oficial? Se me han notado las ganas que tengo de
contar una de mis batallitas de fútbol…
La historia siempre tiene que ver con aquel año mágico del fútbol español,
el año de 1920, el año en que la recién creada selección española obtuvo la
medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Amberes. Fue un éxito que
impulsó la práctica del fútbol en toda España, y también en Santander, no
en vano, uno de los protagonistas era el racinguista Pagaza. Así que
comenzaron a proliferar equipos y más equipos de fútbol. Buscaban
recursos económicos con las recaudaciones de rifas, fiestas y cuotas de sus
asociados (la mayor parte de ellos, los propios jugadores). Con el dinero, si
llegaba, se compraban camisetas, pantalones, botas, medias, espinilleras y
balones. Sin poder federarse, lo que requería disponer de un campo cerrado
y reglamentario, aquellos equipos tenían como única razón de ser la de
disputar partidos, generalmente en los campos de los Arenales, la zona
ganada al mar en torno a la hoy Biblioteca Central. Uno de esos equipos era
el Eclipse F. C. que se fundó en 1921. Pero el Eclipse tenía algo muy
especial en relación al resto.
Desde su instalación en la cuesta de Canalejas, la fábrica de betunes
„Societé générale Cirage français‟ mantuvo cierto vanguardismo social con
el trato a sus trabajadores. En 1918, por ejemplo, comenzó a dar un mes de
sueldo, como prima gratuita, a las obreras que alumbraran un hijo. Otra
iniciativa que fue muy celebrada fue el patrocinio de un equipo de fútbol.
La idea partió del entusiasmo de Eugenio Otero, hombre “modestísimo,

2. con su traje azul de obrero, con su cariño hacia los muchachos y con su
prestigio de empleado modelo” que fue el primer presidente y convenció a
los patrones para que financiaran al equipo. Los empresarios, abiertos al
deporte como instrumento de provecho para sus operarios, también se
convencieron de lo acertada de la idea al beneficiarse comercialmente, ya
que el nombre del club iba a ser la marca de uno de los betunes que ponía
en venta: Eclipse.
El Eclipse F. C. llegó a inscribirse en la Federación Regional Norte y
cuando en 1923 se fundó la Federación Cántabra de Fútbol y se organizó el
primer Campeonato Regional, fue uno de los 28 equipos que participó en
aquel torneo histórico. Muy pronto comenzó a ser respetado en el
panorama futbolístico y en 1924 ascendería a la serie A del Campeonato
Regional. El auge que fue obteniendo contribuyó a animar a „Cirage
français‟ a conseguir la concesión de una parcela de Los Arenales donde se
acondicionaría un campo de fútbol. Los críticos deportivos lo estaban
reclamando, y al fin se inauguró el 11 de octubre de 1925 con un partido
que disputaron el Eclipse y la Unión Montañesa, y que por cierto finalizó
con empate a dos goles. El Eclipse alineó entonces a Muro, Tollar, Traba,
Santiago, Gómez, Salaverri, Eloy, Pacheco, Carral, Blanco y Cobo. Aquel
campo estaría hoy limitado, aproximadamente, al norte por la calle Castilla,
al oeste por la calle Capitán Palacios, al sur por la antigua lonja de pescado
y al este por la calle Columna Sagardía. Y como mandan los cánones, tenía
sus porterías fijas, su perímetro acotado por vallas de madera, su modesto
vestuario y una pequeña grada. El Racing jugó por primera vez en este
coqueto campo el 17 de enero de 1925, en partido del Campeonato
Regional, y tuvo que sudar para ganarlo, ya que la victoria fue por un
solitario gol anotado por Óscar.
Años más tarde, el Eclipse F. C. se consolidaría como uno de los grandes
equipos de la serie A, aunque sin inquietar al Racing que era, con grandes
diferencias, el más potente del campeonato. Su procedencia obrera le
proporcionaría cierta representatividad como equipo del proletariado,
siendo la mayor parte de sus incondicionales trabajadores con aspiraciones
republicanas. Y precisamente recién proclamada la II República, el
modesto Eclipse F. C. y su fértil campo de Los Arenales tuvieron el
bautismo de esplendor recibiendo en partido oficial al Real Madrid, que

3. con el cambio de régimen político había pasado a denominarse Madrid F.
C.
El Racing y el Eclipse, como campeón y subcampeón de Cantabria,
respectivamente, tenían el derecho de disputar los dieciseisavos del
Campeonato de España, y al Eclipse le tocó en suerte emparejar la
eliminatoria contra el Madrid F. C., donde actuaba como guardameta el
gran Ricardo Zamora. En el partido de ida, que se disputó en Chamartín el
26 de abril de 1931, los santanderinos perdieron 4-0. El partido de vuelta se
jugó en Los Arenales con un campo repleto de espectadores. Fue la tarde
del domingo, 3 de mayo. El Eclipse alineó a Crespo, Ayala, Elizalde,
Quintana, Vega, Saavedra, Eloy, San Emeterio, Carral, Pérez y Cavada,
mientras que el Madrid dispuso a Zamora, Escobal, Quesada, Bonet,
Esparza, J. M. Peña, Eugenio, Leoncito, Morera, Cosme y Olaso. El
delantero centro del equipo betunero, Nobel Carral, le marcaría dos goles al
afamado portero madridista, aunque finalmente el Eclipse volvería a
perder, esta vez por el resultado de dos a cinco. No importó la derrota. Los
Arenales, que desaparecerían años después para permitir la expansión de la
ciudad, habían dejado una brillante estela deportiva en la vida de
Santander.
Ya no queda nada de aquel Eclipse, ni de aquella fábrica de betún, ni de
aquella heroicidad de marcarle dos goles al gran Ricardo Zamora en los
humildes Arenales. Pero cada vez que pase por la calle Marqués de la
Hermida y un semáforo en rojo detenga mi entrada en Santander, pienso
seguir con mis preguntas para despertar la curiosidad de mis acompañantes:
“¿Sabíais que justamente aquí, el Real Madrid jugó un partido oficial?”